“若早知街上这般熙攘，我必不应你出来的。”


    “真真难伺候，久居府内你嫌冷清拘束，带你出来却又烦这佳节热闹。”


    展眼，曲情离京已逾半年，晏安的雪下了又停，积了又化，故人坟前早访过一度春秋，再唏嘘一场花败。


    正所谓，迢迢牵牛会织女，河汉清浅鹊桥仙。难得今夕佳人无烦事，才子兴致高，相约同游熙熙攘攘人间景，怎奈一言不察，佳人气煞，才子难圆...


    曲意原是亦步亦趋地跟在商景辞身后，听见这话，忽地顿住了脚步，转身即往回走。


    余巧之死始终梗在她的心头，与其说是怪罪商景辞心狠，倒不如说是心有余悸。


    十数年的相处，余巧何曾得过商景辞全心信任？刽子手的刀始终握在他的手里。


    她后来曾问过凌素，余巧死前究竟都说了些什么话。


    凌素虽记得不全，可那句“女子不该囿于一方居室，无论文才武艺，若有所成，亦是豪杰，而他不喜无用之人”却始终盘旋在她耳中。


    曲意自认算是彻头彻尾的“无用之人”，便是有用，亦是借了曲情的好处。


    当初，曲意尚且不知荼白之事是曲情与太子联手布局，可后来渐渐地，也想清楚了。荼白之死原本是她多管闲事，她已知错，可归根结底太子与姐姐里应外合设局，又为何不曾告诉她这“表面阁主”呢？


    曲意愈想愈是心烦，脚下步子快得若逃跑般。


    商景辞话落便已后悔，大步追在曲意身后，歉疚道，“是我失言，今夜街上人多，摩肩接踵着实烦人，不若我叫几个人在前边开出条道来？”


    曲意冷声呛他，“殿下何必呢，我心知这大半年间每每染了小病小灾时，没少吃太子府的珍品药材，难伺候一言原本不假，只是我何时求了殿下要出来，又何必在街上这般奚落我呢？”


    “是我之过，你莫要生气，我哪里会真的嫌你，不过是些药材，你便是以灵芝为膳，我也养得起的。”


    曲意仍头也不回大步流星地朝前走去，步上拱桥，“何用你养？待我归家，吃了你多少，曲府必双倍奉还。”


    “咻——嘭！！咻——嘭！彭！”


    行至桥中央时，夜空中数簇烟花猝然接连炸开，灿烂而短暂，却是将一生交付予手握引信之人。


    曲意侧眼扫过桥下河边成双入对放着河灯的情侣，不知祈求的是福寿还是姻缘。


    成百上千的河灯似繁星般点缀着暗淡的河流，一时间天水难辨，令观者目眩情迷。


    佳人自觉已走了很远，连火气都消了大半，却久久未闻才子辩白之声。


    曲意耷拉着脑袋，脚下步子渐渐缓下来，想回身看看罢，又舍不下脸，心烦意乱间，竟再迈不出步子去。


    她深叹口气，打定主意敛下性子，寻到人即回府去。


    怎料她不过略一抬头，眼前竟直直窜出一张鬼面，吓得她心魂俱散，呆站着愣了一瞬，连呼吸都有些停滞，微微缓神后，不待对方有所动作，转身拔腿便跑。


    曲意不知遇上了什么鬼怪，她胆子本就小，看的志怪小说又那样多，短短数息间，早想了上万种极恐怖的境遇了。


    好在，还未待那些恐怖之事发生，她便直直撞上了手里提着一堆美味小吃的商景辞。


    曲意见到他如蒙大赦，哪里还记得先前拌的那几句嘴。


    她眼眸微红，死死抓着商景辞衣袍往他身后躲，怪道，“你方才去哪了？你可知晓，我好似撞见鬼了。”


    “我去给你买了些小吃...”原是商景辞跟了曲意许久，好话说尽，没了应对，见着街边卖各色小吃的摊贩，便另辟蹊径，准备以美食哄美人。


    此时见曲意形色有异，缩在他身后微微发抖，商景辞心中疑惑，四下张望着，斟酌道，“你可是看错了，这里人山人海，阳气鼎盛，怎会有鬼呢？”


    “可我就是看见了。”


    商景辞再度扫视着四周。


    桥上人潮汹涌，来来往往皆有去处，故而桥中央呆站着的二人，格外显眼又奇怪。


    良久，直到商景辞手上的糖人都渐渐有些化了，蓦地，他粲然一笑，拉着身后的曲意快步行至一处摊贩前，“你抬眼瞧瞧，此处可有你方才所见之‘鬼’？”


    曲意不明所以，一双美眸战战兢兢地自商景辞衣袍后探了出来，入目的首先是个小摊，细细看去才见得摊架上挂着形容各异的面具。


    “就是这个！”


    曲意直直指向一个红脸黑角的鬼面，不消片刻便知自己闹了个大笑话，微抿着唇，眼珠子转了转，又默默将手收了回来。


    “哈哈哈——”，商景辞极没眼色的大笑起来，“老板，她指的这鬼面我要了！”


    曲意瞪大了眼睛，拍打着商景辞，“你要它做什么？”


    “姑娘不是喜、欢、吗？”


    这语气里的阴阳怪气再明显不过了。


    曲意怒道，“卑鄙，你分明是要买来吓我。”


    商景辞拿过鬼面罩在脸上，凑近曲意说，“怎会，我这是帮姑娘练胆量啊。”


    曲意气恼，狠狠推着他，“丑八怪，快离我远点。”


    二人打闹起来全然忘却身在何处，此前的不愉快亦是烟消云散了。


    “公子和夫人感情真好，我这摊上也有些可爱有趣的面具，夫人要不要看一看？”摊边站着的小贩讪笑着凑了上去。


    商景辞闻言笑意更浓，“好啊！”


