“这岂不正合你意？”祖遐仰脖灌下一口酒，淡淡道。


    “什么话！”归梦脱口道：“我虽然不想嫁你，也不至于盼着你死啊！”


    祖遐侧首看向她：“这是不是说明，你也没那么讨厌我？”


    归梦低头避开他目光。


    就知道不能对这人假以辞色。


    她深呼口气，坦然道：“我本就不讨厌你。若你不是一意要娶我，我想我们可以做好朋友，甚至是知己。”


    在男女之事上，她从来不会矫饰做作，心中如何想，嘴上便如何说。


    祖遐仿若未闻，遥望着远处浩渺江水默然出神。


    归梦等不到他回话表态，顺他目光望去，星汉西沉，水天相接，江面如同一整块平滑墨玉，并无什么特别。


    “你在看什么？”


    “谷田。”他随手遥指江岸：“先时邓艾提出屯田，羊公为了屯田，终也老死在荆州。朝廷屯田本是为了灭吴，只是这一等，就等了三十多年。”


    祖遐悠悠收回目光：“我的祖父、父亲均是战死的。南渡之时，父亲战死，母亲殉情随了父亲。是祖母一手养大了我，十四岁，我便从了军，继承祖父、父亲的遗志，此生只想戮力王室，克复神州。我在豫州操练祖家军，抗击羯族，一晃已然十年。”


    归梦第一次听他说起生平，遥想他中流击楫的少年意气，冲锋陷阵大败敌军的模样，颇有些悠然神往：“听闻十年间你数次击退羯族石勒，世人都说‘有祖将军在一日，羯族便不敢来犯’。很是了不起啊！”


    酒壶空罄，祖遐随手将之丢入江中，喟然道：“我再了不起又如何？朝中满目疮痍，佞臣横行，良材不得重用。上至九五，下至黎民，无不苟于偏安。驱逐胡虏，北伐中原，怕终究只是梦幻泡影，镜花水月……”


    归梦望着祖遐英挺侧颜，又听得他话语满含愤郁悲戚之意，忽地涌起一丝怜意。


    大约今夜的他格外与往日不同吧。


    纵是雄鹰，鹰击长空，也有疲累委顿之时。


    她欲要说些什么来安慰他，只是于家国之事，见识浅薄，一时拙于言辞。


    忽见一名船工哼着小曲拎着两坛酒上得船来，忙伸手招呼，掏出一块碎银，问其要了一坛子酒。


    归梦抱着酒走到船舷边上，夜风凛凛，淼淼大江东去，顿觉人之渺小。


    这寰宇穹苍，山川大河，斗转星移，又岂因人的意志为改变？她浅浅饮了一口，入喉辛辣。临江当风，此情此景，忍不住信口吟诵：“浩浩阴阳移，年命如朝露。人生忽如寄，寿无金石固。万岁更相迭，圣贤莫能度……”


    祖遐静静听完：“想不到你小小年纪，竟也对生死有所参悟。”


    “算不得什么参悟。只是我以为，人生不过弹指七十年。去掉十年老弱，十年懵懂，不过五十年之久。若再去掉吃饭睡觉，苦读做工的时辰，又少了一半……如此算来不过二十五年的时光可做自己想做的事。所以何不趁着年轻，趁着身子康健之时尽力而为呢？”归梦将酒坛抛给他。


    祖遐信手接住，琢磨着她的话：“想做的事……”


    “如你所说，你自幼便挑了一副极重的担子在身上，保土安民，全无一日松懈。你承继了祖辈遗志，可是你自己呢？难道除此之外，你就没有很想很想要得到的人事物了吗？”归梦偏着头认真问道。


    祖遐饮下一大口酒，忽而目光灼灼看向她：“谁说我没有？”


