婚期将近，转眼便到了婚礼前夜。


    这一晚，杜含章坐在灯下，细细检查着明日要穿的嫁衣。


    忽然，一声闷响，房门被人一脚踹开。


    只见姜婋身穿夜行衣，满身风尘，手臂上还带着一道血痕。


    杜含章立刻起身：“婋婋！你去了哪？怎么还受了伤？”


    姜婋冷声道：“这点伤不打紧。倒是姐姐你，我有些话必须现在就说，还望你有心理准备。”


    她一开口，杜含章便觉出事情非同小可，正色问：“到底出了什么事？”


    姜婋从怀中抽出两本账册，又卸下身后背着的一匹布。


    “我今夜去偷了这几样东西，一本是杜记棉庄的账目，另一本是市舶司的出海布匹清单，还有一匹市舶司仓库中的出海棉布。请姐姐过目——”


    杜含章接过账本，速速翻看，很快就从中发现了蹊跷。


    以她打理棉庄的经验来看，每月售出的布料大致是什么范围，自有定数，如今却暴涨三倍，而这多出来的部分，却与市舶司的布匹清单正好吻合……


    她又拿起布匹，一摸便知正是杜记棉庄的布料，但上面挂着市舶司出海的印签。


    但此事关系重大，她虽心中生疑，却仍不敢贸然下结论。


    直到姜婋说道：“姐姐，这段时间，我一直派人盯着棉庄和市舶司。我通过探查发现，柳如琢之前以说服卢家为由拿走掌印，根本就是他的借口，他真正的目的，是与卢家联手，借杜记的名义走私布料，从中牟取暴利。”


    “我甚至怀疑，他根本就是利用金桃和翠翘之事，来做投名状，与卢家达成合作。姐姐你想啊，这件事一旦谈成，谁获利最大？正是柳如琢！他不仅不费力赚到钱，还攀上了顶头上司，与其利益捆绑，仕途也能一帆风顺。”


    她语气一沉：“而且这份账目做得滴水不漏，若将来东窗事发，他便可把所有责任都归到杜记棉庄头上。到时受牵连的，只会是姐姐你！”


    杜含章面如霜雪，她还是不愿相信：“可……如琢为何要这么做？这不是太冒险了吗？”


    姜婋摇头道：“姐姐，你还是不了解柳如琢。他虽出身翰林，可早已家道中落。他父亲死后，他与母亲一直寄人篱下，过着仰人鼻息的日子。他比谁都明白，钱权的重要性。如今倭寇横行，官商勾结，走私泛滥。我推测柳如琢这条线上，肯定不止卢家，恐怕礼部、户部中也有人参与其中。只要分赃得当，哪怕日后有人查，也可层层遮掩，官官相护。”


    见杜含章神情仍有犹疑，姜婋急了：“姐姐，你若不信，我现在就带你去市舶司的仓库，让你亲眼看看，那些堆积如山的走私布匹，是不是出自咱们杜记棉庄！”


    她说着就要拉人，但杜含章却往后退了一步：“不——我、我相信。”


    姜婋劝道：“姐姐既然信我，那明日这婚就不能结！”


    杜含章却道：“可依《大明律》规定，女家若无故悔婚，须受笞刑五十。若我明知有婚约而故意拖延不嫁，也是要治罪的。”


    姜婋咬牙道：“都到这个地步了，还管什么律法？大不了我们逃走，天涯海角也罢，我绝不让你嫁进狼窝！”


    她死死抓住杜含章的肩膀：“姐姐，你若此时妥协，一旦进了柳家，只会更加身不由己，再无回头之路！”


    刹那间，杜含章只觉脑中混乱极了。


    浪漫爱那颗种子瞬间生长出无数柳枝，宛如一张大网将她困在其中，无法脱身。


    她颤声道：“婋婋，此事非同小可，不止关乎我和你，更关乎整个杜记棉庄和所有织工伙计。你容我再仔细想想……”


    姜婋还欲劝说，忽然脑中系统声音响起：“玩家，女主此刻情绪剧烈波动，你再劝下去恐怕会使女主逆反，为了避免降低你在女主心中的好感度，还是给她一些时间吧。”


    她沉住气，放开手：“好吧。姐姐，你先想想，但千万别做出让自己后悔的决定。”


    *


    姜婋离开后，杜含章坐回案前，重新翻阅两本账册，陷入了沉思。


    难道这就是她梦寐以求的生活吗？


    若她从未知晓真相，明日如期出嫁，或许真的能成为旁人眼中艳羡的“柳夫人”。


    可偏偏，她知道了，又偏偏，她无法假装不知……


    *


    就在这时，门外传来轻轻的敲门声。


    她以为是婋婋，起身开门，却见来者是金桃。


    “含章姐姐……”


    金桃眼神担忧，“我刚才听到你和婋婋姐好像在争执，可是发生了什么事？”


    杜含章强撑精神：“没什么，是不是扰你休息了？”


    金桃走进来道：“我也睡不着，只是……有件事情搁在我心里，不知道该不该告诉你……”


    “什么事？”


    金桃仿佛下定了很大的决心，才开口道：“其实，我和柳公子很早以前就认识了。”


    杜含章一怔：“你们认识？那为什么如琢却没有跟我说过？”


