赵灵犀病体初愈，在御前与皇帝一番唇枪舌剑，早已是耗尽了精神。管皇后面罩寒霜，对着她冷笑道：“内宫禁苑，规矩森严，若人人都似你这般，可以随意乘轿辇行走，宫里岂不乱了套！”


    赵灵犀闻言只觉得头晕目眩，身子直直地向前栽倒下去！


    “啊！”有小宫女忍不住低呼出声。


    赵灵犀软软地倒在冰冷的地面上，人事不知。殿内众人俱是吃了一惊。


    袁宗文见状，眉头紧锁，当即扬声道：“快！宣太医！速速宣太医入殿！”


    管皇后此刻的脸色也着实不好看，青一阵白一阵，又是懊悔，又是恼怒。


    管皇后本想挫一挫赵灵犀的锐气，不料她竟真的当场晕厥过去。这若是传扬出去，岂不坐实了中宫皇后刻薄寡恩，逼迫藩王妃的恶名？


    崔简见状不妙，疾步上前，扬手吩咐左右：“快，快去抬张软榻来！仔细着些！”


    宫女们七手八脚，将昏迷不醒的赵灵犀抬到了临近的偏殿之中暂歇。皇后虽心中不悦，顾及体面，也不得不移驾跟了过去。


    阿芜先前因规矩所限，一直在偏殿焦急等候。忽见自家主子竟是被人抬了出来，面色惨白，双目紧闭，吓得六神无主，她惊呼一声“娘娘！”，便要扑上前去，却被崔简拦住了。


    崔简忙安抚道：“姑娘莫慌。王妃娘娘想是连日劳心劳力，方才在殿门口不慎绊了一下，并无大碍，并无大碍。太医就快来了。”


    阿芜哪里肯信，她挣开崔简，抢到榻前，见赵灵犀双唇发白，她也顾不得规矩了，一把抱住赵灵犀的头，将她揽在怀中，伸出颤抖的手指，用力去掐她的人中穴。


    只听得赵灵犀喉间发出一声极轻微的呻吟，悠悠醒转过来。阿芜见状，喜极而泣，哽咽道：“娘娘！娘娘您醒了！您可吓死奴婢了！”


    赵灵犀缓缓睁开双眼，入目的是陌生的雕梁画栋，她一时有些恍惚，不知身在何处，只觉头痛欲裂，四肢百骸都似散了架一般。


    赵灵犀定了定神，这才想起先前发生的一切。她微微转头，便看见了坐在不远处玫瑰椅上的管皇后，正冷冷地注视着自己。


    她收敛心神，挣扎着起身行礼，虚弱地开口道：“皇后娘娘，臣妾失仪，惊扰了娘娘圣驾，请娘娘宽宥。”


    管皇后淡淡地“嗯”了一声，既未说宽宥，也未说责罚，只将目光转向一旁的崔简，吩咐道：“去，传一乘步辇来，将义安王妃送出宫去吧。仔细些，莫要再出什么差错。”


    “是。”崔简答应一声，忙不迭地出去安排了。


    这边厢赵灵犀刚被送上了步辇，管皇后再也按捺不住心中的怒火，将太子袁煦好一顿数落：“你瞧瞧你做的好事！赵氏今日进宫，明摆着就是为了你舅舅之事，要来寻衅讨伐！她究竟给了你什么天大的好处，你要这般胳膊肘往外拐，帮着一个外人来对付自家的亲眷？！”


    待皇后略略停歇，袁煦方才不紧不慢地开口道：“母后息怒。此事并非儿臣偏帮赵氏。玄度抛家舍业，在北疆浴血奋战，可他的妻儿在京中，本就孤苦无依，如今承璟在光天化日之下，被外戚当众掌掴，这口气，换了谁能咽得下？这还是赵王妃性情贤淑，知书达理，只求国舅爷登门赔个礼，道个歉，全了双方的体面。若是换了个真个泼辣不讲理的，只怕闹得更是鸡飞狗跳，难以收拾。”


    管皇后听了这话，更是气不打一处来，柳眉倒竖：“你这话是何意？是说你亲舅舅行事不端了？若不是你今日多事，擅自带她入宫，她一个妇道人家，在王府里好生待着，又能翻起什么大风浪来？！”


    袁煦心中也生出一股郁气，提高了声音，道：“母后！玄度是儿臣的嫡亲兄弟！他为国尽忠，保家卫国，儿臣在京中，难道连他孤儿寡母都照应不了，眼睁睁看着自己的亲侄儿被人欺辱不成？再者说了，舅舅的行事作风，这些年在京中是何名声，母后难道当真不知？旁的事也便罢了，如今竟跋扈到敢对皇孙动辄打骂，这等事，儿臣还是头一遭听闻！”


    管皇后被太子这番话顶得脸色蜡黄，手指着他，气得说不出话来。


    一旁的袁宗文见母子二人争执不下，沉声开口道：“好了，你少说几句，莫要再顶撞你母后了。”


    袁煦生气道：“儿臣只是恳请母后，好生约束管氏一族，莫要再让他们恃宠而骄，惹是生非。若真个闹出了无法挽回的事端，到时候，丢的可是咱们皇家的脸面，谁的脸上都不会好看！”