    归梦听出他意有所指，被他明亮眼眸注视着，面颊逐渐发烫。


    她忍不住暗骂自己作茧自缚，正羞怒间，祖遐已噙着一丝笑意把目光转回。


    她一跌足，飞快地回舱去了。


    此后十余日，祖遐均是早出晚归，清晨归梦醒来之时他已不在舱内，入夜休憩之时他才进舱倒头就睡。除了将一日三餐送入舱中，他几乎不与归梦打照面。


    归梦只道他心中渐渐想开了，便也乐得轻松。只是她性子活泛，长日钻研医书之余，也觉无聊。


    船自夏口转入汉水，但见汉水浩浩汤汤，贯通南北，河上船只白帆如云，龟山北岸石矶临江而立，两岸野花杂树林立，一眼望去，点点绯红映起春色。


    若非战时，归梦应当是很有心情欣赏这样的景致的。但甫入荆地，她已隐隐感到肃杀萧索之气。


    船到江陵，忽听甲板传来喊声：“过不去啦！过不去啦！”


    归梦忙奔出舱室，只见数道铁索横于江面，已将汉水隔成两段。


    船主见状呼天抢地：“完了，全完了！这一船子货本是要送入襄阳交割给货主的，如今……”


    一旁祖遐走来，冷然道：“若还想收回点本钱，就赶紧下锚靠岸。这一船人的身家性命你可赔不起……”


    归梦有些诧异，正要询问。他却已随船主转去舵手处。一众船工慌慌张张扯下风帆，船主张罗着卸货，船客纷纷卷了各自细软。


    跳板甫一搭好，众人即刻弃舟登岸。


    归梦心中惴惴，怀抱着包裹，上了岸竟不知何去何从。明明她不愿祖遐跟着自己，此时却忍不住偷眼瞧他，见他默不作声，她只好随着零散诸人朝西南而行。


    如此走了一程，经过一处村镇，却不见农人住民。又走了约莫十几里路，众人已是饥渴不堪，正就地歇脚，却遇上一群汉人百姓迎面走来。


    一问之下才知，晋军与秦军之战已波及甚广，前些日子秦军封锁了汉水航道，意图断晋军补给，近日又有秦军自山中出没，到村庄劫掠。故而襄阳乃至江陵附近村落的居民纷纷弃了故园，逃难去了。


    归梦见这些逃难的村民个个蓬头垢面、衣衫褴褛，又想起自建康来时见着的北来流民。战乱一起，千村荒芜，万户流离，真不知还会有多少人家破人亡流离失所。


    船上数十人得闻前方战事吃紧，更是害怕，纷纷没了主意，有的甚至放弃去襄阳掉头回去，唯有那船主与几名雇来的船工仍旧向前。


    船主不舍那一船货物，坚持要入城交易。船工未领到工钱，只得冒险相随，几人扶着驮了货物的牛车而行，一路上几名船工牢骚不断，直嚷着走不动了。


    那船主极为精乖，他早前就领教过祖遐的功夫，也知归梦要去襄阳祖遐必定跟随，故而才大着胆子拉着两车货物，想着一路上有祖遐在，大可仰仗此人。


    故而其一路之上对归梦与祖遐甚是殷勤，干粮清水皆是先奉与二人。


    祖遐看破其心思也不说破，归梦却当这船主人善心热，赶路之时与船主和几名船工说说笑笑，只独独不主动与祖遐说话。


    一行人晓行夜宿，顺着荆襄驿道走了几日，已到了宜城郊外。


    归梦这几日睡的皆是草棚破屋，身子倦乏精神不济，走路过多双足也磨破了。亏得那船主将牛车上挤出一点空位让她乘车而行。


    其时朝暾初上，白雾弥漫，林间树梢上烟雾霭霭，山路上除了他们一行并无一个人影，唯有牛车辘辘轧在泥路上的细微声响。


    “等等。”祖遐弯下身，低头细看地上泥土印迹。他又朝前走了百步，再看地上，眉峰不觉拧起。


    船主疑惑道：“怎么？”


    祖遐简短道：“这是双轮辎车的车辙印，印迹尚新，大约运送补给的粮队才过不久。”


    归梦一看确实如此，欢喜道：“那我们走快些，说不定还能赶上他们！”


    祖遐淡淡瞧她一眼，归梦心思被他看破，微红着脸嘴硬道：“我、我说错了吗？”


