这句话像道惊雷劈在崔姣姣的天灵盖上。


    她浑身的血液瞬间凝固，匕首“当啷”一声掉在地上。殿外忽然狂风大作，吹得烛火明明灭灭，将阎涣半边脸隐在阴影里。


    阎涣嘴角勾起一抹笑，眼底却结着霜：


    “姣姣，你究竟要替我死上几次。”


    崔姣姣站在原地，看着面前的阎涣唇角微勾，透过千年的分离，目色缱绻地看着自己。


    天还未亮，泗京城的钟鼓声便已响彻云霄。


    九重宫阙之上，朱红的宫门次第洞开，金吾卫执戟而立，玄甲映着晨曦，肃杀而威严。文武百官身着崭新朝服，自朱雀门鱼贯而入，踏过白玉丹墀，分列两侧。


    这是贺朝覆灭、夏朝新立的第一日。


    阎涣身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，缓步登上太极殿前的九十九级玉阶。他每一步都踏得极稳，玄色龙袍的广袖垂落，金线绣制的日月星辰在晨光下熠熠生辉。


    身后，八十一面龙旗猎猎作响，象征着九九归一，天下大定。


    当他终于立于最高处，转身俯瞰群臣时，所有人都屏住了呼吸，这个男人曾以铁血手段横扫四海，如今眉目间却多了几分从前没有的平静。


    “朕，今日立国号为夏。”


    他的声音不大，却字字如金玉坠地：


    “自今日起，与诸卿共治天下。”


    礼官齐声高唱：


    “跪——”


    千官跪伏，山呼万岁，声浪如潮，震得殿宇四周的铜铃叮当作响。


    崔姣姣没想到，阎涣会在登基大典的当日，单独为她办了一场封后典礼。更没想到的是，他竟命人在龙椅旁，另设了一张凤座。


    “将离，这不合礼制。”


    她小声提醒，指尖不自觉地攥紧了翟衣的广袖。


    阎涣只是轻笑一声，随即当着满朝文武的面，亲自牵着她走上御阶。他的手掌宽厚温暖，牢牢包裹住她的手指，对她道：


    “朕的江山，有你一半。”


    一语出，群臣哗然。


    崔姣姣的凤冠比历代皇后都要华贵，九凤衔珠，凤目以红宝石镶嵌，羽翼缀满南海珍珠。当她与阎涣并肩坐下时，殿外忽然钟鼓齐鸣，一百零八名乐师奏起《凤求凰》，这是天子迎娶元后才有的礼遇。


    礼部尚书捧着金册的手因恐惧而发抖，声音带着些质疑：


    “自古帝王南面而治，从未有与后同坐之理…”


    阎涣打断他，回道：


    “皇后与朕相伴数载，陪朕打仗、替朕谋划、为朕奔波，一路而来，艰险异常，天下人皆看在眼里，如何不可分这半壁江山？”


    而后，他转头看向崔姣姣，眼底的坚冰化成了春水。他当着所有人的面，将半块虎符放入她掌心，高声道：


    “军国大事，皇后皆可决断。”


    殿中瞬间落针可闻。


    崔姣姣望着手中冰凉的虎符，忽然想起前世他抱着她汩汩流血的身体嘶吼的模样。如今，这个男人把江山都捧到她面前，像是在弥补那些错过的岁月。


    还在襁褓中的阎槐被乳母抱上来时，刚刚从睡梦中醒来，精神奕奕。


    小太子裹在明黄的被褥里，胸口挂着一把阎涣亲手打的长命锁，锁芯里溶了一个从阎府老槐树上折下的枝条。


    “吾儿槐，乃朕与皇后长子，可续夏朝百年基业。”


    那晚阎涣抚着孩子柔软的胎发，目光柔软。


    此刻，礼官正高声宣读册文：


    “天佑夏室，早诞元良…”


    崔姣姣看着阎涣小心翼翼接过孩子，不禁觉得有些可爱，这个曾经杀人如麻的男人，抱婴儿的姿势却温柔得不可思议。


    阎涣抱着刚刚册封太子的阎槐走向太庙时，朝阳正好照在父子俩的侧脸上，勾勒出几乎一模一样的轮廓。


    太庙前，那棵移栽来的老槐树新发了嫩芽。


    阎涣割破手指，将血滴在树根处，虔诚祷告：


    “列祖列宗在上，不肖子孙阎涣，以血立誓，此生必护他们母子周全，若有违背，短折而死。”


    伴随着千百名官员的惊呼声，崔姣姣的眼泪落了下来。


    古今帝王，天子之尊，从未有一人以性命立誓，是为了对妻子的忠贞。


    她知道的，对这个重生归来的男人而言，这不仅是册封太子，而是向天地神明宣告，他们一家三口，再也不会重蹈前世的覆辙。


    开国当夜，或许是失而复得的欣喜和后怕，阎涣喝了很多，醉得厉害，还执意要带崔姣姣上摘星楼。


    九十九丈高的楼阁上，整个泗京的灯火尽收眼底，夜风吹乱了两人的发，阎涣忽然从背后拥住她，下巴抵在她发顶，轻声说道：


    “姣姣，你看。”


