燕京皇宫的御书房中，燕帝正看着刚呈上来的一封密报，还时不时地蹙了蹙眉头。


    看完后，怔愣地看着御桌上的一方砚台沉默了很久。


    翌日，早朝。


    “朕昨日收到密报，南楚在我云燕边境蠢蠢欲动，暗中滋事，虎视眈眈地伺机而行，扰我云燕安宁。诸位爱卿可有何想法，不防说来听听。”燕帝威严地看着一众大臣厉声问道。


    整个大殿安静了片刻后，有一人出列上前一步施礼道：“回圣上，南楚偏于云燕江南，地域富庶，故会垂涎，臣以为应当痛击才对，不得宽厚他们。”这是左相言正诚在谏言。


    燕帝听闻点了点头。


    “臣有不同想法，历时三年有余方才彻底平定北部乱势。我方军队亦需要休整，若此时再爆发大规模战事，恐士兵体力难以为继。从北至南，气候也恐一时难以适应，不若先派出先遣军驻守，观察一段时间再做定夺。”右相林甫上前一步大声反驳道。


    左相和右相在朝堂上一向意见不合，这已是见怪不怪之事了。


    燕帝倒也从未有过不悦，任由着二人争论几句，群臣们也不敢提出异议，更是一个个都衡量着利弊，明哲保身。


    “右相此言诧异，南楚没有趁乱起兵我云燕，不是他楚帝为人正直，而是怕被扣上个与北梁合谋的帽子罢了，趁胜而战才是有力震慑南楚，大显我云燕威武所在。”左相言正诚越说越激动，声音也不由得拔高了几度。


    “言爱卿，有话慢慢说。”燕帝平静地望着言正诚，只是眸色显得威严深沉了不少。


    “请圣上赎罪，臣一时激动，失了仪态。”言正诚瞬间跪倒在地。


    “无妨，这事总是越辩越明，平身。”燕帝朝着左相摆了摆手道。


    “当然，右相说的也不无道理，那你这个兵马大元帅怎么看？”说完便转头眸色晦暗不明地正视着立于殿下的六皇子李云翊。


    “回圣上，南楚对我云燕边境虎视眈眈已不是一天两天的事了。不若我们以静制动，以动制静。”李云翊不假思索地说出自己的想法。


    燕帝闻言沉思了片刻，沉声道：“李云翊听令，朕命你即刻带领玄铁军南下，与谢瑜汇合，驻守江州一带，扫清边境异动。特赐你尚方宝剑一把，若遇危机如朕亲临，可先斩后奏。”


    李云翊领命谢过燕帝，接过了尚方宝剑。


    不日，便启程带兵前往江州。


    一路上，侍卫言昭看自家主子李云翊全程黑着个脸，一言不发，也不敢多说什么。


    这些年来他一直跟着李云翊转战云燕疆土，在疆场上的多年厮杀搏命，眼看着他从一个如圭如璋的皇子成长为杀伐果断的兵马大元帅。


    可唯独那件事，仿佛成了李云翊难以逾越的心结。


    也正是因为那件事，他才主动请缨去平叛北梁进犯。


    在战场上他奋死拼杀，以命相搏，完全不顾及个人安危，有时候疯魔不要命的样子，看得言昭心惊肉跳。


    可也只能紧随其后，寸步不离地护住他。


    短短不到四年的时间，李云翊屡立赫赫战功，被燕帝封任为“天下兵马大元帅”。


    言昭在北梁时就收到了密报，白泽到任江州通判以及兰府嫡子兰歌击鼓鸣冤的事都告知了李云翊。


    谁料，他得知后大发雷霆，一脸阴沉，杀的北梁军片甲不留。


    大败北梁后，他便即刻拔营，马不停蹄地领兵日夜兼程地往燕京赶。


    即便是回朝大受燕帝嘉奖，他也是满脸冷峻地拒了丰厚的赏赐，只求燕帝容他日后能用功劳换他心之所念。


    言昭知道，他依然忘不了那个人，放不下那个人。


    这些年即使在外征战，李云翊也派出很多人手四处打听那人的下落。


    虽然难得回朝，可只要回到燕京，他总会到原来青雀公子的府邸中停留好长时间。


    那片宅子，多年前被烧毁以至于完全废弃。


    据传言，青雀公子也葬身在那场大火之中，因为是凶宅，一直无人愿意接手。


    最后因与翊王府相邻，便由李云翊接下，精心修缮，成了翊王府内的一处景观园子。


    为此，还有大臣上书参了兵马大元帅李云翊一本，不满他居功自傲，住所违制，私生活奢靡不堪，无法在皇子中起到典范作用。


    燕帝倒是并无怪罪责罚之意。


    只道既然是凶宅无人敢要，若一直闲置也是浪费，这样修缮成园景，物尽其用也算是善举。


    从那以后，倒也无人再敢置喙一二，李云翊在朝中的根基也越来越坚固。


    可是离江州越近，言昭越觉得在李云翊身边压抑地喘不过气来，只能打马走在离他稍远一些的旁侧。


    此时，江州城兰府内，娇圆正在与阿珍闲聊。


    她试探地问道：“阿珍，听公子说你绣技高超，现在可还擅长？”


