皇帝可以用纵横之术让底下的互相制衡牵制，也可以容忍底下的人中庸无为赐个虚职当个摆设，但决不允许自己的臣民结党营私亦或是排除异己，更不会任由后宫与前朝勾结。


    毕竟是一国之母，皇后显然也很快反应过来了其中的关节，僵硬地扯了扯笑：“陛下所言极是。臣妾是想着，颂礼和宋嫣都还是孩子，且都任性惯了，怕他们意气用事，伤了两家的情分，也会让陛下为难。”


    “他们总要长大，哪能一直由着他们胡闹。正好也磨磨他们的性子。棱角分明，容易伤及自身。”


    皇后见硬的软的都行不通，反倒叫皇帝口气强硬起来，知道再劝下去，会惹皇帝反感，不敢再触霉头。


    前些日子让宋嫣在长乐宫晕倒，皇帝明里暗里敲打过她几次，所以这次即使对宋嫣不满，皇后面上却不能显。


    皇后只能把气撒在容扬头上：“是臣妾多虑了，想不到李尚书家居然养出了这般能人能才。有机会，臣妾定该向尚书夫人取取经。”


    好一通阴阳怪气。怨不得严颂礼越大，长得越歪。有严国公和皇后在背后保驾护航，他能翻船就见了鬼了。宋嫣在内心叹了口气，轻微地摇了摇头，反正和皇后及严家的梁子是彻底结下了。


    严颂礼虽年长宋嫣几岁，但平日只懂得招猫逗狗惹事生非，更兼手底下的人捧着惯了，话里话外的弯弯绕绕只能听懂那么一两成。


    但他极会察言观色，见皇后一脸憋屈，心下了然，于是赶忙上前争取：“皇上，你莫要怪罪皇后姑姑，她也是恨铁不成钢，为了草民好。”


    怕皇帝不信，严颂礼还信誓旦旦地补充道：“您放心，这次选伴读，父亲和皇后娘娘都敲打过草民，草民也想着选两个秉性纯良之士，时时伴于身侧，好能见贤思齐焉。草民定当洗心革面，重新做人，定不辜负你们的期望。”


    没人发话说把容扬指给他当伴读呢，他先喘上了。脸是有够大。宋嫣内心暗暗吐槽，面上却不显露出半分神色，只是看着严颂礼上前谄媚，默默不语地摸着腰间佩戴着的玉佩。


    “宋家女娃娃，你呢？怎么默不作声？不争取一下？”皇帝注意到了宋嫣的举动，见宋嫣没有像第一次见面那般上前撒娇卖好，神色有几分疑惑。


    宋嫣犹豫着开口：“恕臣女冒昧，臣女实在是不知——皇上是想以一国之君的身份听臣女所言，还是想以皇帝伯伯的身份听臣女所言……”


    闻言皇后脸色一变，这女娃娃上次就用这法子哄得圣上龙颜大悦，这次殿选瞧她还算安分，没成想居然还敢在众人面前如此大胆。


    她看向严颂礼的目光隐隐有些担忧，自家的侄孙儿怕不是这个宋嫣的对手。


    而皇帝则是兴致大发，许是想不到宋嫣一介小娃娃，看着天真率性，却端得落落大方，不曾恃宠而骄，不指名问她，便在一旁不吭声不强出风头，不惹事。


    更兼前些日子皇后委屈了她，这女娃也沉得住气，不四处宣扬，他派去的内侍来回话，安平王夫妇都不知她在宫内晕厥一事，叫他高看这个女娃娃一眼。


    于是，他抚着串珠，挑了挑眉：“噢？两者有何分别？何者为真话？”


    “两者皆为真，仅以所站角度之差而有所不同罢了。”


    “朕，愿闻其详。”


    她跪地叩首，而后微微直起身，直言不讳道：“臣女在家中之时，偶有惹爹爹勃然大怒之时，或可撒娇博可怜，或可端正态度自请领罚。虽臣女每每应之之时，不尽相同，实则取决于爹爹一念之间。


    若爹爹气愤万分，必是臣女所犯之事过极，不可嬉皮笑脸，妄图蒙混过关，需得多加反省。而非一味纠缠爹爹，令爹爹为难。其实臣女深知，无论是非曲直，爹爹定是疼惜臣女的。"


    清了清嗓，她接着道；“只是世间之事，并不是非黑即白。爹爹是臣女的父亲，对臣女疼爱有加，但也需有限度，不可过分骄纵臣女，是以不得事事皆如臣女所愿。更遑论爹爹乃一家之主，更是朝廷命官，需得以身作则。”


    “不错。但那是你父亲需要考虑的事了，与你个小娃娃何干？与今日朕所问之事又何干？”


    “臣女既继承安平王衣钵，得以奉郡主之位，更当以爹爹为表率，为子当思父之忧，为臣当思君之忧，莫不敢小性使然，自恃委屈万分。如此小女儿之态，当是大忌，有愧于臣女平时受尽君主、父母之恩泽，也有愧于臣女居于食邑之高位。


