纪棠想，如果她每次想吃大肘子言清都能听到该多好，而不是顺口胡诹的话。


    她掀起眼皮偷看，言清脸上并没什么波澜，还是熟悉的样子，好似只是在简单陈述一件事实。


    梦里的他，明明会说的很……


    糟了，怎么又想起来了！


    纪棠猛地摇头，把那个奇怪的梦从脑子里晃出去。


    俗话说，梦都是相反的。她自认为对言清的脾气秉性有一定的了解，断不会说出这样的话。


    思及此，她移开目光，用手扇风。


    端午一过，气候愈发炎热起来，走了这一路脸都有些烫红了。


    不知怎么，她现在见不得他的脸，只想快点回去。这般想着，脚步也加快了些，把他远远甩在身后：“我先走了……哎呦！”


    许是怀着心事的缘故，纪棠脚下不慎踩到一块石头，整个人摔在草地上。


    幸运地是，脸没有着地。


    不幸地是，她脚崴了。


    这下怕是天黑也回不去了。


    言清蹲在她身边，伸手捏过她的脚踝，拧眉道：“别动，让我看一下。”


    他的力道很轻，手指带着常年握笔留下来薄茧，虽不够柔软，但并不粗糙。


    纪棠没挣扎，她很珍惜这条小命，闻言当真变成了一个木头，除了乱瞟的眼睛一动不动。


    简单查看一番后，言清掀开她的罗袜，顿了一下，低声道：“冒犯了。”


    “等等——”


    什么冒犯？


    他怎么又要冒犯？


    不对，她为什么要用又？


    纪棠缩回脚，支支吾吾道：“我不疼了，我们快点回去吧，我还想去看看萋萋呢。”


    说罢，不顾言清的关心，忙地起身，不料刚一站起来就因为疼痛重新跌了回去。


    这一跌，恰好跌到言清怀里，只要再往前一点，就会与他的唇相碰。


    纪棠慌了。


    视线下移，停在他的唇上，她不受控制地再次想起来那个梦，这已经是今天想起来的不知道多少次。


    两人就这么大眼瞪小眼看了半天，最后还是言清先一步败下阵来：“那我背你回去。”


    “不，不用了！”纪棠忙拒绝。


    “你若执意要走，等你到家，脚踝就会肿成馒头。”


    “……”


    那还是算了吧，她不想变大馒头。


    月光柔和地打在枝叶上，地面映出残影。


    言清走得很慢，将他这些日子反复练习了许久的话，又在心里过了一遍，缓缓开口：“过些时日我祖母六十寿宴，你可愿以我心上人的身份同我出席？”


    无人应答。


    言清略有失落，但仍不死心地又问了一句：“你……就当是帮我一个忙，我祖母，很喜欢你。”


    我也，很喜欢你。


    时间倏地被无限拉长，周遭的鸣蝉声清晰可闻，他却始终等不来想要的答案。


    罢了，来日方长。


    不想场面一度陷入僵局，他换了个话题：“你上次说去道观求姻缘，签文可好？”


    “不好，我要吃大鸡腿……”


    话音刚落，脖颈传来一道湿热的触感，酥酥痒痒，却并不算疼。


    言清瞬间头皮发麻，浑身血液沸腾，僵住到无法呼吸。


    而他背上的少女，呼吸绵长。


    纪棠醒来时，自己已经躺在回府的马车里，身上盖着男子的外袍，屁股下还垫了柔软的鹅绒毯。


    食盒里隐约飘出缕缕香气，她打开一看，里面装着一对香喷喷的大鸡腿。


    原来方才不是梦？


    *


    伤筋动骨一百天，自从崴了脚后纪棠可谓是消停不少，出门的次数一只手都数得过来。


    好在伤得并不重，虽行动缓慢但也不至于到走不了路的情况。


    言老夫人六十大寿，她特意换上一身鲜艳的红色衣裙，又叫竹桃好好给她打扮了一下。


    纪禾在一旁把玩瓶瓶罐罐的各类胭脂，好奇道：“阿姐，你不是最讨厌涂脂抹粉了吗？”


    “你不懂。”纪棠夺过胭脂，敲了下他的额头：“老夫人寿宴，做小辈的自然要打扮得喜庆一点，这样老人家看了才开心。”


    “谁愿意日日瞧着张哭丧脸？”


