夏侯权见宋华年呆立不动，笑嘻嘻地伸手揽住她的肩头，凑近她道：“这位应该不用给你介绍了吧？当朝的太子洗马，建康城中最负盛名的美男子——明铮明大人。”


    宋华年本怔怔看着明铮，被夏侯权一揽一凑近说话，立时如梦初醒，慌忙试图挣脱。


    夏侯权面色陡沉，用手臂把她紧紧箍住，不允许她挣开。


    他似乎刻意要在明铮面前折辱她。


    那泛着热气的嘴唇贴到她耳侧，语气充满了轻蔑与威胁：“你忘了是谁把你从莳花楼买出来的？嗯？叫你敬个酒别装模作样的！”


    “是。”宋华年挣脱不得，低低应了一声。夏侯权的嘴唇几乎触到了她的耳垂。纵使轻绢半遮面，也能看到她的脸已经红到了耳朵根，双目也隐隐含着泪水。


    一双素手捧着酒盏递到了明铮面前。宋华年低垂着眼眸，避免着目光与明铮交汇。


    夏侯权在旁，笑着提醒道：”明兄，你若不满饮这杯烈曲，这美人可要遭殃了。“


    王子野也趁势嘲弄：”如此纤纤玉手端来的酒，就算是毒酒，也是甘之如饴啊！明兄是谦谦君子，必有惜玉之心。“


    烈曲，是最烈酒劲最大的酒种。归梦曾经喝过一小杯，只一小杯，便醉得不省人事。


    今夜宴上，明铮被桓超频频劝酒，本就饮了不少。若是再喝下这么一大盏，不知会成什么样……


    夏侯权王子野等人分明是存心等着看明铮的笑话！


    可若是不喝……归梦前一刻还在气明铮对宋华年的无动于衷，这一刻又忍不住为明铮担心起来了。


    她看到明铮笑笑接过了宋华年手中的酒盏，继而一饮而尽。


    一盏烈曲下肚，明铮面庞上隐约闪过一丝痛苦的神色，但很快恢复如常。


    “好！明兄好酒量。”王子野赞道。


    他同阴沉着脸的夏侯权交换了个眼神，又走到宋华年身侧，徐徐开口：“小弟听说明兄原是有婚约的，许的是广陵员外郎宋典的幺女。只是此女逃了婚，自此下落不明了。这倒是巧了……”他嘴上在对明铮说话，眼睛却只盯着宋华年：“明兄逃婚的妻子竟与宋姑娘同姓。是了，方才听桓公说，宋姑娘你原是官宦之女。莫非……”


    此言一出，席上诸人的目光都聚集了过来，那些对明铮充满妒意的贵族们都隐隐充满了快意的兴奋。这样轰动震撼的风月轶事倘若是真的，那足够让明铮声名扫地了。


    宋华年娇躯轻颤，双手紧紧握成拳，纤细的指节似乎都因紧张、太过用力而发白了。


    明铮却是不动声色，静静坐着，接受着各种异样的目光。


    桓超仿佛来了兴趣：“哦？既是如此，宋伊，你就把面纱摘下给明大人看看。倘若你真与他那未婚妻有些相似。老夫今日倒可成就一段佳话了。”


    “桓公当真豪气。明兄听见了吗？如此佳人桓公都舍得割爱，看来是对明兄看重得紧哪！”夏侯权的话一半奉承桓超，一半揶揄明铮。他侧首又道：“宋姑娘，你快摘了面纱给明大人看看呀！明大人如今仕途一片光明，又生得貌若潘安。以你的身份就算不能嫁他为妻，在他身边为奴为婢也是好的。这是多少女子求不来的福分呢！”


    该死的夏侯权！他早就调查清楚了宋华年与明铮的关系，此时惺惺作态，为的就是借机羞辱明宋二人。


    宋华年一咬牙，蓦地双膝跪地，艰难道：“奴家蒲柳之姿，怎会……怎会是太子洗马的未婚妻？定无半分相似之处！”


    王子野凤眼眯起，悠悠道：“宋姑娘，相似与否，明兄一看便知。你又何必着急？”


    此时，所有人都在等着宋华年摘下面纱。她已是骑虎难下。


    “我来！”一声娇喝响起，归梦越众而出，缓缓走到上首太子、桓超面前。


    夏侯权不料归梦此时出来横插一脚，目光透出戒备：“你要做什么？”


