钟滟一言不发，随木先生一路破阵拆势，很快逼近阵心。


    两人藏身于一处残破石垣后，钟滟侧身悄然探出半寸，不禁倒吸一口凉气——


    烟瘴弥漫，雾气森森。前方这片泥沼间，竟有数座歪斜竖着的灰白石牢星罗棋布，呈六宫八方之势，环绕阵心而设。


    每一座石牢中，都囚着一名少年或少女。


    这群孩子年岁不一，小的不过十三、四岁，最大的也未及弱冠。人人衣饰华贵，锦绣犹在，只是泥污满身、面色惨白，也不知被困在了此地多久。这群孩子多数或蜷缩或昏厥在石牢一角，面色乌青，奄奄一息，有的甚至姿态诡异扭曲地瘫倒在地上，似经受了什么非人折磨，血污伤痕满身，生死不知。


    她凝神屏气，迅速扫过每处石牢之间，搜寻起聂云骏的身影。没过多久，便在不远处兑宫位方向，发现了一身狼狈，脱力靠着石垣昏迷着的蓝衣少年。


    不幸中的万幸，较之某些笼中的惨烈，聂小五看上去没受什么伤。


    少年性格敦厚温驯，大约被诱来此处后也没怎么抵抗，这才侥幸保全了自身。


    钟滟正想法子如何施救这群孩子，忽而一声爆炸轰鸣震响——半空中落下两道激烈搏斗的身影，随着真气激荡较量，刹那间四周八方泥浆如柱，轰然腾起，仿若悬瀑倒挂，飞溅四散。血雾与淤泥混作一团，浑浊弥漫，几乎看不清眼前景象。


    她定睛一看，不禁惨叫出声：“二师兄！”


    季沉樾衣衫褴褛，浑身血痕，双目猩红如血，正死死掐住地上那人的咽喉，使了狠劲将其生生按进满地的泥污中，浑如一头杀意滔天的野兽。


    她急急运功解开易形术，飞奔而出，便见那被沉樾狼狈按在地上，涨红了脸，唇角犹自邪笑，挤眉弄眼不忘挑衅的人，竟是段铭。


    沉樾冷冷一笑，手下力道加重，她几乎能听到颈骨碎裂的声响。


    钟滟肝胆俱裂，尖叫着拦他：“二师兄，住手！”


    沉樾手上一顿，转头低喘了许久，血红浑浊一片的眼中才恢复了些焦距：“……滟儿？”


    钟滟急急抱住他的臂弯，用尽全力才让他略松开手，劝道：“二师兄，你疯了！名剑大会三方和谈在即，你此时杀了段越天的独子，让天下人怎么看你，怎么看神焰教？！”


    段铭呛咳几声，勉强喘过气来，却仍死赖在泥地里狂笑不止，声音嘶哑发疯：“来呀，有种你就杀了我！背信弃义的狗东西——当年说好我帮你取封骨链，事成之后你把人交给我。这些年你倒好，躲来躲去跟条缩头乌龟似的，敢藏我女人，没胆子认你喜欢她？”


    他咧着嘴笑，满脸泥血，眼神像毒蛇一样阴狠：“如今她人都死了几年了，你还死巴着她的尸身不肯放。怎么，还天天搂着她做春梦呢？你不嫌膈应，我都替她恶心！”


    几年不见，段铭的模样大变，几乎已经认不出了。


    若说昔年在云山备战时，他穿着一身堂皇衣衫，装模作样，还能端出几分名门子弟的高华风采。


    可如今的他，仿佛被什么妖魔邪气里外啃噬过一遍般——双颊深凹，颧骨高耸，皮肤苍白泛青，眉心赫然一道血色印痕，身上披着一袭花里胡哨的羽毛神袍，颜色斑斓得诡异刺眼，似乎是某种萨满教的祭祀妖衣。他整个人瘦脱了形，骨架棱突，站在那里一眼望去，就像一具被邪祟役使的空虚皮囊。


