容鹿鸣半晌无言，感到有种说不出的怪异。而后，看向萧正则，“放心，不会有危险的，我心里有数。”


    “就非去不可吗？”


    容鹿鸣不说话。萧正则抬眼看着她，粘在粗布衣服上的泥土已经干了，脸上和胳膊上的也是。他拿起架子上的棉布手巾，轻轻帮她擦拭。


    她先是笑了，她的手腕在他掌中，触到他温热掌心里变厚的茧子。


    “看来我们阿则近日里，习剑很用功呐。”她展开他的手掌来看。


    他却一把握住她的手：“非去不可吗？”这不是徒弟对师父说话的语气，倘若手边有绳索，容鹿鸣毫不怀疑，她这乖徒弟恐怕会将她绑了。


    她不禁后倾，“阿则。”


    “能不能别再如此。”他放软了语气，近乎哀求。他不能对她说，哪怕在京中手刃政敌之时，他心中都并不松快。他在忧心她，战场之上，她从不顾及生死，总是近乎热切地奔赴……她骨子里有种很静、很柔的期许，对死亡。


    这让他很怕，即便处置了一个又一个政敌，他都不觉欣喜。想到她，他忧心到夜不能寐。


    “没事的，你怎么了？”她笑着，反握住他的手，“为师答应过你，绝不轻易……”


    萧正则立刻捂住她的嘴，他不能听她说出那个“死”字。


    而后他垂下手，不看她的眼睛，“我这两天会去附近村子走一走，将懂修缮的工匠集结起来，可以各村子跑一跑。”


    “小虎先前已经去过了。”


    “然后呢？”


    “别的还好，现下会修水车的，只有……”容鹿鸣指指自己。


    “不修也无妨。若是南蛮人暗中潜入，有多危险！”


    容鹿鸣安抚地拍拍他，本想拍头的，才发现她这徒弟已高出她许多，只好拍在他肩上。


    “不修怎么行？田里的秧苗都急需灌溉，没有水车的话，一群妇孺，田里的活儿已经够她们累了，若还得一桶一桶提水到田里，哪里受得住？”


    “她们的丈夫和儿子呢？”萧正则问，开口的瞬间已知道答案，他们也许都已战死沙场。


    容鹿鸣有些哀伤地看着他。


    “阿则，众生皆苦，本就难以逃离。战争又把那些伶仃的美好给毁去了。”


    萧正则长久地望向她，心中所思难以言表。他早就这样觉得了，他的师父同其他皇亲贵胄都不一样。


    她不是那种光芒之下的世家贵族，她是灰色的，却又心怀悲悯，不被权力、财富迷惑。她清楚地知道她的所行之路。


    对萧正则而言，若果这样的人不是他此生最重要之人，若果这样的人亦生在皇室，他一定会想尽办法笼络他，倘若不得，必杀之！


    因为，像容鹿鸣这样的人，太适合坐在王位之上，即便大业不成，也可割据一方为诸侯。


    相较之下，萧正则常说：“吾不如吾师。”他周遭皆是贵宦，唯有一人和他师父有些相似，是太子。


    他也想成为师父容鹿鸣那样的人。


    萧正则垂下视线，继续帮他师父擦去衣上的灰土。


    “没事，不用擦了，我去洗一洗。”


    萧正则执拗地不撒手。容鹿鸣只好摊开手，仍他随便擦。


    那天，她脸颊上的那抹灰土，叫她明艳的面色一衬，仿若阳光之下的蝉翼。萧正则想要轻轻触一触，而不能，他觉得僭越。


    不过经年，仍在南境。高台之下，容鹿鸣一一扶起向她跪地谢恩的百姓，一边朝外走。


    有一件事，她得尽快处置。


    萧正则一直将她护在身侧，右手始终按在佩剑之上。如有异动，他立即就会长剑出鞘。


    行至奴隶营外，容鹿鸣对两个亲卫说：“护送七皇子回军营。”


    “老师您呢？”


    “我还有些事。”


    “那我与老师同去。”


    迟疑了片刻，容鹿鸣说：“好。”有些事情，是时候叫他知晓了。


    丁记布行里，还有这样的地方？


    这处在镇子中心的店铺，生意兴隆，其下，竟有一间私牢。


    萧正则难掩讶异，反观他身旁的容鹿鸣，轻车熟路，显然已来过多次。


    阴冷潮湿的气息弥漫着，私牢的铁栅栏里只坐着一个人，白衣白发，在沉重的黑暗之中，微微现着光华。


    要迈过一道窄门，才能到那栅栏前。容鹿鸣停下了，对萧正则说：“你留在这里。”而后，容小虎跟在她身后，步入那道窄门。


    “师叔来了。”栅栏里的人仰头道，神态谦恭。令人不会怀疑，若是他未被缚住双手绑于靠椅之上，定会起身朝来人行礼。


    容鹿鸣走进栅栏，看到他白衣的前襟上，染了斑斑血迹。


    “谁把我这师侄打伤的，小虎。”她语气之中含了三分怒意。她平时不这样的。


    左副将军容小虎闻言，立时重重跪下，“属下知罪，请少将军责罚。”


