电报上面只有四个字——“弟惊速归”。


    当初严继刚会落下口吃的毛病,就是因为惊吓，严雪看到这份电报时的心情可想而知。


    那一瞬她脑内闪过了许多念头，人现在怎么样了,是意外还是什么，却又完全找不到人来回答。


    但两辈子加起来,她经历的事已经太多了，很快就让自己镇定了下来。


    回去是一定要回去的，这次回去就直接把人接来，但今天不行,今天已经没有车了。


    而且她人走了,家里这边也得有个交代,尤其是菌种的培养。


    严雪在写字桌边坐下,拿出本和笔，把母种培养的注意事项写了下来。


    想想回去一趟单程也要三天，万一她没能及时赶回来,后面也不能耽误了，又把原种培养的方法也写了上去。


    木耳菌种的培养一般分为三个阶段——母种，原种和栽培种。


    母种并不适合用来栽种,到了原种，才能应用于段木栽培,栽培种相对于原种成本又更低一些。


    不过培养原种和栽培种就不能用之前的培养基了,得用木屑，也就是当地人常说的锯末子。


    这东西在林场不值钱,很容易弄到，尤其是现在天暖和了。要是冬天,有些人家不舍得买煤,倒是可能拿它来点炉子,虽然火没有柴火旺，但胜在长远，能持续给屋里供热，用得还不费。


    严雪是喜欢凡事准备在前面的人，提前就弄好了几麻袋锯末子放在仓房。


    制作培养基要用的另一样——麦麸，她也找场里批了，正好林场农业队自己就有种麦子。


    等祁放下工回来，地上已经被严雪摆满了罐头瓶，都是之前两分钱一个从各家收的，里面按木屑78%，麦麸21%，石膏1%混合好，只剩加水了。


    其实原种和栽培种的培养最好用塑料袋，但这年代塑料难得，严雪也只能用罐头瓶子来代替。


    祁放一看就觉出不对，看向严雪，“出什么事了？”


    严雪也不瞒他，直接将电报递过去，“我之前没跟你说，继刚他有口吃的毛病，我爸过世时落下的病根。”


    祁放只看了一眼，便将电报放回桌上，“你准备明天就走？”


    严雪点头，一指炕尾放着的包，“东西我都收拾好了，明天早上出发。”


    说着她还把自己写好的注意事项递给男人，男人却看也没看就放下了，转身往外走。


    “你去干嘛？”严雪微愣。


    男人只回头看了她一眼，眼神很深，“万一这事另有隐情，你就打算一个人回去？”


    后面的不用说严雪也知道，继刚好好地待在家里，连门都不出，怎么会又受到惊吓，还严重到需要给她发电报？


    但她一个人承担惯了，接到电报后什么都想到了，就是没想到祁放。


    这让她抿了抿唇，却也说不出拒绝的话，最后只是道：“我给你收拾东西。”


    祁放微凝的神色这才有所缓和，没再看她，转身走了。


    回来的时候不仅请好了假开好了介绍信，男人还一手拿着袋饼干面包，一手拎着双女式凉鞋。


    “试试。”他直接将凉鞋放到了严雪脚边。


    严雪有些意外，“怎么想起来买凉鞋了？”


    “关里不是天热？”祁放见她没动，干脆蹲下去帮她解开鞋带。


    眼见鞋子解开，就放在自己脚前，男人甚至还要来帮自己穿，严雪赶忙将脚伸了进去。


    大小正好，严雪解下来一看，果然是35码的。


    “大小怎么样？”明明记得一清二楚，男人还是问了她一句。


    严雪刚说了句“正好”，男人又拿起了刚才她给他的本子。


    这回没等她问，他已经道：“菌种我去托郭大娘帮你看着。”


    雷厉风行，且面面俱到。


    以前严雪都是替人操心的那个，还是头一回有人替她做这些，反应了下才跟上，“我跟你一起去。”


    夫妻俩走到隔壁的时候，刚好听到里面郭大娘说话的声音，“长安你就再试试，今天不是比昨天多走了两步吗？再试试……”


    话没说完，就被重物落地的一声“扑通”打断。


    郭大娘那声音耳听着就惊慌起来，“长安你没事儿吧？摔到哪儿了？”


    然后是郭长平的声音，“妈你别管他，让他自己起来，他难道还一辈子不起来了？”


    自始至终，两人都没听到郭长安的声音。但很显然，郭长安受伤满四个月，开始尝试着走路了。


    只是自从郭长安回来，他那屋就一直拉着窗帘，显然并不想让人看到他狼狈的模样。两口子默契地都没有出声，选择了先回去，等郭家那边有人出来，才去叫住了郭大娘。


    “让我帮着看着点儿？行啊。”郭大娘倒是没有犹豫，“就是怕我不懂，给你们看坏了。”


    “那倒没什么难的，就是得注意点温度。”严雪把本子递了过去。


    郭大娘立马叫来金宝枝，“宝枝你过来帮我瞅瞅，长平就没好好念过几天书，还不如不念。”


