“千岁！”


    “千岁！”


    副将的呼喊将他拉回现实。


    阎涣猛地摇头，甩掉眼前的幻象，却听见副将激动的声音：


    “是援军！是夏州的援军！”


    阎涣愕然抬头，只见远处地平线上，一支黑甲骑兵如洪流般奔袭而来。


    她竟如此及时地派了援兵到此处。


    风雪中，玄甲军的浪潮越来越清晰。


    “玄甲军！随我杀敌——！”


    副将雄厚的声音穿透战场，阎家军士气大振，怒吼着冲向敌阵。


    他抹去脸上的血迹，青霜剑再次举起，大喝一声：


    “全军听令，反击！”


    风雪呼啸，战旗猎猎，这场寒冬里的厮杀，终于迎来了转机。


    腊月的寒风卷着细雪，拍打着阎府的窗棂。距战场数百公里开外的太平之地，崔姣姣正伏在案前批阅军报。


    忽然腹中一阵剧痛，手中的朱笔“啪嗒”掉在宣纸上，洇开一片刺目的红。


    “公主？！”


    一旁的玄甲军统领赵铮猛地站起身，铁甲碰撞声惊醒了其他几位正在议事的将领。


    崔姣姣攥紧案角，额头渗出细密的汗珠，这疼痛来得又急又猛，像有人拿刀在肚子里翻搅一顿似的。


    她深吸一口气，勉强扯出个笑来回应：


    “没事，可能是…”


    话未说完，又是一阵更剧烈的抽痛袭来，她闷哼一声，额头瞬间沁出更多冷汗。


    屋内顿时乱作一团，几个身经百战的武将面面相觑，手足无措，他们能面不改色地砍下敌将头颅，却对女人怀孕这事一窍不通。


    “找、找产婆！”


    赵铮结结巴巴地喊，头盔都随着动作有些歪了。


    崔姣姣正想开口嘱咐些什么，房门突然被人推开。


    一队侍女鱼贯而入，捧着铜盆、干净布巾、药箱等物，后面跟着个半头白发的妇人，看着有五十多岁了，眼睛却亮得惊人。


    “老身接生过的小崽子，比你们杀过的人还多。”


    老产婆一开口就镇住了满屋武将：


    “女子生产，你们这些男人都出去。”


    崔姣姣惊讶地望着眼前井然有序的一切，一时竟忘了痛。


    “这些是…”


    赵铮挠了挠头，回道：


    “这都是千岁临行前吩咐准备的，从产婆到药材，连小千岁的襁褓都备了十几套。”


    一阵暖流涌上心头，崔姣姣想起阎涣出征前夜，曾独自在书房待到三更，原来是在写这些“密令”。


    疼痛再次袭来，她咬住下唇，任由侍女们搀扶着往内室走去。经过窗前时，她瞥见院中那棵老槐树，枯枝上积着新雪，在月光下如同玉雕。


    产房内炭火烧得极旺，热得人喘不过气，崔姣姣躺在锦褥上，中衣已被汗水浸透。老产婆掀开她的裙摆检查，布满皱纹的脸上看不出情绪。


    “宫口才开三指，公主且再等等。”


    这一等，就是六个时辰。


    阵痛从腰后蔓延到小腹，像有把钝刀在慢慢锯她的骨头。


    崔姣姣攥紧床幔，疼得眼前发黑。作为现代穿书而来的人，她清楚地知道每个产程的变化，却也因此更恐惧。这个没有麻醉、没有剖腹产的年代，生孩子真是九死一生。


    “公主，莫要咬嘴唇。”


    产婆塞了块软木到她齿间，而后道：


    “老身当年接生千岁时，骆夫人可是疼得把雕花床栏都掰断了。”


    崔姣姣恍惚想起阎涣背上那些疤，原来他们母子都是这样，带着满身伤痕来到人世。


    黎明时分，剧痛达到顶峰。


    崔姣姣再也忍不住想喊出声来，可长久的疼痛已经消磨了她的力气，此刻她只想让一切都快快结束，哪里还顾的上其他任何。


    可这疼痛实在折磨，她已经痛得昏天黑地，再也喊不出声，只得躺在榻上哼哼唧唧着，眼眶里还有泪水在打转，实在可怜。


    仿佛回应她的呼唤，窗外突然传来“咔嚓”一声脆响，众人回头，只见院中老槐树的一截枯枝被积雪压断，露出内里鲜活的青白色。


    “见青了！好兆头！”


    产婆突然高喊：


    “公主，可以开始生了，用力！”


    崔姣姣憋住一口气，指甲深深掐进掌心，天旋地转间，她似乎看见阎涣就站在床尾，玄甲染血，却朝她伸出双手。


    “哇——！”


    婴儿嘹亮的啼哭划破寒冬的晨雾。


    “是个结实的小公子。”


    产婆将包裹好的婴儿放在崔姣姣枕边，口中嘱咐道：


    “嗓门比千岁侯当年还亮。”


    崔姣姣虚弱地侧头，看见一张皱巴巴的小脸，忍不住心中惊讶，这孩子竟生着和阎涣一模一样的眉弓，连蹙眉的样子都那样像。


    侍女们忙着更换被褥，老管家在门外搓着手问：


    “公主，可要现在派人快马去信，给千岁报喜。”


    崔姣姣此刻还大喘着气，一阵思索后，最终还是轻轻摇头，指尖抚过婴儿的脸，开口道：


    “等战事稍缓，再…”


