阎涣放下酒杯，淡淡道：


    “臣在服丧，本不该赴宴，只是陛下盛情，臣不得不来。”


    他站起身，素白丧服在满殿华服中刺目至极，口中轻飘飘而出一句：


    “臣告退。”


    崔宥眯起眼，心中谋算打着转，开口道：


    “帝师这便走了？”


    阎涣转身，并未给他正眼：


    “是。”


    崔姣姣看着他，只觉那背影孤绝如峭壁寒松。


    “臣怕再待下去。”


    “这宴席怕是没法善了。”


    满殿死寂。


    崔姣姣猛地站起身，却不知该说些什么。


    阎涣的脚步顿了顿，终究没有回头。


    沉重的朱漆殿门在寒风中发出呜咽般的声响，几片雪花趁机卷入殿内，打着旋儿扑向摇曳的宫灯。


    最靠近门边的三盏鎏金宫灯“噗”的一声熄灭，薰笼的白烟袅袅升起，在崔姣姣的眼前织成一道朦胧的纱幕。


    崔宥修长的手指轻轻敲击着龙椅扶手，玉石扳指与紫檀木相击，发出清脆的声响。


    “长姐，不去送送？”


    少年帝王的声音带着刻意的关切，眼底却闪烁着毒蛇般的冷光。


    崔姣姣死死咬住下唇，直到尝到血腥味才惊醒般松开。


    她垂眸盯着自己交叠的双手，轻声回应道：


    “皇弟说笑了，自是不必。”


    她的声音很轻，仿佛随时会消散在风雪中。


    殿外传来马车碾过积雪的咯吱声，由近及远，最终归于寂静。她知道，那个曾经会为她暖手，为她抵挡风雪的人，再也不会回头了。


    绵长的宫道上，崔姣姣深一脚浅一脚地走着，雪粒被寒风裹挟着砸在脸上，像无数细小的冰针。


    远处传来打更的梆子声，在空荡的宫道上回荡，更添几分凄凉。


    “啪嗒。”


    一颗泪珠坠入雪中，瞬间凝结成冰。


    崔姣姣仰起头，任由漫天飞雪落进眼眶，任由冰冷的雪花在体温中融化。


    今夜雪大，难以行路，阎涣留宿在了宫中。


    去年此时，也是如此，一切何其相似，却早已大不相同。


    偏殿的庖厨里，灶火将熄未熄，映得崔姣姣的半边脸都被笼在暖光里。她的指尖被蒸汽烫得发红，却仍旧固执地搅动着砂锅里的百合粥。


    米粒已经煮得晶莹剔透，百合瓣在乳白的粥汤里舒展，去年正月初五，她也是在这里，为阎涣阎泱两兄弟，煮了一碗寓意团圆驱邪的百合粥。


    一滴泪落入滚粥，瞬间消失无踪。


    崔姣姣手忙脚乱地去擦眼睛，却让更多的泪水决堤而出。


    她颤抖着盛出一碗粥，青瓷碗底的并蒂莲在热气中若隐若现，她哀哀地想着，连这图案都是成双成对，她们却分成南北。


    纸灯笼在风雪中摇晃，将她的影子投在回廊的柱子上，时而拉长得像要消散的幽魂，时而缩成小小的一团。


    书房窗纸上，阎涣的剪影挺拔如松，却透着刺骨的孤绝。


    她抬手叩门时，指尖凝结的冰晶簌簌落下。


    “帝师。”


    她开口，声音里透着小心翼翼，轻得如同雪落。


    “我…我煮了百合粥。”


    漫长的寂静后，屋内依旧烛火不动。


    那个曾经对她温柔低语的声音，此刻冷得像檐下的冰棱。


    暖黄的烛光随着推开的门扉流淌而出，映亮她惨白的脸色。阎涣的背影僵在书案前，墨汁从悬停的笔尖滴落，在宣纸上晕开一团污渍。


    崔姣姣大着胆子推门而去，碎步挪着就到了他的面前，一双手将瓷碗轻轻搁在案上，她深吸一口气，终是开了口：


    “去年今日，我们…”


    玄色广袖扫过案几，“哗啦”一声，粥碗在空中划出一道弧线，重重砸在地上。


    碎瓷飞溅，有一片划过崔姣姣的脚踝，立刻渗出一道血线。滚烫的粥汤泼洒在裙摆上，将薄纱烫得贴在肌肤上，她却感觉不到痛。


    “去年？”


    阎涣终于转身，烛火在他眼底跳动，却照不亮那深不见底的黑暗。


    “去年，阿泱还活着。”


    “现在，他和他的父母、我的父亲，一同长眠在阎冢。”


    他将每个字都咬得极重，像是要把这些音节刻进她的骨血里。


    “去年你还不是细作，去年孤还能自欺欺人。”


    崔姣姣踉跄着后退，后背撞上门框，余光中转过头，她看见书案上摊开的密报，看见墙角染血的战甲。


    风雪从敞开的房门灌入，吹灭了书案上的一盏灯。


    黑暗中，她听见了自己支离破碎的呜咽，也听见了命运在冷笑。这金雕玉砌的皇城，终究成了埋葬真心的坟墓。


    她仰起头，望着这个陌生的阎涣，眼泪大颗大颗往下砸。


    “我知道你恨我，可你能不能...”