    管皇后怒极反笑：“不过是小小的口角纷争，值得你们这般上纲上线？明日让你舅舅府上备了厚礼，去赔个不是，她赵氏一个无权无势的孤身王妃，在京中还能闹出什么天大的事端来不成？”


    袁煦听管皇后依旧如此轻视赵灵犀，心中无奈，只得苦笑道：“母后，您怕是小觑了这位赵王妃。当初她在义安郡时，便能凭一己之力，联合当地众商户，筹集皮毛，赶制冬衣，送往北疆以解前线将士燃眉之急。这等手段，这等魄力，岂是寻常闺阁妇人所能做到的？”袁煦仰天，叹了一口气，道，“父皇当日下旨宣她入京之时，她险些都要将传旨的天使扣下！这般人物，母后还当她是寻常弱女子么？”


    袁宗文眉头微蹙，似也有所触动。他转向管皇后，语气略缓道：“你明日还是让太医院派个得力的御医，再去义安王府瞧瞧赵氏的病情，另外，赏赐也预备得厚重些。”


    袁煦听了，直摇头道：“父皇，母后，方才赵王妃可说了，舅舅若是不当面道歉，且往后看。这可不像是能用些许赏赐便能轻易打发的。儿臣能说的都已说了，还请母后让舅舅他老人家，好生斟酌吧。儿臣告退了。”


    赵灵犀回到义安王府时，夜色已深。狂风卷着落叶，四散纷飞，一场倾盆大雨眼看便要下来。


    孩子们早已安置睡下，膳房里将炖好的人参乌鸡汤，送了上来。赵灵犀只觉腹中空空，却又毫无胃口。她强迫自己用了些，只浅浅喝了几口，便觉额上、背后沁出了一层虚汗，身子软绵绵的提不起劲来。


    阿芜在一旁看得心焦，忙取了干净的细棉汗巾，替她轻轻擦拭着后背的汗水，口中念叨：“娘娘身子骨怎地这般虚弱了？才用了几口汤，便累得出了这一身汗。这可如何是好？”


    赵灵犀喘息片刻，待那阵晕眩过去，方才对阿芜道：“不妨事。许是今日耗了太多心神。你将鸡汤再端过来，我都喝了它。”她接过汤碗，又勉强喝了两口，便再也咽不下去了。如此反复，歇一会儿，喝两口，一碗浓浓的鸡汤，竟足足耗了半个时辰，才算勉强喝完。


    汤一落肚，她便再也支撑不住，一头歪倒在榻上，立时便昏昏沉沉地睡了过去。这一夜，狂风大作，暴雨倾盆，直下到天快亮时方才止歇。


    次日清晨，阿芜见赵灵犀睡得沉，便没忍心叫醒她。袁承璟和袁长瑛却早早起身了，在赵灵犀院外等得心焦，拉着守在门口的阿芸，急急地问道：“阿芸姐姐，娘亲怎么还不起身呀？她昨儿晚上是什么时候回来的？”


    阿芸轻声劝道：“世子爷，郡主，娘娘昨儿个进宫觐见陛下，实在是太累了，眼下还睡着呢。世子爷还是先去前院书房吧，先生们都等着您呢。郡主也先去园子里玩一会儿，等娘娘睡醒了，奴婢一定即刻就去禀告您二位，好不好？”


    又过了约莫半个时辰，赵灵犀方才悠悠醒转。许是睡足了的缘故，只觉得精神比昨日略好了些，头脑也清明了不少。


    她起身收拾齐整，取过纸笔，写了一张单子，交给侍立在侧的阿芜，吩咐道：“你去找姜大成，让他将这张单子上的人，都给我寻出来，每人各打二十大板，直接扔到王府的大门外去。不必管他们是谁的人，也不必问情由。”


    阿芜接过单子一看，只见上面罗列着五六个人名，皆是府中的管事仆役。她心中一惊，道：“娘娘，这些人莫非都是皇后娘娘安插进来的么？这也忒多了些。”


    赵灵犀淡淡一笑，道：“有皇后娘娘的人，也有李侍郎府上送来的。不必声张，只对外说这些人手脚不干净，依家法处置便是。你只管去办。”


    “是，奴婢明白了。”阿芜应了一声，连忙退下，自去找姜大成传话不提。


    果然，不过一顿饭的工夫，姜大成便亲自带着一众健壮的家丁，将单子上的仆役从各处揪了出来，也不容他们分说，噼里啪啦一顿板子下去，随后将这些人径直拖到王府大门外，往街边一扔，便不再理会。


    将近午时，才有管国舅府上的管事带着两个仆从，大摇大摆地来到义安王府门前，说是奉国舅爷之命，前来给世子爷赔礼。


    赵灵犀得了通报，命人将王府大门紧闭，任凭外面如何叫门，一概不予理会。


    安插进王府的人被打了出来，国舅府的人在义安王府吃了闭门羹，管皇后气得在坤宁宫中大发雷霆，对着袁宗文抱怨，道：“好个不知好歹的赵氏！本宫和陛下都给了她天大的


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    面子，她倒还抻着端着，拿乔作势起来了！难不成，真要让堂堂国舅爷，去给一个黄口小儿磕头赔罪不成？”


