元桃想要抽手，刹叶牢牢地握着她的手腕，他伸出手指来擦掉了她刚挖出来的药膏。


    “你……”元桃挣不掉，辩解道：“这不是我偷的。”


    刹叶倒是显得并不在意，他拉着她的手腕一路往屋里去，皮肤相贴的地方隐隐发热。


    刹叶将她拉进了屋子，他的屋里十分温暖，炭火盆烧的噼啪作响，进了屋刹叶就放开了她，转身在柜子里翻弄着，里面的罐子互相敲击发出泠泠声响。


    蓦地，他挑拣出了一罐，打开盖子闻了闻，皱起眉头来到她身边坐下。


    他披着袍子，盘腿坐在软垫上，拉过元桃的手，端详片刻后取了条手帕将她手上的膏药擦掉，又伸出手指取了罐子里的膏药均匀地涂抹再她的手上。


    刹叶在给她上药，修长冰冷的手指划过她滚烫的皮肤，她疼的吸了一口冷气。


    “疼？”刹叶抬眼问。


    元桃点了点头。


    “这个远比你地上的破东西要好。”他话里有几分不满。


    “那不是破东西”元桃嘟囔，忍不住偷偷看他，他面容仍旧冰冷淡漠，但火光温暖似乎给他镀上一层温柔的光芒。


    元桃心里不由得觉得熨帖温暖。


    “你又会顶嘴了？”刹叶说她，下手却更轻柔了，他仔细的将药给她涂抹均匀，问道：“你为什么躲着我？”


    “我没有”


    “你还在狡辩吗？”刹叶说，他也不是傻子，他能看得出来。


    “你在生我的气？”他微微偏头问她。


    他能感觉出来她在躲着他，他每每视线看过去，她不是低着头当做看不到，就是转身走远，他很奇怪，不知道是为什么，他猜测道：“难道是因为达赞要带走你……”


    “不是”元桃矢口否认：“奴没有生气。”


    她本也没有生气，她只是说不上的心口发堵，可是转念一想，又觉得自己没有什么资格这样。


    话音未落，她的肚子不合时宜的咕噜咕噜响了起来。


    刹叶没说话，伸手将案几上的糕点推给她。


    元桃看着他的眼睛，透过那双墨般的眸子，她看到了她自己的影子。


    他却不再说话了。


    外面风雪交加，风声簌簌，屋里温暖静谧，烛火跳跃。


    ……


    “她能办好这件事吗”裴昀坐在炭火盆边烤手，烤热了又搓了搓。


    李绍正在用文火煎酒，一身月白色银丝纹袍子显得他格外清瘦俊雅。


    “办不好也不妨事。”李绍说，眉眼里总是带着温和的笑意。


    裴昀跟在李绍身边这么多年，从未见李绍红过脸，亦或是着过急。


    也是，他既不是储君，不必品味那被文武百官置于猛火上烤的痛楚，也不是得圣人偏爱的仁王，不懂太子宝座那近在咫尺却又隔之天涯的煎熬。


    相比起这些人来说，李绍似乎可以更随心所欲一些。


    “可是太子那边急得厉害呀。”裴昀叹息一声，道：“那名单万不可以落在仁王手里，真是可惜了燕婞。”


    裴昀心痛不已，又说：“这个元桃，不知底细，实在是不托底，弄不好，还会牵连到我们。”他用元桃，实在也是无奈之举。


    吐蕃王子府里安插的唯一眼线都已经被仁王给除掉了。


    李绍斟酒递给裴昀，酒香醇厚甘冽，一杯下肚，浑身都跟着暖和了起来。


    放下酒杯，李绍抵过了本折子，笑意盈盈道：“看看。”


    裴昀狐疑的接过，细细看罢，道：“她是兖州元英家的小女儿？”他不可置信道：“成元十八年，因受河北道节度使李宗仁一案牵连，时任兖州令的元英被斩首抄家，其内眷皆被贬为奴流放东北燕地。”


    “但是”李绍打断，眯着眼睛道：“但是刚出河北不久，元家内眷中便有部分失了踪迹。”


    裴昀摇头不可置信：“那时上报给朝廷的说法是因为连夜暴雨导致山洪，押送的囚徒许多被冲散了，其中就包括了这个元家的小女儿，元桃。”


    李绍说：“这些日子，我私下命人盘问过负责给刹叶府中走卖奴隶的人牙子，成元十八年确实从河北被转卖过一批，其中确也有几人经历过当时上报的那场山洪，他清楚记得留下了一个漂亮端正的孩子送去吐蕃王子府，模样和元桃能对上七八成，”


    李绍道：“还有，你可记得圣上寿辰那晚，她脖子上挂着的那个玉饰？”


    裴昀想起来隐约她脖子上是挂有一块玉饰，说：“那好像并不是什么值钱的稀罕东西？”


    “当然不是，但是那上面的花纹是元家的独有的家徽。”李绍道，画风一转：“当然，这是摆在明面上的，元桃是成元八年生人，是如果当时那个元桃没有死，那么现在应该……”


