之后的几天，苏乔像是被某种力量驱动着，开始着手调查“林清”。


    寒假的南州阳光冷硬，学校的门虚掩着，大部分学生回了家，但校内的几个社团还在活动。她每天奔波在南州一中初中部与高潜班旧教学楼之间，不动声色地向人打听，借“科研访谈”之名走访那些曾经的初中部高潜班成员。


    “林清？没听过啊。”


    “你说的是哪个班的？”


    “我们年级没有这个人吧。”


    每一个人都表示“没印象”，或“可能记混了人”。


    仿佛这个人从未存在。


    可她明明在论坛里看到过有他的帖子，他就站在合照的最角落，或者他曾经写的一些笔记。她把这些全都保存在手机里。


    尽管只是一些只有一点点相关的边边角角，像没清理干净的残留物，但还是能证明这个人曾经存在过。


    苏乔把收集到的语音、手写笔记、截图整理进一个本地文档，连夜翻看，试图从蛛丝马迹中拼凑出一个完整的轮廓。


    但不知道为什么像是有谁想把林清这个人在这个世界上彻底清除——没有人还记得他。


    苏乔愈发觉得，那则帖子，就像从逻辑的漏洞里漏出来的一块真实碎片。


    直到寒假的最后一晚，距离返校还有不到十个小时。


    她的校内贴吧账号突然收到一条私信。


    发信人是个陌生账号，头像是空白的，ID是一串没有规律的数字。


    【我知道你在调查林清。】


    她的指尖在键盘上顿了两秒。


    【你是谁？】


    对方过了两分钟才回。


    【今晚九点，校门口天桥上见。你要是真的想知道，就来。】


    那条天桥，她知道。


    就在学校东门外三百米，一条废弃的旧天桥，早就不通车了。


    她没有犹豫，穿上外套就出门。


    --


    夜晚九点，冷风从桥下呼啸而过。


    苏乔站在桥中央，街灯将她的影子拉长，像被风吹散的纸片。


    脚步声从斜后方传来。


    她回头，看到一个人影缓缓走近。


    是个男孩。


    个子很高，却不显压迫，身形修长，有些瘦，头发微长，额前有几缕碎发被风吹得散乱。


    他穿着普通的灰蓝色外套，眼神却比这个年纪的男孩来得清澈而冷静。


    “你是？”苏乔盯着他。


    男孩没有立刻回答，只走到她三步外停下。


    他嗓音有点低，有点闷，却带着极强的控制力。


    “你是苏乔。”他说。


    “我问你是谁。”她重复了一遍。


    他沉默了一秒，然后答：“我是林清的朋友。”


    “朋友？”苏乔语气并不轻。


    那男孩眼神动了一下，嘴角轻轻抿了下，像是有话卡在喉咙里，最终低声说：


    “朋友……也是。”


    他停顿了一下，又像是不甘心般，抬头看她：“也是，你想的那样。”


    夜风在桥上穿过，一瞬间吹起了他额前的碎发。


    苏乔怔住。


    这男孩看上去不过十四五岁，清秀，安静，干净到几乎透明。


    可他的眼里是无法伪装的哀意。


    她像是被他眼里那点东西击中了。


    一时之间，什么都问不出口。


    她没再说话，可那人却先开口了。


    “我怕我再不说，我就要忘记了。”他说，他指着自己的脑袋，“这里，越来越不清晰了。”


    他低头，像在努力回忆一件极远的事情。


    “我第一次见到他……是在一个签售会上。”


    他抬起头看了她一眼，声音压得很低。


    “是我们都很喜欢一个作家，那天是在市图书馆。他一个人来的，穿着我们学校的校服，但戴着帽子，靠在角落看书，像是怕被人认出来。”


    “我那时候不认识他。他倒是先看到我了，突然走过来问我：‘你是南州一中的？’”


    “我点头，他就笑了。”


    那男孩顿了顿，眼神有些远：“他说，‘不要把我偷偷溜出来这件事告诉我爸。’”


    “我当时还以为他在开玩笑。”


    “后来我们一起排队签名，一起骂了那个作家最后一本小说的烂尾，还一起在地铁站口吃了个热狗。他说他平时很少这样，有点像逃学。”


    男孩轻声笑了下，但那笑意没持续多久。


    “他说他爸是他人生的规则。”


    “我以为他只是说说而已，直到后来……我们熟起来了，他才告诉我，他爸每天要他打卡答题、记录饮食、睡眠时间必须精准到分钟，他房间有两块屏幕，连眼动数据都要上传到‘家庭辅助中心系统’。”


    “他说他从六岁起就是这样活的。”


    “他说他不怕那些评分，但他怕做不到——怕他爸会把他送去‘修正机构’。”


    “我说那是心理咨询室，他笑着说：‘你知道的，那不是心理咨询。’”


    天桥上的风越来越冷了。


    男孩把手插进口袋，像是怕自己再不说就什么都忘了。


    “我们后来……开始逃课。他总说自己在天台能想明白很多事。”


    “他说：‘我从来没想过自己的人生可以暂停一下。可以躺着看天，甚至可以不答题。’”


    “‘我知道这是奢侈的’他这样说，但他那天真的发自内心地笑了。”


    “他笑得像一个普通人。”


    苏乔听着，掌心缓缓收紧。


    风从桥下掠过，把那些话一个字一个字吹进她的心里。


    “可那段时间没持续多久。”


