不多时，武长青便听到一阵瓷盘碰撞的细微声响。


    抬头望去，就见身着紫色襦裙、腰系靛蓝围裳的崔时钰已端着两道菜朝他走来。


    她手托食碟，边走还不忘招呼邻桌客人，一束暖阳映照在她的脸上，能看清那张如脂玉般莹润小脸上的细小绒毛。


    武长青敛了眸子，一时之间竟有些不敢看她。


    崔时钰已走到案前，清越的声音在身侧响起，“武铺正久等啦。”


    近看之下，她眉如远山，眸若点漆，鼻尖还沾着一点点灶灰，更添生动。


    武长青耳根发热，“崔小娘子客气了，小娘子新店开业，不能不来。”


    说着拿起放在一旁的漆盒，“小小贺礼，不成敬意，还望崔小娘子收下。”


    崔时钰今日收了不少礼，都快收出经验了，福身道谢接过，打开一看，竟是一株绿意盎然的金钱草盆栽。


    这时候还没有发财树，金钱草便是最能代表招财寓意的植物。


    招财啊发财啊什么的，谁不喜欢？


    她低头看了看怀中叶片长得像钱币一样的盆栽，欢喜道：“多谢武铺正，我定会好好照顾它的。”


    “崔小娘子喜欢就好。”


    “那便不叨扰武铺正了，菜肉都是刚出锅的，还请趁热用。”崔时钰说完又是一礼，欢欢喜喜地捧着金钱草离开了。


    见她脚步轻快，是发自内心的喜欢，武长青长舒一口气，一颗心放进了肚子，这才将目光移到面前的菜肴之上。


    然后就被夺去了心神。


    雪白瓷盘中，青碧豆角煸出了金黄的虎皮纹，里头的芯子依旧碧绿鲜嫩，微微蜷曲，咸香混着热气从每一纹皱皮里钻出来。


    旁边那道琥珀肉更是令人惊叹。


    四四方方的红亮肉方垒成小肉山，浓稠的酱汁顺着肉块缓缓滑落，在盘底积成一汪酱色。肉皮油亮，肥肉部分几近透明，仿佛下一刻就要化开，瘦肉吸饱了酱汁，红褐油亮。


    从横截面瞧过去，肉皮油润发亮，肥肉晶莹剔透，瘦肉丝缕分明，真真是如同琥珀一般。


    难怪叫做“琥珀肉”。


    不说味道，光是瞧这色香，便足矣担得上“招牌菜”三字。


    武长青咽了咽口水，他喜欢把好东西放在最后吃，没动肉，先握着筷子挟起一段豆角。


    外头煸得焦酥，内里却还锁着鲜嫩，刚入口时有丝丝辣意，想来是里头添了食茱萸，但不多，是以辣味来得快去得也快，转头就被豆角本身的清甜接住了，蒜香、微辣与豆角本身的鲜香层层递进，别有一番滋味。


