就在温萝芙即将开口的瞬间，门外突然传来巫医陆疑的叩门声：“殿下，那人醒了。”


    陆疑隔着门扉汇报调查结果：一个白衣刺客趁乱劫走了这地牢死囚，至今尚未抓获。


    温萝芙已无暇留意庄九黎骤然沉下的脸色，等回过神时，她已独自立在药房门前。


    一束晨光斜斜洒在十七的脸上，他曾经冷峻的轮廓如今只剩扭曲的伤痕，唯有双眼在绷带缝隙间依稀可辨。他被缚在床榻上，动弹不得。


    “那些信都是假的吗？”温萝芙问。


    暗卫沉默。


    “素月已经死了吗？”


    暗卫没有点头，也没有摇头。


    “她还活着对不对？”温萝芙抓住他绑在床头的手腕，“哪怕只有一丝可能？”


    漫长的寂静后，十七嘶哑的声音像是从地狱深处传来：“死了。”


    零碎的线索突然串联成完整的真相——原来从一开始，十七就知道这一切。


    素月已经死了。


    如一块巨石轰然坠落，碎片四溢。眼前的景象裂成无数片，每一片都倒映着过往。


    温萝芙从怀中摸摸索索，拿出了一把刀，然后割下了绑着十七的绳子。


    她说：“你走吧。”


    “谢谢你告诉我这些。”


    然后，变故陡生。


    她没有割断那颗绳子。


    温萝芙尚未抽回手，低头望去，却见十七猛然挣断一根未被割断的绳结，已夺过匕首刺向她小腹。


    她只觉腰腹处一凉。这一刀本该刺向她心口，却偏了那么一寸。


    “庄九黎看了信……”十七喘息着，方才那击似已耗尽他所有力气，他的声音越来越弱，眼神却狠厉得惊人，“……而我的使命就是在你暴露前杀了你。”


    他咳出一口血：“……只要你还没完全脱身，我就得拖着你一起死！”


    温萝芙忍着痛，硬生生把刀拔出，鲜血顺着刀刃滴落在地。


    她觉得有些讽刺：“那长宁公主竟让你如此忠心？”


    杀意在这一刻达到顶峰。


    她想，她要杀了他们。


    一瞬间，她想了很多事，只是不明白凭什么这些人可以随意决定他人的生死。


    是谁赋予他们权力轻易摧毁别人的人生？难道从出生那一刻起，命运就为某些人铺好了锦绣坦途，而另一些人只能沦为垫脚的枯骨？


    她的思绪前所未有的清晰，既然有人要她死——


    那她便先送那人下地狱。


    “我要杀了她。”


    温萝芙重新举起染血的匕首，这一次，刀刃不再是为了解缚，而是为了终结。


    鲜血再次喷涌而出。


    “她救过我的命。忠诚是暗卫的天职。”十七的瞳孔开始涣散，“这只是开始……但……”


    “我不后悔写那些信。”


    他用尽最后一丝力气吐出这句话，便再无声息。


    匕首被猛地拔出，带起一串猩红的血液，温萝芙后退半步，冷眼看着十七的身体摇晃了几下，最终重重倒下。他的瞳孔渐渐蒙上一层死亡的灰翳，再无生机。


    无论是血腥味还是侍女的惊呼，温萝芙都无知无觉。她的指尖仍紧握着泛血的刀柄，眼神平静，直到庄九黎的声音在她身后响起，她才缓缓松开了紧攥刀柄的手。


    庄九黎赶来时，看到的便是这样的一幕。


    满地鲜血，一具尸体。


    而她站在血泊之中，缓缓转身望来。


    她竟对他笑了。


    唇角微扬，眉眼弯弯，沾血的脸上绽开一个温柔至极的笑容。


    这是庄九黎这些天来，第一次见到她如此真诚的笑。


    “夫君不是问我，温萝芙是谁吗？”


    她轻声说着，嗓音柔和，像在讨论一个无关紧要之人。


    “哈哈，温萝芙是我的真名。”


    ……


    庄九黎早已知晓她并非真正的长宁公主。


    是什么时候知道的？从她笨拙地模仿长宁公主的骄纵，到她对苗疆蛊术异常的热忱，或者是那日她看见暗卫的眼神——但不重要了——当他意识到时，已经无法放手。


    他曾以为自己的喜欢源于 “妻子” 这个身份，但并非如此。


    当她微笑着坦陈欺骗的始末，当她将所有秘密和盘托出，庄九黎感到一阵前所未有的兴奋感顺着脊椎攀升。


    此刻他只想拥抱她。想感受她的体温，想听她因他触碰而紊乱的呼吸。想用颤抖的指尖确认她的存在，想在这具身体里刻满她的印记，他渴望与她融为一体，让彼此的心跳在胸腔里共振。


    好开心。


    她竟亲自解答了他所有疑虑，将真相和盘托出，而那个碍事的暗卫，她也亲手处决了他。


    这就是所谓的没有秘密，没有猜忌，因爱而生的相互信任吧？


    温萝芙：“我骗了你，你要杀了我吗？”


    棋盘上最后一子落下，筹码已尽数摊开。


    她像持着满手好牌的赌徒，语气里既无惧怕，也无期待。


    庄九黎：“怎么会。”


    窗外雨势渐急，雷声轰鸣。


    庄九黎：“那你要离开我吗？”


    温萝芙摇头，声音几乎要被雨声淹没：“不。”


