探子似是受过什么惊吓，从进门开始就一直不敢抬头，哆哆嗦嗦地说：“毙了。”


    “怎么会这么轻易？”洛祯不免起疑，眉心紧蹙。


    彦项文却悠然道：“英雄难过美人关。”


    这一点，作为不管不顾取了青楼女子的彦项文来说是最为理解的，否则百战百胜的明蔚又岂能只带武器，并不着甲？


    “五十个人里，多少是洛大人安排的？”彦项文又问。


    洛祯想了想，只比划了个八的数字。


    “只有八个？！”彦项文吃惊，“他怎么捉到这几个人的？”


    洛祯平静地“嗯”了声，心有顾虑：“明蔚早就发现我和竺梦华有关联，但他始终未捅破。那日在宁平，青楼的老鸨曾找他要过银子，之后木良畴就查到了这几个人。”


    彦项文点头，在洛祯身边的太师椅坐下来，“但明蔚始终没动静？直到那晚才动手？”


    “是。”洛祯又道，“否则怎么也不会那样巧，故意放了秋将军离开，再带着五十个人去追，怕是不愿走漏风声。”


    “真狠呐！一个明蔚麾下的士兵就要花五年的时间栽培，所废军饷更是顶的上我这小小县令的五倍之多。”彦项文向后一靠，仰面朝天感慨道，“为了消灭八个，竟除了一个帐的！”


    “所以，我怎么也不能相信明蔚毙了！”洛祯又犹豫去瞧那个报信的，“他可不是能无端给谁做嫁衣的人！”


    彦项文对此也深感质疑，拍拍额头，身子往前一探，又问探子：“你亲眼瞧见了？”


    探子狠狠点头，“瞧见了，瞧见了。”


    “瞧见什么了？”洛祯追问。


    “肚，肚破肠流，肝髓倾泻...”


    “这么惨...”彦项文挠了挠脸颊，可脸上那副狰狞的表情依旧写着不信。


    洛祯：“岚瀚破地处山林洼地中，也是豺狼野兽盛行之地，若真的毙了也确实无法保全尸身，所以当初才设为秋将军返回雯桦的必经之地。”


    洛祯边说边别有用心地瞧了眼彦项文，“本想着借明蔚的手杀了那几个暴露身份的人，再被野狼叼走也不会暴露一二…谁想竟发生了无心插柳的事…”


    “谁也没想对明蔚下手！更没想过能下得了手！”彦项文一副捅了大篓子的表情，再次仰靠在太师椅上，拍拍额头，“不过是想照叔爷爷交代的，挑起雯桦和檀原的纷争罢了！”


    “若明蔚真的毙了，只怕檀原要乱一阵子。”洛祯语气淡淡的，垂睫喝茶，看不出情绪。


    “这可真是...”彦项文捶胸顿足的样子看上去颇为烦躁，“虽说平时和明蔚接触不多，但他在，我这心里也安稳。你说他都知道有危险，还偏偏带着五十个人去追一个女人？！”


    “换做是你，不也会么？”洛祯轻笑一声，提着杯盖喝水，挡住了不明的视线。


    “我也不会傻到盔甲都不带就和五十个人打！”彦项文轻叹一声，“那不是找死么！”


    找死？！


    洛祯长睫蓦地一掀。


    “首辅大人说何时会到？”他把杯盏盖好又放回原处。


    “明日。”彦项文果断答，又改口，“不对，应是后日。”


    “事出突然，洛某要迅速返京，等不到首辅大人了。”


    彦项文忽然扭头看了他一眼，眼里多了些猜忌。


    “洛大人这时候返京？”


    “怎么？彦大人还有需要我的地方？”


    自打认识了洛祯，他从来都是一副淡定自若的样子，彦项文犹豫了片刻，“倒也没有。”


    “首辅大人人红是非也多，我在这反而容易引人注意。”洛祯说着已准备起身，“冒险留在宁平成功劝走了秋将军，我大功已成，之后的事便交由彦大人了。”