    裴昀只觉得汗毛耸立，脊梁顿生寒意：“如果那个元桃没有死，那么她现在应当是十二岁才对……”


    裴昀有一个不安的念头登时笼上心头。


    李绍却异常平静，他揣着袖子，安然地说：“但是我们所见的元桃说她是十四岁，以你所见，她杀张延时的镇定，想必不是第一次杀人。”他眯了眯眼睛，道：“就算她是元桃，一个养在深闺的小女孩，又怎么能够这么利落的抬刀杀人呢？更不要说她还麻利地处理掉了尸体，只有一个可能，那就是她不是元桃，或者就是她杀的元桃，借此取代了元桃的身份，那她又是为了掩盖什么呢？”


    裴昀觉得毛骨悚然，甚至后怕。


    李绍却只是笑而不语。


    裴昀懊悔不已：“殿下，我是不是办错事了？这个元桃实在不可信？”


    “你没有办错事。”李绍悠然起身，他来到窗边推开了窗子，外面虽风雪交加，风声呼啸，但由于灯火通明，倒并不可怖。


    “纵使身份存疑又如何呢？她终归不过是阴渠中的一只小老鼠罢了。”李绍如是说。


    诚然，阴沟里的一只老鼠罢了，又岂会危及到他这等天潢贵胄。


    李绍他只不过是怕弄脏了衣角，仅此而已。


    ……


    “砰”的一声，阿英踹开了元桃的房门，见元桃正在铺被褥，道：


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    “你今天还敢赖床了！我和阿捷都去照顾殿下了，你竟然还没有打扫院子！”她呵责道。


    元桃昨夜在刹叶那里吃了几块糕点就回屋睡觉了，兴许是冻疮不再发作，肚子里也有了食物，她睡得格外香甜，早上便当误了时辰。


    阿英训斥她，她也不生气，只是心里咒骂，诅咒她们姐妹两个人最好赶紧暴毙。


    心里是这样想的，人已经出了门去打扫院子。


    边扫着，边听阿英尖叫道：“什么，殿下为什么不用我伺候了，一直都是我给殿下更换衣物的。”仿佛受了极大的委屈：“殿下让元桃去伺候，我来扫院子？凭什么？元桃那个全是冻疮的手恶心死了，怎么也能服侍殿下呢！”


    阿捷也没办法，只得安抚阿英“这只是一时的”“殿下近来可能情绪不是很好”，转头对元桃道：“你没听到吗，还不快去伺候殿下。”


    ……


    这些日子冯韵心里一直有个疑惑。那只猫为什么脖子上挂着和婞字。


    冯韵厌恶这个字，那天夜里燕婞是她和薛耀一起折磨死的，只有她知道，他们有多残忍，兴许是心里有鬼，她见那猫的眼睛，就觉得脊梁阵阵发寒。导致近来噩梦连连。


    周俭从她身后面走过来时，吓得她尖叫着把粉盒直接丢开了。


    “你怎么吓成这样？”周俭捡起来地上的粉盒还给她。


    冯韵抚着胸口道：“你还说我呢，哪有人一声不响就走到背后的。”


    周俭看着她惨白的一张脸说：“最近脸色可是不怎么好，印堂发黑呢？”他本是开玩笑，他和冯韵关系要好，经常开些无伤大雅的玩笑，不想今天冯韵垮了脸，道：“你若是不会说话就滚出去。”


    “看你今天这脾气臭的。”周俭道，他嘴巴也很毒辣，道：“也是，你看看这院子，燕婞死了，元桃命里富贵，出了那档子事儿，都以为她不死也得脱层皮，不想飞上枝头，做了刹叶的贴身奴婢，从此啊，再也不用被男人骑喽？就剩你自己，人老珠黄还得干这种脏活。”


    “周俭！”冯韵气的甩脸子。


    然而仔细一品，有觉得话里仿佛有些别的味道。


    “怎么了？我有说错？”周俭阴阳怪气。


    “你没错。”冯韵说，火气全无。


    周俭说：“你没事儿吧，别疯了，到时候这院子死的死，疯的疯，可是真闹鬼了。”


    冯韵却说：“你刚才说，元桃做了刹叶的贴身奴婢？”


    “是啊，你不知道这件事吗？”周俭道，随便倚靠在窗边感叹：“多好的命，你可知道那刹叶样貌有多么俊美，能够做他的贴身奴婢，也是好命，不过听说那个刹叶也没有多久活头了，他身体向来不好，兴许那天死了，元桃又被送回来做妓了。”


    冯韵说：“那天死人的事儿，后来又查出来吗？到底是何人所为？”


    周俭摇了摇头，道：“恶鬼吧，都说是恶鬼，你说会不会是燕婞呢，她死的那么惨，想是被困在了这个宅子里。”


    “胡诌”冯韵咬牙道，周俭简直句句踩她痛处。