话音才落，院中忽然陷入前所未有的阒静。


    就连平日里习惯了享受春光的雀鸟们今日都不再叽叽喳喳地抢风头。


    “怎么会。”仲琼芳开口，同时小心翼翼给秋世博使了个眼色。


    秋世博那张灰突突的脸已经绷到了极致，一动不动的怒容就跟石雕的一样深刻。


    即便这样，秋萧曼又怎会不知自己这一趟一意孤行地深入敌后定是给秋家招来了多大的麻烦。


    她不是没考虑过单独去宁平大营会产生何种后果，却无论如何也放不下父亲的安危，也想不出更好的对策来。


    以谷全为首的宦官是最懂审时度势的，放在平时他定会小事巴结大事推辞，而今日却当着那么多人的面表现出一副大义凛然的面貌来。


    一定是出事了。


    雯桦王必然也听到了谷全方才说的那些话，并且他信了，也因此厌倦，才会用那种冷漠的态度对待秋萧曼的归来。


    甚至，连妘坤都没为她辩解一言半语。


    为什么？


    以妘坤的性子，怎么可能一句辩解也不提？


    秋萧曼忽然觉得双腿发软，扶着路旁一根铜制的灯架坐在旁边的石椅上。


    这一切再次证实洛祯同她说的是真的…


    ...被关了十日，每日只给一口水一口粮，像只丧家犬一样关在不避风雨的行牢里，让宁平的士兵日日当猴子看...


    秋萧曼心底一惊，又反复回忆了这句话的重量。


    那日她离开宁平大营对木良畴说的不过是种试探，木良畴的沉默让她有所怀疑，却也没到坚信的地步。


    而此时，在经历一路的冷眼后，秋萧曼心里终形成轩然大波。


    若妘坤真的被明蔚那般侮辱过，在他知道自己被明蔚善待，怎么可能不怀疑这其中隐藏的含义？！


    所以，卖国的传闻，会不会是他传出的？！


    才会有能力在短短时日劝服陛下将公山贺和卫光从自己身边调离？甚至还让整个秋家都在陛下面前失信？！


    背后的动作就因为他宝贵的颜面？！


    秋萧曼不禁对自己的猜测感到惊愕。


    那个温润如玉的公子，怎么会将她推入这样万劫不复的境地？！


    秋萧曼只觉呼吸都变得仓促沉重，身体里的所有能量似乎都在瞬间化作了一种无法消除的怒意，直冲着那颗剧烈跳动的心汹汹涌去。


    呼吸难调，她重重弯下身呛咳了几声，直到嘴里漾出股鲜血的咸腥。


    眼着秋萧曼的脸色从土色变成失了血色的苍白，仲琼芳和秋世博立刻坐在她身边关切。


    “所以，父亲在知道我自行去了宁平大营后会那样气恼！”秋萧曼低沉的声音透着绝望和无助，恍然道：“所以，明蔚才没让我独自去换人！而是让父亲！”


    听到这句已形成战队的肯定，仲琼芳密眉一挑，意外至极。


    这是一句至高无上的信任，对明蔚品行的认可。


    秋萧曼后知后觉自己酿成大错，瘦削的手指捧住冰凉的脸，她试图困住呼吸，来抵消心里那万般愧疚和无助。


    他来追，身无寸甲，他想展示他并无恶意？


    他带了红枪，或许是想在那晚告诉她自己的秘密？


    可她做了什么？


    执着射出的那一道暗箭终究挑起了血淋淋的厮杀，还窥探了他死都不愿说的秘密，彻底激怒他…


    拍打在手掌的呼吸滚烫不均，秋萧曼只觉得自己糟透了，一切都在自以为是的推动下越走越错。


    想到留在修罗场那遍地腥残间的红枪和黑弓，秋萧曼颤抖着倒抽了口凉气。


    那可是五十个人的围攻。


    她甚至都没在意过他的安危，只一心想着防备和反击，甚至还想过射杀…


    夹带着咸腥的呼吸萦绕鼻尖，这味道仿佛那个弥漫着血色的清晨，红烟缥缈遮天蔽日。


    …


    ‘我心慕秋将军。’


    ‘我只希望，不论何时秋将军都能相信我。’


    …


    秋萧曼的呼吸缓缓抽搐着，心头被一种前所未有的极端悲伤笼罩，每每呼吸都抽痛难抑。


    她忽然想起上一次分别也是如此仓促和不顾。


    那个深谙不见天色的林子里，她漠然撇下他，他却毫无惧意，在地上挥手写下这两行字。


    【你不会死】


    【否则我让他们两个挫骨扬灰】


    前所未有的愧疚瞬间遍布心底，就像滴在清水中的墨迹，无声无息地占据了秋萧曼心底所有的情绪。


    不愿被这种前所未有的愧疚控制，她猛地起身，愤然跑出秋府大门，一步不停冲进了瑰都最繁华的街巷。


    胸口漾开的浓重血气迫她在人群中逐渐停下来，她大口大口倒着气，视线已落在四周交头接耳的人群中。


    自返回雯桦，父亲始终护着她，不愿她听到市井流传的只言片语。但她不是个三五岁的孩子，怎能就这样当做无事发生？


    顺着人流缓缓走着，入耳的嘈杂乱了心神。


    “那明蔚什么人？屠戮成性，虐杀王宗！”


    “是啊，怎么就独独对她这般照拂？！”


    “还用说么？让她一个人去换二殿下，分明就是折辱！”


    “听说哲合的小公主被明蔚折磨了三个日夜！看看我们的秋将军，一旬的功夫，瘦了这么些！”


    “指不定被明蔚如何折磨？！还有脸回来！”


    “回来才能升官晋爵啊！留在檀原给人当情妇？！不要她命就是好事！”