    “谁是他夫人？”


    二人几乎是同时出口，曲意气得扭过头去，商景辞则依着小贩的推荐挑拣了起来。


    “你看这个可好？”商景辞取了个小兔子面具递至曲意面前。


    曲意余光微瞥，果见那面具极可爱，却又碍于面子口是心非说，“愿买便买，问我做甚。”


    这话中虽有气，商景辞却明白曲意是喜欢的了，于是赶忙付了银子。


    “算作赔礼如何？”商景辞将其递到曲意眼前，见她无甚反应，自顾自叹道，“唉，它既入不得姑娘的眼，也不过是个俗物，扔了摔了也不可惜。”


    话落，他便作势要摔了这“俗物”。


    “罢了，你给我罢。”只见曲意微微叹息，“不情不愿”地“夺”下了面具，套在了脸上。


    商景辞见她如此故作姿态，不禁偏过头，轻笑了一声。


    “殿下这般舍下脸来认错，我若再不见好就收，倒显得是我无理取闹了”。


    曲意顶着个兔子面具，兼之这套说辞，更惹得商景辞掩口失笑。


    二人顺着人流，漫无目的地闲逛，沿街多是些杂耍艺人并各式摊贩，曲意兴致缺缺，商景辞也只默默跟在她身后。


    “她们在做什么？”曲意问。


    商景辞顺着她目光看去，那是以五色线为栏，翠竹为杆围出的一片场地。场边有个极高极显眼的木架，架上挂着的想必便是彩头，远远望去，可谓是浮翠流丹，玉动珠摇。场中则布置着针线木凳，琉璃水瓮，场边一侧立着数位的年轻美貌的女子，各个手中捧着精致的木盒。


    “这是斗巧会，怎么，你想去试试么？”


    “斗巧会？”曲意闻言，又探头细细看去。


    商景辞


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    见状怪道，“这有何奇？年年皆是如此排场。”


    曲意回身瞥他一眼，闷闷说，“虽在书上读到过，我却从未见过的。”


    商景辞着实未料到竟有没凑过这等热闹的女儿家，但转念一想，曲意又哪里是寻常女子呢。


    他附身凑近曲意耳边说，“这斗巧会是为判定斗巧者巧拙，往年固有的法子是‘穿针乞巧’、‘喜蛛应巧’和‘投针验巧’，你想不想去试试？”


    曲意悻悻收回了目光，眼睫垂落下来，遮住了晦暗的神色，“我不会，我们走吧。”


    说完，曲意抬步便走，再没回头看这女儿家理所应当擅长的玩乐一眼。


    商景辞本欲开口劝上两句，可不会就是不会，又该从何劝起呢。


    二人一前一后地走着，不知怎地，说说笑笑的人声此时听来如此令人心烦，曲意正了正那兔子面具，好似要隔绝开什么般。


    “咚、咚咚！”


    “咚咚咚，咚咚！”


    “咚咚咚咚咚！”


    不远处乍响起一波波有节奏的鼓点声，人流多向那鼓声来处觅去，曲意二人自不例外。


    若说大夏正值盛世繁华，只由这乞巧一节便可窥见一般，乞巧本是女儿节，女子固然有些穿针引线、斗巧观星、兼有迎仙结绳的节目。可晏安太平，百姓自然乐于寻些玩乐的法子，就譬如这鼓声起处，乃是一场投壶盛会。


    女子投针斗巧，男子便需投壶斗艺，而胜者的彩头则是五色香桥中央高高挂起的花灯。


    “你看那花灯可好？”商景辞问向正聚精会神看热闹的曲意。


    “殿下既这样问了，相必是对射艺胸有成竹，我若不许殿下个机会，岂非令殿下手痒难耐？”狡黠笑容掩在她的面具之下，唯有双目在月火之下熠熠生辉，令人视之难移。


    “容本殿小试一局，若侥幸得了那花灯，送予姑娘权当节礼。”


    “那我便待坐享其成了。”仅从语调便可听出，曲意心中是极快意的。


    二人心照不宣，相视一笑。虽经波折，却总算不枉费这一年一度的天时。


    怎奈天意难圆，种种朦胧蜜意转瞬即消散。


    “太子哥哥！”


    这声音清脆，乍然破空而来，刺到曲意耳中。


    她抬眸顺着呼唤来处望去，见着个粉妆玉琢、唇红齿白的女孩子，正向她二人走来。更巧的是女孩戴着个同她一样的面具，许是觉得憋闷，女孩将其推到了额顶挂着。


    “言蹊？”


    曲意侧耳听得身侧之人轻声回应，言蹊，这个名字她听过的。


    是沈言蹊。


    沈国公的嫡女，世人皆知的未来的太子妃。


    莫名地，曲意心中生怯，不着痕迹地退了半步。


    反之，她眼见着商景辞大步迎上前去，眸中含着藏不住的担忧，“你怎会在这？可有人随身保护？”


    她转眼望去，见沈言蹊低垂着眼眸，弱弱说，“我...我自己贪玩跑出来的。”


    商景辞怒道，“胡闹！今夜集上人多，怎可这般无防备。”


    “我...我...”，沈言蹊支支吾吾不知该如何应对，猛然见着躲在商景辞身后的曲意，灵机一动，反客为主道，“她是谁，戴的面具竟同我一样？”


    这遽然一问，更令曲意深感无所适从。


    不待商景辞回答，沈言蹊复接道，“哦对了，小六子曾与我说过，现今有个表妹居于你府中，想必就是她罢。”


    沈言蹊绕过商景辞，走到了曲意面前，笑嘻嘻道，“姐姐，你把这面具摘了，让我看看你的模样。”