秦语抬眼，四下打量。


    这是距离狮峰山最近的一处客栈，是个二层小木楼，风雪太大，陈旧牌匾积满了落雪，依稀能看清风雪客栈四个大字，满是落魄，当真是应景。


    “掌柜的，要四间长住的客房，再备些饭菜！”停好马车后，谭疾知拿出一小褡裢银两结实摔在柜台上。


    贞和十一年异常多雪，连绵大雪下了数日，下山回京的路早被堵死了，这几日连个人毛都看不着，掌柜的正想关门歇业，突然来了生意。


    “哎哟，几位客官啊，住店可以，打尖恐怕不行喽，”掌柜的摇摇头，“前几日厨子告假回乡，恰逢连绵大雪，赶回来最快也得后日。”


    “不过，”掌柜的眸光一闪，“我这后厨什么食材都有，可以自己做！”


    他这几日吃的净是些剩菜剩饭，倒很期盼眼前这群客人中有人会做饭。


    张独寒环抱双臂，看向秦语，“听闻张大姑娘精通庖厨珍馐之道，盛京美誉，不妨露一手。”


    秦语两眼一黑，突感大事不妙。


    她对张大姑娘其实并不熟悉，亦不知晓她有什么爱好、擅长的东西。


    “没错没错。”陆乘风还在一旁拍手附和，看起来很高兴的样子。


    秦语身披长至垂地的大氅，包裹的严严实实，整个人看上去有点呆愣。


    “你们什么身份，让我下厨？”她退缩几步，瞪圆双眼道。


    “张大姑娘平易近人，怎么……”张独寒神情狡黠，一副惊诧的表情看向秦语。


    直看的她发毛。


    细看，却又觉得刻意。


    秦语抿唇，看出几人你唱我和的，哪里拿她当贵女供着。心底瞬间有了打算，眸底沉沉，“行，你们算是有口福了。”


    张独寒瞥她一眼，什么都未说，踩着吱呀作响的木板独自上了楼。


    风雪客栈并不大，是以并无堂倌，窗棂外北风呼啸哀嚎声响彻客堂。大堂内摆放着几张陈旧木桌，厨房内飘来阵阵奇异味道。


    夜色渐染，油灯烘出一圈一圈的暖光将客堂打亮，漏刻上的箭杆已走到戊时三刻。


    在听到一声巨大轰响后，张独寒没忍住出了房门。


    他站在二楼向下看去，只见秦语那张娇俏的小脸满是黑灰，鼻尖尚余点肉色，一张嘴满口黑烟。


    桌上摆放着三叠黑乎乎看不出是何物的吃食，陆乘风本期待的搓搓手，一手持一根木筷坐在桌前，待看清盘中物时，诧异的张大了嘴。


    谭疾知眼神向楼上看去，道：“我突然想起还有点事。”话甚至未说完，人已经从张独寒身旁一溜烟经过上了楼。


    “许久未下厨生疏了，你们尝尝？”秦语看看张独寒，又看看陆乘风，见二人僵住，她又道：“只是卖相不太好，吃着还不错。”


    掌柜的此刻哀嚎着从后厨跑来，指着秦语大声叫嚷：“我说你这姑娘，我好心许你进后厨，竟是个不中用的，怎就把我后厨炸了？我不管，赔钱！”


    “赔钱的事等会再说，先叫我们吃饱饭。”她丝毫不理会掌柜的责骂，朝张独寒招招手。


    张独寒才迈步缓缓从楼梯上下来，秦语便夹起一块青中泛黑的条状物送到他嘴边，不顾他的抵抗，强行塞进他嘴里。


    他脸瞬间绿了，世间竟有如此难吃之物。他吐出来，含着怒气看她。


    这人，蓄意报复。


    秦语这才满意的笑了。


    “赔钱！”身后的掌柜的依依不饶咒天骂地朝秦语愈走愈近，“赔不了钱，人留下！看你也不像机灵的，留下擦地吧！”


    像她这种的，不帮倒忙就算好了。


    “赔钱吧。”秦语笑吟吟看向张独寒，一副理所当然趾高气扬的模样。


    她倒要看看，他能忍到什么时候不拆穿她。


    掌柜的细细打量张独寒几息，自见他第一眼便觉他气度不凡，想必定是位有钱人家的公子，保不准可以在他身上捞一把。


    “公子，这姑娘炸了我的后厨，得赔钱！”


    张独寒眼露烦躁，“要多少？”


    掌柜的扶着下巴认真想了想，眸子一转，狮子大开口：“一百两！”