    彦项文忧心忡忡看着他这个即将离开的撒手掌柜，却也不想再挽留，毕竟以他的顾虑，留也是留不住的。


    待洛祯离开后，彦项文才重新坐起，再度审视起跪在地上那个战战兢兢的小探子，突然问：“你再说说，雯桦怎么评价秋将军的？”


    “说是什么黑的白的都分不明白，婊子当道还给自己门前立牌坊。”


    骂骂咧咧的言语倒是符合这个小探子的口吻，彦项文突然嘴角一勾，难免腹诽洛祯是个实打实的狐狸。


    他当即蹲下身，揪起探子衣襟，原本那副和颜悦色也瞬间变了样，压着嗓子厉声道：“‘肚破肠流，肝髓倾泻’，谁教你说的？！”


    探子吓得脸都白了，眼睛在眼眶里仓惶转了半天，当场晕死过去。


    彦项文扔垃圾一样把他丢在一旁，瞧出破绽的神色却比方才轻松了些许。他当即叫来了门外等着的信使。


    “去！速速给雯桦传个信，就说明蔚已毙！”


    ^


    整整三日，秋萧曼寸步未出，就连餐食都无心摄入。


    眼见着憔悴的美人逐渐瘦削下来，仲琼芳心里急坏了，刚把补汤熬好端来，就收到陛下的旨意，召秋萧曼即刻觐见。


    秋萧曼的确没什么力气，却还是匆匆吃了些软食，披甲束发匆匆进了王庭。


    这一来不要紧，却发现这次临时的召见是因早朝之上秋世博和几个文臣产生了分歧，吵得不可开交。


    即便秋萧曼到了，金碧辉煌的殿中仍是议论不止。


    雯桦王高坐金光熠熠的御座之上，正拖着脑袋，一副厌烦至极的表情。在听到宦官一层又一层尖细嗓音的通报后，才一脸肃穆掀起眼皮，把视线落在从殿外走来的那抹铁甲倩影上。


    秋萧曼大步流星走上正殿，直到行至雯桦王面前，才双腿一跪，做了个十足的揖礼。


    雯桦王也不是会在大庭广众之下给谁难看的人，当即正了正身子，一副慈容善貌允秋萧曼起身来。


    “秋将军返程辛劳。”雯桦王说着冠冕堂皇的客套话，“方才听你父亲提起你返回瑰都寸步未离府邸？”


    秋萧曼小心揣测着雯桦王每句话之后的用意，只怕他想听的是秋萧曼说些闭门思过的反省言语。


    她却只道：“处处流言蜚语，末将无法出行！”


    这语气多少怨怼，周围的议论声又暗暗响起。


    “流言蜚语？”雯桦王装作不知，“什么消息能让秋将军无法出行？”


    “诽谤和侮辱！”秋萧曼坦然凝着雯桦王那双老奸巨猾的深眸，“我身为雯桦的将星，想的是如何保卫家国！将二殿下从明军大营平安送回，又不损伤雯桦的一兵一卒，更甚至还探到了檀原的诸多内幕，难道就该换来这样无端的猜忌和诟病么？！”


    听她上纲上线地说了诸多功绩，雯桦王闭口不言，只等着她继续发泄。


    秋萧曼不想给那些文官留出谏言的机会，继续铿锵有力说：“如今明蔚下落不明！无人知晓他是否会对雯桦加以攻讨！外患未消之时，难道朝内还要对末将加以打压和制约么？！”


    她继而抱拳，正言厉色显得刚正不阿：“如今事态危及，末将以为应加强荣邸五关的战备防御！以免重蹈另几个小国的覆辙，令雯桦子民无家可归，雯桦王室分崩离析！”


    “说完了？”雯桦王眯眯眼，“秋将军几日不曾出门，恐怕还不知晓。”


    他边说，边往秋萧曼脚边扔了个黄绸子。秋萧曼拾起那块厚重的布，上面赫然写着【明蔚已毙】


    明蔚死了？？


    秋萧曼根本不信这上面所书，只觉寥寥几字不知所云。


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    >她急急道：“陛下的消息从哪来的？末将返回雯桦时明蔚确实来追了，只不过半路遇到明军反叛，但末将并未见明蔚失利！”