    易地而处，皇帝伯伯乃一国之主，一言一行皆思忖后方可为，比之家父有过之而不及。臣女确有私心，但也不敢亦不至以臣女之私心，叫皇帝伯伯于宗亲间为难，叫夙兴夜寐勤政爱民的皇上于公私间为难。若真如此，便是臣女之罪过了。


    故而，以圣上之身听之，臣女当以臣子之身而作答。以关切子辈的伯伯之身听之，臣女当抛却繁多顾虑，仅以子辈之愿而作答。”


    皇后听完这番长篇大论，已经有些坐不住。她撇了眼那不成器的侄儿，暗暗咂舌。这个郡主看着默不作声的，比严颂礼还小上些，心智却可比肩成人。


    同是以退为进，严颂礼只晓得刺喇喇地底牌尽现。明里打着自己洗心革面，希望往大家期望的样子发展，实则暗戳戳地依仗皇亲国戚的身份，伸手讨要。


    可这招伸手不打笑脸人，和宋嫣以己及人的话术一对比，高下立现。


    别看宋嫣看似把选择权交给皇帝，告诉皇帝自己确有私心，但实则长篇大论奠定的是她不争不抢、不卑不亢、能收能放、能屈能伸的人设。


    小小年纪，确实不一般。外头对这个郡主的传言，看来并不十分真切。倒是自己这个侄孙，是真的草包。皇后的眸色深了深。


    “哈哈哈哈，宋威庭这个老匹夫，倒是挺会教育子女的，不成想这么小个女娃娃，回答起来倒是头头是道的。”皇帝耐着性子问道，“既如此，若以朕皇帝的身份，你如何答？若以长辈伯伯的身份，你又当如何作答？”


    “若以圣上之名，臣女会回：‘但凭圣上裁决，臣女对圣上的决断无异议。


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    ’若以伯伯的身份，臣女当会大胆回答：‘万望皇帝伯伯看在小女未曾求过何事的份上，分些怜爱之心给小女，也搏一搏小女欢喜。小女虽然通情达理，很好说话，可是也会委屈的。’”说到最后，她故意语气里添上几分委屈，嘟起了嘴，眼里噙了几滴泪，要掉不掉的样子，十分惹人怜爱。


    “不是说通情达理吗？怎的还会委屈？”皇帝故意调侃道。


    她扭捏了一下：“人皆有私欲，喜怒哀乐乃人之常情。小女能理解圣上，不做令圣上为难的家翁，但是小女很难为难自己，不开心了还要强装开心，说自己浑然不在意。何况压抑的越狠，反弹则越厉害。


    小女宁愿大大方方承认自己会委屈会不开心，此乃因为期愿之事无法实现的失落，绝非借题发挥迁怒他人他事，只需调整些时日便好了。也绝不想欺瞒圣上，装出大度从容，口是心非地连自己的本心也背弃了。”


    “宋家有女若此，实是宋家之幸。”皇帝认同地点点头。


    虽说对这个李家公子的身份不满，毕竟满城风言风语早传遍了他来路不明，皇后打一见他也不喜欢，成了宋嫣的伴读倒是遂了她的愿。但是这个郡主深藏不露的功力，倒是不得不防。日后颂礼这小子要是不防，得罪了她，给严家树了敌，怕是怎么被整的都不知。


    于是皇后此时也和颜悦色道：“既如此，臣妾看，李尚书之子便归给郡主当伴读吧。”


    没想到皇后这么快就妥协了，她抬眸看向皇后，只见皇后满脸含笑地看着她，一副十分欣赏这个晚辈的样子。


    皇后僵笑着，转而看向严颂礼的目光顿时有些恨铁不成钢。


    顺水推舟，卖这个郡主一个人情。过后还得把颂礼这小子提到长乐宫来耳提面命一番，别到时候还肖想着去招惹郡主的伴读。哎，真是自己的活冤家。这家伙要是有宋嫣半分聪明通透和守礼安分，何愁无法振兴严家。


    “皇后娘娘！”不成想严颂礼完全没有领会到皇后的深意，脸上写满了不满，“皇上还什么都没说呢！您怎么胳膊肘往外拐？侄孙儿笨嘴拙舌比不过郡主能说会道，但是好歹讲究一下先来后到嘛。怎么郡主妹妹想要，二话不说就让给她了？侄孙儿也会委屈的。”


    好一个举一反三，他还委屈上了。


    如果现在是在长乐宫，关起门来，皇后定当给他一巴掌，给他扇清醒。


    金銮殿上的人精不少，大家都眼观鼻鼻观心地盯着被擦的锃亮的地板，如此白热化的气氛让他们大气都不敢出。


    “男子汉大丈夫，你还委屈上了？”皇后白了他一眼，并不想替他争取，“你是来深造学业的，不是呼朋引伴的。”


    最后一句的警告意味十分明显，叫严颂礼心虚地摸了摸鼻子，但还是有些不服气。


    皇帝也扫了他一眼，慢悠悠道：“且不论旁的，真就只讲先来后到，你也排在嘉成郡主之后。一则，按礼部择选次序，本就应当她先选；二则，她认识李家公子，远早于你。你有什么可不服气的？”