    男孩终于说出这句的时候，声音有些干涩。


    “林清的反馈值开始下降，系统开始对他发出警告。每天，他都能看到自己评分在跌。他开始恐惧。”


    “然后有一天，他没有来找我。”


    “后面我再见到他，是在论坛上。”


    “我还记得帖子的第一句话。”


    “‘他成绩一直很好，听话，安静，从不出错。没有任何异常。直到那天，他走上教学楼顶，像是在等什么。’”


    男孩的眼睛红了，却努力没有眨。


    “这是他的照片。”他递给苏乔一张拍立得，上面是两人的合照。


    “但没有人记得他了。”


    “除了我。”


    “可我也快忘了。”


    苏乔站在原地，像被冰雪包围，却又无比清醒。


    “为什么忘了？”苏乔终于问道。


    “我不知道。”男孩说，“我明明记得他的葬礼那天我很痛苦，后来就是某个早晨，我就像从一场梦醒来一样，记忆越来越模糊，然后大家都不记得这人，我还以为是我疯了。”


    “直到我开始调查林清这个人。”苏乔说。


    他点了点头。


    苏乔沉默片刻，忽然问：“他父亲是谁？”


    男孩皱起眉头，像是在努力搜寻什么，可最终还是缓缓摇头：“我……真的不记得了。只记得他是个很可怕的人。”


    苏乔看着他，语气低沉：“是林澈吗？”


    男孩的神情轻轻一动，没说话。


    苏乔微微点头，轻声道：“我明白了。谢谢你，真的。”


    男孩望着她，忽然问：“你……会把他找回来吗？”


    “会的。”苏乔语气坚定。


    他轻轻笑了一下，声音很淡：“你答应得这么快……我都不信。”


    “他早就回不来了。”


    苏乔垂下眼睫，神情平静：“但遗忘才是真正的死亡。”


    风吹过


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    天桥，把这句话带得很远。


    苏乔回到家的时候，已是深夜十一点。


    她把钥匙插进门口的锁眼，又停顿了一秒才转动。


    灯亮的瞬间，她像被现实重新接管，疲惫席卷而来，却不是身体的，是那种无从休息的脑疲倦。


    她把外套脱下搭在椅背，打开台灯，坐回书桌前。


    一切都清晰了。


    那个系统，并不是某一个人的成果。


    它是“考试王偶像系统”、“认知屏蔽模块”，以及曾经使用在林清身上的“家庭辅助中心系统”共同拼接而成的产物。


    她低头看着那张拍立得上的脸——


    林清，清秀、安静，五官轮廓干净得克制。


    越看，越觉得熟悉。


    熟悉得令人发指。


    不只是神态，连那张脸的骨架、眉眼的角度……都像极了她“敬爱的”副校长——林澈。


    就像是从一个模子里刻出来的。


    根本不用去怀疑。


    --


    苏乔做梦了。


    她梦见自己坐在操场边的石阶上。


    那天傍晚，天边是绯色的云，风吹着校服的袖口，温度刚刚好。没有系统，没有考试，没有答题卡。她只是在发呆，一动不动，像一块被落日晾干的石头。


    “你很难过吗？”一个声音从旁边传来。


    苏乔没有抬头，只“嗯”了一声。


    “当然。”她补了一句。


    “但是，为什么？”那人又问。


    苏乔拧了拧眉，像在权衡要不要搭理这个搭话的陌生人。


    “……大概是因为让他们失望了吧。”她说。


    “他们是谁？”


    “很多人。竞赛啊，发明啊……没一件事是做得好的，每次都差一点点。”


    “啊~我知道了。”那声音像是恍然大悟，“你是苏乔。”


    苏乔终于转头看他一眼。


    “你怎么认识我？”


    “哼哼，我厉害吧。”他一脸得意。


    “有点变态。”苏乔评价。


    “我叫谢聿。”


    “哦。”


    两人沉默了一下。


    他忽然说：“别难过了，你其实很厉害啊。”


    苏乔偏头看他一眼：“我厉害在哪？”


    “反正比我厉害多了。”他笑得没心没肺，“我前几天去经纪公司面试，结果人家不要我。”


    苏乔愣住：“啥？”


    “出道啊，当偶像啊。”


    她抬头仔细看了他一眼。


    他站在傍晚的光里，白衬衫没扣好最上面一颗扣子，袖子卷到手肘，露出干净的手腕。发梢有些卷，像是刚打完篮球，额前有几缕头发乱着，却并不邋遢。五官棱角分明，眼神懒洋洋的，嘴角带着一点天生的笑意。


    “你长得很帅啊，为什么不要你？”


    “他们说我没有星味。”


    “星味？”苏乔重复，“那是什么？”


    “我也不知道。玄学吧。”谢聿耸耸肩，像是真的完全不在意。


    “……听起来确实挺玄的。”她轻轻说道。


    “对吧。”他笑起来，嘴角的弧度不深，但有种天然的轻松感，“所以我决定不当偶像了。”


    “那你要当什么？”


    “我也不知道。”他望着天边，“可能当个云，就在天上飘。”


    苏乔没说话。


    她忽然觉得心里的某块地方，好像松动了一点。不是被他安慰到，而是这种乱七八糟的对话给了她一丝呼吸的缝隙。


    原来毫无逻辑也可以存在那么短暂一瞬。


    她在梦里慢慢靠着台阶坐下，风吹过来，她听见他在说：


    “你以后别再为了让别人不失望而活，好不好。”


    她醒了，发现眼泪打湿了枕头。