    话音未落，一道银光破窗而入！


    温萝芙只觉鬓边一凉，几缕发丝被凌厉的箭风削断，缓缓飘落。还未等她看清箭矢的轨迹，整个人已被卷入一个冰凉的怀抱。


    两人重重滚落在地。庄九黎将她死死护在身下。温热的血液顺着他的下颌线滴落，在她锁骨处晕开一朵血花。


    这突如其来的刺痛，却在他心底激起一阵病态的快意。


    这是为她而流的血，是证明他价值的印记。


    温萝芙：“如你所见，我被人盯上了。往后还会有更多这样的人。”


    温萝芙：“所以，夫君能不能替我杀了他们呢？”


    她缓缓抬头，染血的指尖抚上他的脸颊，凑近他，主动环住他的脖颈。


    庄九黎从未尝过这般滋味。身体的剧痛竟化作甘霖，顺着血脉漫遍四肢百骸。


    她需要他。


    因为她说了，需要他的保护。


    可怜的、坚强的、需要他保护的温萝芙、需要他的爱的温萝芙。


    不是客套的疏离，不是敷衍的对话，而是真正地向他伸出手。从未有人向他索求过保护，因为他向来带来的只有毁灭，但此刻……


    只有他可以。


    用沾满鲜血的手为她劈开荆棘，舔舐她的伤口，吞咽她的阴影，为她筑起无人敢犯的城池。


    “好。” 他抵住她额头，任由血浸透衣衫。


    箭尾被折断。他缓缓起身，鲜血顺着指尖不断滴落。


    “等我。”


    他的身影瞬间融入雨幕。刀光乍现，利刃出鞘的铮鸣混着此起彼伏的惨叫传来。


    屋内，温萝芙缓缓起身，拖着染血的裙摆走向镜台。


    镜中的女子妆容凌乱，血迹斑驳。她沾湿帕子，一点点擦拭脸上的胭脂。胭脂混着血色，顺着指缝滴落。随着妆容褪去，那张属于“长宁公主”的面具也逐渐消失，露出她原


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    本的容貌。


    “说出来也不过如此。”


    她注视着逐渐露出真面目的自己。


    庄九黎不会追究，真正的公主只敢暗中派人刺杀，曾经岌岌可危的处境，原来也是可以利用的一环。


    镜中的眼眸却渐渐冷了下来。


    屋外的惨叫声渐渐止息。只剩下雨水敲打屋檐的声响。


    门被推开，庄九黎站在门口，发梢还滴着雨水与溅血。


    他的目光落在她素净的脸上，先是被她卸下假面的真容惊得一怔，随即眼角眉梢都软了下来，漾开抹极温柔的笑意：“解决了。”


    温萝芙走向他，替他擦净血迹：“我的夫君真厉害。”


    说什么不会离开，不过是逢场作戏。


    眼前血影幢幢如那日大婚，耳鸣声里腾起巨鲸游过般的轰鸣喜乐，唢呐吹响，红烛高烧，喜乐如潮，红妆与血污在记忆里重叠。


    两个穿血红吉服拜堂的人，与两个浑身染血的人，究竟有何分别？


    她要回去，必须回去——回到那个真正属于她的人生。


    今夜，是月圆之夜。


    满月高悬，月轮圆得近乎残酷，清冷的月光为室内镀上一层银辉。


    两人处理完伤口后，庄九黎低下头，耳尖微红，那张妖冶的面容更显魅惑："那夫人……今夜可愿给我些奖励？"


    他袖中的情蛊正在蠢蠢欲动。


    这是下情蛊的绝佳时机。


    他们方才交换过最深的秘密，此刻正是心意相通之时。


    传说，这样时刻种下的情蛊，能将两颗心永远系在一起。情蛊有三重境界：初时如蜜，让人心生亲近；继而如火，催发缠绵情谷欠；最终同枝连理，生死难分。


    苗疆山野间，少男少女互种情蛊以证真心，夫妻以蛊术相系更是寻常。他与她既已明媒正娶，又曾许诺死生与共，以情蛊固心有何不可？


    只要下了情蛊，她就会永远属于他，他也会永远属于她。


    今夜过后，她的每一次呼吸都会带着他的气息，每一次心跳都会烙上他的印记。纵使她恨他入骨，怕他至深，也再无法将他从血脉中剔除。


    但——


    她眼底那抹转瞬即逝的离意，没能逃过他的眼睛。


    所以，他不会告诉她。


    “好啊。”温萝芙主动踮起脚尖，迎了上去。


    就在双唇相触的刹那，她感觉有什么冰凉的东西滑入唇齿之间。还未来得及反应，那东西便化作一股清甜，顺着喉咙流了下去。


    分开时，温萝芙突然感到一阵异样的躁动。


    她的视线不受控制地落在庄九黎染血的衣襟上，看着他滚动的喉结，竟觉得口干舌燥。


    月光下，庄九黎今日的模样格外蛊惑人心。他微微偏头，长睫低垂，肤色如雪，眼尾的一抹红晕像极了被揉碎的桃花，惹人遐思。


    温萝芙：？这对吗。


    刚下定决心利用他逃跑，转眼竟对他动了色心？


    连日来的变故让她始终如坠梦中，整个人都飘忽在虚实之间。


    此刻这种微妙的色心，竟然把她骤然拉向人间，如同枯木逢春，她不可谓不震惊。


    周遭的一切突然变得活色生香起来。


    庄九黎逼近，如玉的面庞泛起薄红，连呼吸都变得急促：“夫人……”


    他的声音里带着从未有过的慌乱，像是突然被陌生的情感淹没，却不知该如何纾解。“我好热。”


    温萝芙的目光顺着他的颈线缓缓下滑，指尖微动：“……我教你。”


    “请夫君宽衣解带。”