    阿珍摇摇头，“自从我被赶出兰家后，流落街头，给人做过洗衣工，看过孩子，做过烧饼......唯独没敢再拿起那绣花针。”


    “那你这些年是如何过活的？”娇圆心中已不大报有希望了。


    “在我走投无路时，遇见了我家夫君，是他收留了我。我平日就在家里做些家务，照顾孩子。他靠卖猪肉维持生计，可谁知有天去出摊，竟然就再没有回来。活不见人，死不见尸。”阿珍说着，泪水慢慢溢满眼眶。


    “之后，我带着孩子寻遍了能寻的地方，可都未找到人，孩子也因为常在外奔波，吃不好睡不好，得了咳症，日益严重最终离我而去。”此时，她脸上痛苦的神情让娇圆于心不忍。


    不能再多问下去了，等于将那快结痂的伤疤连血带肉的又一次撕开。


    便转开了话题，从袖中拿出了那方白色锦帕，“你是何时得到这件绣品的？”


    阿珍扫了一眼，顿时闪亮的眸中闪现出一丝慌乱的神情。


    “这绣品是当年要拿去销毁的，说是有瑕疵，可上面绣的鸟儿实在是活灵活现，绣技更是无可挑剔，我觉着毁了实在可惜，就私自留了下来。”


    娇圆看着她，听上去诚恳的话语并不像是在说谎。


    “谁给你的？”


    “是……是兰家大小姐。”阿珍的语气格外谨慎。


    “何时给你的？”


    “这我记得很清楚，家主带着大小姐和二小姐从宫里回来没几日，大小姐就将这绣帕夹在要销毁的绣品中一并交给了我和青儿。”阿珍搓了搓手，看上去有些不安。


    娇圆的脸色越发得苍白。


    “你为何会私留？”娇圆想弄清楚整个事情的原委。


    “那些要销毁的绣品大多都是我绣的，还有小部分是别的绣娘的残次绣品,看着自己的心血被毁掉，我于心不忍，所以就擅自……”,阿珍越说声音越小，头也垂得更低了。


    原来如此。


    娇圆问到这里，心中已明白了几分,“那是如何瞒住青儿的？”


    “青儿也知晓，她与我一起。”阿珍的眼眶通红。


    看来很多时候都是大姐在针对阿珍，而这块白色绣帕不是阿珍绣的，为何也要毁掉？


    青儿已在灭门夜逝去，现在也无从对证，只能先观察一番再说。


    娇圆拿出一幅芙蓉图，“你照着这幅图试着绣一绣，等下我会让人给你送来绣线和其他用品。”


    “姑娘，我这……”阿珍对着突如其来的要求，显得有些不知所粗。


    “莫怕,绣不出来也无妨。”


    阿珍犹豫了一番，只能默默地接过图，点了点头。


    过了约莫十日有余，阿珍便交出了绣品。


    娇圆带着绣品来见兰歌。


    兰歌将绣品拿在手中仔细端详了一番，忍不住露出赞叹的目光。


    “阿珍的绣技还在，走线流畅，针法细腻，只是手生了些，若能加以勤练，还是能恢复她原本的技艺。”娇圆说道。


    兰歌颔首，“我有几次深夜路过她的住处，依旧灯火明亮，想必她也是在挑灯夜绣，看来还是那个吃苦勤劳的阿珍啊。”


    “这么多年过去了，她还是那个她。”娇圆面露微笑。


    “但也不能完全掉以轻心，防人之心不可无，毕竟时隔多年，当年......”,兰歌有些不放心地叮嘱道。


    娇圆点点头,“我知道的，这些年我也因为随意相信别人吃了很多亏，这点即使你不说我也会明白。”小声嘀咕道。


    兰歌望向娇圆的眼神中多了些怜惜。


    就这样，兰家绣坊正式开业了，同时兰家学坊也开始招收刺绣学徒。


    来兰家学坊学习刺绣，不需要交学费，还管一日三餐，如若实在是家境困难或者路途遥远，还可提供住宿。


    只需要签一份学契，学习刺绣期间的绣品都归兰家所有，不得留作私用。


    一时之间，在江州如两指弹出万般音，人人都在谈论，满城皆知，兰家重振家业之事更是传得沸沸扬扬。


    娇圆听闻，喜出望


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    外，这下可好，知道的人多了定能收到不少学徒。


    可谁知，布告贴出去已有三日了，还是无一人来报名。


    这就奇怪了，条件如此优渥，又不需要花银钱，怎就没人愿意来学呢？


    正在她一筹莫展，焦急等待之时，梅子风尘仆仆地走了进来拉着她就要出门，“你跟我去个地方。”