    陆乘风闻言，手已然握到了剑柄之上，“一百两，亏你说的出口，你怎么不去抢？”


    一百两是什么概念呢，一百两买下五个风雪客栈都绰绰有余，甚至还有不少剩余。


    张独寒面无表情，很是干脆，“人留给你。”言罢转身上楼。


    那边掌柜的闻言一副难言神情，他的本意是讹钱，并不是留下这看起来笨手笨脚只会添乱的姑娘，竟然……如此轻易便松口留人了。


    秦语反而异常镇静，一切是她的谋划，方才张公子的表现，分明是看出了她不是张大姑娘，待在他身边，还不知道会有什么危险，不如留下。


    而打掌柜的说可以自己做饭起，她便知掌柜的是爱贪图小便宜的。


    自己炸了他后厨，他定然狮子大开口，而张公子，绝对不会出的起这笔钱。


    这里离安封并不远，来日方长，她有的是机会逃跑。


    眼瞅着张独寒快要走到楼上了，掌柜的这下慌了。


    “公子留步！留步！钱能打折，今日大雪，打个二折，就……二十两！二十两罢！”掌柜的高呼。


    张独寒顶了顶腮，不语。


    “十五两！”


    张独寒没反应。


    “十两！不能再少了，公子，十两！怎么样。”


    “乘风，给他。”张独寒停步。


    他并未回眸，声音如坠冰窟：“银两给你，日后莫要向任何人提及我们来过，若是多嘴，我的剑，可不长眼。”


    掌柜的接过陆乘风丢来的褡裢，变了脸，一脸谄媚，生怕再变卦把钱要回去，“是是是，公子信我，我的嘴可紧得很！今日，客栈只我一人，无人来过。”


    他心里想着，怎样都不亏，他那后厨损失最多价值五两。


    “那就不叨扰几位用餐，请便。”话毕，掌柜的松了口气，欲抱着褡裢回房数钱去。


    “站住！”张独寒忽得厉声道。


    掌柜的脚步一顿，心里暗道不妙，陪着笑脸，“公子可是还有什么吩咐？”


    “地面脏，掌柜的不妨亲自擦擦。”张独寒目光自地面扫至掌柜的，话语里带着不容置喙的强硬。


    “好嘞！”掌柜的弓腰应着，小事一桩，不是反悔给钱就行。


    既拿了钱，他忍了！


    于是年近知天命的掌柜化身青壮少年，撅臀双手抻地擦来擦去。


    期间陆乘风碍事，他还向旁侧挪了挪，一脸茫然的看着变脸比翻书还快的掌柜的。


    张独寒瞥了眼四方桌案上的几叠吃食，和怔怔看着他的姑娘，抬步上楼。


    秦语反应过来，小跑着紧随其后。既是如此，跟在他身边，她还是有必要安抚他的。


    “谢了，钱我会还你。”秦语神色稍显夸张。


    张独寒皱紧眉心，将指骨捏得咯咯作响，“别谢太早，你最好能还。”


    少女始终跟在他身后，看起来一脸诚恳：“放心，我会还你的。”


    房门被推开，张独寒迈步进门。


    “还跟着，你想进来？”张独寒厌恶的以手轻掩鼻息，生怕闻进丝毫油烟味。


    他如今更加怀疑她的身份，她想方设法要留下，他自然不会让她得逞。


    秦语低下头退后几步，悄悄翻了个白眼。


    “砰”的一声，房门被无情闭上。


    ——


    贞和十一年的雪比往年更久些，一日后，雪才停。


    “今夜你早早去渡船候着，”张独寒撇了撇茶上的浮沫，对陆乘风说道，“有人来便杀了他，你做接线人，暗号布谷鸟叫。”


    张独寒秘密来此，是为调查泄露大兴国机密之人，有南冥人在狮峰山下佯装摆渡人，与奸细接线。


    一月前，南冥国进犯大兴国西北被击退，大兴正欲乘胜追击，敌军却唐突改变战术，引军入瓮成包围之势，步步为营，若非出了奸细，以南冥将领耶古的莽劲，不会有如此心思，也不会如此凑巧，步步胜大兴一筹。


    后来张独寒的人暗中查到，狮峰山下有人形迹可疑，常发出布谷鸟叫。接线人代号巽风，巽风并不是一个人，而是一个有预谋的组织，其领头人称“擎羊”。


    巽在八卦中意为渗透，奸细之人慢慢蚕食大兴，直至亡国。而风总是不受控制的，催生燎原之势，一发不可收。


    “布谷鸟如何叫，张殿帅可否示范一下。”陆乘风挑眉。</p


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    那日在山下救了织暖，动静之大，难保不会被奸细听到起疑心，或许会换个暗号，又或许会换个地点。


