“尔等皆是同辈中的佼佼者，瞧着你们这些新鲜的面孔，本宫甚是欣慰，心态都跟着年轻了不少。颂礼，来。”皇后招招手，严颂礼低眉顺眼地走上前。


    “这是本宫母家侄孙，你们应当有所耳闻。”皇后怜爱地拍拍他的肩膀，“此番他也要择选宫学的伴读。万望你们莫要因刚才未能被八公主选上，便灰心丧气。有的时候，换种方式，兴许也能有别样的机缘际遇。”


    此话一出，底下的伴读候选人们顿时变了脸色，都窃窃私语起来。


    掖庭掌事清了清嗓子，喊了声肃静。而后严颂礼便在皇后眼神的鼓励和肯定下，朝底下走去。


    好好好，半路杀出个程咬金是吧。她气得牙痒痒，居然不按常理出牌！


    严颂礼的逼近，让底下的候选们纷纷把头低得更低了一些，大气都不敢喘，生怕被看上。


    他行至前排，踱步细看，候选们的背都绷直了，仿佛他的目光在凌迟着他们，不知何时一声令下，就能推人出去上刑场般。


    掖庭的掌事也亦步亦趋跟在严颂礼身侧，每当严颂礼打量的人家世显赫亦或是书香世家时，掌事便会实时进行着重介绍。


    似乎是没找到中意的，严颂礼颇为不耐地啧了几声，步子一转就想往后排走去。


    瞧着他大步往后的举动，宋嫣的一颗心也跟着悬了起来。


    怎么办，好想骂娘！


    说时迟那时快，皇后身边的嬷嬷大声地咳了一声，严颂礼脚步一顿，转了个身，窜到了队伍的中间相看。


    想来此次再为严家这个侄孙儿选伴读，皇后当是不愿他选无家世背景能帮衬他的。她看着皇后的面色稍霁，想来皇后心中有好家世还能兼以才学，才是上乘之选。


    她不动声色地斜了一眼后排位置，那看来，容扬应该是安全的了。


    严颂礼左看看右看看，终于在一个着一袭粉袍，衣襟飘逸，身上透着浑然天成的典雅与温润气质的男子面前站定，围着他转了一圈，点点头，眸光里透着满意:“不错，这个看着挺好。”


    她忍不住在内心里白了一眼。人家选伴读呢，他搁这选后妃呢？别说歪瓜裂枣了，长相稍一般点在他眼里都跟瘟疫一样，唯恐避之不及，一个眼神都不给，一下也不带停留，脚下跟生风似的“咻”地就跑来，生怕自己嫌弃的不明显，被迫选上貌丑无颜之人。


    掌事扯着嗓子适时播报道:“谏议大夫丁缜之子——丁易。”


    闻言皇后也满意地点点头:“确实一表人才，眼光不错。”


    谏议大夫虽无实权，但经常进献谏言，刚正不阿，其子若秉承家风，跟在严颂礼身侧，也能时时规劝一二。


    作为伴读，在宫学受儒学大家耳濡目染的熏陶，日后科举再榜上有名，许以一官半职，能拉拢到自己的阵营来，如虎添翼。


    皇后自然是乐见其成的。


    但一听这身份，严颂礼的脸色一变，连连摆手，颇为抗拒:“皇后娘娘，侄孙儿再相看相看吧。”


    原先严颂礼的伴读是他自己精挑细选的，家世不显的人家。一则言听计从，还能方便甩锅。二则身份卑微，无人在意，好欺负，不敢反抗，只能忍气吞声，好拿捏。


    可惜一朝东窗事发，叫严国公偶然撞见他对伴读行不轨之事，当下气个半死，要动用家法。


    结果自家夫人爱孙心切，吹吹枕边风，严国公便心下不忍，只罚了跪祠堂禁闭。封锁了消息，对那两个伴读也许以重金封口，远远送出京城，把事情按下不表。


    所以原剧情里第二次选伴读时，严颂礼才会有恃无恐故技重施，选了容扬作为新的欺凌对象。并且有了前车之鉴，他行事变得更为隐秘，甚至后来设法掩人耳目将容扬弄到了南风馆。


    想到那天在南风馆后门，她窥见的那几幕场景，便觉得触目惊心。她眼神一凛，如果说皇后不喜严颂礼再选这样的人，为何原书里，容扬还会被选上？这不是自相矛盾吗？


    皇后打着重新选能规劝严颂礼行事的伴读为借口，可严颂礼对于真有资格时时规劝自己的人可是避如蛇蝎。


    所以皇后一眼看穿他的心思，语气冷淡了下来:“怎么？这人不是你自个说的挺好的吗？这多会又挑三拣四些什么？”


    见皇后生气，严颂礼嚅嚅嗫嗫说不出个所以然来，最后只得噤了声。


    虽然严颂礼的荒唐事被刻意隐瞒，皇帝并不知其底细，但严颂礼乖张的声明远扬，皇帝还是知道的，于是开口吩咐道:“朕瞧着丁家这孩子颇有他老子的风范，既然严家孩子看上了，皇后也中意，就这么定了吧。”