    话音未落，婴儿突然抓住她的手指，那小手软得像棉花，却出奇的有力。


    一滴泪猝不及防地砸在襁褓上。


    她突然好想阎涣，想让他亲眼看看他们的孩子。


    “名字…”


    她哑着嗓子呢喃着，听见一旁老管家抹着眼泪道：


    “府门前那棵老槐树，是老爷为庆贺侯爷出生亲手栽的。”


    老管家望向窗外，低声道：


    “千岁每次出征归来，远远望见槐树，就知道是到家了。”


    崔姣姣望向庭院，只见积雪覆盖的槐树下，不知何时冒出了几株嫩绿的草芽，在寒风中倔强地挺立着。


    她低头亲吻婴儿的额头，轻声道：


    “阎槐。”


    “就叫阎槐。”


    “小字迢迢。”


    盼你爹爹，早日归家。


    当夜，崔姣姣强撑病体，亲自写了封家书。


    “潼关大捷，千岁已攻至泗水。”


    赵铮低声汇报：


    “但近日暴雪封山，信使恐怕…”


    她将信笺折好，忽然想起什么，开口道：


    “去取剪子来。”


    在众人疑惑的目光中，崔姣姣剪下一缕婴儿的胎发，又割断自己一绺青丝，用红绳仔细缠好，塞进信封。


    “告诉将离。”


    她将信交给亲卫，眼中闪着水光：


    “我们等他回家。”


    窗外，雪越下越大，老槐树的枝桠在风中轻晃，像是无声的应答。


    腊月的寒风卷着细雪，拍打着阎府的窗棂。暖阁内炭火正旺，崔姣姣拥着狐裘靠在软枕上，怀中婴儿睡得香甜。


    她面色仍有些苍白，额角却已不见汗意，一双清亮的眸子盯着案


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    上的军报，指尖轻轻敲击着檀木桌面。


    “公主，赵统领到了。”


    侍女轻声禀报。


    “请他进来。”


    赵铮踏进暖阁时带进一股寒气，铠甲上还沾着未化的雪点，入内见夫人与小公子后，他立即单膝跪地，抱拳行礼：


    “末将参见公主。”


    崔姣姣抬手示意他起身，随即问道：


    “潼关战况如何？”


    赵铮从怀中取出一封密信，紧接着道：


    “千岁已攻破敌军三道防线，但近日暴雪封山，粮草运输受阻。”


    “这是千岁命人快马加鞭送来的。”


    崔姣姣展开信笺，阎涣力透纸背的字迹跃入眼帘：


    “吾妻姣姣，见信如晤。”


    “闻子降生，三军雀跃，然未伴你左右，为夫心中惭愧，此战必胜，当归抱吾儿。”


    短短几行字，却让她眼眶灼热。


    她仿佛看见那个在战场上所向披靡的男人，收到喜讯时是如何欣喜若狂，或许会像少年般大笑，又或许会独自站在帐外，望着夏州方向久久不语。


    “传令下去。”


    她收起信笺，眸光坚定道：


    “加派两队骑兵护送粮草，务必在除夕前送达前线。”


    赵铮领命而去，临走前却忍不住回头看了一眼。


    暖阁内，夫人低头轻吻婴儿的额头，烛火在她侧脸投下温柔的剪影。谁能想到，这个刚出月子的女子，竟能如此冷静地对天下之事运筹帷幄。


    清晨的夏州城飘着炊烟，街市渐渐热闹起来，几个老妇挎着竹篮，在阎府门前驻足。


    “听说千岁侯的小公子满月了？”


    “可不是，我今早特意蒸了红鸡蛋，这不来了，想给夫人送去。”


    “你那几个鸡蛋算什么？我女婿从北地带回的上好貂皮，我珍藏许久舍不得用，这便拿了出来，只有这等上好的料子才配得上夫人和小公子。”


    众人正议论着，府门忽然自内打开。


    崔姣姣一袭素色长裙踏步而出，发间只簪一支木钗挽起青丝，怀中还抱着个裹在锦缎襁褓中的婴儿。


    她站在台阶上，朝众人微微颔首，轻声道：


    “早就听闻夏州百姓十分爱戴节度使，如今我儿满月，更是早早备了礼。崔瓷今日特意携子在此，多谢各位挂念。”


    百姓们顿时连连摆手，跪倒一片，一个白发老者颤巍巍地开口道：


    “夫人为夏州操劳，老朽家中有祖传的补药方子，还要献给您呢。”


    崔姣姣连忙让侍女扶起老人，关切道：


    “诸位心意，崔瓷心领了，但眼下战事未平，这些好东西诸位还是要留着自家用。”


    她声音不大，却字字清晰，围观的年轻人们私下交换着眼色，心中想着，这位长公主殿下，与传闻中骄纵的形象竟是截然不同。


    茶楼里，说书人正拍醒木。


    “上回说到，长公主助千岁侯智破司州贪腐案！”


    “那日她女扮男装…”


    二楼雅座，几个商人打扮的男子低声交谈着，不敢让人听去：


    “难怪列国都不敢应陛下援军之请，有这等贤内助，千岁侯简直如虎添翼啊。”


    “是啊，于公他是打着‘诛昏君’名头的忠臣，于私他是大义灭亲的驸马，于情他是枉死的先忠烈王遗子，于理他是手握权柄的帝师千岁侯。我看这江山啊，怕是很快就要改姓了…”