越日东曦既上，吴氏去看女儿，先前为了尽快斩断女儿与齐凡之间的那点子事情，这才四处着眼相看佳婿，一心想着早日定下亲事，也断了女儿那不切实际的天真念头。


    人一旦急就容易出问题，这不她自以为精心挑选的乘龙快婿，私底下竟然还有旧情难忘的姑娘。


    因为她的一时不察，差点断送女儿一辈子，想起来便是一阵后怕。


    为了郑重地与女儿谈一谈这件事，吴氏一大早就着人去买来了霍溪最喜欢的梁记香云酥，朝着女儿住的院落赶去。


    新鲜出炉的，还散发着热气。


    这东西就是要趁热吃，时间长了就不酥脆了，口味大打折扣。


    母女两每次闹了矛盾后，吴氏都会拿着这点心去跟女儿解开心结，久而久之都成了惯例了。


    一路上脑子都是一些乱七八糟的念头，吴氏虬结的眉宇都未曾舒展开来。


    翠云注意到这一点，便开口劝解道：“夫人不必过于忧虑，男子最擅长隐藏，一时不查也是有的，再者奴婢瞧着姑娘近些时日颇为乖顺，想必定能体会夫人的良苦用心。”


    吴氏听完却面色怔了怔，想起了经年旧事，旋即露出一丝苦笑，二十年前她识人不清，没想到二十年后还是如此，难怪女儿与她离心。


    翠云发现夫人的脸色反而更难看了，心里一个咯噔，疑心自己说错了话，立刻敛声屏息，再不出声。


    七八个人于长廊下穿行，却只能听见轻微的脚步声。


    如一阵风，从廊头刮到廊尾，连廊下的鸟雀都不曾惊动，在长廊的尽头，有四五个丫鬟聚在一起，或站或坐，或倚或靠，叽叽喳喳在说着什么，将路堵得严严实实。


    翠云呵斥道：“你们在做什么，一点规矩也没有。”


    四五个人都没注意到这边来了人，被这一声呵斥吓得一抖，如鸟雀一般不知所措，随后稀稀拉拉地跪了一地，有个东西也随她们的动作滚到了一旁。


    没有人敢去


    吴氏身后走出一个丫鬟，拾起那东西，呈给侯夫人查看。


    发现不过是个精美的荷包，吴氏也没有责备的意思，只问：“这是谁的东西？”


    一个容长脸面，身材纤细高挑的丫鬟，佝偻着背，颤颤巍巍地道：“启禀夫人，是……是奴婢的。”


    吴氏正欲将这荷包还给那丫鬟，翠云看了看，忍不住笑道：“这是你做的吗？你这丫头倒是手巧，我先前也给姑娘绣过一个，可是费了足足三天的功夫，瞧着好不如你这个呢。”


    这句话一下子引起了吴氏的警惕，翠云是整个侯府针线活最好的那个，这丫鬟不过是内院普通的粗使丫鬟，不大可能比翠云还要强。


    吴氏问：“你说实话，这确实是你自己绣的？”


    那丫鬟涨红了脸，“奴婢……奴婢……”


    半晌说不出话来，倒把自己给急哭了。


    翠云拿着那荷包端详了一会，有些惊讶道：“夫人这只荷包就是姑娘那只，只要是奴婢做的东西，都会做点记号，您看，这里有一朵极小的云，正是奴婢的名字。”


    主子的东西落到丫鬟的手中，除了主子赏的便是一些不太光明的途径，无论是她捡的抑或是偷的。


    吴氏深知丫鬟奴婢开始不遵守规矩，便是一个家败坏的开始，若不严加管教，后面将会出现更加严重的祸患来。


    她立刻眉头紧锁，怒道：“东西哪来的，老实交代？”


    那丫鬟“扑通”一下跪在地上，道：“夫人饶命，这是奴婢买的，绝不是偷了姑娘的东西，夫人饶命。”


    吴氏问：“你只要实话实话，我必不会为难你，这是哪里买来的？”


    容长脸的小丫鬟，再不敢隐瞒，“是世子身边的竹星，他说是外面的时新样式，奴婢信以为真，花了一个月的月例银子才买了来，是昨天才到手的，奴婢绝无半句虚言。”


    如她们这些处于深宅后院的丫鬟，几乎没有外出的机会，又无父母，吃穿用度自有侯府负责，每个月的月例竟无处可花销，有些便会私下托人去外面买点东西，对于这些事情，明面上是不许的，可到底无法完全禁绝，大多时候主子都是睁一只眼闭一只眼。


    可如今这小厮，居然敢拿主子的东西敛财，必然要好好惩治一番。


    ……


    此时，海棠园里，宋琢玉正在谈论何时跟霍溪父母坦白两人身份的问题。


    听弘一法师的话来说，这件事似乎急不来，让她一直假冒霍溪也不是办法，而且每次唤侯夫人娘的时候，宋琢玉都觉得十分地不适。


    霍溪道：“不用担心我不是一直陪着你吗，完全没问题，而且我娘好像越来越喜欢你了。”


