宋琢玉想起霍溪先前说起，每次母女二人吵架，吴氏便会带着点心来看她，宋琢尝过那点心，自觉并不难做。


    如今她住在侯府，每日都不用做活，除了开解这母女二人的时间，还有极大的空闲。


    对于别人来说是神仙日子，但是宋琢玉不觉得，她非常不习惯，总觉得这是在浪费时间，恰好霍溪喜欢那样糕点，宋琢玉就尝试着自己能不能做出来。


    她自信自己于厨艺一门上是颇有些天赋的，自然不能浪费了。


    再者以后若是离开了侯府，她也能凭借着这一技之长自己讨生活。


    霍溪自然是十分支持她，府里有一位专门教授厨艺的葛娘子，很是有几分能耐，宋琢玉便开始每日随葛娘子学习。


    葛娘子乃是一位寡妇，早年间家中也是薄有资产，原本带着女儿也能过得有滋有味，偏偏她如今不过三十几岁，长得也颇有风韵，有些不务正业的男人总觉得她一个女人拉扯孩子长大不容易，央求媒人说合。


    葛娘子真的很想告诉旁人，她如今有宅子有田地家里还有下人伺候，生活好着呢，必不可能弄个主子回来伺候。


    可惜人家听不进去，总觉得一个女人没有男人可怎么行啊，不过是故作坚强，实际上每每夜到深处，就开始独自抹泪。


    为此葛娘子烦不胜烦，干脆到侯府应聘了厨娘，本意是想找个可以庇护自己的富贵人家，可慢慢地便喜欢上了这份营生。


    不仅没有恼人的苍蝇，还颇得侯府重用，府里的下人哪个瞧见她不得称呼一声葛娘子。


    她未丧偶前，便是凭借着这一手好厨艺死死地拿捏住了婆婆与夫君，甚是得意，可以说在厨艺这一门，她是有自己的骄傲。


    可惜自己的女儿没有天分，继承不了自己的衣钵，霍家小姐只爱吃，并不喜欢自己动手，她原本还遗憾自己的手艺要失传，那晓得小姐转了性子，突然就愿意学了，罗娘子便使出十二分本领来指点如今的“霍姑娘”——宋琢玉。


    宋琢玉本就擅厨艺，此番学得又很认真，态度谦卑有礼，遇到不懂的地方会认真请教罗娘子，举一反三，触类旁通。


    因此进步得非常快。


    所以当这日，宋琢玉端着自己仿制的梁记香云酥视线在霍溪面前时，霍溪简直不敢相信，她尝了一口，与往日吃到的别无二致，忍不住惊叹道：“这真是你今日做出来的吗，几乎一模一样。”


    宋琢玉露出内敛的笑容：“我觉得还差了一点口感，内里不够绵软，待我再改良一次。”


    霍溪知道她对自己要求高，也不说别的，只欢喜道：“好，那日后我想吃再也不用一大早去梁记排队了。”


    宋琢玉随口道：“那你可还有什么喜欢吃的，我一并学了。”


    霍溪眨眨眼：“我一时想不起，待我想起了再告诉你可好。”


    宋琢玉点头，又去侯府的大厨房旁的小隔间学习新的内容。


    宋琢玉又勤勉又认真，没多久居然已经把葛娘子的老底学了个七七八八。


    如今梁记那铺子里其它几样十分畅销的糕点也叫宋琢玉一一给琢磨出来了，味道几乎大差不差。


    宋琢玉常混迹在厨房，去看吴氏的时候便经常带着自己做的一些点心。


    一来二去早已熟门熟路，成了主院的常客。


    照例先跟吴氏说一说霍溪近期的情况。


    日子就这样不咸不淡的，这日霍陵进了一趟皇宫。


    他作为今年的新科状元照理说早就被赐予了官职，可是偏偏就没有。


    如今还是一个御前待诏。


    所谓待诏就是先晾着你，至于让你干什么，还没想好。


    至于为什么，这可能要从几十年前说起了。


    当时整个京都门阀士族兴盛，把持着朝中大部分权利，且世袭罔替，子承父业，官官相护，不仅把寒门的路都给堵死了，还滋生了一大批蠹虫。


    这些人都是靠着长辈的余荫进入官场，大部分都是实打实的草包，在朝期间每日只晓得吃喝玩乐结党营私，几乎没有一个干实事的。


    门阀权利越来越大，以至于到最后，甚至可以决定最上面那个位子上坐的是谁。


    这自然是大大地挑战了天子龙威，没有一个皇帝会喜欢被手下的人拿捏。


    先帝上位时，所做的第一件事就是削弱了门阀士族，明令禁止门阀子弟入朝为官，且公侯王爵逐步降级。


    此时门阀的衰败，已初见端倪，直到本朝皇帝上位，继承先帝遗愿大肆打压门阀而提拔寒族。


    此举确实缓解了朝中的一些不正之风，可到底有些矫枉过正。


    以至于从前那些高高在上的勋贵士族不仅不会被委以重任，反而受尽歧视，连带着他们的子女也被冠以纨绔膏粱的名声。


    从前人人追捧的天之骄子，瞬间跌落泥潭，成了人人唾弃的朝廷蠹虫。


    霍陵便是在这重重排挤之下长大的，他的母亲出身吴家，吴家时代镇守边关我武将世家，是天子重臣，原本与名声尽毁的勋贵士族扯不上关系，可偏偏吴家唯一的嫡女一眼相中了号称京城第一美男子的霍瑱，两人这段感情闹得极大，吴家嫡女吴秋棠更是不顾家中阻拦，宁愿与家族断绝关系也要嫁了过来。


