闻棠从窳浑狱出来时，手中多了一个木盒，朝县城南郭走去。这里原本是一片连绵不绝的山岭，现在则成了数座荒坟。


    汉朝重丧葬，即使是平民白丁也会想尽办法给自己办个体面的后事，但朔方郡显然是个例外，这里的百姓黔首们都是从不同郡县迁徙过来的，远离家族和故土。在那场侵略中死去的黔首，若还有侥幸存活的家人子嗣帮忙敛尸，能睡进一口薄棺，得到一块墓碑就算幸运的了。


    像闻父闻母这样无依无靠之人的尸体，由官府派人处理，埋在城南这山岭下。


    北方的三月春意未到，南郭还是一片萧瑟，因为埋葬着很多死者，总觉得连空气都带着些阴森凄凉的氛围，令人感到沉重。


    闻棠到达时，发现还有几人也在这里祭拜家人，除了一位和她年龄相仿的小女郎，这人在草原上时和闻棠同为株累邪家的奴隶，其他人看着都很面生，没什么印象。


    如果死去的人尸首完整，勉强能辨出身份，收揽尸体的官吏就会顺手插块木板当碑，闻棠还算幸运，她在这片荒坟中寻了一段时间终于寻到闻父闻母的坟。


    只是一个凸起的小土堆，很简陋，连墓都称不上，上面歪歪扭扭地着闻父闻母的名字。


    闻长生，舒衡。


    闻棠将自己所带的东西一一摆在坟前，精米梁肉，一壶颜色清亮、酒味醇厚的清酒，在空气中散发着令人垂涎的香气。


    除此之外，还有黄圈、黍粟和白茅草。


    黄圈即为黄色的豆芽，能代替黄金让死者使用，黍粟则被当做缗钱，至于白茅，死者可以将其当做丝绸来穿，这些都可以成为死人的财富。


    当然，还有此次祭拜最重要的祭礼……株累邪的人头。


    “这是你们仇人的头颅，今日闻棠用它作为祭礼前来祭拜。”


    闻棠按照记忆中的礼仪燃香祭拜，她拜得很认真，没有丝毫差错，太阳逐渐西斜，闻棠才起身离开，临走时还不忘安慰他们：“请放心，长安那几位曾经欺辱过咱们的权贵，也会很快得到恶果的。”


    她离开南郭，路过河边，见到许多人在这里举行祭祀，热闹喧嚷，突然想到今日是上巳节。


    魏晋之前，上巳节并没有固定在三月三日这一天，而是三月上旬的一个巳日，今年的巳日来得较晚，这才恰好被闻棠赶上。


    汉人认为这一天阳气布畅，万物讫出，是一切新生的开始，所以会在这天到河边濯洗沐浴免灾除病。但因为边境的三月还有些发冷，所以大家只是用沾了河水的香草掸在身上祓除不祥。


    恰好汉军大获全胜重创匈奴，双喜临门，所以这次上巳许多人都携带酒食在河边宴饮游乐，吃蓬蒿饼，还有几名儒生打扮的人赋诗为文，极为热闹。


    闻棠看了一会儿热闹，意识到时间不早了，再不回去恐怕里门落锁，这才离开，其他人也都纷纷收拾残羹准备归家，她刚走没两步，就听到后面有人在叫自己的名字。


    “棠阿姊！”


    “棠阿姊，稍等一下!”


    声音稚嫩清脆，应该是个年轻的小孩子，闻棠停下脚步，朝着声音方向看过，她猜得没错，叫她的人就是是刚刚在南郭时遇到的那个面熟女童。


    她跑到闻棠面前，跑得很急，所以些气喘吁吁，上气不接下气道：“闻……闻棠阿姊。”


    闻棠：如果没记错的话，原身应该是个独生女吧……？


    闻棠看向面前这个小女孩，十一二岁的年纪，干枯毛躁的头发梳两个发髻，身上衣裳虽然陈旧却也洗的干净，她问道：“你是谁，你怎么知道我的名字？”


