姬怜拿着这些竹简先去找兰台阁的典簿官处登记用印。


    随后，两人谁也没有开口，却默契地寻到兰台阁最里间的校书斋。室内焚着清淡的柏子香，她们相对跪坐在蒲团上，中间只隔着一张案几。


    谢廷玉抬手倒两杯茶，将其中一盏推到姬怜的面前。


    姬怜将茶盏往边上挪三寸，把手中的竹简依次有序地叠放堆到案几上。从中拿出一卷，将其展开，垂首研读，看起来并没有想要与谢廷玉分享的打算。


    谢廷玉轻啜一口茶，以手支颐，开始欣赏起姬怜。


    美人看书，她看美人，各看各的，互不打扰。


    姬怜看书时，脊背挺得很直，握着竹简的手纤长如玉，指骨微微突起。他正坐于窗柩下，外头的日光透过窗柩洒在他的侧脸，恰好勾勒出他下唇那一抹胭脂般的小痣，动人的睫毛在眼睑投下一小片阴影。


    他全神贯注于竹简上。


    有的他看得很快，基本上是一目十行般地扫读，似乎只是为了寻找到某个关键信息点。


    有的他看得很慢，目光本来已经略过后，又重新反复开始读一遍。


    直至姬怜拿起那份记载着与鲜卑的战役。


    谢廷玉看着姬怜首先是蹙眉，接着便是咬唇，再然后就是眼尾逐渐泛红，眼眶里开始积蓄淡淡水泽。


    似是终于意识到对面还有个人，姬怜深吸一口气，喝杯茶安神之后，眨眼之间神情便回归正常。


    姬怜抬首正对上谢廷玉一脸探究的神情，突然问出一个不着边的话：“谢廷玉，你说一个人坠崖之后，还有活下来的机会吗？”


    谢廷玉被问得猝不及防。


    她开始回忆起她当日坠崖的场景。


    在腹部被破甲弩箭捅穿，背部被羽箭扎个蜂窝的剧痛下，她神志涣散，再也握不住缰绳。坠崖的那一刻，从下而上的罡风犹如刀片，刮得她面皮生疼。悬崖下既无湖泊也无溪流，只有嶙峋怪石和参天古木。


    先是身体撞击岩壁的闷响，骨骼碎裂的脆声，最后是温热的血顺着眉骨漫过眼帘，没入无尽的黑暗。


    在那之后，她当了很多年的孤魂野鬼。


    “我想，这应该不是能不能活下来了，而应该是尸体会不会被悬崖下的狼、豹等野兽分食。”


    “听你这意思，难不成你坠崖过？”


    “呃……我在书里读到过这么一段。”


    “什么书？”


    “就是那种谈山野奇闻轶事的小说话本。”


    姬怜掀起眼帘瞥了一眼谢廷玉，不置可否，拿起茶盏喝几口之后，就垂首盯着浮在水面上的茶叶出神，不知道在想些什么。


    谢廷玉把桌面上的竹简都拿来，把每个系着的木牌都阅览一遍。


    里面除了北伐鲜卑战役录，阵亡将领哀册，以及建安年间的金吾卫职官志。


    ……嗯？姬怜看禁军名录册做什么？他在找什么人吗？


    谢廷玉终于是翻开那本战役录。


    她屏息凝神，目光落在第一列字上，开始一字一句地细读。


    [建安十四年，大周供派出三十万攻打鲜卑。主帅王琢璋坐镇中军，副将袁照蕴、桓斩月各领一军。]


    谢廷玉读到王琢璋三个字时，指尖在竹简上微微一顿，又继续看下去。


    [首战克复淮阴、下相二城，次战收复彭城、兰陵诸镇，斩敌三万，俘获战马五千匹。后王璇玑率八百精骑夜袭赫连部王帐，阵斩鲜卑王嫡女赫连姝，直取首级，鲜卑军心遂溃。]