    耳边传来的都是什么？


    嘲笑？谩骂？诽谤？污蔑？


    人群都在向两侧退避，仿佛不想沾染什么肮脏的污泥一般嫌弃。


    秋萧曼却仿若一具失了感情的行尸走肉，讷讷看着眼前一张张挂满恶意的脸指指点点从身边绕过。


    直到路过个贵族茶庄，从里面走出个玄服玉冠的公子，周围议论声更燃。


    “秋将军？！”那人喊了她一声，声音不明朗，却是咬着发出的，听上去极具恨意。


    秋萧曼被迫转移了视线，才注意到门内青葱绿树环绕的莽纹影壁旁走来的人正是跟着妘坤一同进雯桦的稽鸿云。


    宁平大营送妘坤回来那日，秋萧曼并未看到他，只顾着将妘坤安置妥当，却没想到稽鸿云的状态比妘坤更糟。


    他步履蹒跚，并不像印象中御卫该有的利落和挺拔。


    秋萧曼看着他拖动的腿，犹豫问：“你的腿？”


    稽鸿云冷笑两声，“从宁平回来殿下就停了我的职，让我在府里好好养伤！”


    他回避了秋萧曼的问题，却也回答了更多。


    他边说边走近秋萧曼，直到被人扶着走下台阶才又道：“能活着站在这就已是殿下格外开恩。倒是秋将军，怎么回来的？”


    这话问的别有意图，秋萧曼却并无心虚，坦然道：“不偷不抢，不乱不淫，光明正大从宁平大营回来的！”


    “唔——”稽鸿云笑叹，“有谁看见了？”


    这般侮辱让原本就不悦的秋萧曼上前一步揪住他衣衫，他身后的两个侍从同时拔箭相抵。


    “你一个小小的御卫，怎敢这般妄言本将？！”


    “不


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    是我妄言！”稽鸿云缓缓地说，左手一扬，示意身后两人收敛，“整个雯桦都在谈论此事，秋将军才回来恐怕还不明晰。”


    “明晰什么？！”秋萧曼手里劲道更足，“你身为殿下身边的武卫，又做了什么能让殿下受此重辱？！”


    “至少我干干净净的！”稽鸿云蔑然一笑，“可不会为了活命忍辱负重！”


    “你又看见了么？！凭什么强加给我莫须有的罪名！”


    “宁平多少檀原人都看见了，秋将军总不能狡辩吧？！”稽鸿云一脸愠色，“送你的千里良驹可是踏在哲合千万人头上带回来的！这么贵重的礼赠，将军还想说自己干净？！”


    “我什么也没做！”秋萧曼恨恨道，“若说罪名应该先看看你自己！输了明蔚还险险害了殿下，有什么脸面在此胡言乱语？！”


    “只可惜，我不是个女子！”稽鸿云笑声苍凉又卑鄙，“否则总也比秋将军更深得人心！”


    ‘啪’的一声，他脸上烙了个重重的掌印。


    狠狠地一掌不仅止住了他的嘴，也让围在他们身边里三层外三层的看客阒了声。


    “若雯桦所有将士都像你这般龌龊，我雯桦不攻即破！还轮得到你们在这污言秽语？！”


    秋萧曼狠狠推了他一把，稽鸿云踉跄后退两步，险险被台阶绊倒。


    秋萧曼盎然而立，并指指着稽鸿云。


    “我再警告你！御卫虽归王族统领，却也是军！为军者妄议是非，搬弄口舌，挑拨生事者可视为谤！”


    “谤军者依军法当斩！”


    “别说你祖父是太仆寺长！就算位列三公，也是板上钉钉的死罪！”


    “——嚯，口气可真大！”稽鸿云抹了把嘴角的血渍，“秋将军还是先想想自己的退路吧！也省得哪日被以卖国罪诛灭满门还假意忠君爱国！”


    “你——”


    没等秋萧曼再说，稽鸿云就已狠狠撞了她肩头，从她身边掠过。


    周遭围观的人继续指指点点。


    这些低声的谩骂和蔑视仿佛无形的山，重重压在秋萧曼肩头。


    她从未感受过布衣百姓的指责谩骂竟比沙场之上面对千军万马的围攻更为可怕。即便她站在风暴中岿然不动，都能被汹涌的恶意和误解抽泄掉自己的满腔热情和善念，将她榨成一具屹立不倒的干尸，沦陷成不甘亡魂。


    街上发生的这一幕迅速传开，文窑馥桃园中的几个烟花粉黛簇拥着说说笑笑返回了迎客的轩堂，在富贵公子面前继续追欢卖笑，将秋萧曼独闯明军大营的壮举编排成了一个个荤黄的段子，在贵族纨绔间流传开来。


    ^


    “竟传得这般不堪？”


    男人将才送来的一封百里加急放在手边汝窑青瓷的茶碗旁。


    “好歹秋将军帮了我们一把。”来客抬手将布衣斗篷的帽子拂下，露出那张文质彬彬的脸，“只怕会因此折损掉一代名将。”


    阔袖高冠的男人转过身来，丰神俊朗的眉目也显出几分倦意。


    “洛大人，若明蔚已毙的消息属实，待攻下雯桦之日，我也愿意助秋将军坐上明将的位子。”


    洛祯却忽然笑了，满目否定。


    “彦大人说笑罢？众所周知秋将军的性子堪比琨玉秋霜，若雯桦国破，只怕秋将军不会苟活。”


    “识时务者为俊杰。”彦项文又道，“此前和秋将军接触过，确实是个刚烈女子，但能做出从明蔚府劫人的小人之举，说明本性倒也不憨笨。”


    洛祯一点也松懈不下来，只将视线落在跑回来传口信那个探子身上。


    “你确定，明蔚已毙？！”