    “哦。”纪禾挠挠脑袋，忽然想起什么，神秘兮兮开口：“我听阿娘说，言老夫人有意给言大哥相看妻子，今日的寿宴保不齐就是为了这件事呢。”


    纪棠拿着贺礼的手一顿，叉腰道：“你个小破孩，懂什么是相看？”


    “不许乱讲话。”


    “我是小，不是傻。”纪禾幽幽道。


    论起这个，他的好姐姐可没比他强多少。


    言府门前热闹非凡，言家在京中也是有头有脸的大户人家，儿郎个顶个地出息，即便言首辅已经去世，但多年盘根错节的根基不可撼动，还有不少宾客冲着言清的面子，特意前来贺寿。


    纪棠先去拜访了老夫人，还偷偷带了两本她新画的小人书。


    老人家上了年纪眼神不好，看图画比密密麻麻的话本子简单多了，对她的贺礼赞不绝口，握着她的手到处与人打招呼。


    不知道的，还以为纪棠是她孙女呢。


    谁料，意外来的猝不及防。


    纪棠没想到在这里看到了太子和四皇子。


    上次公主府发生的事，她听萋萋讲了个大概。


    四皇子看中了她的美貌，且性子温婉，意图将生米煮成熟饭，在她的饮食中下了合欢散，幸得褚大人相救，她没机会喝下有问题的茶水，这才没叫四皇子得手。


    说来她还是第一次听说有合欢散这种东西，听萋萋描述，如果服下这等药物，会浑身燥热，面色发红，做出很多控制不了自己的事。


    四皇子是个大坏人。


    纪棠得出结论。


    也不知道那天他有没有发现她的踪迹，虽说言清告诉她无需担心，但她心里还是有点后怕。于是当众人都去跟两位皇子行礼请安时，她已经偷偷溜到了相反的方向。


    不多时，前厅开席，纪棠随几个言家旁支的表小姐坐在一处。


    “婳姐姐今日的妆容真好看，还有这步摇，是摘星楼新出的款式吧？”


    “要我说，这再好的发饰，也要人美才是，若是叫别人戴了这步摇，未必比得上婳姐姐的美。”


    被几人恭维的崔婳羞红了脸，柔柔道：“几位姐姐说笑了。”


    几个妙龄少女叽叽喳喳凑在一起说笑，纪棠打了个哈欠，并不参与。


    同样不参与的还有席面上另一个少女。


    手臂被人碰了一下，少女约莫十二三岁，梳着双髻，贴在纪棠耳边道：“纪姐姐，从前你与堂兄关系最为密切，也是来相看的吗？”


    “不是！”纪棠认得她，是言家旁支的不知道排行第几的小姐。


    她下意识看向崔婳，对面朝她微微一笑。


    她从一进门就猜到了这个少女的身份，是言清大伯母娘家的侄女。


    可她讨厌他的大伯母。


    纪棠含糊敷衍了一句：“言大人已经有心上人了。”


    “我才不信！”少女低声否定：“我就觉得堂兄喜欢你！”


    ……


    小小年纪，知道什么是喜欢吗？


    现在的小孩子怎么一个个都这么调皮？


    纪棠非常不想说话。


    席面上推杯换盏，各种客套话、恭维话层出不穷。她心觉无聊，抓了一把花生出去透透气。


    不知不觉中，她走到言清的院子。


    自打三年前那次绝交，她再也没有踏足这里，即便来探望老夫人，也没有走进这个院子一步。


    行至门厅时，被一段谈话声打断脚步。


    “合欢散可有加进去？”


    “姑母，我，我加在表哥的茶盏上了，不管他喝什么，都会中药。”


    合欢散？


    听到这个腌臢的东西，纪棠竖起耳朵，贴在门缝上。


    “你很聪明，做得很好。”崔氏面容扭曲：“趁着今日府上人多，你务必将生米煮成熟饭。”


    “切记，事后要留下痕迹，即便不能做正妻，做个贵妾不成问题。”


    “待你生下言家曾长孙，日后的荣华富贵，可就都是你的了……”


    “婳儿不敢忘记姑母教诲，只是……表哥他，真的会愿意娶我吗？”崔婳始终低着头，手里的帕子皱巴巴拧成一团，汗珠霹雳啪拉落在地上，她却无心擦拭。


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    “不娶你，还真让他娶了隔壁那个？”崔氏讽刺道：“我儿仕途坎坷，凭什么他言清前途坦荡，连太子跟四皇子都来撑场面？”