    “走吧。”祖遐面上不见喜怒。


    若是遇上运粮的官兵，说不准便能向他们打听到明铮的所在，再不济


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    也可跟着他们去军营，再想办法探问。


    归梦想到这里，连牛车也不坐了，脚步轻快地一个劲儿向前赶路。


    众人行了一程，忽见前方隘口似乎袅袅升起烟雾，隐有火光。


    “这……这是什么回事？”一名船工怪道。


    祖遐果断道：“你们留在此处，我去前面看看。”说着疾步如飞，消失在小路尽头。


    归梦等人等了一会儿，仍不见祖遐回来。归梦不耐，对其他人道：“我们也到前头去看看！”


    船主与几名船工面面相觑，船主为难道：“小哥，那位少侠吩咐了，咱还是在此处等候吧……”


    “胆小鬼！你们不去我自己去。”她说着拿上自己的包裹，独自朝山隘口而去。


    山风阵阵，归梦转过小路，前后四下皆是无人，只她一个，不由有些心怯。突地听到林梢传来几声鸦鸣，身上登时起了一层鸡皮疙瘩。


    眼看前方火光似乎已熄，唯有阵阵白烟飘散，鼻息间逐渐闻到烧焦的气味，她加快脚步朝前奔去。


    她脚下奔着，心里却忽地冒出一个念头，是不是她过于软弱？明明她不愿祖遐跟着，却又忍不住地想去依赖他？为何他才离开片刻，她的心里就开始发慌了？是担心他还是害怕自己一个人呢？


    正胡思乱想着，已顺着烟气奔到了隘口前的一片空地，烟雾缭绕中，祖遐背身而立。


    她放下心来，正要开口相询，却见四周土地被烧得焦黑，再仔细一看，惊得她双腿一软险些站立不住。


    只见地上零零散散，横七竖八地倒着十来具尸体，身穿晋军军服，四周散落着部分尚未燃尽的粮车车身。


    归梦瞠目结舌，呆了半晌才道：“怎、怎会这样？是……是秦军？”


    祖遐弯腰伸手在一个官兵身上摸索一阵，摸出一块令牌，又从地上捡起一把腰刀。


    “秦军埋伏在此，杀人烧粮。”祖遐将令牌翻转：“他们是寻阳来的粮兵。”


    归梦看了看，令牌与腰刀刀柄上果然都刻着江州府的印记，朝廷的粮船多半都是自江州寻阳中转的。


    这些官兵年纪看着都不大，却遭此横祸毙命于此。战时人命如草芥当真一点都不假。想着他们家中或许还有妻儿父母，归梦便觉一阵心酸，当下拿起一柄腰刀在地上掘了起来。


    祖遐道：“你做什么？”


    归梦头也不抬：“当然是埋了他们，总不能这般曝尸荒野吧。”


    祖遐也取过一柄刀，一道帮忙。二人正忙碌间，船主带着几名船工也赶到了，见了这般阵仗都吓得魂飞魄散。


    归梦没好气地白了他们一眼：“我当你们掉头回去了呢！”


    船主陪笑道：“哪能呢？你前脚走，咱们后脚就跟上了。”说着便指挥几个船工一起，强忍着血腥之气帮着搬运掩埋尸体。


    祖遐将士兵身上盔甲尽都脱下，捡了几副丢给他们：“穿上。”


    船主畏缩抗拒道：“不成不成，若是再遇上秦军，咱们还能有命吗？再说了，这死人衣服，多不吉利！”


    “废话少说，穿是不穿？若是不穿，你们也不用与我同路了，自行走吧。”祖遐将盔甲朝地上一掷，冷冷道。


    归梦隐约猜到祖遐的心思。前方若再有秦军，他们穿上便可诱之以敌。如此一来，晋军后续粮队再走此路，安然通过


    的概率便高出许多。


    她也不说话，只默默拣了一副无甚损伤尚算干净的盔甲套在身上。


    祖遐看见，欲言又止，冷眸中浮起一抹激赏之色。


    船主心中暗道：若是离了此人，自行赶路，哪里能平安到襄阳？当下无可奈何，只得硬着头皮听命行事。


    于是一行几人掩埋了尸体，拉着两辆牛车，再度上路，看起来便如一队押送粮食的晋军。