几日后，段家一事终落下帷幕，只可惜那段家小姐才出京城不远就染病暴毙，押送官差嫌晦气，便将尸身随意扔在路边草丛中。消息传回京中，引得世人唏嘘，段府虽算不上什么名门望族，但也在京中排得上号，却落得这般田地。


    缥缈斋内厢房，庄舒柔端着新品玫瑰荔枝牛乳茶，轻轻吹开表面飘着的玫瑰，才慢慢抿了一口。


    耳边传来楼下说书先生关于段家事情的个人见解，带着极重的个人色彩，庄舒柔嘴角扬起一抹笑容，分不清是何意味。


    “小姐，人到了。”


    “让她进来。”庄舒柔起身拿了一个空杯，斟满了还冒着热气的牛乳茶，放在身旁的位置之上。


    带着白纱斗笠的女子推门而入，直直地跪在了庄舒柔面前，流着泪磕了个响头：“段姝谢小姐救命之恩。”


    眼前这人正是早已在流放途中“暴毙”的段家小姐——段姝。


    庄舒柔上前扶起段姝，将她带到座位上，将杯子放入她的手中，抬手取下她的面纱，看着她带着伤痕的脸，眼里满是怜惜。


    从怀中掏出早已准备好的创伤药，那日前去昭狱寻段姝时便察觉到她身上的伤不轻，没曾想那些狱卒竟会连脸也不放过。庄舒柔用指腹沾了药膏轻轻地摸在她脸上的伤口：“我能力有限，没能救下段家其他人，还望段小姐见谅。”


    段姝放下手中的杯子，一把握住她的手，又想起身磕头，被庄舒柔伸手拦下：“这是做什么？”


    “庄小姐大恩大德，段姝无以为报，圣上之意不可违，怎敢奢求小姐救下段家所有人。”段姝红着眼望着眼前的人，眼底满是感激。


    那日看清纸条上的内容后，她楞了半晌，她与庄舒柔不过点头之交，人人都对她段家人避之不及，这人却愿冒着生命之危来救她，且那南疆的假死之药更是重金难求。


    想到段家之事，段姝眼里又充满了悲伤与落寞，她不信那个自小便教她为人要光明磊落的父亲会做出贪污之事，但没人会信。


    南疆一战，盛朝大败，得有人为这场失败的战争负责，承了百姓的愤怒，而她父亲便是那倒霉蛋。


    “庄小姐，我父亲是被冤枉的，段家绝不可能做出贪污军饷的事。”说到此处，段姝有些激动，拉着庄舒柔袖子的手逐渐变紧。


    庄舒柔附上她的手，温柔地拍了拍，示意她放松：“我知道，段家一事过于蹊跷，像极了当年齐家，碰巧兵败不久就被检举揭发，又碰巧揭发之人是你父亲最看重的学生，这一切太过于巧合。且从你父亲学生揭发之日起，到段家一事尘埃落定，过于迅速，快的让人觉得奇怪，像是有人急着掩饰真相。”


    “我在查当年齐家之事。”庄舒柔选择对齐姝坦白，她需要这个盟友，所以二人需要坦诚，“只是齐家一案太过于久远，我能查到的线索很少，我便想着能否从段家之案查出新的线索，还请段小姐将段伯父这个月所做之事，所见之人一一告知。”


    段姝又重燃起希望，端起牛乳茶润了润嗓子，开始讲起自家的事，又提出自己觉得可疑之处。


    庄舒柔蛾眉紧蹙，从段姝所说来看，段家这几个月很与往日无异，十分平静，平静的有些不平常。


    “嗯，我知道，我会去查段小姐提到的那几个人，只是段小姐如今在京中……”


    段家已从京中消失，段姝也成“已死之人”，在京中无依无靠，将她带回相府并不现实，庄舒柔一时犯了难。


    “扣扣”


    敲门声想起，打断了庄舒柔的思虑。


    “进。”


    那人推门进来前，段姝迅速拿起放在一旁的面纱戴在脸上，转身背对着门。


    “舒柔，尝尝新品栗子酥，我新增了别的馅。”盛鸿青端着一盘刚出锅的栗子酥进了门，笑着向庄舒柔扬了扬，颇有几分自豪的样子。


    瞧着小巧金黄的栗子酥，庄舒柔心情大好，拿起一块递给段姝，满是温柔地说：“快尝尝，鸿青的手艺在京城可是数一数二的。”


    “鸿青眼拙，还望小姐恕罪。”盛鸿青这才察觉到自己方才没注意到角落里的那人，觉得自己太过于失礼，急忙拱手谢罪。


    段姝转过身向他福身行礼，接过庄舒柔手中的高端，送入面纱之下细细品着，不自觉地眯上了眼。从下狱之后，她再没吃过一顿正常的饭菜，此时尝到如此美味的栗子酥，更是引出了肚子里的馋虫，忍不住拿了第二块。


    庄舒柔笑着看向她，片刻后转头向盛鸿青解释道：“鸿青这是我的远房表妹，叫齐姝。”


    “小姝，这是缥缈斋的老板，杜鸿青。”