    段铭斜眼看到了她，竟又吹了声口哨，污言秽语地骂开了：“啧，叫我怎么说才好，你那师父本事通天，连个死了两回的人都能救活，怎么就教出了你这么个王八软蛋废物点心？阿潋她身怀涅槃功，宁可干脆一死，也不愿再醒过来被你恶心十年！”


    眼见沉樾被激得眸色血红，又要失控，钟滟急忙死死按住人：“二师兄，怎么回事，你别冲动！”


    落在远处的木先生不知何时上前来，指风凌厉，一瞬封住了段铭周身大穴，又卸了下巴防止他咬舌自尽，一掌将人震出三尺之外。


    木先生看了会儿半跪在地上的沉樾，浅声道：“此处叠加了两重阵法，外重是九幽噬魂阵，闲人免进，内重这玄冥吞仙阵，是特意为你设的。”


    沉樾一瞬抬头，看了眼这个古怪男人，他相貌瞧着平平无奇，可一身白衣出入凶沼间却半点泥星不染，站在一地幽魂炼狱间，清雅出尘得仿佛天边降下的一抹月华。


    木先生一指段铭，解释道：“玄冥吞仙阵是上古邪术，血祭九九八十一个根骨上佳的少年少女，以其精气滋养阵心，能夺三十载功力。他虽是阵心，但布阵时又在原有基础上修改了一些——”


    “谁杀了阵心，阵法便会自动反转，将阵心残魂与所获精华尽数吞噬，转化为破阵者的功力。”


    “这些孩子都是江湖各派悉心培养多年的嫡传弟子，你若此时杀了他，非但杀了华阳门少主，还会与中原各派结下不解血仇。从此，神焰教与中原武林之间的仇怨，将再无回旋余地，不死不休。”


    沉樾盯着这个男人，唇角忽然扯出一抹讽意：“师父，当年您教我易容术时，还特意叮嘱我，冰绡皮制的面具虽轻透无痕，久戴却会在额前耳后起零星红疹。怎么到了您自己用时，就半点不顾了？”


    钟滟一瞬大震，转头怔怔望向“木先生”。


    “木先生”……林维清轻叹了口气，并不卸下面上的易容，轻声劝道：“段铭诱你来此，就是为了搅动风云，陷你于不义。你忍辱负重、苦心筹谋许久才拨云见日，不要因为一时之气，冲动行事。”


    沉樾闭上了眼，深深吸了一口气，半晌，才一言不发地起身，去四处石牢间解救那些被骗来的孩子。


    情况紧急，钟滟不及多想，也跟着冲到关着聂云骏的石牢前，喂了他一粒清心丹，尝试着将人唤醒。


    聂云骏低咳了数声，悠悠醒转。


    钟滟刚松下口气，便听身后传来一阵令人毛骨悚然的咯血声。她猛然回头，只见段铭原本还好好的一个人，不知为何，脸色一瞬转为青黑，七窍流血，浑身血肉以肉眼可见的速度开始溃烂，仿佛在下一刻就要化成一滩脓血。


    可即便如此，他眼中仍带着那副熟悉又可怖的癫狂笑意，仿佛他生来就是为了撕裂天地，报复这人世的。


    林维清身形一掠，瞬间落至他身侧，抬掌为他渡入一段至纯真气续命，扬声疾道：“樾儿，凶阵顷刻将启，速速救人，带着他们与你师妹先走，快！”


    沉樾点了点头，身若迅影疾电，瞬息间便将那群孩童一一救出。他袖中真气激荡，挥出一道天蛛丝，将众人束成一团，收于掌控之中。另一手挟起钟滟与聂云骏，足尖连点，凌空飞掠，身影如流光般腾空破阵而出。


    阵势启动，四周泥沼仿若活了过来，一瞬汹涌怒腾。淤泥拔地而起，化作数丈高的巨柱，裹挟着腐臭与血腥，狂啸横卷着绞来，天地顷刻间陷入一片混沌。


    一片混乱中，钟滟仓促回首，可那抹白衣早已沉入翻涌的黑浪中，悄然不见。


    ……


    出了云梦泽，季沉樾带着众人在一处客栈歇脚。他召集了大批


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    手下，分别救治伤者、询问身世、逐一安排人手护送归家。一直忙到大半夜，才将这群冒失出走的小祖宗们一一安顿妥当。


