直到他话音落下许久，顾卿然都未出声。


    徐寂行垂眸，便看到她手指紧紧绞着衣裙，咬着下唇，从前他也撞见过她这般模样，回避、迟疑、还有一丝无措。


    他忽然没有继续问下去的理由，替她捡起已经落在地上的兔子灯和披风，轻轻道：


    “时辰不早了，我送你回宫。”


    晨曦微露，星光暗淡，来时耳边风声呼啸，回时街巷已经有了烟火气，马儿跑得慢了下来。


    等到了宫门处，顾卿然便看到了曾经给她引过路的嬷嬷。


    她心中混沌，尚未从这夜这样多的冲击中回过神来，见着了嬷嬷，一想到再晚归些怕是要惊动太后，于是着急地往长乐宫赶去。


    徐寂行伫立在宫墙下，看她走了，才缓缓择了另一条路进宫。


    方琴师虽戴着她的人皮面具，有了八九分像她，但等到起身的时辰，宝春掀开床幔，唤了声公主，一眼瞧出坐在榻边的女子有异。


    方琴师撕了面具的功夫，顾卿然进了寝殿。


    “当作什么都没发生就好，昨夜的事，勿要惊动母后。”


    她神情还有恍惚懵懂之感，坐在美人榻许久，动也未动。直到宝春递来的湿帕，替她擦了脸和手，她才觉得困意席卷而来，想起她方才还骑了马，于是撑着最后一点力气沐浴完，便上榻歇息了。


    再醒来时已是两个时辰后。


    “公主，你终于醒了。”


    顾卿然睁开眼，第一件事便是摸了摸枕边的布娃娃，布娃娃还在，她忽地坐了起来，双腿悬在榻边，低着头，足尖碰在一块，也不知在想什么。


    宝春有些纳闷，“公主，昨夜您到底去哪了呀？”


    她回来后表现得平静，又未下令责罚方先生，以至于宝春还以为昨夜是她设计好的。


    不过现在嘛。


    “告诉方先生，本宫这里不能留她了，让她出宫吧。”


    “公主，方先生已经离宫了。”


    顾卿然一怔，道：“徐寂行干的？”


    宝春不解，眼睛都睁大了，“不是徐相，是太后。”


    “您回来入睡这会儿，徐相似乎去见了太后，奴婢听到消息时，太后宫里已经来人，命方先生离宫。”


    那便是徐寂行自己去和母后解释了昨夜的一切。


    昨夜他说了许多话，那时她站在桥上，只觉得心里嗡嗡的，脑子都快转不过弯来，现在想想，他说他要去岭南了。


    去了岭南，离开京城，若是年关，或许会回京。


    “公主，太后到了。”


    太后神色无恙，看不出是否生气，命人给她盛了碗冰糖燕窝羹来，看着她全部喝下了，才摸了摸她的脸颊，道：


    “宝宝，下次有事，记得和娘亲说。”


    她点点头，抓住太后的指尖，认真道：“好。”


    “当年救你的人的确是骆明，你皇兄派人查清此事后原想立刻告知你，是哀家拦下了他。”


    “哀家不想你为了报恩而对谁好，尤其是知道，当年你嫁给徐寂行，也存了还他恩情的念头，哀家只想你安心闲适地过下去。”


    “另外，哀家不愿徐寂行与你再有瓜葛，若他还执意于你，哀家便道明当年真相，叫他死心。”


    顾卿然这下明白了，是她向徐寂行提及了当年的事，在她提及那一刻，徐寂行也就清楚，她是为了什么嫁的他。


    “他既然愿意去岭南，那便去吧。岭南那边，若想治理好地方，少则两载，他最好将终身大事也一并解决，这样待他日后回京，哀家还能称他一声徐大人。”


    太后性子柔软，宫里上下都道她体贴宫人，有仁善之心，可若她决定好的事，谁也改变不了。


    “谢谢娘亲为我考虑这样多。”


    顾卿然捧起她的手，亲了亲她的手掌，刹那间，太后眼里的强硬也软化了许多。


    她何尝不知道，徐寂行确是经世治国之才，也曾对她有救助之恩，于情于理，她不该对此人苛刻。


    可她也清楚，徐寂行此次离京，乃是以退为进，他若还想陪伴在她女儿身侧，有她在，宫内对于徐寂行来说，是一盘死局。


    他低头退让，主动释权，再远去岭南，不说旁人，就算是前朝的官员都要心疼他去那瘴气之地的辛苦。


    “待你皇兄回来，徐寂行便会领旨离京，他和哀家说，他已经思虑许久，既做了决定，便不会后悔。”


    “如此，哀家倒是高看他一眼。”


    太后陪她坐了一会，又说了些并不重要的闲话家常，等到太后离开，顾卿然静静独坐在窗边，看着那个布娃娃，陷入沉思。


    她从未想过，短短一夜，已是天翻地覆的变化。


    徐寂行送她回宫，未问明她心意……


    李韫在北地行了祭地大礼，在一场暴雨后，北地的旱灾有了彻底的缓解，他回京也比预期早了两日。


    得知徐寂行去意已决，他倒不好阻拦。


    “岭南山高水险，人烟稀薄，是烟瘴之地，朕会派支军队给你，再安排些大夫，与你同去岭南。”


