回到住处之时，已月上中天，殷烬翎垂着头，黯淡的目光无神地盯着鞋尖，一步一步地慢慢踱着。


    冬夜冷风在屋瓦间吟讴着一曲悲歌，并胁迫树梢上苟活的枯枝残叶为其和鸣，宛如一场盛大喧闹的戏曲只余下惨淡凋零的终幕。


    叶南扶双手抱胸，一只脚抵着身后，斜倚在殿门前的廊柱上，见她垂头丧气地走回来，微微挑眉，并未出声。


    殷烬翎挪着步子，在经过他身旁时停了下来，也不抬首看他，自顾自轻声道：“等着看我这模样，等了多久了？”


    叶南扶装模作样地想了想：“确实挺久了。”


    殷烬翎嗤笑一声，也不欲与他逞口舌之快，转而道：“今日为何不来？”


    叶南扶不答反问：“来与不来有何差别？”


    殷烬翎沉默了。


    看来他今日也未能寻到什么，因而一早便料到事情会是当下这个结果，即便亲自去了怕也不会有所改变。谢预此人，千面难辨，又岂是会被三言两语套出话来的。


    不过好处是，从今以后，老哥大约不会再嘲讽我川剧变脸了。殷烬翎故作轻松地想着。


    只是……


    “他的目的究竟是什么？”殷烬翎不禁问出了声。


    是为了广陵王，还是姬朝颜呢？


    “谁知道呢。”叶南扶耸了耸肩，轻飘飘道，“或许……他中途曾改了主意。”


    他掸掸袖子，直起身来：“行了，大半夜的，别杵在这儿了，进去再说吧。”


    殷烬翎依言往里走了两步，忽然又道：“那你为何要在门口等？


    叶南扶闻言，不由自主地撇开眼，抿着唇，一时未能答上话。


    “这么迫不及待，想第一时间瞧见我一筹莫展的模样？”


    叶南扶怔了怔，掀唇冷笑：“你说是，那就是。”


    于是叶·悲伤气氛剿灭大师·南扶再一次成功地将殷烬翎的沮丧情绪一扫而空，她直接怒了。


    -


    此后的几日，关于姬朝颜的处罚，一直没什么消息传出来，期间封荀和秦子铮来过一次，殷烬翎同他们问起此事，俱是一副毫不知情的模样，他们二人是来转达陛下意思的。


    皇帝陛下向众仙家表示了感谢，并称此事已经了结，勿须再查下去，不日将在宫中设宴为众仙家饯行。


    这算是私了了嘛？


    虽早先能想到，陛下大抵并不会将此事公之于众，毕竟其内幕涉及妖蛊案真相这等天大秘辛，不宜宣扬出去，故而更有可能选择大事化小、小事化了，只是如今这一点水波也不起，却是着实令人意外的。


    此时已到了小雪，天气一日冷过一日，她叹了口气，瞅了眼旁边正裹在被窝里微微蠕动的人，间或还有几缕糕饼香味从缝隙里溢出，其储量之丰富令她一度百思不解。


    “我有个问题。”殷烬翎忍了好久还是没忍住，“你以往宅在魔界的家里又从不出门，居家还穿着揣有袖里乾坤的衣裳作甚？”


    被子团的扭动微微停了一瞬，接着又满不在乎地滚了两下，捂在被子里瓮声瓮气道：“每个阿宅都会希望所有东西在自己一臂之内。”


    殷烬翎忍不住翻了个白眼：“懒死你算了。”


    她抬头看向窗外，有些坐不住了，她按捺不下好奇，想去找知情人来问一问。


    谢预就算了，此人给她造成了方圆几百里的心理阴影，如今这人说的话，她一个句读都不会再信。而姬朝颜……估计正被前者寸步不离地守着呢。


    思来想去，还是只能找平易近人又好脾气的皇帝了。


    而眼前这用锦被将自己团成个粽子的人，显然肉眼可见的不会与她同去，她便只得独自出了门。


    刚走出住处没几步，迎面走来个宫女，手里捧着一篮干瘪的白花，同殷烬翎见了个礼便要过去，侧身而过的一瞬间，殷烬翎微一皱眉，猝然伸手抓住了宫女的手臂。


    宫女一惊之下，手上一个不稳，捧着的花顿时撒了满地。


    殷烬翎急忙松了手，宫女连声道着歉，蹲下去捡。


    “抱歉……”殷烬翎有些过意不去，也俯身去帮忙拾起花来，一边问道，“这些花是……？”


