阳光从琉璃窗间穿过，洋洋洒洒地倾入一室，雁晴殿几日沉翳的气氛一扫而尽，整个浸润在温暖的冬阳中。新贡的沉水香燃了起来，浅淡宁神的香气在殿内缭绕，很是一派祥和。


    如此静谧中，姬子焕握笔的手微抖。


    抖着抖着，他不自在地扭一下右手手腕，脸上有视死如归的凄凉。


    算算时辰，一早出宫的传奉官们现在都已经在路上，以流星赶月之势带着恩科重启的旨意向大黎九道而去。要不了多久，传旨天使会将消息在市口广而告之，半天后，重开科举之事在京中就不再是新闻。


    消息飞快，传开必定不费多少时间。


    特别是，如今姬子焕面前还摆着一封文书。


    这文书一旦写成——


    姬子焕绝望地歪头：“姐，真要这么写？”


    一旁，姬盈少见地没有躺在贵妃榻上，而是站在姬子焕身边监工。见姬子焕磨磨蹭蹭，姬盈深深地呼进一口气，仍是破功：“之前怎么跟你说的？叫你写你就写，哪来这么多废话。”


    “可这，这，”姬子焕对着空白处，手抖得更厉害，“姐，你，你怎么不自己写？”


    这是什么活儿啊！


    姬子焕深深地怀疑，姬盈将自己推上监国辅政之位，就是为了当下的这一刻。


    他面前正摆着一份文书。上佳贡纸，格式规整，而文书内容，都由他亲爱的皇姐一字一句教他写成。姬子焕惯常听姬盈的话，早上皇姐到雁晴殿来让他写东西，便不疑有他，落笔就写。


    等他真的意识到自己写了什么，一切只剩落款。


    看着文书上短短的一段话，姬子焕顿觉触目惊心。


    “还是你来写吧，皇姐。”姬子焕将笔塞到姬盈手里。


    姬盈语塞，过一会道：“我失忆了，写不来。”


    姬子焕一副被糊弄成傻子的表情：“就算失忆了，总不能连自己的名字都不……”


    “啪”——脑瓜崩的声音。


    姬子焕被打懵。


    “姐，你——”


    “圣旨，这都不听？”姬盈威胁道，“好小子，批了几天折子，长本事了不？”


    姬子焕的苦瓜脸皱皱巴巴：“可这，我要是写了……”


    不得被某人打死吗！？


    以其人雷厉风行之速度，说不定现在就已经在路上了。文书还不等发下去，他姬子焕就得被谋杀。


    谋杀皇子，是什么后果来着……？


    “没事儿，你放心大胆地写。”姬盈咬牙。


    姬子焕哭丧着脸：“……我不当监国辅政了行不行。”


    姬盈狠狠锤一下他的后背：“多大点事儿！怎么这么没有担当！”


    “天底下最有担当的人就是皇姐了，连姐你都不敢担着，我……”


    “哎呀磨磨唧唧的，”姬盈受不了地抢过笔，“算了算了，我来写。”


    姬子焕眼也不眨地看着姬盈的笔尖。


    饱蘸墨汁的笔尖在白纸上方停了又停，落下去。


    锋利秀折的两个字。


    姬子焕憋了半晌，吐出一句：“好看。”


    姬盈：“没你难看。”


    姬子焕：“……”


    姬盈绷不住笑了一下：“开玩笑的。我弟弟最好看了。”


    白纸黑字映入眼中，姬盈脸上的笑没维持多久。她对着那文书凝了凝神，将笔递还给姬子焕。


    姬子焕接过笔，半晌无声。


    拟完这份文书，也算了结一件长久大事，两人脸上却都没什么轻松之意。姬子焕慢慢地低下头，嘴唇翕动许久，神情犹豫又犹豫。


    他小小声：“姐，真的要这样吗？”


    “哎呀，吞吞吐吐地干什么，”湿润的墨迹渐渐干燥，姬盈去取朱笔，“怎么还没失忆后第一次见你和我抢红薯时爽快。”