    [建安十五年，因主帅王琢璋谋略失误，中军深陷泗水下游芦苇泽，与鲜卑主力死战三日，王氏铁血军几近覆灭。危急之际，袁照蕴率青鸾军驰援，截断鲜卑退路，阵斩赫连叱奴以下万余人。然此役惨胜，王氏铁血军折损逾七成，更痛失主帅王琢璋并其麾下骁将王璇玑。捷报传回，建康朝野虽表嘉奖，然琅琊王氏门楣自此黯淡。]


    一场悲壮的战争被寥寥几笔封存在史册里，文字是冰冷的，但战争给人带来的创伤却是很难愈合的。


    谢廷玉手指微颤，突然口干舌燥。


    她闭上双眼，于无尽黑暗之中，刹那浮现的是王氏铁血军最后的惨象。


    将士们在沼泽中挣扎，箭矢如蝗般落下，身中数箭的士兵们仍用长矛支撑着不肯倒下。耳边是“死战！死战！”的吼声，与濒临垂死至极的喘息，鼻尖萦绕的是铁锈般的血腥味。


    距离身亡的那一日，已经过去了整整十一年。


    当魂魄从身体中逐渐脱离，谢廷玉看着那张满是血污的面容，她在想什么呢？


    她在想，她和王琢璋亲自制定的行军路线为何会出错？


    是不是她侦查时，漏看了什么？


    明明她已经斩下赫连姝的首级，剩下的残部本该溃不成军才对？


    到底哪里出错了？


    在过往的十一年里的每一日，她觉得她罪孽深重，罪该万死。她对不起王琢璋，对不起沙场上身死的战士们。


    如果她再小心谨慎一些，是不是一切都会不一样？是不是她和王琢璋都不会死？


    刚开始当孤魂那几年，谢廷玉每日都过得浑浑噩噩，惶惶而不可终日，时时处在自责当中。


    然岁月的风沙层层堆积，内心的愧疚已慢慢被时光抚平，但回首想来，仍然是隐隐作痛的伤疤。


    一时之间，两人都未再开口，各自沉湎于自己的思绪之中，校书斋里静谧若湖。


    直至一只不懂事的飞鸟摇晃地撞到窗柩上，发出沉闷的一声响，将垂首沉思的两人陡然地惊醒。


    窗外有人大喊，“这笨鸟怎么天天都来这么一回？赶紧找个人把它射下来，煮了算完事！”


    姬怜被这突如其来的声响惊得手一颤，不慎推倒了案几上的茶盏，淡黄的茶汤慢慢洇开，将敞开的竹简浸湿了大半。


    他赶紧从袖中抽出手帕，小心翼翼地按压竹简边缘，吸去多余茶渍。


    谢廷玉则迅速将未殃及的竹简卷好，用丝绳重新系好。


    姬怜忽然意识到，这是与谢廷玉相处时少有的平和时刻。没有争吵，没有拌嘴，亦没有她对他的捉弄。


    两人心照不宣地将案几上的杂乱打理好之后，又一同出去。


    其实从最里头的校书斋出去，有两条路，一条直通兰台阁正殿，另一条则蜿蜒通向偏阁。


    两人来时未曾留意，出去时却阴差阳错地选了那条僻静小径。


    这条路幽深曲折，恰巧经过一间虚掩的闲室，里面杳杳说书声从里头传来。


    “话说当年，她还只是江湖上一介不入流的小混混时，并没有什么名气，但是却很能打。而且她也没有姓氏，是自己给自己取的名……”


    好像在说某位很神秘，但又很厉害的人物。


    谢廷玉与姬怜继续往前走，并没有对此留意。


    这间闲室其实是当作一间讲学堂使用。专门用来供兰台阁里的学士们讲学论道说书。讲的内容五花八门，既有神怪志异，亦有朝中要员的轶闻趣事，更少不了历代战役的得失评点。但万变不离其宗，终归要绕到忠君爱国、仁义礼智这些大道理上来。