    武长青忍不住在心中赞叹：妙极！


    干煸豆角看似寻常，但若想做出好滋味同样不易。


    窥一斑而知全豹，崔小娘子的绝妙手艺，从这寸段豆角之中就能窥见一二了。


    武长青配着豆角送了好几口米饭，这才将筷子伸向一旁的琥珀肉。


    那肉块炖得软烂极了，颤巍巍的挂在筷头上打晃，几乎叫人不敢用力。


    武长青直接把一整块肉块吞进口中。


    咸鲜的浓香在舌尖轰然炸开，肥肉入口即化，脂香浓郁却又丝毫不腻；瘦肉也好，一点都不柴，酥烂中带着嚼劲，越嚼越香，好吃得把舌头都快吞掉了。


    武长青满足地“嗯”了一声。


    他没配白饭，空口吃的，满口都是油脂的丰腴荤香，却不觉得有丝毫的油腻之感。


    更是妙极！


    武长青又连尝几口，越吃越觉精妙，脆嫩的豆角与丰腴的琥珀肉一油润，一清爽，交替入口，不知不觉间，两盘菜已去了大半。


    吃了这么半天，他心中有了数：这琥珀肉，大约是用豕肉做的。


    他全无觉得豕肉是贱肉的想法，只是想，长安城中，怕是再没有第二个人能将豕肉做得如此咸鲜味美了。


    不愧是崔小娘子。


    其实，崔时钰这番不过是借了东坡先生的光——那可是大名鼎鼎的东坡肉！


    当年苏东坡先生在杭州疏浚西湖，百姓们感恩戴德，抬着猪羊美酒来谢他，这位大文豪便亲自下厨，将五花肉切作四方块儿，不用一根绳子捆扎，慢火煨炖出来，香气飘了满城。


    自此，东坡肉一战成名。


    这个时代没有东坡先生，崔时钰便给这东坡肉更名换姓，称为琥珀肉。


    原因有三：


    一来，经过长时间炖煮，红烧肉裹满晶莹红亮的酱汁，光亮油润，犹如一块蜜色琥珀宝石；二来，琥珀一词容易让人联想到“玉碗盛来琥珀光”的诗意画面，更符合唐朝人民文雅的口味；三来，规避豕肉二字，不给食客们戴有色眼镜的机会。


    可谓是一箭三雕。


    武长青这边已经空了一碗米饭，仍意犹未尽，思考要不要再添碗饭的档口，忽听邻桌老丈扭头问他：“武铺正，你点的这肉可是琥珀肉？”


    这人他识得，乃是长安东市布庄的冯掌柜。


    从东市跑来南坊最南，这一趟也是真爱了。


    武长青客气点头：“正是。”


    冯掌柜眼光发亮地问：“味道如何？”


    武长青毫不犹豫给出答案：“长安第一。”


    他正好奇对方为何有此一问，低头一看才明白，原来热气蒸腾，他这盘琥珀肉浓郁的肉香不知不觉已弥漫开来。


    肉香浮动，不由分说地闯进每个在场之人的鼻子，霸道地勾着人的食欲。


    食肆内也随之发生了变化，原本各自用餐的食客们，都不约而同地抽动着鼻子，把目光投向了自己案上的琥珀肉。


    武长青不由发笑。


    他这算不算是给崔小娘子打了广告？


    听到他的答复，冯掌柜舔舔嘴唇，下一刻便招手唤来阿锦：“小娘子，给我也上一份这个琥珀肉！”


    虽说一碗菌菇索饼已经差不多吃饱了，但架不住这肉实在是香啊！


    而且，就连武铺正这般不苟言笑的人都倾力推荐，焉有不吃一次的道理？


    这琥珀肉他必吃。


    就跟推倒了多米诺骨牌似的，食肆内陆续响起此起彼伏的呼唤：


    “某也要一份这个肉。”


    “给我们这桌添个琥珀肉！”


    “店主小娘子，那红亮亮的肉还有没有？”


    “……”


    崔时钰从后厨出来，见这情景先是一愣，而后忍不住莞尔一笑，心想这位武铺正倒是替她招揽了好生意。


    她趁热打铁，朗声道：“诸位客官，并非儿自夸，这肉要配着饭吃才最够味。”


    试问，谁能拒绝一碗红烧肉盖饭呢？


    于是又有人道：“行，就听店主娘子的，那便再添碗饭。”


    “我也要添！”


    “来了来了！”


    阿锦穿梭在各桌之间，脸上挂笑，托盘上面垒着一碗碗冒尖的白米饭。


    武长青见状也很高兴，低头继续吃起来。


    这次他特意将肉汁淋在了米饭上，莹白的饭粒裹上了油亮的酱汁子，浓郁的肉香渗进米饭，米香与肉汁混在一起，吃起来是说不出的香。


    因用来炖肉的卤汁是崔时钰提前备好的，一锅肉熟便下新的一锅，是以出菜速度极快，不多时，一盘盘琥珀肉就流水似的端上了各桌。


    食客们淌着口水看武长青一人吃了半天，早已迫不及待，肉一上桌便马上举起筷子。


    有人将肉汁浇在米饭之上，有人夹着肉块与豆角同食，有人直接空口吞了好几块……一时之间，食肆内满是大口吃肉的吞咽声、碗筷碰撞的清脆声响，还有食客们满足的叹息。


    有人边吃边赞道：“好肉！真香，没吃过这么香的肉！”


