正辰宫中，众人议事。


    自宣召各部各司主事郎官前来，时间已经过去两个多时辰。


    然而朝政诸事繁多，一事或牵连多部，要共同商议解决，一时片刻也难以停止。


    能位列六部主事的臣子，大多已经年迈，长久站立身体必定吃不消。


    因而，裴叡甚至命人搬了两排凳子，备了些茶点，供这些老臣不时补充补充体力，好接着商谈。


    “臣前几日才接到奏报，有人首告吏部审官院正四品少卿李诚，挟以官员任用职权，常年收受朝中大小官吏贿赂。”


    朝中文武要职，通常是由三品以上有些资历的官员举荐到裴叡这的。


    而吏部审官院，则负责五品以下在朝官吏的调动。


    根据不同官员的专长、政绩，以及为官的时间长短等，来晋升或调任官职的。


    这些官员品级并不高，因而除了调任地方外，朝内调动不必非要获得皇帝批准，由审官院主事审核便可成行。


    因此若主事官员心术不正，起了卖官鬻爵的歪心思，不仅会搅乱正常的官员升迁秩序，更会污浊了为官风气。


    更重要的是，那些钱财贿赂，通常也是下面官员一级一级搜刮而来的。


    从根源上说，是从百姓手中设法夺来的。


    是民脂民膏，亦是东晟经济之本。


    御史中丞赵宬此话一出，吏部尚书一惊，连忙将刚端起的茶盏放下：“竟有此事？”


    赵宬点头道：“臣不敢欺瞒圣人同殿下，此事原是新调任御史台的侍御史李炎所查，将首告人和奏报呈报到臣这里。”


    “臣查看后，暂且请李大人呆在他府上，派了专人看管，又设法调看了这些年他经手的官员任用文书，确有古怪。”


    一沓陈旧的文书被王真抱到了裴叡面前。


    官员任用文书，一式三份，一份发送至任用机构主事，通知准备调入事宜，一份发放给本人以作就任凭证，还有一份则保留在吏部的卷宗馆中，以备核查真伪。


    这些文书都盖有吏部的印，落款签名均是李诚，有的边角已经破损，还沾着灰，应该是多年前颁下的任令。


    裴叡一一翻过，半晌无语。


    “圣人且看，这任职之人，有的一路青云，有的升了又降，有的甚至从正六品奉议郎的位置上，无故陡然降到了正八品。”


    什么无故，大约是没有给李诚行贿，才被找了个借口降了职。


    那沓文书经裴朝查看后，又传阅到了众大臣手中查览。


    “我朝官员升迁降职皆有官制，官员无功或无过，不可如此跨级升降的呀。尚书大人，您说呢？”


    吏部尚书严正道：“同僚所言不错，跨级升降不合规矩。”


    有人赞同：“想来首告之言属实，李诚有渎职卖官的贪腐之嫌。”


    又有人道：“不可妄下断论，此事尚未查证，仅凭借这些文书，无口供无脏银，难以定罪，还需进一步细细审查。”


    “还审查个啥，将他家产清点一遍，看看有多少不明钱财，再搜寻是否有其他证据，带着赃款和证据讯问，不就有口供了？”


    “大人莫急，我也正是这个意思，人赃并获才能按律定罪嘛。”


    裴叡将手中书札递给儿子，自顾自地吃了一口茶。


    裴朝接过一看，是那李诚的卷宗档案。


    上面记载着，李诚自调任审官院主事以来，在审官院已近十年。


    这十年来，安知他蓄意聚敛了多少钱财。


    将职权作为敛财工具，卖官鬻爵，实在可恶。


    御史中丞赵宬继续道：“关于收受贿赂，任意左右朝廷官员调动一事，是否发往大理寺详查？”


    裴叡握着茶盖，浅浅刮了刮浮沫：“那是自然，卖官鬻爵者，一律从重处置，即日发送至大理寺。”


    “一经查实，按照律法，查抄家产，受贿赃款尽数填入国库。”


    裴朝见父亲前后神色无甚改变，不禁多看了一眼。


    谁知裴叡似是料到他会望过来一般，竟朝儿子笑了笑。


    眸中闪过些许狡智。


    见裴朝一脸狐疑，裴叡抽了半张宣纸，利落地在上面落下遒劲笔迹。


    寥寥几字，拨云散雾。


    裴朝自此了然。


    “此外，还要查处有无同党，按律连坐，罚没家产。你们吏部也要肃清风气，趁此机会，好好清查有无类似的庸碌贪官，一并处置了。”


    裴叡严肃道：“若是此事一完，又出什么贪腐的少卿少尉，你这个吏部尚书多少也该问责了。”


    吏部尚书惶恐，闻言连连称是：“臣明白。”


    阳光透过窗纱，将殿内诸人的影子拉得老长。


    裴叡问王真：“几时了？”


    “约莫到午膳时间了，圣人可要传饭？”


    裴叡道：“方才敲定的事情，众卿都知晓了吧。”


    大臣们见状，纷纷起身，朝皇帝躬身：“臣等明白。”


    “那便先去用膳，稍事休息，今日午后就开始着手了。大理寺核查刘诚贪腐一案，吏部全力配合，三日为限，朕要一个结果。”


    大理寺郎官俯身一拜：“臣定不负圣人所托，将此事查个清楚。”


    吏部尚书亦是恭敬称是。


    王真含笑道：“侧殿食阁已备下饭食，请各位大人移步用饭。”


    众人陆续离去，裴叡却叫住了工部尚书刘珀。


    “刘卿且先坐下，与朕和太子一同用膳。”


    刘珀面露意外，不明就里：“圣人可是还有话要问？”


    裴叡笑道：“不忙，不忙，吃完稍后再说。”


