听此话，他的视线下意识的望向净池中，这一次，他终于是卸下了那份执念，长呼一口气，眉头舒展开来。


    若如此，他柳家便不用再护着这片净池，世世代代的压制这魔丹，这份肩上的重担，便由此刻消散。


    山林传来虫鸟的叫声，日头的暖阳映照在湖面之上，他撑着身子坐起，指尖的术法很快施向水岸，果然，还是风平浪静，再也不如往日那般沸腾。


    魔丹真的没了。


    蔡宁扶住他的手腕，盯着他的面色观察半响。


    “你得好好休息了。”


    指尖下，他的脉象紊乱，气息也乱得厉害，蔡宁不由得皱眉。


    他反手拉住蔡宁的手，放置膝处，另一只手抬起，指尖触碰到她发怵微微耸起的眉心。


    指尖触碰的一瞬，她抬眼对上他的视线，只听见他虚弱又温和的嗓音。


    “谢谢。”


    不知为何，她心中涌起一股酸涩，或许是想起他柳氏一脉的诅咒，在世人看来，他柳家是多么的光宗耀祖，只有他们自己才知道，这些话语就如同荆棘，密密麻麻的爬满了他们全身，将他们困住，只要背离这使命去做一些无关的事情，就会被这荆棘狠狠的缠绕住，尖刺扎进血肉。


    明明自小刻苦勤学的少年，十多年来的坚持也只会被世人的一句天资卓越血脉相传给盖过。


    她伸手去握住他的指尖放下，朝着他弯弯眼睛一笑，就如同之前那样的明媚，可眼中却藏不住的心疼。


    “不用谢，等你修养一段日子后，陪我去个地方吧。”


    柳木谦感受着这阳光洒下的温和，这一刻并不解她眼中细腻的情绪，只是失笑的应和着她。


    “好。”


    “嗯……”


    她抿着嘴角想了想，似乎是在很认真的思考。


    “那就等三日后，我阿姐回门那一日如何。”


    他舒展着肩颈，想着三日后，那时他大概也能将门派中的事情处理妥当了。


    “好。”


    /


    一队马车有序的行使在街头，光是跟随的随侍就得十来个，更别提后面马车上装上的满满物件。


    这三皇子果然如同传闻中的那样，自幼闲散多金，这娶了新妇就得让全天下的人知道，马车前挂着的一对前几日陛下御赐的鸳鸯铃引人注目，不用想便知这是三皇子的马车。


    蔡婉清的回门宴办的可谓是风光无限，定远侯府上一次如此兴师动众还是蔡景州娶妻那日。


    那日在侯府，蔡婉清在池边落水，三皇子贺钰正巧上门拜访，两人有了那一次的不解之缘，再后来的少女怀春，少年的心生爱慕挡不住。


    定远侯手握重兵，三皇子的求娶无疑让朝臣疑心，早就听闻这陛下是偏爱于三皇子殿下的，如今又亲自应下了这门亲事，一时间太子的身份就显得很尴尬了。


    按理说，二皇子贺嘉容身为兄长，理应比三皇子先成婚，可如今却让三皇子抢占了先机。


    在众人都在猜忌这东宫之主快要易位时，太子却在三皇子成婚那日送上了新婚贺礼，二人又上演了一场兄弟情深的画面，这才堵住悠悠众口。


    这几日蔡婉清不再府中的日子，蔡宁还不太适应，人总是在最平凡的日子里难以体会到想念的情绪，自从阿姐成亲离府，父亲母亲的情绪也变得低落了起来。


    在蔡婉清回门的前一夜，父亲母亲二人院里的烛火是一夜未灭，天色刚刚亮起就爬起来梳洗，眼巴巴的在门口观望。


    蔡宁也起了个大早，原本还残留的困意在见到阿姐的那一刻也全部消散了。


    蔡婉清虽说是成亲了，却与往日里并无不同，唯一有变化的便是她的身旁总是跟着三皇子的身影。


    皇家礼制不可废，一顿饭后，二人又得回去了，定远侯府的后院摆满了琳琅满目的礼品，就连蔡宁的小院子里都堆放了两箱，可她望着这些东西，心中却一股莫名的惆怅失落。


    也是这一日，定远侯夫妇望着女儿远去的马车在原地发怵，他们后悔了，后悔为何这么快便同意了这场亲事。


    /


    城外的一处荒郊平原，跨过险峻的山崖才得以抵达的一处桃林，正值大暑的七月，进入这林间却无半分的炎热，反而是清凉的风扑面而来。


    俗话说三月赏花，七月品桃，可这处桃林的枝丫上却无半个果子，只是葱绿的叶挂满整个枝头。


    柳木谦扶住其中一棵树身，低头去问蔡宁。


    “桃树？”


    蔡宁猜到他的疑问，故作沉默的捡起刚落下的一片绿叶，绿叶在她指尖转动，浮现在空中，绿叶从里到外开始变换，最后成了一片粉白的桃花花瓣，花瓣跟随着她的指引，渐渐的融入了其中一颗树的树身。


