“别走。”


    声音带着一种被水浸透的沙哑和柔软。


    他仰着脸看她，睫羽湿润的落下一滴小水珠。


    露出一副脆弱、容易掌控的样子。


    像以前的她一样，故意将缺口暴露在眼前。


    他知道的。


    她喜欢的，是他最初那副天真到近乎愚蠢的样子。


    纯粹，易碎，足以掩盖他内里早已扭曲疯长的情感。


    这情感如今被恨意浇灌，开出了剧毒的花。


    他需要把自己重新打磨回那个无害的庄九黎。


    对于情爱之事，他只是徒然建立起了内心的秩序，尚未成型，便被她轻易崩塌。


    她给了他错觉，从一个残缺的杀人兵器，短暂地变成一个完整的人。


    只是这幻象太灼人，在他尚未将那脆弱的秩序筑成堡垒之前，她便已抽身离去。


    只留下一片轰然倒塌的废墟里，被失去她的痛苦日夜灼伤。


    现在，他要重新诱捕她。


    他攥着她裙裾的手指收紧了些，指节泛白，露出青筋。


    皮肤下的空虚感已经让他无法忍耐。


    想触碰她的温度，想被她的温度填满。


    他向前挪了一小步，额头试探地抵在了她的肩上。


    “水凉了，好冷。”带着点撒娇般的鼻音。


    “抱抱我好不好？”


    庄九黎微微蹭了蹭她温热的颈侧。动作里藏着他想狠狠咬下去、留下痕迹的冲动。


    于是他悄悄咬了一口。


    很快便被那具身体的主人发现了，但并没有斥责他。


    “……”温萝芙垂眸看着他，喉间微微滑动了一下。”


    水珠顺着他浓密的睫毛滴落，滑过挺直的鼻梁，悬在微张的、色泽浅淡的唇边。


    她直觉所在，觉得今日浴池里的香气有些古怪。


    还有庄九黎。他大费周章的找回她，不会只是想做恨，只是想把她带回南诏吧。


    她想，他应该会想要报复她的。


    人不就是没有爱也能渴求彼此身体的动物吗？


    所以追求心灵相通的情蛊，其实也没有必要。


    然而，温萝芙已经被庄九黎湿淋淋地缠上来，


    他的手指滑进她的指缝，滑落的水珠被他低头舐去，像一滴迟来的泪。


    烙下今夜第一个将留存到天明的印记。


    在庄九黎面前，那层□□早已卸下。


    同样的，那些为周旋于各色人等而戴上的温婉或精明的面具，也失去了存在的必要。


    不必带上面具，也不必伪装她的性格。


    毕竟庄九黎已经见识过她最恶劣的那一面。


    已经没有伪装的必要。


    他没有放过她任何一丝细微的表情变化。


    他眼底深处，是浓得化不开的占有和一种近乎病态的执着。


    渴望看到她冰封的心防为他裂开一道缝隙，看到一丝为他动摇的痕迹。


    想确认这引诱是否真的撼动了她。


    半晌，两人回到房间。


    “你的东西掉了。”庄九黎摊开掌心。


    那是一枚双鱼玉佩。玉质温润，雕工古朴。


    是温萝芙死遁时扔掉的，那枚象征着和亲公主的玉佩。


    温萝芙的目光在那玉佩上滞留了一瞬，心想捡这个干嘛。


    而且她思索不出来庄九黎今日为何如此，是受了什么刺激？


    明明之前还冷着脸说好恨她，这时候又软得惑人，像勾引她一样。


    于是温萝芙找了个借口道：“我还有点事先去处理一下。”