    “原是放在太后灵位旁的。”宫女捡着花答道，“过完百日丧期就算结束了，要将灵堂撤掉，牌位送入祠堂，与先帝的摆在一起，这些花就是从灵堂里撤下来的。”


    手上是一朵白菊，细软的花瓣早已经失了润泽的光彩，显得苍白无力，边缘泛起大片枯槁的萎黄之色，轻轻一捻便散作齑粉飘向风中。


    殷烬翎动作有些迟滞，握着朵花的手微微发僵，喉头上下滚了滚，好一会才再度开口：“这花……叫什么名字？”


    “叫瑶台玉凤，是太后生前最喜爱的花。”


    瑶台玉凤……


    ——看这几株白菊，名为瑶台玉凤，相当名贵的品种，因品名里带了太后的名讳，故而是她老人家最喜爱的花。


    她探手入袖中，取出一片同样干枯已久的白色花瓣来。


    “道长？”宫女见她盯着掌心出神，轻声唤道，“奴婢已经捡好了，道长手上那些……”


    殷烬翎豁然起身，将手中的花往篮子里一放，匆忙道了声歉，转身便往皇帝书房赶去，走着走着，步子越来越快，最后竟小跑了起来。


    经过一番让她等得分外心焦的通传后，终于进了书房里，皇帝见她进来，起身吩咐看座上茶。


    殷烬翎摇头婉拒了，见了礼后当即开口：“陛下，在下有一事求问。”却不接着发问。


    皇帝会意地屏退左右，道：“道长请说。”


    “在下似乎，从来都不曾知晓过广陵王殿下之名讳。”


    “广陵……”提起此人，皇帝心头不免五味陈杂了一番，“名唤谢霄，霄汉的霄。”


    他又接着补充道：“不过这大名是后来年岁稍长才取的，不常呼其名，他幼时有个乳名，寡人及母后……还有淮安，以往都唤其乳名，后来有了封号，再唤乳名也不合适，就以封号代称了。”


    “乳名叫……阿睿。”


    -


    谢霄……


    霄摘去头上的冠帽，便是肖。


    这个人，当真是一如既往的耿直。


    她不由想起，在那个深秋的夜里，他踩着冷月清辉爬上山坡，将花瓣一缕一缕细细摘下，落在霜夜露华之中，乘风寄往山下的江宁城。


    那夜是七七，黄钟鸣响了四十九下，花是白菊，叫瑶台玉凤，江宁皇宫里有个太后新丧，名唤姬玉瑶。


    他从未离开，一直守在城外的山崖上，久久眺望着被高耸的灰冷城墙围着的，那回不去的故土江宁城，以及困在城中那些永世难见的故人。


    除此之外，她还想通了一桩事，姬朝颜的哥哥朝晖，原来从未背叛过广陵王，他同太后说的“交换”，是指他甘愿替了谢霄而死。


    然而这个真相，她大概永远没有机会、且不能告诉姬朝颜了。


    -


    或许是谢预巧舌如簧说动了皇帝，又或许是皇帝也对妖蛊案心存愧疚，此事被他压了下来，停了众仙家的调查，对外只称是人心不诚，白仙降灾，明面上与之毫无关系的姬朝颜自然并未受到什么惩处，但私底下停了襄王府多久的俸禄，抑或是推给了谢预多少麻烦事就不得而知了。


    除了被告知过真相的封荀和秦子铮，其余众仙显而易见皆是一头雾水，摊开仙愿榜一看，稀里糊涂地就达成了任务，皇帝还很是厚道地统一给了个赞许的好评，又拿银钱堵上了众口——众口堵没堵上她不知道，反正她的嘴是被堵得死死的，半点风都透不出来的那种。


