“这是什么？”秋萧曼接过信笺，边拆开。


    “匡老送来的宴函，邀秋将军去府上小坐。”小厮规矩报禀。


    匡老没理由主动邀她这个小辈…


    秋萧曼捏着那封信犹豫了下：“还有谁去？”


    “这三日瑰都的官员们把匡老的门槛都踩破了，就差几名不常在瑰都的文官和秋将军未造访过…”


    还有这样的规矩。


    秋萧曼不禁皱眉：“瑰都何时也盛行这种风气了？”


    小厮解释：“攀迎是一方面。秋小将军不知，这几日街头巷尾可全是讨论帝师和这位离公子的。据说那日从王廷回府就引了整个瑰都的人来观望。不说帝师的本领如何，就光是离公子那张风华无限的脸盘子就招来多少人围观！”


    “有这么夸张吗？”秋萧曼不以为然的口吻，“雯桦又不缺美人，何以对个男人这般稀奇？”


    “美人归美人，离先生不光骨相皮相俱佳，关键还是帝师的学生，文采斐然就更不必说了。”


    看小厮提到明蔚那副高山仰止的样子，秋萧曼实在无奈。


    却听小厮又称赞，热情似火到吐沫星子飞溅：“雯桦受大殿下的王妃和秋小将军影响，女子虽貌美却多强悍。见着这么个灼灼其华的公子，眼珠子都掉出来了！要不是离先生暂居帝师府，早怕有女土匪把人劫到山里做压寨郎君了吧！”


    “真的有这么夸张吗？！”秋萧曼再也忍受不住这般不切实际的称赞，“不过是个男人！”


    小厮摇摇头，摆出一副不认同的表情，“秋小将军应该上街看看。”


    秋萧曼不想在这件事上浪费口舌，又低头去看手里那个精致的宴函。


    从前她可从不在意这种礼数，往往都是公山贺来提醒她，再陪她一起应付，此时公山贺不在身边，恐怕只能邀父亲一同前往了。


    见她犹豫不决，小厮揣测她心意，又道：“其他官员都是自发携礼上门的，没想到匡大人这般心细。许是怕秋将军不出现遭人口舌诟病，才特意送了宴函来。”


    说是为了堵住诟病者的嘴，但秋萧曼却觉得这么做是给她留足了应有的体面，更不像是那个花甲老人做出的事。


    看着信中那张什么也没写却溢着清雅檀香的纸签，秋萧曼当即想到那日宫墙外明蔚那张如琨玉怀霜，俊美超绝的脸，再想到他推拒金牌时表现出的端方娴雅…


    确实好看。


    比不会说话的时候更有风情。


    秋萧曼当即收了信笺，缓缓道：“知晓了，那我就也去赏赏脸，就算是帝师赠我的优待了。”


    小厮笑盈盈地下去，秋萧曼回身将房门虚掩，随后径直去了秋世博所在的庭院。


    秋世博刚和仲琼芳打完一套拳，两个不分胜负，皆是汗流浃背。


    秋萧曼站在门廊处，直到二人谁也不服，对骂过一通后收手，才鼓了几下掌，缓缓走下台阶进了院子。


    瞧着她来，仲琼芳一脸不悦告状：“曼曼，你说你父亲，打不过我还耍赖！”


    秋世博可不爱听她这般说，站在原地手叉腰：“我何时耍赖了？夫人总不能往我头上泼屎盆子！”


    “你脑袋里就是屎！还用得上屎盆子？！”仲琼芳不屑，“总也不能输了还不认账，装个小可怜？！”


    “我哪里输了？！”秋世博怒目圆睁，两只魁梧的拳紧攥，手臂上的肌肉绷得极硬，“夫人不服再比啊！”


    “歇了吧，我可没空跟你废话！”说罢，仲琼芳径直去了舆洗室，重重把门一摔。


    “你看你母亲！”秋世博气坏了，脚下还把落在地上的铁球踢飞数丈。


    秋萧曼知道父亲母子皆是极烈的性子，却因常驻边塞，早不记得两人争执的模样。


    “父亲消消气...总也不能为这点小事伤身子...”


    “你母亲说得对！我真是脑袋进屎了！当初怎么放着山温水软的不娶，偏偏娶了她这么个母老虎！”


    “可能是，母亲长得好…”秋萧曼说完，脸上当即挂了个不想被揍的无辜笑容。


    听她这般说，秋世博挪眼回来看她，消气三分，“你和你姐姐的美貌也继承了我的三分。”


    “那是自然。”秋萧曼依然扬着笑，又道：“父亲消消气，明日邀父亲一同去看看山温水软。”


    这句话让秋世博立刻有种拳头打进棉花的无力感，他怔了一瞬，问：“你还新添了这样的爱好？”


    秋萧曼这才拉着父亲往书房走，边将方才小厮递来的宴函取了出来，解释：“匡老刚送来的，明日不去怕是不行的。”


    秋世博并未伸手去接，只看了下那张雅致的纸签，又想起那日在大殿上雯桦王那副装孙子的面貌，不免再来一通气。


    “那日你留在宫门外不是谢过匡老了？”


    秋萧曼“嗯”了声，却不想解释过多，只等着父亲的态度。


    “看来匡老还是个明白人，总比那些个就会趋炎附势的东西强！”秋世博愤愤道，却忽想起下午来人报的事，拉着秋萧曼快走了几步，“都忘了告诉你，今日收到从檀原文泽送回的接生册了。”