    “那怎么能一样！”姬子焕抢白。


    这封文书下去，便是木已成舟，再难有转圜余地。


    姬盈前尘尽忘，可姬子焕却还记得。姬盈失忆不过月余，这一纸文书却近乎将以往十几年的经历彻底否定。


    等她不久后记忆恢复，一定会进退两难。


    “……你会后悔的，姐，”姬子焕看着姬盈将文书递给聆春，最后一次出言阻止，“等你恢复记忆——”


    “没关系。”


    姬盈转过身来，朝他笑了笑。


    他看见姬盈一瞬空洞冷淡的眼神，恍惚如错觉。


    “别担心，我已经决定好了。


    一刻钟前，大黎京城，朱雀大街。


    两坊坊市前的布告栏从未如此热闹过。


    纵是无风无雪的天气，腊月中黎京的冬日也十分寒冷。尽管顶着冷冽的寒气，京内百姓还是一传十、十传百地从四方赶来，很快在坊市的布告栏前聚集成群。


    守城的武侯被紧急调来维持秩序。


    “不得喧哗！”


    “若有闯入界线内者，即刻投入大狱！”


    人群中喧闹渐歇。没能挤进前排的人一个个踮着脚，兴奋地期待前望，一颗颗脑袋紧挨着凑在一起。


    窃窃私语此起彼伏。


    “这次一定是好消息了！”


    “那当然！今一大早，我就看见数十名传旨天使驾着快马，从宫中带着加盖朱红大印的圣旨，沿着四条官道，分别向大黎九道而去。除了好消息，还有什么事儿值得像这样广而告之？”


    “三年了，终于等到了……”


    “何止三年！加上先帝在位后期，已经快要七年了。”


    武侯清场整列：“肃静！”


    人群噤声。一名太监在武侯们的簇拥下，手捧圣旨走到布告栏前的高台上。他环顾一圈，见众人眼中激动神色，颇为满意。于是便清了清嗓子，用高昂的声音向外道：“皇帝敕谕——”


    “惟科举之制，所以广揽贤才，共治天下。今欲开科举，以招天下英才，共襄盛世。所有士子，无论出身贵贱，皆可应考。乃分会试、殿试二级，进士、明经、明法、明算四科，永凤四年二月于京师举行会试，三月殿试。”


    “布告天下，咸使闻知。”


    太监读完圣旨，向躁动的人群继续安抚道：“这次开科举，陛下念及自庆晖年间以来不得参加科举的士子们，特地延长了报名时间。永凤四年正月前，只要是大黎良民，皆可报名参加会试。新元以来首次科举，诸位可千万莫要错过此等天赐良机。”


    人群中爆发出一声声欢呼。


    “陛下万岁！”


    “此次科举果然不论出身。多年苦学，终于等到今日！”


    望青书院的学子们也在人群中，彼此对视，脸上都有压抑不住的笑容。


    宣卿同徐承颜远远地站在一旁，两人虽然兴奋，但强自保持着矜持。


    徐承颜迎光一笑，开怀地向宣卿道：“子卿师兄，咱们得将这事儿赶快告诉公子，也让公子转换转换心情。望青书院开馆多年，终于等到重启恩科的一天。”


    宣卿点头：“一切如公子所料，永凤新元的恩科果然不拘身份，广纳寒门。”


    “不如我们现在赶快回去，”徐承颜看着欢呼着的望青书院学子，笑道，“今日公子不知什么时候会到书院来。要是书院里没个人影，岂不是偌大喜事无人分享。”


    “公子身为世家之后，却心甘情愿地为你我这些寒门中人开了这么多年的望青书院，”宣卿望向布告栏，目光中却有隐忧，“新旧交接，他身份又较为敏感，恐怕此后更加无法安稳。只是你我当下除了准备考试，也没有其他力能所及之事。”


    作为望青书院的主人，谢明渊自望青书院建立之时起，便雷打不动地每隔三日一坐馆。望青书院能在种种风雨中不被吞没，最大的仰仗便是背靠女帝和相府、又有第一公子之名的谢明渊。