    践行宴上殷烬翎再度见到了姬朝颜，由于过了丧期，宫宴也不必再像先前那般了，她所服也并非重孝，此时已然换下了素白孝服，着一件浅淡的月白宫装，头戴一支缀着几朵白梅的钗子，面色比之先前的憔悴模样已好了不少。


    见殷烬翎看来，姬朝颜微微一笑，冲她点头致意。


    殷烬翎颔首回了礼，心头却颇有些不是滋味，几不可闻地叹了口气。


    谁知这口气才叹到一半，对面姬朝颜就被身旁的谢预拉了几下，说了些什么，接着便转首吩咐身后侍立的婢女去了，谢预挑眉朝殷烬翎看来，满脸轻狂傲然的少年意气，一如初见那般神采飞扬，自信跳脱，他永远顶着这样一副姿态来迷惑世人。


    或许自从那年，发现自己无意间失落的玩具被制成了刺向最景仰之人的暗箭，他的年少时期戛然而止，这副天真烂漫的面孔从脸上褪下，长成了最出色的面具。


    殷烬翎将这口气吐完，又望向了他处，上边的太子垂目不语，似乎连日来消瘦了许多，令她不由想起了那天临走时见到的，黑猫梨落眼里破碎的星辰。


    她觉得指端微微有些发冷，便不动声色地往袖子里缩了缩。


    突然从旁伸来一只修长的手，轻轻覆在了她正往回缩的手上，掌心的温热悄然传递到她指尖，她惊诧地下意识抽了抽，没抽动，不由转头看去，叶南扶却并未看她，另只手仍旧专心地拣着盘里的干果，泰然自若地往嘴里抛，端的是一脸若无其事。


    ——假如他的耳尖没有发红大约会更像那么回事。


    他大概还不知晓此事吧？殷烬翎暗暗窃笑了下这个只有自己知道的秘密。


    她不再尝试抽回手，任由他一直覆着。


    谁也没动，他的掌心微微沁出了一层薄汗，潮潮地贴在她的指间，不知道是不是这潮热沿着手臂一路烧到了脸上，她只觉得脸上一阵一阵发烫，也不敢再向旁边瞥去，就这般目不斜视地一直待到了宫宴结束。


    饯行宴过后，众仙家相互一一拜了别，纷纷唤出自己的飞剑，陆续御剑离去。


    “殷师妹。”秦子铮走过来，“你封师兄叫我来问问你们，打算何时启程回清霄山。”


    先前有说好要搭他们的座驾回去仙界，只是——


    殷烬翎往他身后看去，果然见封荀在后面装模作样看着别处，实则偷偷拿余光瞥着这边。


    这种小孩子口头绝交“我不跟你玩了”，然后转头有话要说又拉不下面子来，就找个两头都交好的中间人来传话的既


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    视感是怎么回事？


    “我还得去个地方。”殷烬翎从袖子里唤出了飞剑，“麻烦师兄先在江宁城里随便逛逛，稍后在南城门外汇合。”


    说着，抬步踏上剑身，正要念诀催动，忽觉剑身一沉，转头只见叶南扶老大不客气地坐了上来，她轻轻笑了声，也没说什么，飞剑稳稳升起，直直朝南边山林而去。


    两人在当初来时起飞的山崖上落了剑，顺着山坡往下走去。


    坡下一片寂静，遥遥可望见那座位于山谷之中的小屋，木门紧闭着，空无一人，屋前依旧围着那圈细密的篱笆，只是先前缠在篱笆上的绿藤和几朵牵牛花已然枯败干瘪，里头仍圈着不少灰灰白白的兔子，正卖力地啃着角落里一些草料。


    殷烬翎来到篱笆前，伸手轻轻扯了扯木桩上枯黄的藤蔓，长长的藤条被牵动了一下，吓得靠近边缘的几只兔子浑身一激灵，撒腿就往另一头逃。


    她伸出食指，触了触这株枯藤。


    牵牛花，别名朝颜。


    她忽然抬头望向环抱四周的巍峨群山，以及近处依旧郁郁葱葱的大片松叶林，将手拢到嘴边，高声呼喊：“肖睿——！！”


