泗京的雪一刻不停地落，下得像是要把整座皇城埋进坟里。


    崔姣姣一路贴着小巷边缘走着，长街上人群熙攘、小贩叫卖声不绝于耳，垂髫嬉闹，她被隔绝在这个世界之外，如同从不曾融入过。


    终于，再次站在皇城门前。


    此刻她衣衫褴褛，裙摆沾满干涸的血迹和泥泞，几缕发丝还凌乱地贴在苍白的脸颊上。她的指尖微微颤抖，指甲缝里还残留着乱葬岗的腐土。


    守门的侍卫起初没认出她，直到她抬起头。


    那双眼睛红得像是哭过一整夜，却又带着某种令人心惊的恨意。


    “长...长公主！”


    侍卫的声音陡然拔高，像是见了鬼一般恐惧。


    崔姣姣没有回答，只是死死盯着那扇朱漆宫门。


    一年了。


    她离开了一年，而书中的世界却已经天翻地覆。


    眼前乍然浮现出阎涣憎恶的一双眼，她的心脏猛地抽痛，几乎站立不稳。


    就在这时，一道熟悉的声音自身后传来：


    “公主？！”


    温润的嗓音带着不可置信，崔姣姣猛地回头，正对上一双深不见底的眼睛。


    是赵庸之。


    他自马车中几乎探出半个身子，一身靛青长袍，手中的羽扇若隐若现，平素深不可测的谋算模样，在四目相对的瞬间惊讶得失了严正之色。


    崔姣姣竟读出了几分复杂的欢喜。


    “真的是您...”


    他的声音很轻，像是怕惊散一场梦。


    “您还活着？”


    崔姣姣张了张嘴，却发现自己的喉咙已被泪水泡得发酸，干涩得生疼。


    赵庸之迅速扫视四周，确认无人注意后，一把拉开车帘，正色道：


    “公主，先上车。”


    其实面对这个人，她本该警惕的。


    赵庸之是崔宥的心腹，更是游走于阎涣与崔宥之间的双面细作，她曾鄙夷至极，不愿多与此人来往。可不知为何，看着他递来的手帕，崔姣姣突然鼻尖一酸，眼泪毫无预兆地滚了下来。


    赵庸之的府邸离皇城不远，却僻静得像是与世隔绝，他吩咐车夫调转方向，称落了面圣之物，需回府再取。是以，将公主带回了自己的府邸。


    “公主先换身干净衣裳罢。”


    他递来一套素净的衣裙，声音依旧温和：


    “这样进宫，未免太引人注目。”


    崔姣姣接过衣服，指尖触到布料时微微一颤，竟是月白色。


    她恍惚着抬起头，见赵庸之满面愁容难掩，似是自言自语般解释了一句：


    “阎将军刚殁...臣想来，公主与他素来交好，却无法光明正大地为他守丧，心中定然惆怅。”


    “臣能做的，只有这微薄的一件素衣了。”


    崔姣姣努了努唇，颤着声道：


    “赵先生...”


    她终于开口，声音沙哑得不像自己：


    “先生就不问问我，这一年究竟去了哪里？”


    赵庸之笑了笑，眼底的暗流却深不可测：


    “公主若想说，自然会说。”


    她沉默片刻，可此时诸事繁多，她自身尚且难保，终究没能编出一个完美的谎言，只能想到一个俗得不能再俗的理由，于是低声道：


    “我...不记得了。”


    赵庸之却微以抬头，正视那双朦胧的杏眼：


    “失忆？”


    她攥紧裙角，给自己撑着底气回：


    “是。”


    “醒来时...在一个陌生的地方，有人救了我。”


    赵庸之若有所思地点点头，转身为她递上一盏热茶。崔姣姣道谢着接过，抬起盖子一嗅，是衡山茶。


    数月前，她便是用这一盏家乡的茶水，勾起赵庸之的思母之情，引出了他的真话。


    “公主这番说辞，用在陛下面前，尚可。”


    她猛地抬头，对上赵庸之精明的眼神，知晓被他看穿了谎言，立时还有些心虚，不自然地低头，将脸颊埋进茶水泛起的雾气中。


    “先生果然神机。”


    她嘟囔着，赵庸之却摇摇头，轻笑一声，道：


    “公主这一年究竟去了哪，想必十分难以讲明，否则也不会如此狼狈地出现在皇城门前。若三两句能言说清楚，此刻合该在千岁侯府，与帝师在一处了。”


    “既公主直奔陛下处，想必也是清楚这一年发生了何事，如今更是走投无路了。”


    他饮上一口衡山茶，香气在鼻尖化开，他忽地想起驿站内，崔瓷轻言细语，希望他能择明主，莫要继续为昏君行事的那一晚。


    “路行此处，眼下公主选择了回来，想必是打定了主意，帮帝师走出困局的。”


    “既如此，公主打算如何面对陛下？”