    “那恐怕就是你逃回雯桦之后的事了？”雯桦王说得不冷不热，“他都死了，谁还去攻荣邸？只怕宁平，武星等数座关隘都会更换将领，檀原可有的忙了。”


    “陛下！明蔚可是一代枭雄，岂能这么轻易殒命——”


    “——行了。”雯桦王将其打断，愠怒道：“秋小将军这是在怀疑孤的消息来源？乾儿说得的确不错，秋小将军还是应该闭门思过，好好想想自己做了什么。”


    乾是妘坤的表字。


    秋萧曼当即看向站在大殿右侧位于妘亿身后的妘坤。他始终垂目，即便此时也未朝秋萧曼的方向觑过一眼。


    原本还觉得他是个风光霁月的翩翩公子，经历了这一番，秋萧曼才看清他眉目间流窜的小人之态。


    “末将不知自己做了什么错事！”秋萧曼转过头时厉声争辩，“还请陛下明示！”


    这话才说完，周围又是一阵议论纷纷。


    有说秋萧曼不要命找死的，有说她明知故问的，还有说她假正经的，就是没一人站出来替她说一句话。


    秋世博又同方才她刚进来时表现出的鲁莽，对着那些议论的文官骂骂咧咧。


    空明的殿堂内忽跌入又一次劝都劝不开的乱乱哄哄。


    秋萧曼却始终等着雯桦王给她个明确的说法，灼灼目光寸步不移地放在他身上。


    若是雯桦王能将那些疯传的流言蜚语在大庭广众之下说出口，便无异于是光明正大承认这些言论出自他或者王廷，否则一个高高在上的王怎么会轻易被这些莫名的言论所左右？


    更何况他并不是个昏庸无能的君主，只不过年纪大了，却也不影响他对一个臣子做最基本的判断。这样的判断无关信任，而是对一个人品行的认可，最基本的尊重。


    “还请陛下明示！”秋萧曼又急急追了一句，这样子仿佛要迫着雯桦王给个交代似的。


    可雯桦王就是不吱声，捋着自己花白的胡子观察形势。


    秋萧曼不肯放弃，继续紧逼：“若陛下真觉得流传于街巷的市井之言说的是我秋萧曼，那我便辞了这个陛下亲赐的要职！”


    她边说边从拿出一个藏了五个暗扣的虎符，举过头顶，郑重道：“荣邸五关的虎符在此！末将不愿承认那些栽赃之名！更不愿含冤效力！还请陛下明鉴！”


    话音才落，殿内忽然因她莽撞之举再次沉寂下来，就连方才还满口谩骂的秋世博也没想到秋萧曼会做出这样的举动。


    可谁都知道她秋萧曼离不开关塞，那是她从十八岁就驻守的地方，这么多年没有功劳也有苦劳，她怎么会轻而易举就交出手上这么大一份权利。


    只不过雯桦王思考的却是另一番。


    若今日收了她的兵权，只怕荣邸五关就乱了。就算檀原更换将领，也不保证真就不会在这时候钻了空子，打雯桦个措手不及。


    若真是被檀原那群野蛮人抓到了短柄，只怕他后悔的机会都没有，为了这么点流言蜚语，让他折损一名大将，委实得不偿失。


    况且，他想削弱秋萧曼的势力，就是因为荣邸五关的数万将士对她评价颇高，更甚至尊为神圣。想逐渐淡化她的势力，怎么也是急不得的事。


    正思忖，就看一身着土色长袍的宦官急匆匆从殿外跑进来，跟雯桦王耳语了几句。


    而后，他先前的愁容消散，满目迫切地瞧向殿外：“快快请进来！”


    宦官匆匆跑出去，没多时，就听一道雄浑的朗朗之声从殿外传来。


    雯桦王难抑兴奋起身相迎，疾步绕开了秋萧曼的咄咄逼人。