    “我知道你在附近——！”


    “兔子都没放够草料，你是不可能走远的！”


    “若是不愿出来见我们也无妨，我只是好奇，想知道太后当年为何要策划妖蛊案加害于你，放心，我们已不会回江宁去了，此事绝不外传。”


    “……不，其实也不算是加害。”她放下手，低着声音又自语了一句。


    兔子们被这突如其来的声音惊得全部缩在了一个角落里，瑟瑟发抖。


    叶南扶俯身抱起一只哆哆嗦嗦的兔子，抚着它战栗的毛，兔子僵硬的身子渐渐放软了下来，甚至于闭了眼，发出愉悦的咕噜声。


    大约是叶南扶这人畜无害的温和模样十分难得，殷烬翎弯起唇角，微微一笑，也伸手过去一同揉着毛。


    过了片刻，苍翠的松叶林中跑出来一个惹眼的白色团子，定睛一看，是一只圆滚滚的白兔子，身上似乎系着个布条，随着它的跑动迎风招展。


    殷烬翎将它捉起来，解下布条，放到了栅栏里。


    她展开来一看，布条上用木炭写着两个字。


    一个“臣”，一个“反”。


    朝臣……谋反？


    -


    “如何了？”


    “回太后，以兵部尚书邢大人为首的二十来位朝臣近来私会频频，怕是将有动作。”


    太后冷笑一声：“广陵本人都全无此意，他们倒是在这一头热，就对今上这么看不过眼？”


    “许是近来几场天灾给闹的，他们原就对陛下的皇位来路颇多非议，如今陛下这处事的也确实不够稳妥，落下了话柄，他们便伺机传了些陛下平庸无能，比不得广陵王殿下的流言。”


    太后颇有些焦心地踱了两步：“广陵那边如何？”


    “广陵王殿下尚不知情，想必邢大人还未与他说起过此事。”


    “哼，好一个邢晟，亏得阿睿将他视为挚友，这是明知阿睿脾性，告知了他定会引来强烈反对，打算等成了事再强行拥立他上去。”


    “不瞒太后，依殿下如今这境况，也不怪他们会心急，历来功高震主便是大忌，何况陛下这位子又来得这般……”


    太后沉默了下去。


    “方才刚报上来个消息，陛下暗中差人，往广陵王府藏了个玉玦，是陛下贴身的那块。”


    太后猛地抬头，满眼惊愕：“他不是……从前最疼爱阿睿了吗？”


    女官端端正正地跪下：“太后还是，早做打算为好。”


    太后沉吟良久，思虑再三，终是道：“替哀家，传唤陈彦藩上来。”


    女官欠身告了退，下去了。


    太后起身回了卧房，负手立在墙边，仰头看向面前挂着的慈乌青鼎图。


    那日褪下一身冷硬战甲的少年将军，将此画献上时，笑得如沐春风，满眼都闪着敬慕与骄傲。


    ——母后昔日守住的这片江山，今后就由阿睿来护持。


    ——母后操劳了这许多，总算可安心颐养天年了。


    外头有人通传：“太后，陈先生来了。”


    太后伸手将画取下，拿到前殿，摊在桌案上，挥手召陈彦藩过来，与之吩咐了一番，将搁着朱笔的砚台，往他那侧推了推。


    陈彦藩提起了朱笔，小心地确认了句：“那微臣落笔了。”


    正要画下去，太后忽然出声：“等等。”


    她将画拿了过来，也不见动作，只静静瞧着，生了细纹的眼尾里存着半江秋露寒霜。


    她仔细端看了许久许久，仿佛要将这画面深深刻入骨血之中一般，尔后拾起桌上的墨笔，像是怕自己反悔似的，阖上眼，迅速地用力点在了右上角那只小乌鸟之上，鸟儿顿时悄无声息地湮灭在了笔墨之下。


    她再度将画递回，背过身去，深深吸了口气，轻声道：“画吧。”


    朱笔落下，慈乌嘴间滴下了心头血，默然无声地，淌满了整个青铜鼎。