    宋琢玉左手托着腮颊，右手捏着一本昨天才买来的话本子，有些心不在焉。


    “可你们毕竟是十几年的母女了，我担心迟早要露馅的，与其被夫人发现，还不如我们自己坦白了。”


    霍溪轻哼了一声，“什么十几年的母女，她小时候根本不管我，我都是奶娘带大的。”


    宋琢玉表情一顿，半晌后道：“我瞧着你娘好像不是那样的人，兴许是因为太忙了，没空吧。”


    霍溪的声音有些低落，“也许吧。”


    连她自己都想不明白，为什么亲生母亲会不管她，自觉有些失言，她连忙补充道：“不过有一点，我娘只要做错了事便会主动与我道歉，从不会敷衍过去。”


    她又掰着手指头算了算，得意道：“关于那个负心汉的事情，我娘不出三天就一定会来给我道歉的，而且肯定还会带着我最喜欢的糕点，你不信不信，如今第三天了，她一定会一大早就过来，你信不信？”


    宋琢笑道：“信，我当然信。”


    半个时辰过去了，却始终不见侯夫人。


    霍溪脸上有些挂不住，赌气道：“不来就算了，谁愿意等她来。”


    嘴上这样说，脸上的委屈是怎么也掩盖不了的。


    宋琢放下手中的书，道：“许是被什么事情给绊住了，我去看看。”


    “不许看不许看，能有什么事比她的宝贝女儿还要重要的，我看她分明就是不喜欢不重视我了。”


    几乎是越想越难受，趴在矮桌上，“呜呜呜”地哭了起来。


    宋琢轻轻地拍了拍她的背，随后找了一个借口出了房间，正欲遣丫鬟去打听一下主院那边的情况。


    片刻间，丫鬟又急匆匆跑回来了，道：“姑娘，夫


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    人来了。”


    宋琢长舒一口气，“好，我知道了。”


    她捧着一杯茶，走进房间，只装作什么都不知道一样。


    屋外传来一大串的声音，霍溪像是触电般弹了起来，道：“是不是她来了？”


    宋琢绷着脸怕自己笑出了，道：“应该是。”


    霍溪就如同一只小兔子一般，快速地躲到了里间，坚决不肯露面。


    宋琢早已习惯，仍旧按照之前的惯例，与侯夫人相处。不知为何，总觉得这一次格外地不同起来。


    不经意瞥见侯夫人身后的几个丫鬟，之间她们个个面带肃容，显然是发生过什么事了。


    宋琢玉神色如常，只装作什么都不知道。


    侯夫人刚坐下，就令丫鬟将香云酥呈了上来，道：“听珍珠说，你这些天都没什么胃口，这香云酥特意给你带的，你尝尝。”


    宋琢玉道了谢，有些拘谨，勉强拿起一块尝了一小口。


    甫一入口，酥脆的外壳便不停地掉渣，宋琢玉只好用帕子接着，尝到里面，才发现内陷是甜丝丝的，还带着一股清新的香味。


    味道自然很好，除了稍微有些甜腻了，这不停地掉渣让宋琢玉也不太喜欢，等吃完了一小块就没有再拿新的。


    吴氏疑惑道：“怎么不多吃点，我特意给你买的。”


    宋琢玉道：“才吃过不久，现在不太饿。”


    侯夫人看了她两眼，又低头看了一眼那糕点，到底没有再劝。


    随后沉吟片刻后才道：“这次的事的确是娘的错，完全没看出来那探花郎人品不行，差点误了你的婚事，只不过……”


    她得话停在了那里，宋琢玉疑惑地看了过去。


    吴氏深吸一口气，缓缓道：“只不过你再不喜欢那探花郎也不该做出私底下与齐凡私相授受的事情来。”


    宋琢玉瞪大了眼睛，一时不知道这件事是真是假。


    她嘴巴微张，“我……”


    不知道该认错还是否认。


    “平日里你与他见上几面，我可以不计较，可你怎么能将自己的贴身用品赠与他人，万一传扬出去，你还有何面目做人。”


    宋琢玉急得冷汗直冒。


    这这这……


    躲在屏风后面的霍溪似是再也忍不住了，冲出来道：“我……她什么时候与齐凡做过那样的事情，更没有送给齐凡什么定情信物，你莫要胡说八道。”


    吴氏被突然冲出来的少女给惊住了。


    随即冷着脸道：“宋姑娘此事与你无关，烦请你先出去，不要打扰我们母女二人叙话。”


    霍溪脾气也上来了，怒道：“我就不出去，我倒要看看堂堂侯府夫人是如何编造谣言，败坏亲生女儿的名声的。”


    吴氏深吸一口气，似乎忍耐度已经到了极限。


    可偏偏这宋姑娘是自己娘家的亲戚，她无论如何都要给几分薄面，只能忍着。


    两人横眉竖目的样子如出一辙，再闹下去怕是愈发不可开交了，宋琢玉急忙打圆场，道：“我想着其中必然有什么误会，与其现在争执不下，不如弄清楚到底是怎么一回事？”


    吴氏看了看宋琢玉，又看了看霍溪，十分地不对劲。