    夜深了，聂云骏身体虚弱，早挨不住疲倦沉沉睡去。


    钟滟等在油灯旁，满脑纷乱的念头缠作一团，越理越乱。听见敲门声，看着洗漱后已换过一身干净衣衫的季沉樾，太多话满溢到唇边，竟一时无言。


    沉樾端着一碗茱萸抄手走来，轻轻放到她面前。


    忙了一整天，他竟还有心思亲自下厨为她做宵夜。


    油润红亮的汤上撒着碧绿的葱花，薄透的面皮泛着莹润的光，一个个白白胖胖的抄手浮在汤汁里，鲜香扑面。


    钟滟舀起一个轻咬了一口，内里是鲜香而弹劲的虾肉，又麻又辣……虽然好吃，但她吃不太惯，眸中呛起一层薄而淡的水意。


    她放下勺，看着眼前不复少年锋锐却仍然英挺深刻的面容，缓缓道：“二师兄怎么和段铭……”


    沉樾偏开脸，默了片刻，冷硬道：“段铭骗得了大荒老怪的衣钵真传，说他知道涅槃功的秘密，诱我去云梦泽。”


    他显然不愿多谈，很快便错开话题道：“这两年，就算有我为你遮掩，师父终究还是找到你了。”


    猝不及防，一晚上在脑内拼命想回避却又盘桓不断地念头便被摆上了明面，钟滟惶然地扯了唇角，一瞬僵硬：“师父……一个人留在那双重凶阵里，不会有事吧？”


    沉樾看了会儿她垂下的长睫，不断细细颤着，仿佛被一双无形之手反复拉扯、迷途不知飞向何方的美丽蝴蝶。


    他唇角划过一丝苦涩，开口忍不住又带了分讥诮：“师父能出什么事，他的功力又精进了……去岁他来寻我时，我还能隐约觉察出他境界不断有升，待到今年，我已又探不出他的深浅了。”


    钟滟一怔：“师父经常来寻你？他没有回云山吗……”


    沉樾没有说话，只是抬指细细抚过眼前人柔软的脸颊，目光怔忪出神，像在犹豫，又像是在感慨。


    直到钟滟眸中浮起一丝焦色，他才缓缓闭目，低声叹道：“没有，师父没有回云山。自你走后，他一直都在找你……”


    “不知为何，师父总觉得你会入蜀找我，怕你路上遇到危险，这两年来来回回，把入蜀所有道上的山贼匪患都清得差不多了。去岁，他被我骗去了交州瘴林，今年，又被我骗去了泸水绝谷。我骗了他那么多次，偏他每次都信，只要有一线能找到你的希望，不管多远、多荒凉的地方，都一声不吭地赶过去。”


    师父没有回云山？


    为什么，为什么不回去，云山明明那么需要他。


    为什么要易容成陌生人的样子，一直不断地……在找她？


    钟滟怔怔地望着他，像是听懂了，又像是根本无法理解他话中的含义。


    心头有什么一阵阵发堵，又酸又涩，她呆在原地许久，什么表情都做不出，无知无觉，只有两颊又凉又烫的水意不断，滚滚而落。


    沉樾轻柔拭过她发红的眼角，双眸泛着醉酒一般的醺哑光亮，语气低哑而发涩，带着一丝苦笑：“滟儿，虽然他曾对你做过那么过分的事情，但你从没有恨过，一直都喜欢他，到现在还是……喜欢他，对不对？"


    钟滟没有回答，只是潸然落泪。


    他也不曾在等她的回答，松竹一般的身姿不再笔挺，略带颓然地靠进椅背中。


    他偏过头，看着窗外透过昏暗逐渐泛白的晨曦，目光似惋似叹，化入一室寂静，久久无言。