    徐寂行神色沉稳无波，谢了恩。


    “臣已收拾好香囊，明日便能出发。”


    李韫愣了愣，问道：“徐相在京中可还有挂念之事，若是有，朕可以为你去办。”


    ……


    暮色沉沉，到了掌灯时分。


    长乐宫内宫人脚步声都低了下来，庭院内虫鸣声作响，顾卿然伴着宫灯，撑着半边脸抬头看天上的月亮。


    徐寂行走进来时，看到的就是她捧脸沉思、用手指在桌案上随意比划的模样。


    “你来了。”


    她说话还有些干巴巴地不自在，可定睛一瞧，这人长眉舒展，眼眸微亮，提灯而来，并无灰暗的脸色。


    他站在她身侧，宫灯明亮而带着暖意，衬得他一身青袍，儒静风流。


    “明日我便离京，下一次回来约是年关，若是岭南那边事务繁多，或许要明年。”


    “世人都道岭南是偏僻苦闷之地，这些年来，朝廷对岭南的治理成效颇多，若不是海盗频频骚扰，岭南不会像传闻中那般不堪。”


    “我去了岭南，也并非全是为了与你两清，这是我自己选的路，我心甘情愿，你不要多想，在宫内安心就好。”


    顾卿然觉得自己大约是改不了容易落泪的毛病，否则她怎么会连眼眶都酸涩了起来。


    “我知道了。”她靠他近了些，看清了他眼底的翻涌，“你保重身体。”


    “八月初九是你的生辰，这是贺礼。”


    徐寂行让她张开手心，他放了枚令牌，指尖触碰到她手心的那刻，徐寂行收了手。


    “此令牌有两用，一面


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    为我手下暗卫营的号令，一面是江南生意场的令，我去岭南，只带了刀辞，墨辞会留在京中，若你有什么不明白，可以问他，江南那边，也是如此。”


    “这样的东西，为何要给我，我在宫中，什么都不缺，你去岭南，路途遥远，需要暗卫护身才对，我短时间内不会去江南，你留着就好了，不必送我这样贵重的东西。”


    顾卿然想将令牌还他，他不伸手，眼里像是烧着火星子，语气又柔又沉：


    “小卿是关心我吗？”


    顾卿然只狠狠道：“我也想了一日，关于认错救命恩人的事，是天意弄人，徐寂行，我并不会因为此事怪你。”


    “当年衙门的改判，对我来说，不但救了我的命，也叫我怀揣了希望和勇气，继续在淮乡生活下去。无论当年救我的人是谁，我都心存感激，没齿难忘。”


    “若是人身处困顿，孤独难行，便要靠他人递来的那点温暖活下去。我说的不仅仅是我，你明白吗？”


    徐寂行瞳孔微缩，心跳忽然加快，他几乎不敢相信，她是在松口。


    “你来相府提亲那晚，舅母就告诉过我从前徐府……你在回京途中，坠入悬崖之事。若说身处绝境，你看到徐夫人作出放弃你的选择、跌落山谷是绝境，我被官府冤枉判了死刑也是绝境。”


    “不同的是，当年有人出现，救了我，也给了我无限的希冀和暖意，但你不是……”


    “徐寂行，我说了这样多，是希望你好好治病，好好养身子。去了岭南，也要照顾好自己。”


    她一口气说了这样多，说完才发现，她握着那枚令牌的手指也在发颤。


    等到徐寂行细密地吻过她眼尾，她手中的令牌落了地。


    他耐心极了，缓缓抚过她清瘦的脊背，双目贴得那样近，那样清晰地看出彼此眼里的情绪，他方扣住她后脑，在她唇瓣之上，烙下极轻而烫得人发颤的一吻。


    他说：“谢谢。”


    顾卿然原本还被他这样激烈而压抑的情绪搅得心口空白一片，听到他说谢谢二字，她方才有了实感。


    这样便算是说开了？


    “你的病？”


    情热是蛊虫遗毒，除了至寒的药物压制，便是男女之事，她方才摸到他左手手臂上那些新旧不一的疤痕，便知道，这些疤痕，是压抑清热时所割伤。


    “无妨。是黄大夫在试验，用割血引出余毒。”


    她喘了一口气，点点头，“你对自己的身子有数，就好。”


    时辰不早。


    顾卿然抬头看了眼夜幕中的月亮，今日是十六，月亮比十五还要圆呢。


    “你送了骆明一只白玉紫毫笔？”


    徐寂行一本正经地看着她。


    顾卿然面有迟疑，慢慢道：“怎么了吗？”


    骆明是她夫子，给她授了那样多日的课，又曾救过她的命，一只毛笔实在不算什么。


    “小卿可还有什么东西能送我？”


    顾卿然真的认真想了起来，宫内还有什么礼物可以赠他，她就要往寝殿里跑。


    徐寂行一把拉住她的手，从袖中取了一样东西出来。


    皎洁的宫灯下，同心结格外好看。


    “此物足矣。”


    掌心相贴。


    顾卿然才发现，原来像他这样冷静沉着的人，手心也是会出汗的。