    “崔娘子饼子做得好，做起来肉来也是一绝！”


    一位文士模样的郎君更是摇头晃脑：“肥而不腻，瘦而不柴，妙哉妙哉！”


    方才问武长青话那位冯掌柜正慢条斯理地用筷子将肉块分成小块，再把红亮油润的肉汁拌进饭中，端的是一副要连肉带饭细细品味的架势。


    甫一入口，老头瞪大了眼睛，胡子都颤了几下。


    “这琥珀肉真是绝了！”


    不知不觉，武长青已将盘中最后一块肉吃完，酱汁被他用米饭刮得干干净净，就连干煸豆角的里头的那几粒炸蒜末都吃光了。


    他意犹未尽地看着空盘。


    怎么办，还想吃。


    恰好崔时钰就在此时路过——阿锦忙不过来的时候，她就过来搭把手。


    至于阿宁，小姑娘也想替两个姐姐分担一下，奈何人太小，连托盘都举着费劲，崔时钰便拿了篮豆角让她在后厨慢慢择着玩。


    想着能给姐姐分忧，阿宁择得很是卖力，这会子已经择到第二筐了。


    想到这里，崔时钰笑笑，见武长青桌上的食盘已空，上前问道：“武铺正吃着可还好？”


    两盘一碗都空得干干净净，想来对方这顿就餐体验还算不错。


    果然，武长青把干煸豆角和琥珀肉都夸了一遍，就连那碗白米饭都得了句“弹糯可口”的评语。


    说完又道：“崔小娘子，不知这琥珀肉可否外带，我想带一份回去给李二钱四他们尝尝。”


    说到这里，他忍俊不禁，向崔时钰诉说起几天前发生的事。


    “听闻崔小娘子不再做酱饼生意，钱四和李二都伤心得不行，特别是钱四，这几日用朝食时直抱着胡饼长吁短叹……想来给他们带份琥珀肉回去，能宽慰些。”


    脑海中浮现出钱四边哭边啃胡饼的画面，崔时钰忍不住笑起来：“自然使得。”


    钱四郎君的截断反应竟这么大么？


    还好当初卖饼时的那些保温食盒都还好好留着。


    “武铺正稍后，儿这就去取。”说着麻利回到后厨，不多时便装好食盒捧着出来了。


    她掀开食盒盖子给武长青看。<


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    于是武长青惊喜地发现，食盒里面竟分了双层，上层放着刚从锅里盛出还冒着热气的琥珀肉，下层是新出锅的米饭。每层底下都垫了干荷叶。


    崔时钰解释道：“武铺正带回武侯铺怕是已经过了午时，这食盒最下头放了热炭灰，外头用棉布一裹，能保温一个时辰。”


    武长青心头一暖，“崔小娘子费心了，不知连食盒带餐饭一共索价几何？”他忙取出钱袋。


    崔时钰摆摆手：“武铺正今日携礼而来，又无意间帮小店招来许多生意，儿岂能再收银钱？”


    武长青却坚持道：“一码归一码，某身为武侯铺正，更该以身作则，岂能白拿商户之物？”说着取出足额银钱递了过来。


    见他态度坚决，崔时钰也不再推辞，接过钱笑了笑道：“那武铺正便得空常来。”


    武长青应了一声，知道她忙，不想耽误她的时间，提着食盒走出崔记食肆。


    屋外，春风拂面，携着隐隐的杏花香。


    转过街角，他忽然听到身后食肆内又爆发出一阵此起彼伏的赞叹声。


    又一锅琥珀肉上桌了。


    *


    武侯铺。


    钱四蹲在墙角旁边，正百无聊赖抠着从前吃饼子时掉进砖缝里的胡麻粒，自个还在那作诗。


    “酱饼已乘黄鹤去，此地空余胡麻粒……”