    当然，这之后温萝芙借口要办的事，也成了真。


    游街日。


    阳光难得慷慨地倾泻下来，照亮了崭新的官袍和一张张意气风发的年轻面孔。


    新科进士簪花游街，这是大周科举后最盛大的荣光时刻。


    人群如潮，声浪一阵高过一阵，抛掷的彩绸和鲜花几乎遮蔽了视线。


    周玉书骑在披红挂彩的高头大马上，身着进士服，帽侧簪着一朵绢花。


    他身姿挺拔，端坐马背，维持着那份属于读书人的清雅端方。


    榜眼。


    这身份足以洗刷他出身寒微、寄人篱下的所有屈辱。


    也足以让他名正言顺地接近那更高的位置，将那个高高在上的她拉下来。


    阳光刺眼。他微微眯起眼，目光扫过街边的素月坊。


    二楼临街的长廊上，一个身影静立。


    隔着喧嚣的人群和耀眼的日光，周玉书一眼便看见了她。


    温萝芙今日似乎未施太多脂粉，却比周遭所有浓墨重彩的繁华更夺目。


    她随意地站着，目光平静地投向街心，也并未特意落在他身上。


    这让周玉书脸上的笑容僵了僵。


    这本该是一段佳话。


    落魄才子得遇慧眼识珠的红颜，一朝金榜题名，衣锦还乡，成就才子佳人的美谈。


    为什么不是他？


    为什么她选择了那个身份不明的男人？


    就因为他生了一副惑人的皮囊？


    她站在那里，如一颗明珠，光华璀璨，纤尘不染。


    这光芒刺得他眼睛生疼，更刺得他心底因出身而刻入骨髓的自卑迅速蔓延。


    他出身寒门，曾经家徒四壁，为了钱财费尽心机、尝尽冷眼。


    而她，坐拥万贯家财，谈笑间翻云覆雨。


    这巨大的鸿沟，如同天堑。


    他再努力，再端方，也永远抹不去骨子里的穷酸气。


    除非她也跌落下来。


    跌入他曾挣扎过的泥泞之中，和他一样尝尽世态炎凉，感受那寒冷与无望——


    只有那样，她才可能真正看见他，理解他，依赖他，属于他。


    鲜衣怒马，骏马嘶吼，载着他与她擦肩而过。


    周玉书再次透过攒动的人头看向素月坊二楼时，那里已经没有了那个身影。


    他冷笑一声，几乎是恶毒的想象之后会发生的事情。


    他已经搭上了东宫，毁掉她已经足够。


    毁掉她的生意，毁掉她的骄傲，把她从云端拽落尘埃，碾进泥里。


    让她也尝尝明珠蒙尘的滋味。


    皇权，碾碎一个小小的商贾，如同碾死一只蝼蚁。


    ……


    游街的喧嚣渐远。周玉书搬离素月坊那日，天气阴沉。


    他已换上了象征官身的常服，腰间佩着代表身份的鱼袋。


    素月坊依旧人来人往，脂粉香风浮动，一派繁华景象，刺眼地提醒着他曾经的依附。


    “周大人前程似锦，日后当步步高升。”温萝芙


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    在正厅见了他，没有送到门口。


    她手边放着一盏清茶，袅袅热气模糊了她的神情。


    周玉书看着她，试图从她眼中找到一丝波动，哪怕是一点点的遗憾或怨怼。


    但是没有。


    这比他预想中的任何反应都更让他难以忍受。


    “温坊主，”周玉书开口道，“玉书能有今日，素月坊当初的收留之恩，不敢或忘。”


    “只是商贾之道，终究非长久之计。盛极而衰，月满则亏。”


    温萝芙端起茶盏，轻轻吹开浮沫，她抿了一口，才抬眼看他，浅笑道：“周大人有心了。聚散有时，盈亏有数。素月坊的根基，不在浮财，而在人心。”


    她放下茶盏：“况且，路是自己选的，是登天梯还是鬼门关，走下去才知道。”


    她的话语轻柔，却字字如冰刃，仿佛早已洞穿了他的算计。


    周玉书心头猛地一沉。


    她知道了？


    不，不可能。


    他的计划无比隐秘，联系的贵人更是身份特殊，手眼通天。


    周玉书维持着脸上的笑容，那份因她漠视而激起的毁灭欲瞬间压倒了那丝迟疑。


    就算她此刻示弱，他也绝不会收手了。


    她的存在本身，她那耀眼的光芒，她毫不在意他的态度，都成了他无法忍受的酷刑。


    他必须毁了她。


    “坊主高见。”周玉书垂下眼，“玉书告辞。坊主……保重。”


    最后两个字，他说得极重，几乎是咬着牙根说出。


    周玉书转身，挺直背脊，一步步走出素月坊的正厅。


    厅内恢复了安静。温萝芙看着周玉书消失在门口的背影，脸上那点温和彻底消失。


    无声无息，一个身影出现在她身侧的阴影里。


    庄九黎不知何时站在那里，盯着周玉书离去的方向。


    看着她因那人而皱眉，因那人而烦忧，那名为忮忌的毒火便日夜灼烧着他的理智。


    今日，那伪君子眼中最后流露的算计，彻底点燃了他压抑的杀心。


    是这个世界让她离开了他，让她变得不再可控。


    他真想快一点清除掉所有可能分散她注意力的人和事。


    为了温萝芙，为了不让她厌弃，他一直很听话。


    虽然没人命令他听话，但他已经忍耐那个赝品太久太久。


    这大周国，这京城，在他眼中不过是一个巨大的、肮脏的泥潭。


    所有人都在里面挣扎，互相撕咬，想把她拖下去，弄脏她。


    但他可以把她从这泥潭里拉出来。


    就算是弄脏，也只有他可以。


    只有他能做。


    “我们离开这里。”庄九黎转向温萝芙，“去南诏，那里足够干净。你可以继续做你的胭脂生意，做。我不会再拦着你出门，我会帮你。”他想象着一个新的开始，语气变得亲昵：“所有的麻烦，我都会替你清除。”


    “要把他杀了吗？”他唇角勾起一抹毫无温度的笑，“我忍他很久了。”


    像以前那样需要他，命令他杀人吧。


    温萝芙静静地听着，没有立刻回应那番许诺。


    她投向门外那方被周玉书身影占据过、此刻已空无一物的天空。


    “不必。”温萝芙道，“他此刻的行为正合我意。”