    吴家人恨铁不成钢，最终与女儿决裂，二十几年老死不相往来，不通庆吊。


    还是霍陵十岁那年意外撞见了吴家家主，他见霍陵根骨极佳，毕竟是自己的亲外孙，打断骨头连着筋，便暗地里传授他吴家枪法。


    受外祖培养，霍陵渐有所得，偏偏受身份之桎梏，斩断了他向上走的路，难以有所成就，霍陵实不甘心。


    才有了隐姓埋名参加科考这一举动。


    当时震惊朝堂，人人都对霍陵侧目以待，偏偏又拿他没办法。


    毕竟当今圣上只是打压勋贵士族，令其子孙后代不得入朝为官，却从没说过禁止他们参加科考。


    可参加科举的哪一个不是奔着入朝为官，既然知道做不了官，这科举自然没有参加的必要，因此这几十年来，参加科考的门阀士族竟只有霍陵一个。


    偏偏还被点了状元，实在是狠狠地给了那寒门士子一个响亮的巴掌。


    此事引起轩然大波，当今陛下也苦恼不已。


    他既不希望门阀士族卷土重来，又不愿放弃霍陵这般大好人才，两厢折中之下，才令他暂且为御前待诏，随时伴驾左右。


    明摆着拖延。


    霍陵作为臣子，并无其它选择。


    一大早进了


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    宫，午后方回，回到书斋早已是饥肠辘辘。


    自从上次犯了错挨了罚，庆元对主子愈发用心了，如今也不必霍陵吩咐，他便轻声询问道：“世子要不要吃点东西。”


    霍陵闭上眼睛，用手指点了点桌面。


    庆元立刻领会，让大厨房准备吃的。


    消息传了下去，可将厨房的人可愁坏了。


    不是因为别的，今天厨房掌勺的老李头的女儿成婚，人家告假了。


    世子爷是侯府出了名的难伺候，他于饮食用度上有严格的规矩尺度，只要稍微改了一点配方都能尝出来。


    所以才叫他们这群下人犯了难。


    这个点了，世子爷忽然要用膳，一时半会找谁去做啊。


    思索半晌，有人把主意打到了葛娘子身上。


    毕竟她可是整个厨房最空闲的人，平时里如同在侯府荣养，偏偏月例还不低，其他人早就看不顺眼了。


    把这活计丢给葛娘子，办好了，能解了他们的燃眉之急，搞砸了自有罗娘子顶锅。


    岂不是两全其美。


    唯一担心的是葛娘子不肯接受，毕竟人家也不是傻子。


    他们派了一个伶俐的前去说说，哪知葛娘子真答应下来了。


    葛娘子自然也知道人家这是故意将这烂摊子丢给自己。


    这日日在一起相处，她也晓得人家看她不惯，偶尔吃吃亏，却有利于缓解一下紧张的关系，也免得某些人因看她不顺眼，背地里偷偷给她使绊子。


    她也是有把握才接下的，倒不是她托大，自认为手艺可以让世子爷无从挑剔，而是因为她有免死金牌。


    侯府谁不知道，世子爷特别宠爱唯一的妹妹霍姑娘，若是知道是霍姑娘做的饭菜，想必无论如何也不会为难的。


    她走进小厨房看着正在忙碌的宋琢玉笑道：“你这几日厨艺大有进步，今日我便给你安排一个任务，看看你如今水平如何？”


    宋琢玉有些意外，还是欣然答应了。


    罗娘子略一思索，报出了几个菜名。


    宋琢玉没有多想，开始备菜。


    她费了十二分的心思，每一样都一丝不苟。


    她动作不慌不忙，不知道外面一群人都急疯了。


    偏偏有罗娘子坐镇，他们也不敢造次。


    忙碌了快一个时辰终于才做好。


    随后便有人马不停蹄地端了出去。


    庆元骂骂咧咧地道：“你们厨房里的人当真是越来越怠慢了，做点吃食花这么久时间。”


    此时的霍陵已经没有了饥饿感。


    庆元将做好的四菜一汤摆好，请霍陵用膳。


    霍陵看了一眼，还是打算吃几口。


    他夹了一块水晶虾脍，略吃了两口，眉头一皱问：“今日是谁做的菜？”


    庆元一懵，不是老李头吗，他不敢擅自回答，因此沉默了一会，才斟酌道：“奴才这就去问问”。


    霍陵知晓，他这是不知道。


    庆元立刻小跑着去打听，没多久就气喘吁吁多回来了。


    “世子爷，今日老李头告假了，厨房担心其他人做的不合你口味，说是让葛娘子掌的厨。”


    霍陵放下筷子问：“她是不是也在厨房？”