    小姑娘想说自己之前也被抓到草原上做奴隶，和闻棠一起制过酪浆，但又怕提起这些说到闻棠的伤心处，翻来覆去想了半天，最后憋出来一句自己听别人提起闻棠的事迹，很感谢她。


    闻棠：“你不用谢我，是陛下下令，将军带兵，救我们出来的。”


    闻棠说得倒是实话，就算自己没有献图，这场战争也会胜利，她们也会被救回来，只是抓不到右贤王和他的精锐们罢了。


    那小女孩又支支吾吾说了一些话，闻棠还是不解其意，不明白她将自己叫住究竟有何目的。


    “我……我只是想把这个送给你！”小女孩从身上掏出一件东西放到闻棠手心。


    闻棠摊开手掌，上面是一条用彩线编织成的五色丝缕，这是汉代的习俗，无论贵族平民，都流行佩戴五色丝缕，用来避鬼驱祸，期盼健康长寿。


    小姑娘终于鼓起勇气：“我想说的是，我觉得你的行为很勇敢，我很敬佩你，等我长大后也要成为你这样勇敢的人。”


    说完她更加激动紧张，便直接跑了，只留下闻棠一个人愣在原地，嘴角不自觉上扬。


    闻棠：开心。


    她看向手中的五彩绳，刚才还失落彷徨的心情一下子好了起来。


    ……


    卫青这边，自从在边境接到刘彻文书后，不敢半分怠慢，星夜疾驰，一路行军赶回长安。


    眼见军队进城，黔首百姓们自发迎接，都想要瞧一瞧这位大胜匈奴，让他们汉人使劲儿扬眉吐气一回的卫将军，街上场景一时间比上巳重阳等佳节还要热闹。


    更有天子亲自相迎，将卫青的食邑加封了六千户，就连他的三个儿子也都全部封侯，不知道多少人看得眼热。


    要知道，当年汉高祖在白马盟约中可是和众人约好“非刘氏不得王，非有功不得侯，不如约，天下共击之。”而卫青最小的儿子卫登才刚出生，尚在襁褓之中，连路都不会走的年纪能立什么功劳？但刘彻就是这样一个任性的皇帝，他喜爱哪个臣子，就给这个臣子最好的。


    至于大臣们会不会有意见？很简单，只需要把提出意见的人解决掉，就不会有人再提出和刘彻相反的意见的。


    而其他大臣：那是你们老刘家的祖训，就算以后高祖托梦，训斥的也是你们老刘家自己人，我们掺和个什么劲儿？又不升官又不抬俸的，陛下您开心就好。


    第一个提出反对，准确地说是推辞这件决策的就是当事人卫青，对于这么丰厚的奖赏，他没有骄傲得意，反而冷静推辞，并说出原因。


    卫青回禀刘彻自己侥幸在军中当官，仰赖陛下的神圣威灵才使军队大捷，陛下之前的封赏已经很多了，卫伉三人年纪还太小，不敢接受这样的封赏，而且军中还有许多战士们也在奋力打仗，他们也有征战的劳苦和功绩。


    如果闻棠在这里，她一定会惊呼卫青简直是个天才！居然能在一句话之内说出让皇帝听了开心，让将士们听了感动，让其他人听了也开心的内容。


    但我们天子下的命令怎么能收回呢？！


    刘彻早就预判到了卫青的反应，紧接着下令御史将这次跟随卫青出战的大小将领挨个封赏了一遍，封侯的封候，加食邑的加邑，达就了个皆大欢喜的局面。


    其实刘彻还是觉得自己这些封赏给收敛了，带入一下他的视角，自己继位之初，大汉不仅要送公主和亲，还要每年苦哈哈赠给他们粮食丝帛，自己好不容易发现了一个屡战屡胜的大将军，将匈奴打得连连败退，多封赏一点怎么了？


