曲意甫一进院，便见到一个极大极奢华的花灯摆在院中，花灯约莫半人高，足有一旁的梧桐树干那般宽，灯檐上悬挂着五光十色的琉璃宝石流苏。花灯边上候着的，自然是哄好了“太子妃”，亦赐遍了“名”的商景辞。


    曲意视若无睹地从花灯旁走了过去。


    商景辞阔步行到曲意身前，拦住了她的去路，“意儿，我一进府便有人告诉我，早膳时你动了气，莫不是为昨夜的事吃味了？”


    曲意淡淡瞥了他一眼，绕过他继续往前走。


    商景辞快步赶上，低声下气说，“此事就算是我的错，可言蹊年纪小，又被老师娇惯着长大，若是不顺着她，指不定要怎么闹呢？”


    他指向梧桐树下摆着的花灯，笑说，“你瞧，我派人将晏安最好的灯匠都寻了来，他们熬了一夜，才赶制出了这盏花灯，这是我特意为你定制的，必定比那个要更为精致华丽。”


    曲意余光扫了那花灯一眼，面上泛起疏离浅笑，“殿下费心了，可我这院小，恐怕装不下这般好的花灯。”


    商景辞即刻说，“那就换个住处，太子府的空院随你挑。”


    “我已住惯了这里，不必麻烦。”


    商景辞双手搭上曲意的肩膀，迫使她看向自己，“你若有怨，大可骂我一番，现今这样算什么？”


    “殿下说得并没有错，沈姑娘尚年幼，见着新奇的物件，自然动心。何况，如今我已得了更大更好的，又有何可怨？”曲意眉眼带笑，语气舒柔，像是真的没有生出任何情绪。


    但越是这样，越是让人难受。商景辞无奈地看着她，“意儿...”


    曲意将他搭在自己肩上的手搬开，“殿下，午后难免困乏，可否放我回房小憩？”


    商景辞讪讪收回手，怅然道，“那你先去歇息吧。”


    曲意步入房中，转身阖上了房门，没有再理睬呆站院中的人。很快，门外有脚步声响起，商景辞闷闷离去。


    曲意在榻上歪了一会，却没有睡着，她挪步至窗前，望向院中那连夜赶工且夸张至极的花灯，唇边勾起抹自嘲的笑意。


    凌素恰巧从外面回来，先是注意到那盏花灯，又望向倚在窗边的曲意，疑惑道，“这是哪里来的？”


    曲意道，“那是梧桐树结的果子，因太大太沉，就掉了下来。”


    凌素并不知晓昨夜之事，听她这样胡扯，倒有些不会接话了，半晌才问，“那...可要将这‘果子’收藏起来？”


    “不必了，就摆在这里罢，改明儿寻个罩子来，省得过几日被雨浇坏了，岂不可惜？”


    凌素颔首，推门进了屋。


    曲意亲昵地拉着她的手，“凌姐姐，这两日你总是行色匆匆，我还没寻到机会问你，姐姐可回来了？”


    “回来了。”


    曲意委屈道，“那怎么不来看我，难道姐姐将我忘了？”


    凌素说，“自然不会。只不过阁中还有些琐事需要处理，阁主明日还要启程去往松陵镇。”


    “可是，还有不足半月，便是我们的生辰了，姐姐能赶回来么。”


    凌素被她这孩子气的话逗笑，“应当可以，松陵镇距京不过百里，若紧赶些，两三日便能返程。”


    “那就好。”曲意叹道，“姐姐此去仍是徒劳无功，想必心中很是难受。”


    凌素轻描淡写道，“多少年，早都习惯了，姑娘不必担心。”


    二人又闲谈了几句，凌素牢记曲情的嘱托，只报喜不报忧，曲意也就暂时放下心来。


    次日一早，曲情乔装易容成年轻男子，带着白弗策马直奔松陵镇。


    两人一路未歇，赶在夜幕初降时，进入了松陵镇，又很轻易地打探到了穗粮斋的位置。


    穗粮斋乃是松陵镇最大的粮铺之一，白日人来人往，到底行事不便，既要探其隐秘，不如夜探。


    眼下夜色尚浅，曲情随意寻了个客栈歇脚，又要了几碟小菜，就在客栈的大堂里朵颐起来。


    他们右侧那桌围坐着三个贫农模样的男人，正在大声闲谈。


    “于老二，你少喝些罢，你家婆娘性子太辣，别带累着我们挨骂呀。”


    于老二冷哼，“少废话，出来喝酒就是找乐子的，谁管她怎样。”