    如此又耗到日暮时分，赵灵犀见国舅府再无动静，心中已然有数。她唤来阿芜，吩咐道：“去告诉姜大成，让他预备好明日一早出行的轿子，要一顶八抬的亮轿。另外，再挑选二十名精壮的王府侍卫随行，都要带齐了器械。”


    阿芜不由得心惊胆战，颤声道：“娘娘，您这是要去做什么呀？莫非还要打进宫不成？可也没有报给内务府呀，这不合规矩……”


    赵灵犀见她吓得小脸发白，不由地嗤笑，道：“傻丫头，慌什么。不过是明日想早起一会儿，出去吃顿称心如意的早饭罢了。去吧，照我说的去准备。”


    阿芜心中惴惴不安，却也不敢再多问，只得领命去了。


    残月如钩，天街仍浸在浓稠的夜色里。宫门之外，却已是人影绰绰。只见一顶崭新的八人大轿，稳稳当当地停在了宫门一侧的开阔处。


    轿旁，二十名身材魁梧的侍卫，腰悬佩刀，手持棍棒，肃立两旁，气势慑人。


    户部尚书陈宏华出来的早，赶到了宫门外候着上早朝。他撩开轿帘，一眼瞥见这不同寻常的阵仗，心中不由得吃了一惊。


    陈宏华定睛一看，只见那大轿前，竟设了一张太师椅，椅上端坐着一位头戴帷帽、身着钿钗礼衣的年轻女子，正是义安王妃赵灵犀。


    陈宏华不敢怠慢，连忙整了整衣冠，上前躬身行礼道：“户部尚书陈宏华，见过王妃娘娘。”


    赵灵犀端坐不动，只从帷帽下传出清脆沉静的声音：“原来是陈尚书，素日听王爷提起陈尚书，赞您勤慎有加。本王妃今日在此等候一人，与陈尚书无干，您自便就是，不必顾虑本王妃。”


    陈宏华已知昨日宫中发生之事，此刻见这位王妃娘娘竟摆出如此阵仗，在宫门外坐等，心中暗叫一声“乖乖，这可是要唱大戏了”，口中却不敢多问，只连声道：“既如此，下官便不打扰娘娘雅静了。”


    说罢，陈宏华便躬身退到一旁，与其他陆续赶来的官员们聚在一处。其他的官员都在等宫门大开，纷纷低声议论起来，皆不知这位王妃娘娘葫芦里究竟卖的什么药。


    陈宏华素与李时敬相熟，便凑到他身边，悄声问道：“李大人，你可是王爷的老泰山，今日是怎么了？王妃娘娘这般大张旗鼓地守在宫门口，可是有大事发生？”


    李时敬一头雾水，只摇了摇头：“陈大人，我刚也是头回拜见王妃。再说了，你我皆是外臣，皇家内闱之事，下官哪里清楚啊？”


    李时敬气急败坏，他也还是一肚子气：自己家中送去王府的下人，昨日才被打了板子扔出来！


    陈宏华见李时敬不肯明言，便讪讪地走开了。前日管国忠掌掴袁承璟之事已经传得沸沸扬扬，又见了赵灵犀今日剑拔弩张的做派，众人皆是暗暗替管国忠捏了一把冷汗。


    宫门外等候上朝的官员越聚越多，有乘轿的，有骑马的，甚至还有几个家住得近的翰林院编修，骑着小毛驴，一手提着灯笼，一手还啃着刚买的烧饼包子，下了驴，伸长了脖子，满是好奇地朝着赵灵犀的方向张望。


    一时间，宫门之外，竟形成了一道奇特的风景。


    将近五更天的时候，天色依旧朦胧。只见一顶四人抬的青呢官轿，在几名家丁的簇拥下，不紧不慢地朝着宫门方向过来了。


    赵灵犀端坐在椅上，隔着帷帽，嘴角微微一挑，不疾不徐地抬起右手，轻轻一挥。


    刹那间，她身后有四名侍卫几个箭步抢上前去，往青呢官轿前一站，生生将轿子逼停了下来。轿夫们猝不及防，只得慌忙落轿。


    管国忠正在轿中闭目养神，只觉轿子一阵剧烈晃动，便停了下来。他还以为是到了宫门口，依着往日的习惯，端坐着等了片刻，却不见有人替他打起轿帘。


    管国忠心中不悦，沉声问道：“怎么回事？到宫门了么？为何还不打帘？”


    为首的轿夫结结巴巴地在轿外喊了一声：“大……大人，有人拦路……”


    管国忠心中纳罕：京城之内，天子脚下，竟还有人敢拦国舅爷的官轿不成？他重重地“哼”了一声，自己伸手，“呼啦”一下掀开了轿帘，探出头来一看，顿时愣住了。


    只见轿前赫然站着四名神情冷峻的侍卫，而几步开外，一个头戴帷帽的女子，正端然稳坐在一张太师椅上，身后侍卫阵仗森然。