    归梦不理他，只朝太子、桓超规矩行了个礼。她恭敬道：“如果我没记错，桓大人方才说过，若有谁能让宋伊姑娘甘心摘了面纱，桓大人便将宋姑娘送给谁。”


    桓超饶有兴味地看着归梦，笑道：“不错。老夫确是说过。”


    归梦点点头，反问：“那么为何此刻诸位又逼迫宋姑娘摘下面纱呢？”


    夏侯权不满他精心设计的戏码被归梦打断，不耐道：“我们何曾逼迫？只是想让明大人认一认，宋姑娘是否就是他当年逃婚的未婚妻。岑姑娘你若无事，便请回席上。”


    归梦纹丝不动，将目光迎上，光洁的脸庞坦然而无畏：“那也请稍待片刻。说不定，宋姑娘会愿意为我摘下面纱呢！到时候，宋姑娘便是我的人了。不管她像谁，旁人都别想欺负了她去。”


    归梦一番话说完，席上哗然。她心中虽然忐忑，面上仍装得强自镇定。


    解铃还须系铃人。既然当年是她带着宋华年逃婚的，那如今这样的局面，她便有一定的责任。眼看明宋二人陷入这般难堪尴尬的境地，她绝不能袖手旁观。


    “你一个女娘……”夏侯权话刚说出就被归梦大声打断：“女娘又如何？方才桓大人可并未说女子除外。我近来正想学吹笛，想请宋姑娘过府指点一二。怎么，不行吗？”她早就料到夏侯权会拿性别说事。


    太子萧益沉稳的声音朗朗应和：“孤作证，确实，桓公未曾说过。在座的女公子若也有心，均可一试。”


    萧益温润的双眸里含着鼓励欣赏的笑意，让归梦心中着实一暖。


    归梦走到仍跪地不起的宋华年身边，弯腰伸手拉起她，悄声说：“宋姊姊，是我。”


    宋华年抬头看向她，美眸中闪过迷茫、疑惑之色。待她看清归梦偷偷藏于手心的那块白玉比目佩，眼中便化为了惊奇、讶异。


    她颤声道：“你、是你……你是……”


    归梦微笑道：“是我，我是女子。姊姊，当日救你不得，现下你随我走吧！”


    那日在莳花楼，她带了一整箱金饼想去为宋华年赎身，却迟了一步。此时此地，若是能救她脱离桓超与夏侯权等人的摆弄，也算能稍补她心中的罪恶感。


    宋华年怔了怔，眼中透出一些惊讶与感动，然而却坚定地摇了摇头：“不，我走不得，你莫要管我了。”


    “你……为什么？”归梦十分意外，没想到她竟然这般执拗，一如当日那般不愿被解救。


    归梦不能理解，她继续留在桓府那样一个龙潭虎穴是为了什么？留下，不仅是自己受辱，也会继续成为那些人羞辱明铮的工具。


    明明她只要答应了，摘下面纱跟她走。这一切都可以平静地结束，把对她和明铮的伤害都降到最低。


    此刻满厅的人都双目灼灼地注视着她二人。归梦焦躁起来，又压低声音接连劝了宋华年几句。可她一语不发，只缓缓摇头，似乎铁了心不走。


    归梦又是生气又是着急。没办法了，非常之时当用非常之法。说不得，只能兵行险招了。


    归梦凑近一步，轻声道：“姊姊，得罪了……”她说着趁宋华年不备，一把摘下了她的面纱。


    宋华年猝不及防，“啊”地惊呼出声。众人业已看清她的容貌，均被深深地惊艳到了。端的是雪肤花貌，含悲带怯，好个美娇娘！


    归梦朝她眨了眨眼，意思事已至此，不如顺势而为。


    宋华年望着一脸天真诚挚的归梦，又看到席上桓超虽在笑，眼中却有寒意凝结。她美目中流露几分恐惧，当下盈盈拜倒，咬牙道：“不，这不作数。奴家并非自愿。”


    她眼中的凄楚如同二月春寒，声音仿佛昆山玉碎：“多谢女公子青睐，奴家不能跟你走。”


    归梦失望而不解。为什么？这本是个极佳的化解办法，可以解开一切的僵局。


    可她依稀从宋华年复杂回避的眼神中读到了许多她不懂的东西。难道还有什么隐情？


    桓超呵呵笑道：“岑丫头，你可太心急了。可惜，宋伊她不是一般的家伎……”