    这原本也是兰台阁的职责之一，以史为鉴，教化众生。


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    兰台阁差事清闲，又坐拥浩瀚典籍。不少人忙完手头的活计，便来此听上这么一段。今日堂内人影绰绰，却都屏息凝神，听得很是认真。


    ——啪！


    坐于案后的讲师将醒木重重一拍，见底下的众人都抻长脖子，一脸迫不及待，她再心满意足地往下讲。


    “她抢过来一柄三尺七寸的横刀，眉尾一挑，孤身一人立于数十匪人之间竟毫无惧色。刀光如雪，那柄兵器在她指尖翻飞，宛若游龙戏珠，在左右手之间切换自如。只见寒芒连闪，转眼间已是人头落地，尸横遍野。”


    听取底下哇声一片之后，讲师拿起茶盏喝下一口，这才徐徐道来：“这便是当年军中王璇玑校尉与王琢璋将军两人的第一次见面。”


    不曾预想会听到“王璇玑”三个字，谢廷玉的脚步同时一顿，默不作声地掉头就打算回去。


    她在今天来兰台阁之前，绝对没有料想过，她会有一日能够亲耳听到后人将她的前生往事编成评书。


    谢廷玉蹑手蹑脚地推开那扇半掩的门，悄声摸到最末排的座位时，她这才注意到身边一直有丝丝缕缕的青莲香气紧紧地挨着她。


    她扭头一看。


    ……欸？为什么姬怜也跟过来了？


    姬怜敛声静气地选了屏风后那个视野极佳的隐蔽位置。


    那屏风又窄又高，正好将他的身形遮得严严实实。这真的是一个很好的偷听位置。


    谢廷玉倾身凑近，压低声音道：“殿下怎么也跟来了？不是要去还竹简吗？”她说话时，气息不经意拂过姬怜耳畔。


    姬怜指腹抚摸微微泛红的耳垂，斜倪谢廷玉一眼，“我和你一样，什么都听，什么都看。不可以吗？”


    “可以可以，殿下和我一样，都是很好学的人。”


    谢廷玉环视一圈。


    讲师娘子身着靛青色直领纱袍端坐台上，腰间束着素白绅带。底下的人有的身姿倾斜，着一身兰台阁的素雅蓝白色公服，有的则是衣着随意，看来和她一样都是旁听生。


    姬怜将手上的竹简放在桌上，以手支颐，眸光渐凝，一副听的很认真的模样。


    “两人一见如故，相见恨晚。王琢璋将军深为叹服。那王璇玑年方十六，便有如此高深莫测的武功，实在是后生可畏！”


    说到尽兴时，讲师娘子突然拍案指向台下某个年轻女郎：“你十六岁的时候，也能只拿一把横刀，眼都不眨一下，轻松带走十八名寇匪吗？”


    那人连连摇头，三连否定，“不能，不能，我不能。”


    讲师娘子广袖一甩，声调陡然拔高：“自然不能！那可是王璇玑！”手掌一拍，“这般十六岁能面不改色单挑寇匪，且全身而退，毫发无损，诸位可曾见过第二个？”


    除了姬怜和谢廷玉，底下众人齐声回答：“没有！”


    ……我为什么要坐下来？突然好想挖个地洞把自己埋起来是怎么一回事？


    谢廷玉竭尽全力控制住嘴角的抽搐，用余光瞥向身侧。


    看到听得一脸意犹未尽，很是入神的姬怜，一个念头蓦地就浮现在她脑海里，不会姬怜之前在竹简里找的那个人就是她吧？


    下一刻，她认为自己的这番大胆猜想很没道理。


    要不，再看一眼？


    谢廷玉索性明目张胆地转过头去，不期而遇地，撞进姬怜那双澄澈如水的眸子里。


    “殿下，好像对这位王璇玑很感兴趣？”


    姬怜颔首，“她很厉害，你不觉得吗？”


    这下谢廷玉是真疑惑了。


    一个大大的问号从她心里冉冉升起。