    先不说卫将军改革的骑兵战术和全胜战绩，就说现如今大汉的其他将军们，有话说得很好，仗打的很烂的韩安国，总是迷路的李广、李息，重在参与


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    的公叔敖……等，这么一看，刘彻看中卫青那是非常人之常情的选择！


    如今他们大汉最缺少的是什么，是人才啊！


    刘彻目光鬼使神差看向人群中一位英姿勃发的少年，这是卫皇后的外甥霍去病，刘彻常叫他一同来和自己去上林苑打猎，这孩子今年才十六岁，正是风华正茂的好年纪，又善骑射、有勇气、敢担当。


    于是刘彻当即决定过几天给霍去病封个侍中当当，熟悉个一年半载，等下次攻打时，让他和卫青一同出征，给他一些精兵，好好历练历练。


    他早已在未央宫摆好卫青的庆功宴，这场筵席很盛大，除了此次和卫青一起出征的武将们，还有许多文臣官吏，就连坚决反战派的儒家博士们和前几日病了一场身体刚好的司马相如都被邀请到了。


    刘彻丝毫没有善待快要退休的病弱老年人的自觉，但司马相如有自知之明，自己当郎官的唯一任务就是写文章，巴蜀发生bao乱了；司马相如写文章安抚他们，陛下大肆挥霍了，司马相如写文章劝谏他，至于这次……


    在刚收到这次筵席的邀请时他就已经开始想如何写赋赞美这次汉匈之争的胜利。


    至于那些儒家博士们，完全是刘彻的恶趣味，你们一直劝说朕不要打架，继续和亲以修汉匈之好，朕不听，朕打了，朕胜了。


    筵席上跳舞的优伶自然是极好的，容貌美丽，身姿曼妙，若是以往，他们肯定会专心欣赏这样优美的舞蹈，不过现在……


    卫青身边一位裨将却总觉得差些什么，倒不是说这些优伶跳得不好，只是还有更好的选择。


    于是他斗胆向刘彻提出了闻棠的建议。


    刘彻听完之后，若非席上人多，加上那个总是喜欢管他的汲黯也在，他都想要拍手叫好，称赞想出这个想法的人真是个天才。


    两刻钟后，诸位大臣看着被押送过来，送到舞台中央的右贤王，像研究珍稀保护动物一样观察他。


    其实右贤王一开始是拒绝跳舞的，毕竟他堂堂右贤王，匈奴中第三把手，大庭广众之下像个舞姬一样给这些汉人跳舞，简直就是奇耻大辱！


    奇耻大辱！！！


    但他是大丈夫，能屈又能伸，紧急情况下他屈一点又怎么了？


    于是右贤王就跳了。


    诶，你别说，这右贤王虽然块头大，但跳起舞来还真是灵活，就算和乐府中的优伶比起来也毫不逊色。


    刘彻夸赞这位裨将出了个好主意，这位裨将并没有将这个想法据为己用的意思，再者说了当时闻棠说这些的时候周围还有许多人都听到了，于是解释道：“禀陛下，这个主意并非下臣所想，而是一位叫做闻棠的女郎所想。”


    随后又将那日闻棠的话一一告知刘彻。


    真是给刘彻听开心了。


    尤其是那句“胡、越一家，自古未有也，如今不是有了吗？”


    这是刘彻第一次听到闻棠的名字，但却对她产生了极其深刻的印象。


    闻棠这个人，真的很懂朕啊！


    裨将看出刘彻对闻棠很感兴趣，但说实话自己对闻女郎了解不深，而且相比自己，陛下大概率更想听卫将军为他讲述闻棠此人，于是话里话外很识趣地将自家将军引了出来。


    刘彻原本是想等明日朝会过后单独和卫青详谈这次打匈奴的经过，他虽然不像他老祖宗一样总是御驾亲征，可对军中和沙场上的事情却很上心。


    卫青：“闻棠是位很有胆魄与智慧的女郎，此次能活捉右贤王，多亏她献上右贤王庭地图。”


    刘彻闻言，大为好奇：“仲卿，你来说那位名叫闻棠的女郎究竟有何过人之处？”