    树身聚集起一股很清新的气息，很快，枝头抽出了嫩黄的芽，芽中间抽出了雪白的花骨朵儿。


    这颗桃树就这样满枝头的都挂上了花骨朵儿，开始绽放，粉白的花瓣开了满树。


    这片桃林也在这一刻开始变化，无数的树木枝头开始如同刚才的变化，抽出嫰芽，重新挂上了花苞，放眼望去这片桃林竟然变得如同三月的时光，花簇拥挤，零零散散的花瓣开始飘落。


    柳木谦伸手接住一片花瓣，花瓣柔软，只听见她笑着拉住他的衣袖，很认真的问。


    “这些都是我的桃树，怎么样，好看吗。”


    花瓣藏进她的发间，她带着笑意的双眸泛着柔和的光，仿佛身后的这片桃林也都变成了她的装饰。


    桃花树下，只要风吹过树叶的唰唰声，他点头，脑后的长发用玉冠束起，素净的衣裳衬得他今日过分的温和淡雅。


    “好看。”


    蔡宁盯着他的侧脸，那眉目今日终于不再惆怅，她在心中犹豫了片刻，最终鼓起了勇气开口。


    “那……我带你去见一个人？”


    一个藏着心底的秘密，她本想永远瞒着，如今却不想再瞒了。


    他能看出她脸上的紧张，不知是什么人什么事，也能够让她如此小心翼翼，柳木谦微微偏了偏脑袋，露出疑惑的神色。


    她并不挑明，也不管他答不答应，蔡宁扯着他的袖子就往桃林深处走。


    桃林不算小，一眼望去满眼的春意，桃花清淡的馨香扑面而来，他就这样跟在她的身后，任由她拉着的袖口，与她走起来发丝舞动，走到了桃林的最深处。


    她脚步停住，指尖松开了他的衣袖，地面的裙摆也随之减小了晃动的幅度，而在她的面前，是与周围不太相同的一颗小树。


    小树也


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    是桃树，但与别的不同的是，这树干上系着一根红色的绸带，迎着风不停的飘荡。


    绸带的红色淡了许多，又历经无数的风雨，早就破旧了。


    比这更显眼的是这树前的哪一方小土堆，土色与周边的颜色一致，像是已经过了很多年了，甚至已经长上了不少花草。


    蔡宁伸手去抚摸那条绸带，迎风的绸带条飞舞，不停的拍打着她的手背，像是在回应着她的情绪。


    柳木谦也察觉到了此处的不对劲，以及眼前之人的情绪低落，他抬抬手，指尖在她的肩头处犹豫一瞬，想要去安抚她的情绪。


    还未来得及出言安慰，她却淡然开口。


    “她本是个幸福的姑娘，她还未出生就受父母期许，若她还活着……该是多幸福。”


    她口中的姑娘，让她垂下了眼，就连声音都变得惆怅了起来。


    他没有问，只是靠近了她的身影，与她一同去触摸那条红绸带。


    “许多的事情，并不是因为你是妖就能够有挽救的可能。”


    她叹息一口气，回想起了往事。


    “是啊，多年前我以为我救下了宋枫，可最后他不还是死了嘛。”


    提醒宋枫，柳木谦也有一时的惋惜，他伸手抚上她的发梢，似乎是在安慰。


    “若没你相助，他早就含怨而亡了。”


    蔡宁摇摇头，本以为她会先给他讲述这份故事的开头，却没想到蔡宁却将此话略过了。


    她抬起头，怔怔的望着眼前这片桃林，指尖紧紧拽住裙身。


    “你肯定很好奇，真正的蔡宁去了哪里，才能让我这一个冒牌货冒名顶替这十七年都没露馅儿。”


    她回头望向他，身子偏移一小步，指了指身前的这个小土堆，示意道。


    “真正的蔡宁，定远侯府的三小姐早在十七年前的那夜风雨，就没了。”


    当年定远侯夫人怀胎十月，临盆之际受家中亲人挑衅，胎气受损，产下了一名死婴，婴孩出身便没了气，是蔡宁消耗大量的妖气冒死顶替，才瞒过了当时的定远侯夫人和那产婆。


    那一夜，她记得尤为清楚，或许她再早些发现，早一个时辰赶到，也许就能挽救这个孩子。


    想到这里，她心里涌起一股酸涩，她欺骗了温氏，可这个谎言已经没了回旋的余地，就在她成为那个婴孩，在那个雨夜哭出声的那一刻，她明显的感受到了来自一位母亲的喜极而泣，让本疲惫不堪的温氏有了寄托。


    妖物的五感迟钝，情绪也来得慢，可她早就不是刚开妖识的小妖了，强大的共情力成为了她这些年唯一的弱点。


    她开始去保护她想要护住的人，一次次的忘记自己不该属于这里。


    “我本是不愿看见温氏伤怀才顶替了这个孩子，可是后来我渐渐的发现，我竟然开始贪念于这些人类之前的情感，哪怕是需要日日夜夜的伪装，我也愿意。”


    蔡宁有些克制不住自己的情绪，声音有些闷闷的，她假装不在意的踢踢裙边，语气却格外的认真。


    “柳木谦，我承认一开始我是想要你的命，可是后来我发现你与别的捉妖师不同。”


    “你愿意听听妖的内心，你不是一个没有心的人。”


    正如她曾经说过的，柳公子是妖的判官。