    “圣人，小将军到了。”


    见韩赴走进来，裴叡吩咐王真：“正好，传饭吧，先吃饭。”


    韩赴不解，但仍旧坐了下来。


    不是说有要事相商，怎么只是叫他一起吃饭。


    御膳房准备的菜馔仍旧精致可口，裴叡率先动了筷子。


    “忙了一早上，朕都饿了，朝儿也饿了吧。”


    裴朝点了点头。


    四个人再无交谈，只是各怀心事，低头吃着面前的饭食。


    饱餐一顿，宫人又奉茶上来。


    “好了，咱们现在来说正事。”


    裴叡用帕子擦了擦嘴边的油脂，沉声道：“工部承办举国驿站交通，刘卿可知我东晟共有多少官驿否？”


    刘珀不明白皇帝发问深意，脱口而出：“回禀圣人，大小官驿原有一百一十八个，现有一处新建，三处预备废弃后改建为民房。”


    “从蘅城西北的汝营驻扎地，到京都最近的官道，又有多少个官驿？”


    汝营，正是韩随部驻扎地。


    韩赴眸色敏锐，同皇帝太子一起，望向了工部尚书。


    这个问题，倒难住了刘珀。


    他在工部多年，对城镇建设、道路运输不说了如指掌，好歹是比旁人更熟知的。


    要说起东晟的官驿总数，乃至于各个州府的驿站分布，他便是倒背如流，张口就来。


    但问到具体某条线路上有多少驿站，还真不知道。


    裴朝道：“一共是一十七个。”


    “臣惶恐，身为工部主事，竟不熟知……”


    裴叡道：“刘卿不必介怀，朕并非有意刁难。我东晟道路千万，若非刻意查访，谁又能知晓一条路上有多少官驿呢。”


    韩赴不语，静静听着。


    “朕刻意单独留刘卿，是为了了解，苏其谷一役，


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    是否为人祸。”


    此话一出，韩赴眸色霎时变了。


    人祸二字，如同一粒火星，落入干燥的柴堆中，在眸中瞬间点燃一把大火。


    他只觉得气血翻涌，直直的顶上胸口。


    刘珀不明白苏其谷战役同官驿有何联系，又不敢随意发问，好半晌才从嘴里蹦出一个字：“这……”


    裴叡见他一副老实巴交的模样，又知晓他素来的性格人品，也没打算将心中成算隐瞒：“朕怀疑有人，故意阻挠战报传递，致使韩随率部尽数捐躯。”


    “更怀疑氐漠突袭，他们毫无防备，是有细作将边防图泄露，以致敌人得以长驱直入。”


    就像是预计好驱逐路线一般，将韩赴部士兵赶至苏其谷歼灭。


    一切太过于巧合。


    王真早已将服侍的宫人遣了出去，殿内此下并无旁人。


    裴叡道：“工部主全国建设运输，马匹自然也在其中。”


    “信使往京城报信，途径三处官驿，竟无马匹可使，只得徒步走到下个驿站。”


    这件事韩赴亦是第一次听闻。


    那场苦战，父亲一共派出了五波传信兵，从封锁薄弱处突围，但都未能成行。


    原以为希望殆尽，却有一人不知从哪突然冒了出来。


    “将军，我知道山谷侧峰有一处窄缝，其上有杂草覆盖，不易察觉，可以通往谷外！”


    “我个子小，身材窄瘦，定能将消息传出去！”


    韩随大喜，策马率领亲卫士兵，以马匹同盾牌作掩护，以便他顺利脱身。


    那人往杂草中一扑，左右碾着身子，很快便钻了进去，不见踪影。


    当时只觉得庆幸，众多传信兵中，总算有一个突出重围的。


    如今仔细想来……


    父亲所率部，在此镇守十几年。在营中，素来凭以身作则闻名，与兵将们同食同住，如同兄弟一般。


    连带着自己亦是如此。


    因此天长日久，营中但凡有军级的将领，对其脾气秉性乃至于家中情况都甚是熟悉。


    即便是无军级的枪兵盾兵，乃至于火头军，稍微见过几面的便能叫出名字来。


    纵然是几乎不打交道的士兵，多年点兵训练，也不会全然无印象。


    况且那人异常矮瘦，特征明显。


    自己对这样的一个人，毫无印象，岂不太过蹊跷。


    如今看来，这位忠心耿耿的传信兵，实则或许包藏祸心。


    韩赴紧紧握拳。


    刘珀的声音将他拉回现实：“朝廷拨给的官马，都是登记在册的，容臣回工部去翻道路图，查出途径驿站，再……”


    皇帝出言打断：“无需翻阅，太子已经查清。”


    这也是裴朝临出宫前，他交代下的任务之一。


    裴朝将袖中图取出：“刘大人请看，正是这三处驿站。”


    刘珀小心翼翼地把图纸卷开，在掌心铺平，凑近仔细查看。


    图上三处官驿已用朱笔勾画出，沿路标记建筑明晰可见，又以工尺标距。


    “臣明白了，这三所官驿靠近大州府，不难定位。循着官驿编号，查找朝廷供给该处的粮饷、人员、马匹同其他物品。”


    “只是账目册子都在户部，还请圣人允准户部协同。”


    裴叡摆了摆手：“这是自然，朕会同户部尚书打招呼，寻个借口叫你去查。只是此事干系重大，知道的人越少越好。”


    刘珀拱手：“臣会管好自己的嘴，不叫消息泄露分毫。”


    “朕信得过你，待到奸佞落网，有你一份功。”


    刘珀领命，出了殿。


    殿内只剩下三人。


    “小赴，朕方才看你沉思不语。此事，你如何看？”