    半晌，他捶胸顿足长嚎一声：“好想吃崔娘子做的酱香饼子啊！”


    自打崔娘子宣布不再做酱饼生意之后，他就每日做什么都提不起劲头，连吃饭也兴趣寥寥。


    同僚打趣他这副模样就如失恋了一般。


    钱四却不赞同：吃不着饼子可比失恋要伤心多了。


    虽然他没恋过。


    许是知晓了崔娘子的名号，武侯铺公厨产生了危机意识，竟破天荒地对每日三顿的吃食进行改善，多了一锅波棱菜汤，还往胡麻饼里塞了羊肉。


    可惜羊肉给得太少，调味也寡淡得很，还没咂摸出滋味就咽进肚子里了，完全没有吃酱香饼里头的炸鸡脯时那种大快朵颐的爽感。


    每次吃饭的时候，钱四都尤其想念酱香饼，想念饼子里头夹着的咸鲜脆爽的腌萝卜丁，想念一口下去肉汁四溢的炸鸡脯，想念外焦里嫩还有溏心流淌出来的煎鸡子……


    由简入奢易，由奢入简难啊！


    旁边的李二不轻不重拍了拍他肩膀，“省些力气吧，咱们武侯铺这些人，谁不馋崔记的酱饼？偏你这般作态。”


    钱四本就心情不虞，一听李二这番“火上浇油”的话更是不快，把方才从砖缝抠出来的胡麻粒全扔李二身上，边扔边说，“李二，你说我哪般作态！”


    “哎哎哎！”


    李二边躲边喊：“我好心提醒你，你这人怎么这样！”


    “我就这样，我就这样！”


    有路过的同僚瞧见这仿佛幼童拌嘴的一幕，忍不住笑着摇头点评：“瞧瞧，吃不上酱香饼子，把咱们好好的武侯都逼成什么样了。”


    李钱二人完全顾不上回答，打打闹闹不亦乐乎，哪里还有半分巡逻时的威严架势？


    直到远处传来一阵略严肃的男声。


    “你们在做什么？”


    铺正来了！


    其他人闻声马上溜了。


    李二却是没溜，闻言连忙停手站好，心虚道：“铺正。”


    钱四也没跑，因为想跑也跑不了。他老实了，跟着李二喊了一声“铺正”。


    两人对视一眼，心中不约如同想到，完了，又要挨骂了。


    武铺正骂起人来可不是闹着玩的，能把人骂哭。


    凶得很哪！


    武长青离老远就瞅见了这二人闹出的动静，还捕捉到了对话中的关键词“酱香饼”，虽不知事情全貌，却也多多少少能猜出他们在闹些什么。


    按他从前的习惯，必定要将这二人好好批评教育一顿，然而不知怎么，此次却莫名有些不愿计较，只说了些诸如“成何体统”“下次不可再犯”之类的场面话。


    李二和钱四听完也很诧异：这就完了？


    他们还以为这次武长青也会把他们骂哭呢。


    更让他们诧异的事还在后头，武长青骂完他俩，沉默片刻，忽然将手中一直提着的盒子打开了。


    钱四的眼神瞬间一亮：这不是崔娘子经常放饼子和炸鸡脯等配菜的食盒么？！


    怎么到这儿来了！


    食盒打开，一股浓郁到像是实体化了的肉香顿时充满了整个武侯铺。


    钱四和李二还没回过神来，待看清食盒里面放了什么东西之后，两人眼睛更是瞪得老大。


    食盒里整齐码着七八块大肉，每一块都约莫三指宽，四四方方，红褐色的肉皮像涂了蜜糖似的油光发亮，肉块上挂着浓稠的酱汁，日光一照，更添几分诱人。


    钱四吞了吞口水，话都说不利索了。


    “这、这是……”