巡夜的兵士敲响戽斗，子时已至，该行动了。


    “阿则，不早了，去休息吧。”


    “是。”萧正则躬身一礼，转身走出容鹿鸣军帐。


    容鹿鸣黛眉一挑，心说：“怎地如此听话？”


    容小虎随身的护卫走进军帐，行罢礼，便去了那屏风之后。今晚，由他来看顾阿难。


    至于容鹿鸣要去做什么，她不想萧正则知晓。


    她换好墨色圆领袍，真动作起来，与夜行衣一般无二。容小虎亦如是，悄然跟在她身后，往军营的后方走，预备从那里潜出去。


    月色清朗。


    月下立着个颀长的身影。是萧正则。他根本不给她机会躲，笑着朝她招招手。


    “师父，我同那几个护卫说了，今晚咱们要出去一趟，他们都会装作没看见。”


    七皇子的话谁敢不听？护卫们此刻都转过身去，装作欣赏周遭夜景。


    “……”容鹿鸣这会儿才注意到，萧正则将才去她军帐中时，穿的就是这身皂色圆领袍。


    他平日极少穿皂色。看来，他一早就觉察了她的打算，亦要与她同去，连衣袍都早早换好。


    如此静夜，朗月舒星，适合做些什么呢？


    萧正则以为，适合饮酒、弈棋。不过容鹿鸣从不饮酒，他愿意为她，将酒都换做茶。


    容鹿鸣却以为，这样的夜，顶适合出去绑个人。


    没有办法，萧正则想同她一起，只得放弃了棋与茶。


    一条特制的玄色绳索缠绕在他右手腕上。容鹿鸣那里有本古早的《墨经》，很厚，与他在别处读到的都不同。她的小书斋，能随意进出的人不多，他是其中之一。这绳索的制法便是自其中学到的。


    在大理寺的这段时日，他对这特制的绳索、对刑讯的许多事情，都已经很熟练了。


    容鹿鸣曾问过他：“你腕上这绳索是做什么的？”


    他当然不会同她说实话，顿了顿，开口答道：“束发。”


    “束发？”容鹿鸣看了看他，哼笑一声。他的墨色长发，每日都束得极好。当年教他束发的，还是自己呢。


    “既然发已束好，缘何腕上还缠着根发绳？”


    懂了她的意有所指，萧正则有些赧颜，低低道：“老师当年说过的，将来，要我做您的束发的童子。”


    这“发绳”是为我准备的？容鹿鸣自问，倏忽间，想起件往事。


    当年，本不预备教萧正则习武的。容鹿鸣觉得，以他的禀赋，当为书画大家。


    岂料他于宫廷之内遭遇刺杀，她为救他，战场上的旧伤未愈，又添新创。


    缝合、止血、敷药。不到三天，她又出现在萧正则面色。脚下略有些虚浮，然而却神采奕奕。


    当着他的面，她嚼碎了一颗药丸，皱着眉，抛给他一柄未开刃的剑。


    “某不能久居京中，七皇子当研习自保之术。”那会儿，他们还不算十分熟稔。


    先前都只是握笔的手，哪里能那么快习惯握剑？


    容鹿鸣公务繁重，宫里、人前，还得时时做出未有新伤的样子，免得有心人揣测前几日的宫廷混乱、揣测她是否也卷入了后宫争斗的乱局。


    教习萧正则习武之事，常是交给容小虎。


    容小虎是不太能下得去狠手的，萧正则再不受宠，毕竟也是个皇子。于是只得去容鹿鸣跟前告状。


    容鹿鸣叹了口气：“小虎，哥哥教咱俩习武的方式，大约不适合七皇子。”


    彼时，她正预备入宫，向静妃请安。正巧在静妃处，遇见了同来请安的萧正则。


    深青的圆领袍，革带束腰。萧正则的身量虽还未长起来，却已透出少有的俊美。


    容鹿鸣心里苦笑：“皮囊若是能当饭吃的话，这位七皇子，未来定可衣食无忧……”


    想到此处，她开口道：“七皇子可要好好习武，多用些心。若非如此，为保七皇子安然，某恐怕只得将七皇子带入军帐，做个……”一时语塞，容鹿鸣又看了看他，想来日后定是个玉山照水般的人物，“就做个束发的童子吧。”


    他们那时相识不久，这玩笑话说得委实有些僭越。容鹿鸣有意，借此敲打敲打他。谁料，萧正则面色一红，却是郑重地说道：“随老师去南境，做个束发童子，日日为老师束发，我愿意的。”


    容鹿鸣险些呛了口茶，这孩子当真了。她被许多人唤过老师，而这一声“老师”，令她觉得犹重。


    于是笑着叹了口气，把人唤到跟前，解下自己的月色竹纹香囊，赠与他，“好好学，为师会护你周全。”