    圣口一开，严颂礼憋屈地应下了。丁易庄重地行礼致谢，严颂礼颇有些不甘地撇了他一眼，而后无奈地扭头往后头走去。


    第一个身世不如严颂礼之意，第二个他势必会更加仔细斟酌。她的内心隐隐有些不安。


    见严颂礼转了一圈，步子在容扬的面前停下，眼前一亮之时，她心里狠狠咯噔了一下——完了，真要从他手里抢人了。


    见掖庭掌事没有立即汇报跟前人的来历，严颂礼心下明了，目光在容扬身上流连，眸中笑意在倏然间蔓延开来：“这位公子是？”


    “这是尚书李远的庶子李容扬。”掖庭掌事刻意将“庶子”咬重。


    “本公子瞧着这个李公子不错，依我看——”


    “严家哥哥。”她站不住了，不等严颂礼说完，便扬着笑开口打断道，“本不该置喙你的决定，只不过，你已经选了一个伴读，能否手下留情，再好好相看相看，把李公子留给妹妹我？”


    话音一落，大殿内的人目光震惊，齐刷刷的投向宋嫣。


    压力真大！她在心里暗骂装死的零九九。好不容易穿书还得被逼着干活，还得顶着被砍头和得罪别人被别人穿小鞋的风险。这和虎口夺食有什么区别？！


    严颂礼的目光要是能杀人，她都已经死了千百回了。你再看看皇后身边那个嬷嬷，眼神写满了：你敢和皇后疼爱的侄孙抢人，你真是吃了熊心豹子胆。


    掖庭掌事悄悄跟严颂礼耳语了几句，想必是和他说了宋嫣的身份。


    严颂礼听


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    后，脸色没那么难看了，但也没和缓多少：“你？想不到这李容扬还未入宫，就已经得了郡主青睐？不知用何等手段俘获郡主的芳心的？郡主还是仔细些好，莫要受人诓骗了。”


    说罢，眼神在容扬身上上下打量，似是更有兴致了。


    “呵呵。”皇帝抚着胡子，笑眯眯地出来打着圆场，“这东西抢手说明有价值，人抢手，说明有本事。既然严家哥儿和老宋家的郡主都看上了，就叫李远家的那个孩子上前来，自己择个主吧。”


    她余光看向绯月，见那小丫头点了点头，心下稍定，再一抬眸，就见容扬已行至跟前，恭恭敬敬地跪下。


    他十分沉稳道：“承蒙郡主和严公子厚爱，小民倍感荣幸。二位贵人素有贤名，不分伯仲，又恐随意抉择以致二人心生间隙，那便成了小民之错了，故小民不敢擅专，还望圣上垂怜。”


    皇后不喜严颂礼选李容扬，宋嫣冒头出来抢人，更加叫她对李容扬厌恶了几分：“李公子所言非虚。郡主既和安国公世子看上同一个人，未免日后入了宫学，无端造成两人不睦，还是给这位李公子撂牌子吧。”


    她沉默不语，严颂礼倒是着急了，好容易看上一个他喜欢的类型，又是好拿捏的主，他怎么可能轻言放弃：“姑姑——”


    “就这么定了。”皇后斩钉截铁地打断严颂礼想要求情的话，皱眉不满。


    “谢皇后娘娘——”容扬恭恭敬敬地正要伸手接过牌子，皇帝伸手制止：“慢——”


    “皇上！”皇后被驳，面上有些挂不住，也沾上了几分焦急。


    “皇后稍安勿躁。此次虽是择选各王公贵族的宫学伴读，但实则也是对小辈们的考察。有本事有才华的人，不该被这等小事埋没。”


    “可是——”


    皇后还想再说，皇帝伸手轻轻拍打她的手背，以做安抚：“你啊，就是太心急了。你做的已经够多、够好了。凡事还需放宽了心，儿孙自有儿孙福，有时还是当适当放放手，孩子们也才有机会成长。宋家孩子和严家孩子都是明事理的，犯不上为这些事就记恨上对方了。要真这么小心眼，不为李家公子，也会因旁的，这才是枉费朕和你平日里对他们的悉心栽培，是吧？”


    果然，姜还是老的辣。


    皇帝看似在安慰皇后，实则同时在敲打宋嫣、严颂礼和皇后。她规规矩矩地站在下首，大气不敢出。


    这天下还是皇帝说了算，开宫学给贵胄们授业也好，给上宫学的王公贵族选伴读也好，他的目的是拥有更多可用之才。


    她和严颂礼要是因为一个李容扬能争风吃醋，双双成了不能容人的人，便不可堪重用，日后就过过闲散的纨绔生活也就罢了，不必肖想封官加爵。


    皇帝是没给皇后面子，但皇后也没给皇帝面子。若说之前严颂礼选伴读之事，还是经过皇帝首肯的，今日不按流程选拔，对掖庭考核后的候选们挑三拣四，这番对母家的极度徇私，便是对皇权的挑衅。


    原书里皇后和严颂礼说什么便是什么，但现在皇帝在，哪能由得他们说了算？