    “那你得让长安来，我也就比长平多念了两年。”金宝枝接过去，也蹙了蹙眉。


    郭大娘犹豫了一下，干脆往里走，“那我去让长安看，他念书多。”又回头看看严雪和祁放，“你们不着急吧？”


    严雪笑着道：“不着急。”祁放也淡声说了句：“不急。”


    郭大娘拿着本子进去，过了一阵儿又重新出来，脸上那点不确定已经没了，“就是凉了烧火，热了开窗，保持在22到28摄氏度是吧？”


    估计郭长安是帮她看了，还解释得挺简洁明了。


    严雪把五块钱递过去，“我家炕上有温度计，您隔段时间过去看一眼就行，我按临时工给您算钱。”


    “就这么点事儿，还算啥工钱？”郭大娘显然没打算要。


    严雪却还是塞到了她手里，“拿人钱财，与人消灾，您把钱收了，我才能放心交给您不是？”


    郭大娘还在犹豫，祁放也道：“您不接，我们也得雇别人。”


    那可就麻烦了，郭家好歹离得近，一个院里住了好几个月，人品也让人放心。


    见两人打定了主意，郭大娘就没再推，但人也是够利索，立马出了门，“你们告诉告诉我那啥温度计咋看。”


    晚上临睡前，严雪又把第二天出门要带的东西检查了一遍。


    两人的换洗衣物、介绍信、吃的……


    待查到第二遍，祁放从后面搂了她，还轻轻揉了把她的头，“继刚会没事的。”


    很难得的安慰，也很难得有人能从她机械性重复的动作中觉察出她隐藏的不安。


    这次严雪没有躲，也没有再怪他摸自己的头，反而吐出一口气，放任自己在他怀里靠了会儿。


    就这一会儿，天塌下来先让个子高的顶着，而不永远都是她……


    第二天一早，两人锁上门出门，钥匙就用块大石头压在窗台上，郭大娘要用随时可以开。


    先坐小火车到镇上，再由大火车转船，船转长途汽车，到达老家的时候已经是三天之后。


    正是六月初，关里收麦子的时间，老家所有的劳动力都在地里，在摇动的金色麦浪间，两人走了一路，也没碰上辆牛车驴车。


    祁放把两个人的东西都接过去提着，忍不住看了看严雪的脚，“你没事吗？”


    “没什么事，走之前就好得差不多了。”


    严雪说完，发现男人依旧低眸注视着自己的脚踝，不禁想起那天两人的冲突，“是真的没事。”


    祁放也不知道信了没有，收回视线看向前方，“是不是到了？”


    “嗯。”严雪已经在村口看到了一个熟人，上前打招呼，“五奶奶。”


    严家庄一姓一个村，全是一个宗族的亲戚，对方按辈分来说是严父严柏山的堂婶。


    老太太年轻的时候家里穷，晚上熬夜也要纺棉花，把眼睛给熬坏了，盯着严雪看了半晌才认出来，“你是柏山家小雪？”


    “是我。”严雪说，“我回来看看我奶奶和我弟弟，也不知道他们现在怎么样了。”


    她跟对方打招呼，就是想提前问问情况，心里有个准备。


    五老太太显然是知情的，一听就叹了口气，“那可不太好，本来继刚上回受惊就没好利索，前几天不知咋了，又给吓着了，成宿成宿发高烧。二嫂到处给他找大夫，是中医也看了，西医也看了，到现在家里还熬着药呢。”


    老太太显然破四旧没破彻底，还压低声音跟严雪说：“照我看，说不定是啥邪病，不行你回去商量商量二嫂，找人看看……”


    严雪哪有心思听她那些猜测，匆匆道过谢，就和祁放一起往家里赶。


    赶到严家小院的时候，严松山一家都去割麦子了，院子里静悄悄的，只有二老太太面前炉子上的小药壶里咕嘟咕嘟冒泡的声音。


    老人家就拉了个蒲团坐在泥炉子前，手里一个大蒲扇，听到动静转过来，一看是严雪立马站起身，“小雪回来了。”


    “奶奶是我回来了。”严雪应了声，就要往东厢走，“继刚他现在怎么样了？”


    却被二老太太叫住，“继刚现在不住那，在我那屋。”


    严雪脚步当时就顿住了，却也没着急往正屋走，而是推开东厢的门，往里看了看。


    果然二老太太提醒她，不仅仅是因为严继刚现在在她那边。


    不然就算人暂时搬过去，方便她照料，严雪回自己家放个东西又怎么了？


    “怎么了？”祁放就跟在严雪身后，见她停在门口，脸色并不是很好，也朝里扫了眼。


    和他们在郭家租的差不多格局的两间小屋，只不过东北房子宽，通常在六米到六米半，有些人家会打上南北炕，老家这边只有四米多。


    进门是厨房，收拾得还挺干净，就是太干净了，柜子、米缸全是空的。


    大地锅大喇喇敞在那，连个锅盖都没有，显然已经许久没有人用过……


    严雪面无表情又将门合上，“这已经不是我家了。”