    许多年前的一个玩笑，竟叫他记道现在。心生异动，容鹿鸣极快地转过头，再不提及此事。


    她不会知道，萧正则腕上绕着的玄色绳索，染过血，杀过人。


    他最想做的不止是为她束发，而是，绑住她。


    萧正则闲闲地立在夜色里，带着笑，等着容鹿鸣和容小虎走到他近前。


    月下看美人，犹胜寻常。容鹿鸣看着萧正则，一如玉山映清月，可堪入画。此等美人，不宜见血，不宜见杀戮。


    闲时常作画，人物、山水、佛像，在容鹿鸣那里，美人的范畴很宽泛，男女老幼皆有，她阿娘、阿耶、兄长、太子、大小虎，林舒涟林侍郎的那个儿子，都算美人，萧正则当然也算。


    许多时候展纸、提笔，她画过许多人，唯独，没有画过他。


    容鹿鸣朝容小虎勾了下手指，容小虎即刻抛来一柄短剑。他们二人刚刚还在低语：“此行不宜多带武器，各带一柄匕首最方便行事。”多的这把短剑，容鹿鸣本预备存在守卫那里。


    这会儿却郑重地拿在手中，交到萧正则手上，“阿则，这短刀为师明日有急用，你且去帮为师磨一磨吧。”


    萧正则长眉一挑，“哦？连磨刀的功夫都没有。老师与小虎一身夜行衣，这是要去哪？”


    “镇东边那家糖铺，石蜜做得尤为地道。我预备悄悄潜进去，把他那秘方偷出来。回来做给你吃。”容鹿鸣信口胡诌，眼睛都不带眨的。


    要不是因为着实了解她，萧正则可能就信了。而心里酸楚：“她仍把我当孩子。”


    “明早我就熬糖，制好了喊你来吃。”容鹿鸣与他擦肩，未转头，只是挥了挥手。


    “不带我去的话，我就去告诉太子。”眼前身影一闪，容鹿鸣已


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    捂住了他的嘴。


    “你！”


    “老师，带我去吧。近日里，我的功夫上大有长进，想让您看看。”萧正则扳开容鹿鸣的手，紧紧握在掌心。


    “成吧。”此行没什么风险，想到萧正则平日里潜进相府俱是轻轻松松，这一趟应是不在话下。


    盏茶前，容鹿鸣觉得，月下美人可入画。现在，容鹿鸣觉得，这嫌人的孩子呦……


    便让容小虎回去了，人多了惹眼。


    容小虎并不知这一遭发生了什么。但当萧正则参与京中夺权之事再次传来时，容鹿鸣不再多言——她很少再说那句“旁人对我们阿则，误解颇深。”


    萧正则以为，容鹿鸣这是要去“奴隶营”那处荒村，寻一寻有无白日漏网的恶徒余孽。


    结果，容鹿鸣带着他，悠悠然地朝小镇中心走去。


    这是要暗中捕人的架势？


    “老师，您不会真要去偷那石蜜的方子吧？”


    “是！”


    萧正则细看她神色：好，又在诓我。


    行至白虎大街，东西向，于十字口处分为白虎东街、白虎南街。街上遍布酒肆、粮店、肉铺、面馆、药店、茶馆……甚而，还有冰人馆。


    若果只看这镇子，不去看那郊野的残垣断壁，旁人大多很难想象，这镇子就在战场的边上。


    并且，这里没有宵禁。享乐同贸易一样繁盛。纵酒、豪赌如同一种病，人人醉之，人人染之，不思明日，且乐今朝。


    萧正则初次于晚间来此，有些惊讶，“此地繁华，似不亚于京中，只是城池小了些。”


    容鹿鸣没说话，示意他跟上。


    那十字口乃是最繁华之处，坐落着全镇最豪奢的酒楼。


    “走。”容鹿鸣说。


    “去这儿？”


    “呦，二位贵客，要点儿什么？”小二眼尖，一眼便瞧出这二人身价不菲。


    容鹿鸣特意穿了件此地富商之间犹为流行的缂丝圆领袍。萧正则出身皇室，若非刻意隐瞒，受过的教养瞒不过人。


    一楼是散客。小二直接将他们引上楼。


    “去三楼。”容鹿鸣说。


    “这位客官，三楼……”


    容鹿鸣抛出一锭碎银子，小二稳稳接住，道了句：“得嘞！”


    偌大的三楼，不过四个雅间：“风”“花”“雪”“月”，中庭处摆了个博古架，上面的秘色瓷莲花尊，乃是前朝珍品。而金嵌宝石的双耳香炉，萧正则只在宫中见过此等工艺。


    容鹿鸣信步走向“月”那间，内里别有洞天，竟是个奢华的套件。坐定后，她对小二说：“来一桌上等酒席，一壶百花酿，一壶酿百花。”


    说罢，捏出三片金叶子


    小二眉眼弯弯，“听您这么一说，就知道是行家。得嘞，您稍后，马上就来。”


    待那小二走开，萧正则问道：“老师不是不饮酒吗，缘何还点了两壶？”


    容鹿鸣笑，“那‘百花酿’是酒，‘酿百花’却是道极好的茶。二者搭配，相得益彰。”


    萧正则有些不明白了，“所以，我们真是来吃饭的？”


    那为什么要瞒着太子？