    张独寒亦没把握。


    见他将茶盏重重落下，面无表情。陆乘风抿抿嘴赔笑，识趣为张独寒斟满茶。


    “开个玩笑，殿帅定然不会因这恼怒罢？”陆乘风将茶具向前推了推，又弯腰凑近张独寒低声道：“我倒是有个好人选，……”


    …


    片刻后，秦语局促站到了二人跟前。


    陆乘风将此事告知。


    她向后看了两眼，确定身后无人，半晌才慢悠悠以手指指向自己，小脸吓得煞白，满脸不可置信，声音弱弱的：“我？”


    “没错，是你，”张独寒倚在太师椅上，翘起二郎腿，“你欠我钱，还欠我条命。”


    言外之意是由不得你，你要听我的。


    秦语懂了，他明面上不戳穿，实际上早不拿她当张大姑娘了，自己究竟是哪里露陷了？她想不通。


    陆乘风在一旁偷笑，他这月俸禄少了，相应的干活总该也少些吧。


    何况这差事交给秦语再合适不过，她看起来不是很聪明，别人不会生疑。若是他去，他那副绝顶聪明的容貌，一看就有诈。


    思及此，他默默点了点头。


    当夜，果不其然，有个髡发灰色窄袖长袍的男子在渡船旁可疑的来回踱步，在他发出喜鹊叫声那一刹，张独寒的箭矢不偏不倚射到男子小腿肚上，男子吃痛坐地。


    谭疾知上前，以迅雷不及掩耳之势将其抓获，派人带走审问。


    于是便变成了身着窄袖长袍的秦语来回踱步。


    为避免可疑，陆乘风不知从哪找来一顶南冥人穿戴风格的白狐毡帽，戴在了束发的秦语头上。


    南冥人穿戴风俗与大兴极不同，多勒手腕的窄袖与毛茸毡帽，除此之外，南冥还盛行各种草菅人命的邪术。


    月华如炼，清辉洒满山涧，遍地的雪色在月色的映照下愈加瓷白，盯得久了直教人眼睛生疼。


    借着月色，这身男子装束穿在秦语身上别有一番美感，玲珑高挺的鼻尖泛着粉白，楚楚可人。


    张独寒平静看了她一眼，目光却久久没有移开。


    其实大可不用秦语，等接线之人至此一网打尽即可，只是他想得知此次巽风又出卖了何消息。若是将人生捉审问，只怕是死都问不出个所以然来。


    除此之外，他亦想试探秦语。


    张独寒几人藏匿在不远处的石堆后观望。


    隔着很远，他看不清秦语的表情。


    只见她好像有些冷，瑟瑟缩缩着去了渡船上。


    秦语将竹帘高高掀起，背向而坐，透过赭色小窗能看见光滑的冰面。她望着不远处朦胧连绵起伏的山峦，思绪翻涌。


    她娘便葬在离得最近的那座矮山头上。


    她娘叫江桃仙，是泸州当年名动一时的美人，也是泸州县令江思眠的嫡女。父亲秦时安彼时已是户部尚书，位极人臣。


    因着高大英俊，娘一眼便相中了他，拒绝无数高官富户，义无反顾嫁给他。


    泸州偏远。来府上才知，秦时安除正妻外，已有四房妾室。


    江桃仙是清醒的，她很快便从秦时安为她织造的美梦中醒悟过来，她从不争宠，只想安稳将孩子抚养成人，送她出嫁，此生也算圆满。


    只是人本性是下贱的，愈是不理睬，秦时安对江桃仙却愈加宠爱，这也引来了别的小娘的愤恨。


    直到叶小娘设计将投毒一事归咎于她娘，江桃仙才彻底失了宠爱。


    一个不受宠的人，为何秦家仍容不下她？


    秦语记得，冬日时送到她们房中的炭总是不够的，手上脚上生的冻疮夜里奇痒难耐，肿胀鲜红，是娘，一遍遍为她用热水浸泡上药，哄她入睡才安心。


    要是娘还在就好了。


    她想知道娘死的那日究竟发生什么，就要找到娘的陪嫁婢女骆浔，骆浔已去了南冥，天大地广的，她要如何找起。


    秦语抬起小手，抹了把泪。


    她抬眸，眼前仍是一片白，漫无边际的白。


    回归现实，思绪渐渐拉回。


    身后似有脚步声传来，秦语正想回头，忽觉有冰凉的刀刃抵在了她的脖子上。