    一番心意白费了。归梦无言，默默退回自己的座上。


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    王子野摩挲着手中的酒杯，笑着应和：“能做桓公府上的家伎，自然不一般。岑家女公子这一招，倒也让我们饱餐秀色。宋姑娘，果然绝色！”


    他向来风流轻薄，少不得将视线多停留在宋华年身上。可是瞥见归梦纤秀倔强的背影，忽然没来由地感到索然无味了。


    厅上几乎所有的男子的眼光，都粘在宋华年身上，只除了太子和明铮。


    桓超作为宋华年的主人，见一众男宾都心猿意马，也不免有几分得色。他坐直了身子，手捋长须：“罢了，这劳什子面纱既然已经摘了就不必再戴。方才说到……是了，明铮，你看看她，可与你那无缘的未婚妻，有几分相似？”


    他笑眯眯地看着明铮道：“老夫方才说过，若是相似，那倒可成全一段佳话了。”


    桓超看起来一脸与人为善的样子。可若不是方才见过他饮酒谈笑间就要让宋华年与另一名家伎断手，归梦或许真的会相信他是真心爱才惜才，想送人情给明铮。


    厅上男宾闻言，均面面相觑，互换眼色。很显然，现下明铮只需说一句“相似”，便可得到一位绝色美人，占得大大的便宜。但是这样一来，也免不了声名受损。


    今夜在场的达官显贵不少，若是以讹传讹，或是坐实了这桓府家妓就是明铮曾经的未婚妻，那他恐怕一辈子也抬不起头来了。


    所以对于明铮而言，这是极难的抉择。厅上的诸位男宾虽然不免有几分嫉妒明铮的艳福，但更抱着看好戏的心态。


    夏侯权尤为兴奋，音调都变了：“明兄，这美人眼熟吗？”


    明铮放下手中的茶盏，咽了口茶水，淡淡道：“似曾相识，或许见过。”


    宋华年猛地抬起头来，怔怔看了明铮几眼，复又垂下眼帘，似乎不忍再听下去。


    夏侯权喜道：“这宋伊姑娘原是莳花楼的头牌姑娘，花名‘锦瑟’。”


    明铮“哦”了一声：“是吗？听上去夏侯兄更为熟识。”


    席上有人闻言发出吃吃的笑声。


    “宋伊，走近些，再给明大人敬酒，让他好好看看你。”夏侯权冷冷命令道。


    宋华年无法，只得眼睁睁看着明铮又饮下一大盏烈曲。


    夏侯权继续咄咄逼人地追问：“明兄，你方才说‘似曾相识’，那到底是在哪里见过她？是莳花楼呢？还是她就是你那逃婚的妻子呢？”


    明铮长叹一口气，有些醉意朦胧，他作出努力思索状，懒懒答道：“大概……是上辈子见过吧！”


    夏侯权见明铮忽地不正经起来，一味地语焉不详，怒从心起正欲驳斥，忽又听明铮接着道：“不对，也可能是梦里见过呢……”


    他懒懒一笑，起身向桓超拱手：“恐怕要辜负桓公的美意了。明铮确实自小便与广陵宋员外的幺女定了亲，但是自宋家搬离高平，明铮便再未见过她。或许也正因久别生疏，是以她才会在出嫁之时设法逃离另觅良缘。一别数年，我脑海中唯余她稚龄之时的笑貌。纵然她站在我面前，我也不一定认得出她。”


    众人恍然之余又有些失望。原来竟是这样，婚嫁前新人不得相见本是习俗，谁能想到明铮与未婚妻竟是那么多年不曾见过了。


    归梦心头漫过一丝悲凉。


    明铮，他果然是理智而克制的。这世上大概没有谁能让他奋不顾身不顾一切吧。


    可她又能指摘他什么？


    此时此地他选择装作不识明哲保身，是对的。


    归梦看到宋华年原本紧张绷直的背脊此时也松懈下来。她大概也松了口气吧，只是不知她听到明铮这番话是难受还是释怀。


    桓超对于这样的回答也颇感意外，一时有些尴尬，只好打了个哈哈：“不妨事。你此次田猎拔得头筹，老夫作为主人合该嘉奖。若你有意……”话中充满试探之意。


    明铮恭谨回道：“明铮向来寒素，只怕委屈了美人。”


    夏侯权嗤笑一声：“明兄这话听起来倒像是在嫌弃宋伊姑娘，你莫不是嫌她出身低贱？”