    崔氏一想到当初被他赶出去就怀恨在心：“老夫人就是个偏心眼的，待二爷本就比你姑丈要亲近，不是一个娘胎肚子里爬出来的，还能指望上她？”


    “算下药效，估计再有一炷香就差不多了，成败在此一举。”


    崔婳声音发抖：“婳儿知晓，婳儿先行下去准备了。”


    “准备什么？”


    纪棠推开门，把手里剥好的花生一股脑都扔在她们姑侄身上。


    余光扫了一眼，见周围并无其他人，大摇大摆走了进来。


    言清的院子很安静，寻常人根本并不会来这里。


    很好，很适合揍人。


    一炷香后，崔氏跪在地上用袖子擦着眼泪：“哈哈哈哈哈……姑娘，女侠，我，我错了……”


    纪棠拍拍手：“这回记住我是谁了吗？”


    崔氏笑得快断了气，又难受地想哭，语无伦次道：“纪，纪……”


    “记没记住？”


    “记住了，女侠，女侠饶命，快解了我这笑穴吧，哈哈哈哈……”崔氏痛不欲生，恨不得一头撞死在这里。


    一旁的崔婳见到自己姑母的惨状，白着一张脸，一下子腿软瘫在地上：“姑娘，其实那药……”


    “我不揍你，是因为你受人所迫。”纪棠打断她的话。


    “还有一炷香的时辰穴位会自己解开，放心，小人遗臭万年，你姑母死不了。”


    纪棠不愿与她们过多牵扯，出了小屋直奔向言清的房间。


    “言大人。”


    里面无人回应。


    纪棠急了：“言清！”


    安静地可怕。


    情急之下，她破门而入：“言哥哥。”


    声音飘在空中形成回响。


    房间空荡荡的，并没有人在。


    “你在找我吗？”


    纪棠回头看去，言清今日身穿玄色衣袍，映出他的肤色更为白皙。


    她连忙用手背贴他的脸，神色焦灼：“你还好吗？我去给你叫大夫。”


    “我没事。”言清握住她的手，目光却算不得清明。


    这种场合免不了要饮一些酒，他一早就看穿了崔婳的算计，以至于那包合欢散根本没机会下到他的茶盏里，她就自己主动招认了。


    “你还说没有，你的脸很红，手也很热！”纪棠想把他扶到床上，被言清拒绝：“这里有些闷。”


    “那我们出去。”


    言清顺从地任她牵着，酒气被冲散了些：“你是在担心我吗？”


    “废话！”


    纪棠简直要气笑了，拉着他的手往外走，气冲冲道：“我才没有管你，我是要把你丢进池塘里喂鱼！”


    两人走到凉亭处，纪棠用荷叶打了一些水，又将帕子浸湿替他擦脸：“你先在这冷静一下，听说这种药会很热，实在不行你就……你就跳水里，我马上回来救你。”


    言清拦住她：“不要。”


    “不行，你会难受的。”纪棠推开他的手，谁料他这时力气大得很，甩了半天也没甩开。


    她知道，他现在一定不愿意把丑态暴露给旁人看。无奈之下，只好把自己的手覆在他脸上，试图给他带去些凉意：“这样会好一点吗？”


    言清盯着她，起伏的心绪久久不能平静。


    他问：“你不怕吗？”


    纪棠偏头疑惑：“我为何要怕？”


    言清喉头上下滑动，声音略显喑哑：“你不怕我趁虚而入，对你做一些冒犯之事吗？”


    纪棠抿唇不语。


    心里隐约有种危险的预感，抬眸望去，男人眼神清澈温柔，毫无迷离之态，不像是中药的样子。


    微风拂过荷花池，吹散了她的思绪。指尖如触电一般缩回，纪棠转过头去，磕磕巴巴说：“我听不懂你在说什么，还是去给你请大夫吧。”


    身体忽地被人箍住，她听到言清在她耳边喃喃：“可是，心上人的练习，还差最后一步。”


    “对不起，冒犯了。”


    还未来得及做出反应，纪棠见他凑上来，熟悉的气息越来越近，在她唇上印下一个灼热的吻。