城外伊泰鲁河畔的河水起起落落，天上日月更替，似不尽循环，亘古漫长。


    有管理农事的官员，观察到今年的河水水位较以往降了又降，不免隐隐地担忧，将这一现象如实上报。


    对此，在作物播种完毕后，当权者带领子民开展了声势浩大的祭祀活动，向掌管农业丰饶与繁荣的阿托克神祈愿丰收，祭品极为丰富，连国王和王后都亲身参与，到田间鼓励耕作。


    这场活动持续了十天，以期向神明展现祷告的虔诚，同时更是加大了兴修水利的力度，辅助农耕。


    ……


    “伊莱娅丝，你说呢？”


    挂着愁眉的霍特顿夫人，以为她没听清，又问了一遍。今日去参加宴会回来后，她留住了小姑娘说些家常。


    “我……”


    回过神来的伊莱娅丝望着妇人慈爱的目光，张了张嘴，喉间有些发涩，说，


    “母亲安排就行。”


    霍特顿夫人对于儿子迟迟不娶妻生子的事苦恼，终于下了命令，务必要在收获季节最后一个月前完成婚事，且已经在相看几家贵族小姐了。


    得益于霍特顿家族的在陛下跟前的受宠，听到这个风声，许多家族纷纷带了适龄的女儿结交拜访，最近这几次宴会可以说都是冲着霍特顿夫人来的。


    “我安排，也得那个忤逆的家伙肯听我的啊。”


    霍特顿夫人叹了口气。


    这次她的态度很坚决，这臭儿子再敢推脱的话别怪她不讲情分了。


    像他这个年纪的年轻人，孩子都生两三个了，而他却连婚都没结，这怎么行呢，更何况他还是家里的独子。


    先解决了哥哥的婚事，然后就到妹妹的。


    霍特顿夫人如是考虑着。


    伊莱娅丝想着哥哥的婚事，心里头酸得厉害，要是哥哥他不答应呢……


    可那又怎么样，他都说了，只能让自己当他的妹妹，不要肖想其他的。


    ……


    再次来到熟悉的院子，出乎意料的，这会儿哥哥居然在家，比较稀奇，可能是被她缠怕了吧，这些天哥哥经常躲着不回家了。


    伊莱娅丝自嘲般笑笑，得到许可后抬步进去。


    “怎么了伊莱娅丝？”


    男人的神态平静温和而……疏离。


    即便做了心理准备，但伊莱娅丝还是被他这种表现刺得心头涩疼，


    “没事，只是母亲给哥哥寻了一门好亲事，再几个月后就……”


    她哽咽，眼前的景象变得模糊，说不下去了。


    之前一个劲地散发魅力，撩拨她，对她那么特殊、纵容，引她沦陷了，凭什么他却能轻飘飘地就此抽离！还要这么平静地讨论他即将娶哪家贵女。


    那她呢，她算什么？


    真像个笑话。


    不做点什么，她怕自己胡思乱想要疯了。


    提恩当然不像表面那么平静，手上的函件都不自觉抓皱了，他以为传出他成亲的消息，能让她歇了心思。


    可看到她刚刚哭着跑出去，他的心脏也似被狠狠捏住一般难受，忍住了想追出去的冲动。


    他会去说服母亲拒绝那些乱七八糟的婚约，起码他现在并没有这种想法，也并不想娶别的人。


    “妻子……”


    喉舌不自觉念起这个词，提恩轻嗤。


    在她身上可和妻子应有的端庄得体、贤良淑德没有几分关系。


    ……


    “man da tu het ,iv wn chisu ma zak ba nun……”（阿坦尼亚语发音，意为：我已知晓，谢谢你的告知）


    “ii nuo can ju de si a……”（意为：今日天气如何）


    教习室里，是伊莱娅丝上课的情形。


    王宫里的莱莫女官定期来教导，早前提恩又给妹妹寻了一个会外语的老先生，便于她学，现在伊莱娅丝已经基本熟练运用阿坦尼亚语中的常用语，能简单地对答了。


    送了老先生离开后，今日的课程还没结束。


    “怎么瞧着你这些天的心情不太美妙呢，伊莱娅丝？”莱莫老师边收拾书册，关心问道，


    “不会是又跟提恩将军吵架了吧？”


    她也听闻了提恩将军将要成亲的事，但其他的就不得而知了，难道与这事有关？


    “没有吵架，老师，是我自己情绪低落。”


    她垂眸看着案上的书，不太愿意说出实情，借着学习来充实、麻痹自己，确实有点作用。


    莱莫老师哪能看不出来是小女生的心事呢，笑着安慰道，


    “我觉得你可以出去走走看看，与其他伙伴倾诉心事，也许会好很多。”


    “谢谢老师的关心，我会调整好的。”她没法倾诉自己的心事，算了，还是不想了。


    收拾好状态后，她却细心地发觉老师眼底的愁色，想着，便问出声，


    “莱莫老师也有烦恼吗？”


    “我？我是想着王后殿下的事。”莱莫老师也有些无奈。


    前不久，在两国边界处接连发生了两三起沙盗掠杀案，那拨强盗抢劫了过往的阿西斯商队，还残忍无情地将其杀害，陛下大怒，下令去剿捕，最后查出来强盗是阿坦尼亚人所为。


    阿坦尼亚国王想息事宁人，表示强盗任由处置，又赔偿了些贵重物品和牲畜，以平息阿西斯的怒火。


    现在赔偿送到王宫了，陛下慈爱，给那些受害商人的家属下发了一笔抚恤。


    而作为阿坦尼亚的公主，王后殿下艾琳娜因母国做出了这等丑事，羞愧难当，事发后第一时间就去向陛下请罪，拉赫特虽然表示不会迁怒于她，却很明显地疏远了些，且很快地宠爱新进宫的普蒙莉特王妃。这让王后如何不郁闷。


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