    他指着皇城东南角，那里新栽了一片流□□，在月色下摇曳生姿。


    “等迢迢长大些，夏州都城就差不多修建好了，那时候我就下旨迁都，带你们回夏州。”


    他的呼吸带着酒气，却比任何时候都清醒。


    “我们就在那棵老槐树下，我给你讲一辈子故事，好吗。”


    崔姣姣转身抱住他，衮服上的金线硌着脸，她却觉得无比安心。


    脚下是万里河山，怀里是失而复得的爱人，这一世，他们终于可以并肩而立，共赏这锦绣乾坤。


    次日一早，崔姣姣睁眼时，身侧的位置却已没了阎涣的人影。


    雨丝斜织在太庙前的青石板上，阎涣正独自站在廊下，看着雨水顺着赵庸之的牌位缓缓流下。


    那块新制的金丝楠木灵位被擦得发亮，“元勋大司马军师赵公讳庸之神位”几个字，在烛火映照下泛着暗光。


    上一次这样看着一块牌位，还是在阿泱的灵堂上。


    “先生。”


    阎涣伸手拂去灵位上的水珠，指尖触到冰凉的木纹，喃喃自语：


    “朕今日追封您为大司马，您泉下有知，可还满意。”


    无人应答。


    只有雨打屋檐的声响，像是当年赵庸之在军帐中轻摇羽扇的动静。


    崔姣姣缓步撑着伞走来，正看见阎涣对着灵位深深一揖。她静静站在他身后，听见他低


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    声说：


    “当年您甘愿背负骂名，在前朝潜伏二十年，如今，朕终于能告诉天下人，您才是真正的国士无双。”


    雨幕中，礼官高声宣读追封诏书。


    当读到“忍辱负重，忠贯日月”时，崔姣姣看见阎涣的喉结动了动。她知道这个男人想起了什么，那年赵庸之为救她出宫，死在崔宥的手下，他没能救他，更没能见他最后一面，这是他一辈子的痛。


    祭奠完赵庸之，阎涣又命人取来两道空白圣旨。


    “李澈，李澄。”


    他提笔蘸墨，手腕悬停良久才落笔。


    “这两个名字，朕欠了这许久，终于补上了。”


    崔姣姣站在案边研墨，看着朱砂在明黄绢帛上洇开。


    她记得李澈死前留给她的那张地道图，粗待她找到时，粗粝的羊皮上还沾着血，正是靠着这张图，阎涣的亲兵才能直捣皇城。


    而李澄，那个据说聪明绝顶的少年，死时才二十多岁，她甚至没亲眼见过他。


    “他们兄弟二人，本该是治世的能臣，天子的左膀右臂。”


    阎涣的笔锋突然一顿，墨迹在“澄”字上晕开一小片阴影。


    “可惜，却被崔宥养成两条被迫咬伤无辜之人的恶犬。”


    他放下笔，举起圣旨轻轻吹干墨迹，二人抬头，望着窗外一片涣然生机，终于落下了心里的一块巨石。


    翌日，大朝会。


    当司礼监宣读为李氏兄弟平反的诏书时，满朝寂静。老臣们面面相觑不语，谁能想到，当年帮着昏君残害忠良的“李氏双煞”，竟是被胁迫的。


    崔姣姣看见几个白发苍苍的言官偷偷抹眼泪，他们虽然并不曾与李澈深交，却比谁都清楚，奸臣平反的结果难于上青天。


    而李氏兄弟的姓名，会被供在新建的忠烈祠里，与赵庸之的牌位并列。


    该杀的人死了，该封的人赏了，该追悼的人载入史册了。此时，大仇得报的阎涣和梦想成真的崔姣姣第一个想做的事，不是看万里山河，享受帝后富贵，而是安心的，不再担惊受怕的，睡一个好觉。


    日子平稳地过去，犹豫阎涣前三十年的战功赫赫，加之策勒格日带头归顺，夏朝建立后的日子，比想象的顺利安详得多，极少有他国敢来挑衅。


    登基及封后的那日，其实崔姣姣故意避开了策勒格日炽热的眼神。


    她不知道经过了这么多事情，策勒格日究竟还对自己留有几分情意，但她已经是死过一次的人了，更不能再因为心软让他生出许多幻想。


    月还元年，初夏。


    崔姣姣正在藏书阁整理前朝文书，无意碰倒了书架上的青铜镇纸。


    “咔嗒”一声轻响，暗格弹开的动静惊飞了窗外的麻雀。


    那是个落满灰尘的檀木匣子，锁扣已经锈蚀。她用力掰开，陈年的墨香混着霉味扑面而来，只见里面整整齐齐码着数十卷泛黄的试卷，每卷首页都盖着礼部朱印。


    最上面那卷的题名处，“赵庸之”三个清峻的小楷被朱笔圈出，旁边赫然批着“状元”二字，却被人用墨涂改了。