    金桃垂眸：“也许柳公子想装作不认识我，我也就没有拆穿他。”


    “这话什么意思？”


    金桃深吸一口气，像是陷入回忆：“两年前，我随戏班来华亭演出，当时我唱的也是《牡丹亭》。那时柳公子很喜欢我唱的戏，我们一见如故，经常在一起聊戏看戏……”


    说到此处，她的目光却渐渐暗了下去，看着杜含章道：“那时，柳公子也把我比作杜丽娘。他还说，我们因《牡丹亭》相识。若说此中全无缘分，恐怕连书中人也不信了。”


    闻言，杜含章脸色骤变，忽地回忆起来，二人初遇之时……


    柳如琢道：“倒真是巧了。小姐姓杜，在下姓柳，皆非常见之姓，却偏在此处，因一本《牡丹亭》而遇。若说此中全无缘分，恐怕连书中人也不信了。”


    这正是当初柳如琢与她初见时的说过的话。


    杜含章收回思绪，颤声问：“那……后来呢？”


    “后来我们的事，被他母亲发现。她不许我们往来，说我是戏子，配不上他。”


    金桃叹了口气，“我们分开那日，他送了我一件东西。”


    “是什么？”


    金桃道：“是一幅画像，那画像上还有一行字——“生同室，死同穴。口不心齐，寿随香灭。”


    杜含章听罢，只觉耳边轰然作响。


    因为这一段太过私密，她当时没有告诉过金桃，哪怕前面是金桃根据她的讲述捏造的谎言，但这一刻，杜含章已经相信金桃并没有骗她。


    金桃从袖中取出一幅卷轴：“虽然我对柳如琢已经没有感情了，不过这幅画我当做念


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    想，就装裱好留了下来。”


    画纸展开的瞬间，杜含章心头一震。


    她几乎是下意识地转身取出自己那幅画像，两相对照，不禁手指发颤。


    果然，一模一样。


    难怪之前杜含章觉得画像似她又不似她……


    因为柳如琢画的根本不是她，也不是金桃，他画的恐怕是他内心中期待的完美女子的形象。


    而她自己，不过是柳如琢绮梦里的“角色”罢了。


    杜含章指尖紧攥着画纸，许久无声。


    金桃缓缓道：“我曾经也以为，柳公子对我一片深情，只不过因我是个戏子，所以才没有在一起。后来我看见你们郎才女貌，我还心中庆幸，柳公子终于找到了他的心爱之人。可那日，你跟我讲述完你们的相识过程，我却发现柳如琢对你做的一切，跟对我做的几乎一样，如今，甚至连这幅画像都是一个模子刻出来的……”


    金桃顿了顿，又忍不住道：“含章姐姐，我多说一句，你别见怪。我在戏班里见惯了三教九流，也听腻了男人的情话。有的说给要我赎身，有的承诺纳我为妾，结果不是不了了之，就是酒醒后不认账，或者早就妻妾成群……我不愿过那样的日子，所以宁愿留在戏班，和翠翘相依为命。时间久了，我也看懂了——男人的话，终究靠不住。”


    她有些歉疚道：“这件事我原不想说，可你们突然提前成婚，毕竟是为了救我跟翠翘，我过不了心里这一关，所以还是决定把这一切告诉你。含章姐姐，你如何抉择，我都会支持你的，但请你，一定要问清楚自己的心。”


    说罢，金桃微一颔首，转身离去。


    屋内重归寂静。


    这一刻，杜含章突然觉得自己心中所编织的《牡丹亭》美梦轰然崩塌，就连柳如琢那完美的神像也碎成齑粉。


    她曾以为自己是杜丽娘，柳如琢是命定的柳梦梅，可如今才知，那不过是自己的痴念，是柳如琢的一场戏罢了。


    杜含章彻底陷入了混乱，以至于浪漫爱法则对她都已不再奏效，她甚至无法再想出一个说辞来，给柳如琢重塑金身。


    *


    而此刻，屋顶之上，姜婋将方才的一切都看在眼里。


    她万万没想到，柳如琢与金桃之间竟有这样的过往。


    她立刻问系统：“原著中，金桃在后宅欺负杜含章，难道金桃之所以变得尖酸刻薄，是因为她早就认识柳如琢，还觉得是杜含章夺了她的位置？”


    系统：“玩家，你的推测极有可能。但这篇小说是站在女男主的角度来讲述，金桃不过是个‘恶毒女配’的存在。至于她如何走到那一步，背后有什么委屈与心酸，并不在本文内容之中。”


    姜婋愤然道：“浪漫爱的故事，根本就是一个精心包装的杀猪盘。为了女主和男主的感情线，就可牺牲所有人，为了衬托男主的高光形象，不惜无视律法、不问公理，连最基本的善恶是非都能颠倒。不行！我绝不能眼睁睁看着姐姐嫁给柳如琢！”


    她说着，当即跃下屋顶。


    系统连忙提醒：“玩家，女主此刻情绪极为混乱，若你冒然劝说，恐怕适得其反。她需要的是空间和时间，来做出真正属于她自己的选择。”


    姜婋拳头紧握：“那我就做好准备。就算姐姐最后执意要嫁，我也要想办法，让这场婚结不成！”