    “大牛，你就叫他喝罢，这连年收成不好，老二心里是苦。”


    “谁不苦呢，你们知道的，我婆娘上年原又怀了，可老天爷狠心啊，劳作一年竟是颗粒无收，她怕没钱养这孩子，竟到镇上买了副落胎的方子，我见着时，孩子已没了。”大牛生得粗犷，说话时却红了眼眶。


    “去年得亏了镇长开仓放粮，要不哪还有今日喝酒的你我。”


    “哎，这你可就说错了，就咱们那位‘一毛不拔’的镇长，怎可能舍得给我们放粮？”


    “那还有谁？”


    “你竟连这都不知道？”


    于老二不满道，“老白，就咱哥几个你还卖什么关子。”


    “得得得，你真是个酒混子，竟连韩忠韩小公子的大名都不知。”


    “好似听过，怎么说？”


    “韩小公子可与他爹那铁公鸡不一样，平日常救济些贫民，此番更有说是他主张开粮仓，老镇长拗不过才许了。”


    大牛说，“我也听说了，这韩小公子的确是好人，去年我带着婆娘去领米时，正巧遇上了他，他一听说我婆娘刚没了孩子，特意多给了我们半斤净肉呢！”


    “那可真是个善人啊......”


    客栈中来往的人越来越多，自然也就更加嘈杂，这几人的声音倒渐渐被淹没了。


    曲情与白弗皆不言语，只顾低头划拉着饭菜，顺带着听听飘到耳边的闲言碎语，饭后则各自回房了。


    夜色最浓时，曲情孤身翻进了穗粮斋内院。


    此处并不算大，布局亦是简单，穿过会客的前厅，是一个四方小院，共有四间小屋，透过窗隙便可将几间屋子看得清清楚楚，其中三间住了人，想来应是这里的伙计。另有一间空屋上了锁，里边置着上好的床榻、桌椅，估摸着是给主子预备的房间。


    曲情四处摸索许久，却毫无所获，不过她原也有所预料，逍遥山庄又怎会将秘密藏在这临街的商铺中呢？


    如此一来，便唯有登门拜访一条路可走了。


    第二日，曲情仍乔装作男子，带着白弗大摇大摆地进了穗粮斋的大门。


    此处的伙计极有眼色，见曲情二人衣着不凡、配饰名贵，谄笑迎了上来，“二位爷可是要粮？”


    曲情斜睨他一眼，冷傲道，“叫你主人出来。”


    伙计笑着搓手，“这...公子总得先说说要多少粮，我才好去通报店主啊。”


    白弗适时上前，凑近伙计耳边，低声说，“兄弟，我们要见的，乃是逍遥山庄的主人。”


    “这...”，伙计眸光一闪，彻底收回了先前的谄媚之态，又上下打量了他们几眼方道，“二位请随我来。”


    几人穿过大堂进入前厅，一位年过五十的富态老者坐于主位，正在悠闲品茗。


    伙计凑近老者耳边耳语几句，他似有所得般点点头，端起笑脸问，“不知二位求见庄主所谓何事啊？”


    曲情薄唇轻启，“借刀杀人。”


    人虽至，来意却隐，抛出肥饵，先吊出大鱼来，再做打算。


    “欲杀何人？”


    “皇族中人。”


    老者笑意渐失，默了默问，“诚意几何？”


    “黄金万两。”曲情说罢，示意白弗递上一叠银票，“此为千两，权做定金。”


    老者稍加思索，便将银票揣进怀中，“既如此，有劳二位随我面见庄主详谈。”


    此言正中曲情下怀，“自然，却不知贵庄主现在何处？”


    “二位来得巧，庄主现今所在之处距本镇不远，待我先行请示，想来明日便能得见。”


    曲情颔首，“如此甚好。”


    复又熬过一场月落日升，曲情二人总算坐上了自穗粮斋出发，赶赴逍遥山庄庄主所在之处的马车。


    “庄主现在镇外后山的仓廪中，静候二位贵客。”


