他本不能告诉江逸清河发生了什么，但妘澈已经派军队围了城，他此去清河不过是锦上添花。若能得江逸相助，参加六城围攻，甚至独自领军打下一城来，才能在妘家军中彻底占据一席之地。


    他桑扬，本就天资聪慧，怎能甘心蒙尘一辈子？


    可师门愚昧，武功心法不俗，宁愿备受欺辱，也不肯离开破山头，去江湖中替自己正名。


    那他便自己开宗立派，广收弟子，三教九流，皆有他一席之地。


    可不论他再怎么努力，以游侠身份结交权贵，也只能被看做门客。什么兄弟相争、暗杀外室的小事都来找他。


    堂堂男儿立于天地，自当要建功立业，干一番事业，才不枉此生。


    “大和复国，训练军队不过三年，为防止被发现将军队分散在了多地，江某要是算的没错，应当不足六万兵力，这六万比周边蕞尔小国强上不少，可与大越抗衡，杯水车薪。兵力之珍贵，不可滥用，不能错用。”


    桑扬目光灼灼，他果然没有看错，江逸只给妘繇管了半月的账，就能凭借账本上的蛛丝马迹推测出妘氏的全部实力，甚至与他推测的数相当。


    这样的人，才配做盟友。


    “我要是你，便会进言，把那群叛军的亲眷，押在城门下，每隔一炷香，便杀十分之一，城内必乱。”


    桑扬压了压唇角，缓步走到江逸身边，他果然没有看错，他们，才是同类。


    同类，相食。


    “江公子，就此别过，”桑扬仰头，这是他头一次和人这么近，近到需要他仰视。


    而他还是那副温和的神情，淡淡一笑，温文尔雅，像一块散发着柔和光泽的璞玉，玉质温润不伤人。


    运粮的辎车在冬日干硬的土地上未能留下深重的车辙印，两道辎车分开后，往东的这边如神龙摆尾，绵延不绝，往西的这边如枯树老枝，一眼便能望到头。


    妘墨站在队首，眼巴巴的伸出指头数经过的粮车，一二三四五六七八九....


    待两队彻底分开后，奉壹瞄了一眼落在队尾的妘墨，又看了一眼早已远去的桑扬，揉着心口，“公子，我看那桑扬一直努力压抑，但还是一脸狰狞，临走前还笑，比以往我们见到的贪官歹吏渗人多了....”


    “公子，他是不是嫌弃咱们对他太冷淡了？”


    江逸还是一副温和神态，并不作答。


    他眉眼温润，无悲喜，无遐思，心思澄澈，每当这时，奉壹便觉得自己的担心纯属多余，自家公子定然胸有成竹，他这点小心思公子早就看破了。


    凑巧的是，那桑扬也是一样的想法。


    他甚至通过那波澜不惊的笑意，坚信他们是一类人。


    妘墨从队尾走向队首，又数了一遍粮车，认命地叹了口气，大费周折就弄了这么点粮来，还不够大军塞牙缝的，送完粮还是溜之大吉，省的被沈阿乔捏死。


    这一路，他使劲了浑身解数，拼了老命的把江逸往小道上引，还危言耸听的不让休整，大家的水囊不大，加之临行前他潜入厨房往干粮里加了不少盐，果不其然，抱怨声四起。


    他此时提议稍微绕路去找水源，一听有水，这群兵油子立马明白，遇水休整乃是军营里心照不宣的规矩，对此提议他们就差鼓掌欢迎，连带着对妘墨也和煦不少，而那江氏公子，犯不着在这种小事上得罪人，也任由他们去了。


    清溪两旁河道宽阔，倾斜的河道犹自诉说着丰水期时的盛况。


    一条银带淙淙淌过，却比女子的腰肢还要纤细。


    妘墨借口小解，提早溜了，此刻正蹲在上游，将藏在胸口鼓囊囊的包袱的拿了出来，拍了拍，满眼慈悲甚至还带着一些自我感动。


    妘氏懦弱，葛氏贪婪，就算没有新帝的政令，任何一个野心家都不会放过大和皇帝这么好的棋子，螳螂和蝉已登场，总有人想当那只黄雀，赢家通吃。


    “救人一命胜造七级浮屠，想我妘墨，千辛万苦救下两千妘氏子弟，也算不辱母姓了。”