    刚说完，就听到身后二老太太叹气，“是我不中用，看不住东西。”


    “您再能看住，也架不住有人成天惦记。”


    严雪倒还算平静，回头看看祁放，“东西先放去奶奶那屋吧。”


    正房西边这一间小屋严雪也不常来，只觉得这次进来，比以往更加逼仄了。


    不仅添了不少严继刚的东西，窗也用床单挡了起来，昏暗的光线中，一道小小的身影正静静睡在炕上。


    严雪一眼就认出了自己的弟弟，也看得出他整个人瘦了一大圈，人抱着个什么缩在薄被下，面色苍白，眉头始终皱着。


    她伸手想要帮他抚开，又怕再次惊吓到他，手最后还是停在了半空。


    二老太太也没敢做声，只帮两人把东西放好，朝外面努努嘴，示意他们出去说。


    “到底怎么回事？”一到了院子里，严雪便压低声音问。


    “我也不清楚。”二老太太说，“本来你走后继刚好好的，白天来我这，晚上就回你们那边睡觉，抱着你之前用那个枕头。”


    这个严雪也知道，严继刚在信里跟她说过，说只要抱着姐姐的枕头，就不怕一个人睡。


    当时她还回信夸他长大了，变勇敢了，是个小男子汉了，将来一定能反过来保护姐姐。


    “那天他也是天没黑就回去了，说是要把你写的信拿出来，再背几个字。我都躺下了，突然就听他在那边喊，跑过去一看，人已经缩在桌子底了，一直抖，我叫了他好几声，他都没反应。”


    老太太一想起来就叹气，“我小脚，走路慢，也不知道他是让啥吓着的。反正是见了黑就怕，见了玻璃也怕，这不窗户都给他挡上了。就这样还不行，动不动就抽，烧也是起了退，退了又起。”


    “他自己没说原因？”严雪越听，眉头蹙得越紧。


    “他要是能说话还好了。”二老太太又叹了一口气，“继刚已经八天没说过一个字了，不然我也不能发电报叫你回来。”


    上次严继刚受到惊吓，就是一个字也不说，要不是后来严雪出事，他心里着急，都未必能开这个口。


    严雪紧紧抿起了唇。


    “当时院门上锁了吗？”耳边突然传来男人清淡的嗓音。


    老太太挂心孙子，差点忘了严雪不是一个人回来的，看看眼前过分颀长英俊的男人，又看看严雪，“这是？”


    “我爱人祁放。”严雪刚刚也忘了，又给祁放介绍二老太太，“这是咱奶奶。”


    “奶奶。”祁放立马问好，又提起刚刚的问题，“继刚被吓到的时候，院子落锁了吗？”


    “应该落了，我都洗完脚上炕睡觉了，怎么也得八点多。”


    “也就是说，吓到继刚的就在这院子里。”


    祁放声音冷静，一点点帮着她抽丝剥茧，“继刚当时躲在哪，您能带我们去看看吗？”


    “能，我记得他躲在哪个地方。”老太太忙带着他往东厢去。


    进了里屋，能更明显地看出屋子的空荡。


    里面本属于这个家属于姐弟俩的温馨回忆都没有了，有一些出现在了老太太的西屋，有一些则不知道去了哪里。


    老太太指了炕边明显留下四个方形压痕的地方，“这边以前是个写字桌，小雪上学那年她爸给打的。”


    又指了指最中间，“那桌子下面有个空，我进来的时候，继刚就缩在里面。”


    严雪走过去，都不用蹲下，一抬眼便是里屋的房门。


    “不是门外的东西。”祁放也早注意到了。


    如果是门外，严继刚根本不会躲在桌子下，而会选择门后、箱子里这样连门都看不到的地方。


    “应该也不是虫子、老鼠之类的，他不怕这个。”严雪说。


    农村蛇虫鼠蚁常见，男孩子就算不玩这些，也多数不怕这些。而且如果是老鼠，严继刚更可能跳到炕上，而不是躲进桌子下。


    所以吓到他的应该是……


    夫妻俩全都望向了窗户，也都想起了二老太太那句怕玻璃。


    二老太太是明白人，见夫妻俩都看过去，一张老脸上褶子也抖了抖。


    正要说什么，正屋西边突然传来一声惊叫。


    老太太瞬间什么也顾不上了，踩着小脚就往外跑，“奶奶在！奶奶在这呢！”


    严雪也赶忙跟了过去，进门就看到严继刚闭着眼睛浑身抽搐，满头的大汗。


    二老太太立即把人抱在了怀里，不住地拍，严雪也终于看清严继刚怀里抱的是什么——


    一只枕头，一只她再熟悉不过的枕头。


    好一会儿，严继刚都没有平复下来，攥着枕头的手指甚至都已经发白。