    “那师侄说，我该如何罚他。”她似是认真，又像是在玩笑。


    “罚倒不必了，给我倒杯茶便好。”他抿了抿干裂的嘴唇。


    “去，泡壶茶来。不要岩茶，泡壶上好的白茶。”


    他笑了笑，“劳师叔挂心，还记得晚辈的心头好。”他嘴角血迹犹未干。


    容鹿鸣揉了揉眉心，她身边的斯文暴徒可真不少，萧正则算一个，容小虎竟也是一个。


    她伸手，抹去他嘴角的血。容小虎捧了茶盘来，她倒出一杯，吹凉了些，送到他唇边。


    他抬眼看了看她，而后才饮。


    “师叔很想知道我身后之人是谁吗？”


    “当然。”


    “以师叔的手段，想来已是查出了，我名下所有产业皆是宋家所赠。”


    “所以呢？”


    “真相大白，幕后之人是镇国公宋衍呐，我的师叔。”


    容鹿鸣笑着，放下手中茶盏，指间还是热的，一下子掐住他脖子。


    “宋家是连嫡女都可用作棋子的。师侄你不过是另一颗棋子。我要知道，操控宋家的人是谁？”


    容鹿鸣确实动了杀意。<


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    他几乎昏死过去，脑中炸开数道白光。


    她蓦地松开手，现在还不是时候。他剧烈地喘嗽着。


    壶中茶色愈浓，她又倒了一杯，送到他唇边。


    “你曾叛国投敌，多少百姓因你枉死。现今，南境的流民又被你肆意买卖、奴役……你所开的私矿之中，有多少被累死、砸死的，都还是未成年的孩童。我真想用最不堪的手段逼你开口。”


    “不必。何苦脏了你的手”，他痛痛地笑着，“你若肯嫁我，我什么都会说。”


    “啪！”容鹿鸣一巴掌甩到他脸上，毫不留情，打得他生生吐出一口血来。


    “叫师叔。”


    “师……叔……”


    容鹿鸣抽出袖间匕首，贴在他受过伤的右腿之上，知道那里对痛楚更敏锐。


    “你师叔我区区不才，医术还算不错。若是顺着经络，将你腿上的肉一块块割下来，不是难事。也叫你尝尝，什么叫切肤之痛。本来，你死与不死，都与我无关的。待我审罢了你，即刻传信京中，同样的痛苦，也叫你子侄尝一尝。”


    容小虎面色一凛，知道他家少将军所言非虚。当年，容小虎腿上受了很重的刀伤，为了给他治伤，容鹿鸣忍着血腥，切开过战场上的死尸，弄清了好几处经脉的交接，这才将他的伤处缝合治愈。容小虎隐约猜到这人身份，担心少将军沾上麻烦。


    “你不会这样做的。”他看向她的眼睛。


    容鹿鸣也看向他，似是笑了笑，匕首猛得刺入他大腿，利刃一点点没入他血肉。


    她低下头，看着他的眼睛，“说，是谁？”


    “容鹿鸣，你竟……”他疼得面色惨白，强忍着，竟也笑了一笑，“弘文馆相伴多年，你竟下得去手！”


    倏忽间，萧正则想起件旧事。据说他有位堂兄，在弘文馆时就苦恋容鹿鸣，曾随她从军，亦曾发誓非她不娶，难道，就是面前这人？可传闻中惊才风逸之人，怎会变成这等模样？


    容鹿鸣闻听其言，出声地笑了出来，“你投靠南蛮时怎么下得去手，我边境百姓被南蛮屠杀时你怎么下得去手！”她转动刀柄，“我容家将士只恨不能将你生啖之！”


    突然的悲伤，他似是落下泪来：“原来你竟如此恨我！所以后来即便治好了容小虎，你也不肯替我医治。容鹿鸣，我还不如你身边的一条狗！”


    “啪！”又是锐利的一巴掌。容鹿鸣手指染血。


    “最后的那点师门之谊拴着我呢，叫我无法立即对你、对你子侄寡嫂做那些最不堪的事，所以，不要考验我的耐心。说，叫你把我军情报偷偷送给南蛮，还在这里开私矿、买卖奴隶的，究竟是哪位皇子？”


    “你怎知是位皇子？”他警惕地看向容鹿鸣。他太熟悉她的那些神色了，半晌，他平静下来，“你诈我。”


    印证了心中猜想，容鹿鸣松开刀柄。她太了解他，这人向来狡诈。有些事若非当着他的面问出，她忧心他会撒谎。他犹擅长说谎。


    “你真想知道是哪位皇子？”他有些虚脱，声音低下来。