    此行由老者独自驾车，车内二人并不言语，曲情撩开车帘，默默记下路线，顺带观赏这山中美景。


    松陵镇外有山脉连绵，此山便藏于其中，山峰不高，参天古木零星，却深莽布密，唯有一条堪堪能行车马的小径，漫山开满不知名的野花，时已入秋，仍旧摇曳生姿，浪香沁人。


    约莫两个时辰后，曲情终于得


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    见这深藏于山坳间的浩大仓廪。


    诚然，担得起“浩大”二字。


    入目可见，仓廪入口两侧立着高高的岗楼，时刻有人巡视，仓廪四周绕着条不知从哪里引过来的溪流，防火防盗，固若金汤。


    老者将马车停在入口处，便有人前来引着曲情二人进去。


    入内数十步，便见东西成行、南北成列的粮窖，窖置于深坑之中，坑深约三丈，窖底以青膏泥、木板等物隔水防潮，窖顶高出地面，上覆青瓦。


    复行千步，竟别有洞天，花木扶疏深处，隐现一处玲珑院落，飞檐若羽，静倚翠微。入院更是繁花处处，暗香萦绕，令人心生欢喜。


    可此处毕竟没于深山，润饰得愈是锦天绣地，便愈显诡谲怪诞。


    曲情二人被领至正厅，有婢女引他们入座，复又斟来茶水。


    曲情扫视此处，厅内极整洁大气，桌椅皆为红木，两侧依壁摆着与壁同宽的槅子，槅上交错置有古玩玉器，以及几盆不知其名的蓝花，花开烂漫，似是浸了层月光。


    二人枯坐许久，才闻得人声行近。


    来人是位女子，着一袭水蓝长裙，腰间松松系着浅粉飘带，裙摆随风而动，一如浩渺烟波，清雅脱俗又朦胧若仙。


    女子妆容清淡，愈显肤白胜雪，眉目如画，瞧着不过二十有余的年纪，头顶束着金丝流苏盘花冠，花冠所嵌之花同厅内槅上的蓝花极为相似，只平添了以极小珍珠点缀的花蕊，金器本是俗物，可偏偏戴在女子头上更显清贵难得，水中仙子不足形容。


    女子微微躬身见礼，旋即翩然落于主位，轻扯唇角柔美一笑，“二位寻我，即是信任，我亦信二位，直说欲索何人之命罢。”


    声如其人，温婉柔和，慈善可亲。


    同风沙里滚了数年，沾了一身肃杀冷厉之气的曲情全然不同，再怎么看，也绝无可能是一庄之主啊！


    白弗满心怀疑，几欲发问，曲情却仍是淡然的样子，“皇族中人，无论我要谁的命，贵庄都可杀吗？”


    话里话外，颇具试探之意。


    女子浅笑说，“黄金万两，旁系可杀。若涉帝王之争，恕难相助。”


    如此绕回，分毫不露实力。


    曲情再探，“重兵深宅，不知贵庄有何手段？”


    “谋财害命，不择手段。”女子缓缓道。


    “凭何作保？”


    “千两定金，不足一保。”


    曲情这回也算遇上对子了，几来几往，毫无裨益。


    一旁听着的白弗哪里还敢小瞧对面之人呢。


    女子将曲情堵得一时无话，又柔笑说，“小妹妹，你哪里能套出姐姐的话，不妨直说罢，念在你我也算有故，我必不藏私。”


    曲情淡然的神色总算现出一丝裂痕，一则，是她今日仍旧易容为男子。再则，何谓“有故”？


    “你早知晓我是谁了？”曲情心底生寒。


    女子娥眉轻蹙，似在回想，“我若记忆不错，应是唤作曲情吧。”


    “我虽早知阁中有鬼，不料竟已如此深入。”话已至此，曲情也不再伪装，扬手扯下了人皮面具。


    此行知之者寥寥，纵然她不愿承认，心中到底生疑。


    “这话倒没道理”，女子温言劝道，“勿要错怪旁人。”


    “错怪？”曲情语气里已带了几分怒气，“莫非姑娘神机妙算至此，竟可知我心中所怪之人？”


    女子轻摇螓首，“并非算出，只深知故人罢了。”


    “王伯前日引我来此，为隐行迹，我未曾集结人手，可偏偏你就好似是在坐等我送上门来，这难道会是巧合？”


    “王伯？”女子掩唇低笑，“你说的是王慎罢，不想如今他也成了老伯了。”


    王慎，真是一个多年无人提及的名字，久到连曲情都快忘记他的本名了。


    此女既知此名，可见果真是同疏缈阁有着长久之故了。


    “且别猜了，我都替他伤怀不平。”女子面上竟露出悲悯之色，如非立场相对，倒真要为之感动了。


    女子轻轻叹息，“我会猜出你的身份，只因穗粮斋并非我逍遥山庄的据点，唯有七年前曾借那处同萧斯一聚。故而，你循着穗粮斋来寻我，自是与萧斯有关之人。”