箭簇的寒光已映在青桐瞳孔上。


    裴晟俯身，往矮洞内随意一瞥。


    “没人。”


    副使一愣，弩箭悬而未发。


    裴晟直起身，指尖在副使的弩臂上一按：“追人要紧，走。”


    副使不疑有他，躬身领命。


    青桐浑身僵硬，悬到心口的恐惧这才一点点平缓。直到他们远走，青桐咬牙，往外冲了出去。


    *


    沈出莹借着侧身避箭的刹那，齿尖在指腹一碾。


    血珠滴答一声坠入脚下积水，混着雨水洇开。她足尖顺势一挑，水花飞溅的瞬间，那抹血色已悄然融进溪流。


    玄鹰卫紧追不舍，十几道道黑影如附骨之疽咬在沈出莹身后。


    他们都没有注意的是，水面倒影一晃，竟缓缓自行立起，化成与沈出莹衣袂相同的墨色人影，踏着涟漪往东奔去。


    可惜不消片刻，最前方两骑同时勒缰。


    “驭——！”


    左侧玄鹰卫抬手示意，八骑玄鹰卫立刻分列而出。


    “是镜花水月！这人不简单。”他喝道，“你们追水边那个！”


    八骑应声折转，马蹄踏碎林地，惊起丛中栖息的夜枭，黑影扑棱棱掠过林中。


    沈出莹回头一瞥，忍不住暗骂：“这帮鹰犬属狗的不成？追这么紧！”


    还不等她脱身，前方又闪出两道黑影。


    裴晟与副使一左一右截住去路，身后八名玄鹰卫已经勒马成围。暴雨砸在刀锋上，溅起一片寒光。


    沈出莹半边胳膊染了血，她反手握住右臂箭矢，嗤地一声拔出。


    血顿时涌得更凶，顺着指尖往下淌，在积水里洇开暗色痕迹。


    “你是谁？”裴晟的声音穿透雨幕，“毁坏朝廷大事，就是不忠。怎么，你要叛国？”


    沈出莹沉默不语。


    她将染血的箭矢丢在泥里，右手垂在身侧，任由血水混着雨水，往下汩汩流去。


    “照我的经验。”裴晟冷笑，“心里有鬼的人，都喜欢保持沉默。”


    话音未落，沈出莹颤动的指尖青光一闪。


    积水的中的血痕无声扭曲。沈出莹的真身已鬼魅般闪至裴晟背后，短刀稳稳抵住裴晟后腰。刀刃顶压着衣裳，只要往前送半寸，就能刺入命门。


    “大人，按我的经验，有权的人心里大多都有鬼。”沈出莹的刀尖往裴晟腰后一顶，压低声音道。


    裴晟不可置否。


    副使的弩箭咔地抬起，却见裴晟右手两指并拢，往下一压。


    “都别动！”沈出莹厉声喝道，刀刃又往前压了半分，“谁敢再跟一步，我就让你们大人命丧黄泉！到时候，就算动手的是我，大人性命不保也是因为你们这些冲动的下属。”


    副使抬手，玄鹰卫齐齐勒马。


    弩箭虽仍对准二人，却无人敢再逼近。


    沈出莹挟着裴晟退至一棵老松旁，忽地抬腿往树干上一踹。


    “哗啦。”


    积在松枝上的雨水倾盆般浇下，瞬间模糊了所有人的视线。


    再睁眼时，林间空荡，大人和那贼人都不见了踪影。


    副使暗暗惊叹——镜花水月之术，能隐去一人踪迹已是难得，如今竟连裴晟的气息都一并抹消。


    当世能将幻术用到这般境地的捉妖师，除了那位叛出钦天监的人，世上还有谁有这种本领吗？


    副使不敢再想，厉声喝道：“搜山！”


    沈出莹反手一拧，裴晟的玄铁弩“咣当”砸在地上。她扯下他腰间革带的铜扣，三两下把他手腕捆在背后。


    裴晟很少能受到这种待遇，他还怪稀奇的。


    “走。”她拽着绳头往其他方向拖。


    裴晟踉跄两步，向沈出莹问道：“你跟那寐仙什么关系？值得为她拼命？”


    “……”


    “这手镜花水月使得漂亮，跟谁学的？钦天监？玄都观？”


    哪来的话痨？


    沈出莹猛地收紧腰带，勒得他“嘶”地抽气：“再聒噪，就杀了你。”


    裴晟摇摇头，反而笑出声：“你舍不得，本官要是死在你手下了，你就真的带不走人了。”


    沈出莹懒得跟他争论，烦躁地冷哼一声：“狗官。”