    他突然问道。


    崔姣姣抬起眼，正对上他深邃的目光。那一刻，她忽然有种错觉，自己是因读过此书，才明白全文当中的玄机关窍，可赵庸之作为书中之人，却能料事如神，几乎从未有失误。或许赵庸之，便是改变后的故事中，能改写历史的一道闸门。


    “我不知道。”


    她轻声说，语气满是无奈。


    “但有些事，我必须弄清楚。”


    赵庸之微微一笑，似乎十分轻松地抿了口茶，低声道：


    “自诩观人知微的长公主，怎会被此事难倒？”


    短短一句话，崔姣姣却读出一阵暗示的意味来。她低头，仔细看着瓷盏内沉在底端的尖细茶叶，像极了一把把堆叠成山的尖刀。


    当崔姣姣换好衣裳，独自来到皇城门口时，守门的侍卫稍一定睛，瞬间被吓得面如土色。


    “长公主...真的...真的是您？！”


    她面无表情地点点头，任由侍卫连滚带爬地去通报。


    清心殿内，崔宥正在练字。


    “陛下！”


    “长公主...长公主回来了！”


    笔尖猛地一顿，浓墨在宣纸上晕开一大片黑渍。


    崔宥的脸色瞬间惨白，又迅速涨红。


    “废物！”


    他一把掀翻案几，墨汁溅了满殿，口中怒吼了一声：


    “你们不是说她死了吗？！”


    暗卫自房梁上飞身而出，恭恭敬敬地跪在地上，冷汗涔涔，口中慌忙解释道：


    “当时...当时她确实要没气了...”


    崔宥气急败坏地拍案而起，手中价值千金的紫豪笔被折成两半，散落在案上。


    “没气？”


    崔宥提着龙袍抛下玉阶，忍不住一脚踹过去，怒喝一声：


    “那现在站在外


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    面的是鬼吗！”


    他不断喘着粗气，突然想起什么，猛地俯身抓住暗卫的衣领：


    “阎涣知道吗？”


    浑身被黑袍包得严实的暗卫随之一颤，连忙回道：


    “千岁侯府那边...尚无动静。”


    崔宥这才缓和了稍许，松开手，眼底闪过一丝算计。


    倘若他也对此事一无所知，或许，这是个天赐良机。


    “宣。”


    他整了整衣冠，暴虐疯癫的模样被顷刻覆盖，恢复成那个温润如玉的少年帝王的模样。


    “朕要见长姐。”


    崔姣姣踏入清心殿时，殿内熏香浓得呛人。


    墨竹依旧恭谨立在殿门外，见到她的那一刻，眼底闪过一丝惊诧，却比今日崔姣姣遇见的任何人都要快速地压抑下了情绪。


    “姑姑见到我，怎不惧怕？”


    她忍不住一问，墨竹却只是稍一俯身行礼，面色如常：


    “公主殿下吉人天相，命不该绝。”


    崔姣姣心中一愣，未来得及细想，便听殿内一阵通传声，她对着墨竹略殿了电梯，算是表达对她这句话的谢意，便跨入了清心殿的门槛。


    崔宥站在御案后，一身明黄龙袍，脸上带着恰到好处的惊喜。


    “长姐！”


    她看着这个年仅十六岁的“弟弟”，忽然觉得无比陌生。


    “陛下万安。”


    她微微福身，声音冷淡。


    崔宥快步走下高台，热络地一把抓住她的手，口中不住道：


    “长姐这一年去了哪里？朕...皇弟找你找得好苦！”


    “你我血脉相亲，从前虽闹出不少误会，可到底是一家人，你怎能抛下皇弟一走了之呢！”


    他的掌心潮湿，带着不自然的温度。


    “回陛下，并非崔瓷蓄意出走，只是我...我不记得了。”


    崔姣姣顺势抽回手，冷声道：


    “崔瓷醒来时在一个农户家，他们说，是在乱葬岗发现了我。”


    她心中略一思索，接了句：


    “我只记得满天飞雪，我似乎要赶往漠州，其余的，都还模糊不清。”


    她故意将漠州兵变，以及崔宥将她关在密室的情境抹去，如此就能看看，这个好弟弟究竟还能装到什么地步。


    “乱葬岗？！”


    崔宥倒吸一口冷气，赶忙道：


    “是谁...谁敢如此对待朕的长姐？！”


    演得真像。


    崔姣姣几乎要冷笑出声，但她只是垂下眼，轻声道：


    “或许是山匪吧。”


    崔宥仔细观察她的表情，确认没有破绽后，突然又露出一阵灿烂的笑容：


    “回来就好，正好春节将至，朕要在宫中设宴，为长姐接风洗尘！”


    他亲热地挽住她的手臂，像个真正的弟弟那样撒娇：


    “长姐一定要来，好不好？”


    崔姣姣看着他那双与年龄不符的精明眼睛，半晌，缓缓点头道：


    “好。”


    离开清心殿后，崔姣姣站在宫道上，望着雾蒙蒙的天空。


    雪又开始下了。


    护城河冒着阵阵寒气，她忽然想起阎涣，那个书中短折而死的男人。


    而他们之间，隔着的又何止是一道宫墙府门。