    他猛地捏住她的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头。


    “恨你？”


    “你也配？”


    崔家的人，一个都不配。


    那一瞬间，崔瓷看清了他眼底的血丝，复杂的情绪像蛛网那般缠着他濒临崩溃的理智。她想起乱葬岗爬出来那夜，自己也是这般绝望。


    “我…”


    她颤抖着去抓他的袖角，试图唤醒他的理智。


    “我真的没…”


    下一刻，阎涣却猛地将崔姣姣甩开。


    “够了！”


    阎涣的眸中染了血般的红，几乎让崔姣姣怕得惊叫出声。


    “阿泱临死前还告诉孤，说公主不会是崔宥的细作。”


    “他到死都信你。”


    这句话话击垮了她。


    崔姣姣瘫坐在地，泪水喷涌，哭得撕心裂肺，而阎涣转身离去的身影，被月光固执地拉长，像一柄利剑，直插进她的心口。


    阎泱，那不是别人。


    那是她的朋友。


    不是将军，不是臣下，更不是什么纸片人，而是真真切切和她相处了一年多的人，她早已视阎泱为至交，不可割舍。


    听到他的死讯，她何尝在心中放下过半分痛。


    她紧紧攥着衣袖，不允许自己哭得太大声，以免招来崔宥的暗影。这一路艰辛外人尽不知晓，一路上几乎唯有他们三人彼此相惜，而今阎泱不在，若崔姣姣自己再被情绪左右，这历史便真的不可能再更改了。


    “阎将军…”


    她断断续续地抽泣着，对着被阎涣推开的那扇门外，万里无云的黑色长空喃喃自语着：


    “请原谅我，无法为你的死停下悲伤。”


    “我还有更重要的事要


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    去做，你一定能明白我的，因为我们想做的是一样的事，对吗。”


    她一把抹去脸上杂乱的泪痕，接了句：


    “有朝一日，我定要拿崔宥的心头血为你敬酒。”


    她摇摇晃晃地站起身，回头看了一眼桌上、地上略略干涩的粥渍，向前跨出门槛而去。


    三日后，太庙春祭。


    崔宥高坐玉辇，看着阶下并立的二人，嘴角噙着玩味的笑。


    “帝师，长姐。”


    他声音清越如碎玉。


    “今日祭礼，你们一位是贺朝的股肱之臣，一位是朕的骨肉血亲，便劳烦二位共执祭文。”


    群臣哗然。让服丧的阎涣与崔姣姣同礼，简直是诛心之举。


    崔姣姣攥紧袖中的祭文，余光瞥见阎涣冷硬的侧脸。他仍是一身素服，只在腰间系了条玄色宫绦，像道横亘在他们之间的深渊。


    “陛下。”


    阎涣突然开口：


    “臣有本奏。”


    崔宥挑眉：


    “哦？”


    阎涣不动声色道：


    “北境六州流民暴动，臣请亲往镇压。”


    他要走，还是要去打仗，要在身心俱疲之时把自己置入险境。


    崔姣姣猛地抬头，却见阎涣目光冰冷地掠过她，仿佛在看一个不曾相交的陌生人。


    崔宥把玩着玉扳指：


    “爱卿刚丧至亲，朕怎忍心...”


    阎涣冷笑着：


    “陛下圣明。”


    “正因如此，臣才更需替已故的弟弟守好他打下的疆土。”


    祭香袅袅升起，模糊了崔姣姣的泪眼，她突然想起些什么，对着他开口道：


    “我有话...”


    ‘嗖！’


    忽然，破空之声乍响。


    一支弩箭从祭坛后方射来，直取阎涣后心。


    几乎是一刹那的事，崔姣姣想都没想，纵身向他身上扑去。


    “噗！”


    箭矢擦着她肩膀划过，带起一蓬血花。


    她的动作让两人站立不稳，瞬间向下倒去，阎涣亦是闪避不及，随着崔姣姣一同重重摔下汉白玉阶。


    这回死定了。


    崔姣姣心中绝望，不知道这回又要受什么伤。


    突然，她感到一片柔软，一只大手托住了她后脑这片要害。


    阎涣竟下意识地抬手护住她后脑，自己却无法躲避地撞在浮雕螭首之上，鲜血顿时穿肉而出，浸透那一身素服。


    “将离！”


    崔姣姣尖叫着去捂他额头的伤口，却被他一把握住手腕。


    混乱中，她看见阎涣眼底闪过一丝从未有过的慌乱：


    “你...”


    阎涣话还未说完，一阵剧痛袭来，崔姣姣顺着阎涣的视线低头，发现另一支箭已没入自己的腹部。


    她感到一阵天旋地转，顷刻便倒在血泊里，最后看见的是崔宥惊慌失措的脸，和阎涣猩红着眼抬手要抓她的模样。


    血好烫，雪好冷。


    这是她那时唯二的念头。


    另一个，便是一阵没来由的欣喜，在这时尤为诡异。


    阎涣竟还会为自己受伤，还会因她的伤而露出那样惊恐的模样。


    恨还未成型，爱就先替他做出了决定。


    而后，便是无尽的黑暗。