    说罢，他掀开包袱，近一斤重的浅粉色的粉末被一股脑倒进溪里，撸起袖子伸手搅拌，冰水刺骨，好在粉末入水即化，无色无味，冻的失去知觉前做完了一切。


    接下来他需要耐心等待。


    为了防止有人立即晕倒引起怀疑，迷药里特意加了几味药材，延缓了药效发作的时间，可等啊等，手上的水珠都被风吹干了，却等来了冰刃相接的铮鸣声。


    妘墨：？？？


    而百里之外的苍梧镇，刚经历完相似的刀兵相交，一行行拖拽形成的血道，从城门口蔓延至城内巷子深处。


    这场血光之灾本不止如此，是一个头发花白接近伛偻的守城老兵，看清杨家军的军旗后，满眼含泪，默不作声的突然拔刀，砍翻了几个妘氏弓箭手，又带一众下属快速控制住城内局势，行动麻利，大开城门，迎宋钰入城。


    可惜终究老了，去县衙拿名册时，被躲在桌子底下的妘贼偷袭，当场殒命，而那偷袭的人也在奋力搏斗中被他一刀刺入心脏，跟着他前后脚离开。


    打斗动静不小，很快，门被撞开，老人浑浊失焦的双眼看到的最后画面，是一个缠着绷带的少年，在替他流泪。


    可他手臂很重，嘴唇也不听使唤，他想告诉少年，他老马这辈子值了，真的值了……


    自从家乡沦陷，这救人的场面和路线他幻想了无数次！


    反贼缺人，他就主动谋了个守城的职缺，背着骂名，日日夜夜的盼啊盼，终于盼到了大越的军旗……


    值了，值……


    阿乔为老者合上双目，拿起被血浸染的名册，问刘生：“这位老人，姓甚名谁？家乡何在？”


    “头儿，这位老者无名，乡亲都喊他老马，但没人知道他叫什么，老家在哪儿，”刘生说到姓名时鼻中酸涩，“听说以前从过军，所以认得杨家军的军旗。”


    阿乔闭了闭眼，大声喊道：“刘生！”


    “在！”刘生接的气势十足。


    就在前天，所有人都只喊他绰号，漏缝漏缝，亲切好记。


    可大嗓的死让他感到害怕，他怕不能魂归故里，更害怕墓碑上没有名字，他就会变成一只孤魂野鬼，孤零零游荡天地入不得轮回。


    阿乔声线更加喑哑：“厚葬！”


    “是！”


    ……


    城门口的血痕很快被慌乱密集的脚印踩乱，一群穿着单薄的妇孺携着孩子往城外跑去，十个、五十、一百....