    秋萧曼进屋把门掩好，急急追到书案前。


    秋世博先她一步落座，又朝她递来个破烂的册子，粗糙的纸张记着歪歪斜斜的字，扉页和尾页都不同程度地翘了卷，乌漆嘛黑的纸页被翻得包出了浆。


    秋萧曼小心翻开册子，生怕纸张松散。


    想到明蔚今年二十有五，她便通读了靠前的几页，最终按檀原纪年找到了记在左页下半部分的信息。


    【四月十三，卯时一刻，双生子】


    【其父，明氏…】


    【其母，霍氏…】


    再往下看，其中一人掌心有痣，秋萧曼当即想起丑奴藏在掌心深纹上的一颗黑痣。她记着有江湖先生曾说那痣主长寿。


    所以，丑奴就是明辉！


    也难怪他精通观星之术，文采更比他那个傲慢少爷强了不止一星半点。


    四月十三。


    秋萧曼指尖掠过这几个字，眸色忽然一沉。


    明蔚血洗岚瀚坡在破晓之际，不正是四月十三卯时前后？？？


    那日竟是他生辰！！


    强烈的羞惭感再次汹涌而至，秋萧曼若有所思将接生册放在桌案上，却听秋世博又道：“还有个消息，你不是让查苍舒雅吗？这是从一个山野嬷嬷那获知的。”


    他边说边取出了一块绣工精巧且布料昂贵的手绢，那上面的皎月苍松旁绣着两行小小的字，时日太久那字迹早已被磨地起了毛边，却还是被秋萧曼耐心认出。


    【离人空叹皎月明，梧桐再无倦鸟栖】


    “这是？离别诗？”


    猜测着诗意，秋萧曼忽发现其中的隐晦含义，当即又再读了遍这两句难掩哀伤的诗词。


    眼见秋萧曼神色凝重，秋世博解释：“这嬷嬷曾伺候过婺黎名旦叶梅香，后来叶梅香悬梁自尽，她自此归隐山林，独留了这块叶梅香亲绣的绢帕。”


    “据说这绢子本是叶梅香赠她私自收的小仆，后来小仆跑了，却没带走这方帕子。”


    “小仆何名？！”秋萧曼追问。


    “离月。”


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    听到这个确认，秋萧曼拿着绢帊的手都僵了。


    秋世博也不知秋萧曼为何这般惊讶，他从她手中把绢子取回，继而稳重道：“意为离别之月。私收小仆那日，便是渊益将军离开那日，故为小仆起名离月。”


    这么说来，明蔚当时和明辉同时在婺黎？


    明辉去了天洲宰相那个傲慢的私生子门下做侍从，而明蔚该是跟着叶梅香？


    所以他对婺黎有着不一样的感情？！


    也说明，明辉天花时是被他藏在戏楼外的废弃伏室？


    明辉给她的春蚕捧心呢？难道也是他寻来的？！


    秋萧曼心事重重。


    但她在宁平时却也没听苍舒雅说他还有个师兄师弟？


    心不在焉在秋世朝那张书案旁侧的太师椅坐下来，突然想到初见明蔚扮做的离月时，他曾提起的身世。


    …


    【富商朝三暮四，花重金娶了个青楼妓子】


    【富商经常不在，出身青楼的女人无聊就总去找他，富商知道后勃然大怒，妓子为了自保就说是离月勾搭自己】


    【后来富商剁了他的指头，就把人赶出去了】


    …


    真相会是这般吗？


    秋萧曼只记下明蔚曾写下的那几个零星片段，但不知这里说的富商和妓子是不是就指代的渊益将军和叶梅香？


    但即便如此，那根血淋淋的断指可是秋萧曼自己检查过的，伤口也必定是几日内的新伤，否则秋萧曼当时也不会掉以轻心。


    看着秋世博陆续把查到的线索收回铁匣里，秋萧曼疑心又起，不免质疑：“父亲从哪得到的消息？竟如此迅速？”


    秋世博把铁匣上了锁，缓缓道：“早年的秋家军有百三是作为暮兵招募而分派于各地的，这事你也是知道的。”


    原来是暮兵。


    秋萧曼当即想到高阶将领培养的那些死士。秋家对于这部分将士的选拔和培养一直是秋世博负责，秋萧曼知道却不了解内情。


    秋世博：“这不是什么稀奇事，每国的将领手下都会有这样一批探子，只不过如何控制好才是一直以来的难题。”


    “所以明蔚手下也会有？？”秋萧曼追问。


    “必然。而且占了明蔚麾下五十万大军的整整一成。”


    “五万？！”秋萧曼更惊讶，“全是甘愿为他送死的暮兵？！”


    “是啊，所以这才是明蔚的可怕之处。”秋世博轻叹，“两年灭三国，七年灭六国，你以为他是怎么做到的？只能说明军的爪牙遍地，早就把毒液渗透进每国的五脏六腑了。”


    “但他怎么能控制这么多人不走漏秘密呢？”秋萧曼陷入沉思，却当即想到明蔚花大手笔建的养济所和扶楹小镇。


    “怕是只有明蔚自己最清楚。”秋世博从笔架上取了只狼嚎，在铺平的纸上匆匆写下几个字，才又道：“不过，老明将当时为何突然把膝下四子送走，恐怕不会有人再知道因由，而且除明蔚之外的三子至今也下落不明。”


    是因为死了，所以才下落不明…


    秋萧曼想起那日明蔚说的，目色更加黯淡。


    在宁平大营这一旬的功夫，她从未听明蔚提及过自己的家人。


    秋萧曼每次无意触碰后，她能感受到明蔚那张面具下努力抑制的情绪。起初她以为那是明辉难掩身份的忐忑不安，而现在再看那应是明蔚表现出的亢奋和拒绝。


    回想起他每次表现出的沉默，秋萧曼不知该如何揣测那张面具后隐藏的是何种情感，只觉得它挡住的兴许不仅仅是一张脸，还有一段难以化解的艰辛过往。