    娇圆挣了挣手，“现在？可我一时半会走不开。”她现在心中惦念只有招收学徒的事。


    “去了你就知道了，与其无用地站在这里傻等着，不如主动出击。”这很符合梅子的性子。


    “噢。”看来梅子定是有什么新发现。


    于是梅子就带着娇圆来到了江州城另一个大户人家，江南万家的大门前。


    呦呵，这万家门前是热闹非凡，人头攒动，大排长龙，这是有什么喜事派发么？


    待娇圆看清楚万家门前张贴的招学徒布告时，才知道，原来他们竟然效仿兰家，也在招收刺绣学徒。


    更令人气愤的是，万家的条件比兰家还有苛刻上几分，即便如此，还是有很多人打破头都想进入万家去当学徒。


    这又是为何呢？


    娇圆朝梅子使了个眼色，便也排在了队伍当中，她要先混进去摸清楚缘由再说。


    梅子则在不远处一脸严肃得紧紧盯着她。


    “你可知道，万家大公子的小妾就是他家绣娘出身。”娇圆身后的女子悠悠地说道。


    “看来只要想办法进了这万家绣坊，就有可能成为万家人，这江南万家可是绣业大家，哼，谁不想啊？”另一个女子附和道。


    “我听说那江南兰家也在招收刺绣学徒？”娇圆有些听不下去了，随口一问。


    “你说的是那个被灭门的江南兰家么？唉，晦气不说，兰家没落多年，早已没了气势，即便是兰家嫡子回来了，就靠他一人，何时才能翻身。谁愿意去触那霉头啊？”其中一个女子满脸不屑地说道。


    “你……”,娇圆正想发脾气质问一番,便被及时赶过来的梅子拉走了。


    “搞清楚了？”梅子边走边问道。


    “这些女子很是没头脑，为了个虚无的小妾身份，争先恐后都要入这是非之地，看来并不是真正想要学习绣技的。”娇圆气呼呼道。


    梅子噗嗤笑出了声。


    “你说的有道理，谁还能比你聪明呢？”


    “你这是在取笑我？”娇圆本来就一肚子气，梅子若在招惹她，估摸着她真要忍不住爆发了。


    “我哪敢，我这是真心在夸你。你想啊，江南万家招收的学徒几乎都心怀叵测，目的不纯粹，对于兰家公子来说，还真不是件坏事？”梅子反问道。


    娇圆闻言，觉得梅子说的还真是有些道理，冰冷的脸色稍微缓和了些。


    “可即便这样我们现在也还是招收不到学徒，这可如何是好？”娇圆不由得犯了难。


    “有了。”娇圆冥思苦想了一番，拉着梅子就往回走去。


    可她不知道的是，此时街对面，正有一道凛冽的目光死死地盯着她，此人藏于袖中的手指紧握成拳，不时地发出咯吱咯吱的响声。


    “我想到好法子了。”娇圆还没进兰歌的屋子，便大声说道。


    而此时的兰歌正在包扎着胸前的伤口。


    娇圆见状，忙三步并做两步地跑上前去，焦急地问道：“这是怎么了？怎么又受伤了？”


    兰歌的贴身护卫小景道：“这不，又碰上了刺客，好在及时躲开了要害。”


    “你平日里那些护卫都到哪里去了？不是说好了出门就都带上的么？”娇圆又气又急，语气不免重了几分。


    “今日出去的急，便就带了小景一人，再说了，人太多，也过于招摇。无妨，以小景的身手，一般人是伤不了我的。”兰歌安慰道。


    “那看来今日不是一般人了？”


    “这.......”,兰歌有些语塞,没想到还让她捉住了话柄。


    “今日这刺客是高手中的高手，好在有人帮衬，否则后果不堪设想。”小景知道娇圆是自家公子最信赖的贴身丫鬟，故也就毫无防备之心，一股脑全都照实说了出来。


    “小景.......”,兰歌沉声制止。


    小景赶忙紧紧捂住了嘴。


    “是谁相助？”娇圆听了有些疑惑，在江州城愿意帮助兰家的目前看也只能是白泽，可白泽他并不会武功。


    “不是白泽，可我也不知是何人？”兰歌猜到了她的想法。