    科举将近，望青书院再上风口浪尖。明明最该出现


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    的时刻，这几日谢明渊却从未在书院中现身。


    ——山雨欲来。


    宣卿眸中忧色不散。


    布告栏前，人群仍然雀跃叫喊，一派欢欣鼓舞之相。传旨太监扬了扬头，脸上有着共沐圣恩的骄矜：“回宫。”


    与此同时，谢府。


    礼部官员送通报函进谢府的时候，谢明渊罕见地不见人影，偌大偏院除了两个看管的仆从，静得一丝风声也无。


    小厮将侧门打开，便见一位身着官服的年轻小官。


    “谢公子不在吗？”小官贼头贼脑地探头。


    小厮将门开得更宽，迎人进府：“公子今天似乎与人有约，一早便出门了。您是？”


    小官爽朗一笑：“给礼部跑腿的。这里有封通报函，礼部加急送到谢府上，请谢明渊公子知。谢公子什么时候回来？要是时间不长，我就在这里等等。实在不成，劳烦将谢公子所在之处告知在下，我再跑一趟送到他手里。”


    小厮为难地看他一眼，又望了望天色。天色白得澄明，正是晴空午后。


    一早，谢明渊带着侍从驭马出发，自出府后一直未归。临行之前，谢明渊同小厮交待了去向。


    “公子他……他……”


    对着礼部官员，小厮眼神闪烁，嘴唇打架。


    “万花楼”三个字，到底怎么向外人开口啊？！


    “您……要不还是在府上等等，”小厮心一横，咬牙向他道，“公子出门出得早，应该不会回得太晚。要是事情实在紧急，我这就叫人去请公子回府。”


    小官摇摇头道：“倒也没有那么急，而且算是一桩极佳的好事，不至于让谢公子匆忙回府。听小兄弟你的，在下在谢府叨扰一会。”


    两人进了会客室，刚要松一口气，外面咚咚的叩门声又响起来。


    “谢公子这么快就回府了？”小官站起。


    小厮向门而去：“小的这就去看看。”


    一开门，却是个意想不到的人物——望青书院管事，韩随竟在门外。


    韩随不请自入：“公子在否？”


    小厮愣愣地答：“不在。”


    “在下礼部通函，这位是？”小官从偏室中走了出来。


    韩随只怔了一瞬，立即拱手道：“原是礼部的大人，在下望青书院管事韩随。敢问大人也是来寻谢明渊公子的？”


    小官笑着：“大人不敢当，只是个‘小人’罢了。久仰韩管事大名，终得一见，果然不凡。在下恭喜望青书院，恭喜韩管事，望青书院有谢公子坐镇，不日将一飞冲天。”


    “这……谢谢，谢谢大人美言。”


    “韩管事客气。”小官笑得真诚。


    韩随木然陪笑，心下却摸不着头脑。


    他来谢府找谢明渊，是为与谢明渊商量来年科举之事。


    午前公布科举再开的消息，虽说是广纳寒门，但于望青书院来说，荐书仍是大个问题。无他，只因虽然科举开放，但荐书这道流程，却没有提过废除。


    偌大黎京，放眼望去，官身如蚁，满城高门。寒门世家天生对立，此次科举，望青书院无疑身处风口浪尖，不见得有任何世家愿意损害群体利益，对他们伸出援手。即使侥幸找到盟友，世家侯爵、朝廷重臣，无论请了哪位，于望青书院而言，都等同于拉对方插手新旧之争。


    牵一发动全身，他们不能轻举妄动，但若学子全员都由谢明渊举荐，恐生不妥。


    为什么礼部官员敢断言，有谢明渊在，望青书院就能“一飞冲天”？


    礼部官员和韩随一个含蓄笑着，一个莫名陪笑，气氛颇为诡异。


    “哒哒、哒哒——”马蹄声突然急促地自远方响起。


    小厮静听片刻，面色一喜。


    他急急忙忙向路上去，向远方摇了摇手。


    “公子——！”


    小厮挥手不停。


    人影没有回应，马蹄声却更快了些。