    听到这名字，段姝眼里闪过一丝疑惑，她如果没记错，这一代的皇子便是鸿字辈，平常百姓需要避谶，不可与皇室辈分相撞，而这人……


    “敢问公子是哪一个鸿字？”


    “是洪水的洪，小姐以为是鸿雁的鸿吗？那可是犯了大忌，在下万万不敢啊。”盛鸿青看着段姝的眼睛，带着笑意回道，可这笑中多了几分的警惕，他不敢确保眼前这个表妹是否在别的场合见过他，他当然会给庄舒柔说明他的真实身份，但绝不可能是现在。


    “对了，鸿青，小姝刚来京城人生地不熟，我也不好将她带回相府，不知道能不能让小姝在你这做工，也算让她有个落脚处。”


    “当然可以，不过缥缈斋的活有些累，不知道齐小姐能不能……”


    “能的。我不怕累。”段姝急忙答道，生怕应迟一步盛鸿青就不要她了，能在京中留下来已是万幸，又怎么能够去挑留下的方式。


    说定这事后，庄舒柔又给段姝交代了几句话，还求了盛鸿青多照顾这个远房表妹。


    回到相府，庄舒柔拿笔记下了段姝所提到的可疑之处，又拿出风雨楼所译的那些信件进行对照，脸色越来越沉重。


    太过蹊跷了，虽这些出事的官员隶属于不同部门，且站队各不相同，但出事的节点以及判决的速度过于相同，难免让人起疑。


    “小姐。”见月叩门唤道。


    庄舒柔收起桌上的东西，塞进一旁的暗格之中，又拿起毛笔在宣纸上开始作画：“进来。”


    “小姐，晋王派人送了东西过来。”


    听月将红漆小匣放在书案之上，默默退到一旁。


    庄舒柔并未停笔，埋头专注着画画，一盏茶的时间后，点下了


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    最后一笔，极为自信得放下了笔，拿起画纸欣赏着自己的巨著。


    看了又看，满意得不得了。


    听月投去好奇的目光，只见那纸上画着一堆姿势各异的火柴人……


    欣赏半天火柴人后，庄舒柔意犹未尽的收起著作，瞟了一眼一旁的锦盒，不用想都知道里面不是什么好东西。


    那日情况紧急由不得她思考，又听闻晋王受罚，心中不免有些愧疚。昨日她便唤见月将那玉佩送了回去连带着她写的一封道歉信。


    而现在这盒子被原封不动地退了回来，里面放着的东西又怎么放着好东西。


    庄舒柔顿了片刻，还是拿起了那锦盒，缓缓打开，看见那东西时露出了疑惑的表情。


    盒中的东西竟是昨日她让见月送回晋王府的玉佩，她难以置信地拿起那枚小巧精致的龙纹玉佩，来回翻开，确定不是赝品。


    玉佩下还压着一张信纸，庄舒柔轻轻玉佩放回锦盒，拿起信中，上面只有一句：明日申时，风雨楼见。


    庄舒柔脸上的疑惑更甚，她越来越看不懂这晋王葫芦里卖的是什么药。


    第二日还未到午时，寻夏急匆匆前来回话，道大少爷方才偷偷摸摸地从侧门溜出了府。


    “正好，”庄舒柔秀眉一挑，带着几分看热闹的表情，“我们一起去看看。”


    离辰时还早，庄舒柔便领着采春、寻夏二人抄近路先去了缥缈斋，不多时，便有人给她送来了一封信，送信之人正是那日虎哥的手下。


    信中只写到皖香坊三字，庄舒柔收了信，安顿好俩丫头后便跟着送信之人去了皖香坊，毕竟此事需暗中进行，人越少越不容易被发现。


    进了皖香坊店中，庄舒柔飞速打量了一遍，只是一家普通的香料店并无不妥，直到跟着前面那人进了账房后，推开暗门向地下走去。


    庄舒柔谨慎地观察着四周的情况，这皖香坊并不像表面上那般简单，能在京中开赌坊，相比这掌柜身后之人权势滔天。


    不多久，庄舒柔就听见赌徒们传来的呼唤声、哀嚎声，状若癫狂，推门后庄舒柔看着眼前的景象，不免有些震惊。


    这皖香坊地下竟如此之大，大大小小赌桌约摸十几多张，每张桌子前都围满了人，看热闹的，表情凝重的，表情癫狂的。


    “晦气，来来来，继续继续，下一把我肯定能赢回来。”


    果然，庄舒柔在一个角落的赌桌上见到了庄烨麟，看样子今日又输了不少。


    “我说庄少爷，你哪还有钱继续啊？”站在庄烨麟对面的人抱着双手嗤笑一声，眼中满是不屑。


    庄烨麟像是被踩了尾巴的猫，瞬间跳脚，指着那人鼻子满是愤怒地说：“嘴巴给我放干净点，我爹可是丞相，小心治你的罪！”


    庄烨麟话音刚落，便引得周围人发笑，都只这人是相府少爷，但这相府少爷回回都欠别人赌金，也没见他那丞相父亲出手相助。


    庄舒柔看着脸红脖子粗的庄烨麟觉得有些好笑，正想到别处再打听消息就听到身后传来伙计的讨论声。


    “掌柜的，庄少爷今日又输，你看是不是将他请出去，毕竟相爷那边不好交代啊……