林芷柔在弟弟身边坐下，秋风吹起她的发丝，带着几分凉意：“那你打算如何？”


    “我已经跟伍叔谈过了。”林文昂抿了口茶，“先从酒坊开始，然后再做卤料生意。”


    话音未落，院子外传来一阵脚步声。楚九三带着几个庄户模样的妇人走了进来，身后还跟着两个精神抖擞的年轻后生。


    “林公子。”楚九三拱手行礼，“这些都是伍叔挑选的人，手脚麻利，做事稳妥。”


    林芷柔打量着这群人，目光在每个人脸上停留片刻。这些人虽然衣着朴素，但眼神清亮，举止不卑不亢。


    “都进来坐。”她温声道，起身又去添了几盏茶。


    林文昂从怀中取出一个布包，打开后露出几块卤好的肉：“这是我们店里的手艺，大家先尝尝。”


    几个妇人你看看我，我看看你，最后还是年纪稍长的那位壮着胆子先尝了一块。


    “好吃！”她眼睛一亮，“这味道，比城里酒楼的还要好！”


    其他人也纷纷品尝，脸上都露出惊喜的神色。


    “这些都是我姐姐的手艺。”林文昂笑道，“以后你们就跟着她学。”


    林芷柔接过话头：“卤料的配方不难，关键在火候和时间的把握。大家若是用心，三五日就能学会。”


    “嫂子放心。”一个年轻后生拍着胸脯保证，“我们一定好好学。”


    “对了。”林文昂从袖中掏出一个小酒坛，“这是我姐自己酿的酒，你们也尝尝。”


    浓郁的酒香很快弥漫开来，几个后生抿了一口，眼睛顿时亮了。


    “好酒！”他们异口同声地赞叹。


    楚九三在一旁笑道：“这可是云州独一份的好酒。以后酒坊开起来，就靠你们了。”


    众人又聊了许久，直到暮色四合才散去。送走最后一个人，林芷柔望着弟弟疲惫却满是期待的脸庞，心中五味杂陈。


    “文昂。”她轻声唤道，“你真的想好了吗？”


    林文昂转过身，月光下他的眼神格外清明：“姐，我知道你在担心什么。但这些人都是楚家的老部下，忠诚可靠。有他们帮忙，咱们的生意一定能做大。”


    林芷柔沉默片刻，最终点点头：“那就试试吧。明日我去准备些调料，后天开始教她们做卤料。”


    院子里的秋菊在风中轻轻摇曳。姐弟俩坐在月光下，谁都没有说话，却都明白，从明天开始，他们的日子将会有所不同。


    第二天一早，林文昂就带着木匠去了楚家庄，开始修整酒坊。林芷柔则在家里准备调料，不时指点来学艺的妇人。


    伍大年拄着拐杖，看着庄子上突然热闹起来的景象，浑浊的独眼中泛起湿意。多少年了，庄子终于又有了生机。


    楚九三站在一旁，望着忙碌的人群，心中暗暗点头。这个林家小子，果然没让世子爷失望。


    傍晚时，林文昂拖着疲惫的身子回到家中。院子里飘来阵阵香气，林芷柔正在教几个妇人调配卤料。


    “姐。”他走过去，“今天怎么样？”


    林芷柔擦了擦手：“都还不错，大家学得很快。”她顿了顿，“你那边呢？”


    “酒坊的活计已经开始了。”林文昂接过姐姐递来的茶，“再有半月，就能开始酿酒。”


    说着，他不由回忆起昨天第一次到楚家庄看到的情景。


    残破的房屋。砖墙斑驳，木门歪斜，几处屋顶塌陷，杂草丛生。这片曾经繁华的庄子，如今只剩下一片萧条破败。


    微风拂过，带来一阵尘土，他下意识地眯了眯眼。这些伤残的人，都是世子爷交给他的，每一个都带着不堪的过往。有的是战场上失去手脚的将士，有的是家破人亡的流民，还有的是生活所迫的苦命人。


    伍大年拄着拐杖，一瘸一拐地走到他身边：“林公子，这庄子......”


    话未说完，就被林文昂打断：“伍叔，别叫我公子。”他转过身，目光温和，“叫我文昂，或者大郎都行。”


    伍大年愣了一下，有些不解：“这......”


    “从今天起，我们就是一家人了。”林文昂环视四周聚集的众人，声音坚定而温暖，“既然咱们是一家人，就不必如此客套。”


    人群中响起细碎的议论声。这些饱经沧桑的面孔上，有惊讶，有怀疑，更多的是难以置信。


    “大郎，话是这么说......”伍大年犹豫着开口，粗糙的手指无意识地摩挲着拐杖，“但我们这些废人......”


    “伍叔！”林文昂厉声打断，随即又放缓语气，“别这么说自己。您看这个。”


    他从怀中取出一个青花瓷酒坛，小心翼翼地打开封口。顿时，一股清冽的酒香飘散开来。


    伍大年接过酒坛，手微微颤抖。他曾是军中有名的酿酒师，对酒最是了解。轻轻抿了一口，浓郁醇厚的酒香在口中绽放，回味悠长。


    “好酒！”他忍不住赞叹，“这酒......”说着，眼睛突然亮了起来，似乎想到了什么。


    林文昂微笑着点头：“没错，我打算在庄子上开设酒坊。这酒方子，就是我们的立身之本。”


    “可是......”旁边一个独臂汉子迟疑道，“我们这些人......”


    “酿酒不只需要双手，”林文昂看向他，“还需要经验，需要眼力，需要心思。每个人都能找到自己的位置。”


    说着，他又从怀中掏出一个油纸包，打开后是几块卤味。香气四溢，引得众人不住咽口水。


    “除了酒坊，我还要开设卤味作坊。”他继续道，“庄子这么大，能做的事情很多。总之，要让每个人都能吃饱穿暖。”


    想到这些，林文昂不由得看向林芷柔。


    “姐。”他轻声唤道。


    林芷柔抬头，看到弟弟疲惫的神色，放下手中的活计：“今天累坏了吧？”


    “还好。”林文昂在姐姐对面坐下，“就是有些事想请教姐姐。”


    “说吧。”


    “庄子上的人太多，光靠酒坊和卤味怕是不够。”他揉了揉太阳穴，“我想再开些别的营生。”


    林芷柔沉吟片刻：“你先说说庄子上的人员情况？”


    “这个......”林文昂一时语塞。


    “连人员情况都不清楚，怎么做规划？”林芷柔摇摇头，“明天先去统计一下。要分类统计，看看有多少能干活的，多少需要照顾的。”


    她起身取来纸笔：“还有，庄子上的房子也要重新规划。两进的收费高些，一进的收费低些，这样才公平。”


    林文昂连连点头，认真记下。