    为避免踩踏，城中百姓被分成了几组，一组百人快速出城。


    苍梧镇地处偏僻，城墙矮小，直面北方草原，早年山匪猖獗时都不会光顾的地界，称得上穷山恶水，就算是太平盛世，这里也是最易被遗忘的地方。


    就算他们兵不血刃的夺回城池，今天妘氏来劫掠，明天北戎来打秋风，杨玥手上的十七万大军忙着四处灭火，也顾不上这偏远小城。


    这座城早就没什么人了，被关着的基本是义军的家眷。


    数到六百人时，宋钰喊来旗下的营长，带着这批人先往南走。


    宛江是大越南北的分界线，江面浩荡千里，水流湍急，暗流纵横，汛期船不得入。


    从未有人见过宛江温和的样子，只要守住入海口附近的三座城池，宛江便是大越抵御北方诸国的最后屏障。


    北境四乱，流民盈野，自然不可能全都送到南方


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    ，所有的流民都被杨玥安置在了宛江沿岸诸城。


    一车车的救济粮源源不断送往江边，倒让本有些不满的官员无话可说，更有甚者投机倒把中饱私囊，接流民接的欢天喜地，胆子大的更是私造民册，毕竟杨玥依照人头数送粮。


    就在阿乔和红缨夺清河城的这天，宛江沿岸十六座小城里，数十颗脑袋在刑场呱呱落地的瞬间，便被百姓扔的腌臜物淹没，浓厚的血腥混杂着臭气，闻之作呕。


    斩杀官员！


    杨玥此举震动朝野，一时间弹劾的折子雪花般飞向宋珩的书案，死的人里谁是谁的门生、或是谁门生的亲戚，关系盘根错节，但指向的对象却很固定，和杨家有旧怨的家族，也不管不顾扑咬了上来。


    圆滑了一辈子的杨太尉，这次破天荒的站在了女儿这边，借机拉了几个家族下马，诏狱人满为患，刑场成了血海，水井旁打水用的摇杆一刻也没闲过，霎时间京中人人自危。


    这些都是后话了。


    何老十、全熙等人的亲眷都在城中，这群汉子在城门处排成两排，瞪大双眼，寻着自己家人。


    出发前夕，不少探得消息的人都来塞了东西，千叮咛万嘱咐，一定要交给他们家里人。


    天下没有不透风的墙，北境危矣，这群汉子嘴上不说，心里却透亮的很，他们早做好了骨埋沙场的准备，唯一放不下的就是亲人，有了这番交代，也算安了心。


    而宋钰最看不惯这种不服从命令的举动，这群妇孺中不乏年老体衰者，脚程慢，这么下去第二天天亮都不能撤走一城的人。


    宋钰雾着脸去找阿乔理论，阿乔却道：“宋校尉，我的这些兄弟并非不识大体的人，他们站在城门口，就算看见了家人也不过遥遥相望一眼，可曾有谁的亲眷出列引发混乱？”


    “送物件也是拜托走在外围的人传进去，可有谁乱了阵型私自混入女眷当中？人伦亲情天道也。”


    宋钰被怼的哑口无言，她自然不会承认从过鼠道后，她处处想压这少年一头。


    从戎七年，她在校尉的位置上坐了整整三年，一直渴望立功的机会。


    此次平乱，那李少红在杨玥微末时便伴随左右，战功赫赫，被擢升为将军她无话可说，可副将之位……


    她冷哼一声，拂袖而去，多说无益，她索性去城外进一步部署撤退路线。


    副将之位，非她莫属！


    “刘生，”看着宋钰远去的背影，阿乔朝屋外喊道，“你腿脚麻利，要是宋钰派出斥候，你悄悄跟在后面，别被发现了。”


    刘生鼓着腮帮子，嘴角周围一圈馒头屑，小跑着走到屋门口，扶着吱呀乱晃的木门，瞪大眼睛努力咽下最后一口馒头，艰难回应道：“头儿，你是不是也看她不爽？一口一个贱民，真当自己多高贵似的。头儿这么厉害，别说校尉了，副将都当得。”


    阿乔嘴角一抽，“你莫不是忘了，我喊的可是‘宋’校尉？”


    宋乃皇姓。


    刘生立马捂嘴，转身前还是问了一句“是否觉得哪里不妥？”


    阿乔摇摇头：“直觉。这个人，不可信。”


    ……


    百里开外的地方，黄沙漫扬，一匹黑亮骏马在宽广大地肆意奔驰，与身后的队伍越拉越远，前方苍梧镇的城池轮廓若隐若现。


    桑扬拍了拍坐骑，黑马一个响鼻，前蹄踏空，又原地落下。


    宋钰镇守边境七年，从底层步兵一步步走到今日的位置，自认为对于战场的敏锐嗅觉非这群堪比草台班子的义军可比。


    不仅妥善安排好了撤退路线，还根据阿乔描述的叛贼老巢的方位，提前安排了斥候，在桑扬到达的第一时间，斥候就将消息传了回来。