    她拽着腰带，将裴晟拖到断崖边。崖下雾气翻涌，深不见底。


    她一脚踩在崖边松动的石块上，冷眼盯着山路尽头，青桐迟迟未至。她之前跟青桐交代了这个约定的地点，说等她甩开那些追兵，会过来找青桐。


    “你等的人不会来了。”裴晟侧头看着沈出莹，目光沉沉。


    沈出莹伸手，拇指与食指狠狠掐住他的下巴，她强硬地扳过他的脸，迫使他左右转动。


    嗯，是副好皮囊。


    怎么就净干烂事？


    裴晟被迫仰起的喉结滚动了一下，他舌尖抵了抵被掐出血痕的腮肉：“我身上没有武器了，不信的话净可以搜身。”


    崖风呼啸，沈出莹的刀尖抵上他后心：“寐仙虽非人籍，可她们生来无害，不嗜血、不好战。怎么似乎生下来就罪该万死呢？”


    裴晟沉默片刻，忽然低笑一声，眼底的审视渐渐褪|去，竟浮出一种十分复杂的眼神：“原来你不是为了吃她。”


    “寐仙只有在惊惧、悲痛、绝望交缠时，才会激发潜能。那时候杀死，药效最好。”他的目光穿透沈出莹，望向远处的山林，“你口中的寐仙的人显然没那么信任你，不过这也正常，任谁也不会完全信任一个刚认识的人，即使是救命恩人。”


    沈出莹的刀尖微微一滞。


    信任？


    谁能让这对姐妹万分信任呢？


    她突然想起在来阴山前，曾在山脚下打听消息时听到的闲言碎语。那对樵夫夫妇收养她们姐妹时，村里人都夸赞善心。可如今细想，那对夫妇膝下无子，偏就捡了这对姐妹回来……


    那对樵夫夫妇收养她们姐妹是出于善心吗？


    现在寐仙事情败露，养父母如果想活着，是不是要给朝廷做事呢？


    雨点砸在刀刃上，溅起细小的血珠。她眼前闪过青桐说起养父母时眼中的孺慕之情，又想起官府告示上“妖女食人”的罪名。


    *


    养父的手像铁钳般扣住青桐的手腕，不由分说拽着她往密林深处走。他的力气大得惊人，指节硌得她生疼。


    “丫头……往这里走，爹提前布置好了，咱们得赶紧……”


    “爹！”青桐挣扎了一下，却被他拽得更紧，“我们应该往另一边走，我遇到了一个很厉害的捉妖师，她会平安带我们走的。”


    老人不答，只是闷头往前，脚步又急又重。


    “爹！”青桐猛地顿住脚步，脚跟死死抵住地面。


    养父终于回头，浑浊的眼睛凝视青桐。他的嘴唇蠕动着，却只发出嘶哑的气音：“我的傻女儿，你怎么什么人都敢信？你不知道青萝被人吃了吗？”


    听外人说是一回事，至亲之人从嘴里亲口告诉她又是另一回事。


    青桐摇头，霎时间泪如雨下：“不！不！怎么会被人吃了呢？爹你


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    不要骗我……”


    “爹带你回家，乖。”见青桐情绪起伏，养父声音有些发颤，又大力拽起她。


    青桐的手腕被攥得生疼。养父的力气大得不像个病人。


    不，等等。


    爹不是在床躺了一年半吗？


    青桐的视线落在他衣襟上。那里沾着一点褐红的碎渣，像干涸的血痂，又像……


    青桐又忍不住想：妹妹青萝天性胆小，根本不敢跟外人讲话，她真的会轻易相信一个外人吗？


    “你的病好了？为什么会好得这么快，你是不是吃了……吃了……”青桐感觉自己心里有什么东西轰然倒塌，拽着她的人好像很陌生。


    像一个披着人皮的怪物。


    青桐再说不出话，只双目猩红，狠狠瞪着养父。


    养父的背影僵住。


    “乖女儿，别这么生气，我没吃多少。”养父慢慢转过身，温和道，“我养你们一直是为了你们！如果不是大病一场，谁想吃你们呢？”


    青桐不敢置信地摇头，一边发了疯的想挣脱养父的桎梏。她抽出腰间短刀，寒光一闪，刀刃狠狠划过养父拽着她的手腕。


    皮肉割裂。


    养父的手腕顿时鲜血淋漓，可他的表情却不见痛色，反而露出一种近乎贪婪的渴望。


    “血……”他盯着自己汩汩冒血的伤口，眼神发直，“得补上......得补上......”


    青桐踉跄后退，可养父的动作更快。他一把抓住她，力道大得几乎捏碎她的骨头。


    “你疯了！你疯了！”她挣扎着，可养父却像感觉不到疼痛一般，另一只手直接握住刀刃，生生将短刀从她手中夺过。


    刀尖刺入皮肉的瞬间，她听见养父在她耳边轻声说：“好孩子，再忍忍……”


    “啊——！！！”


    刀刃剐过骨头的闷响混着非人的惨叫。青桐看见自己的左臂滚落在地上，指尖还在神经质地抽搐。


    沈出莹正想着，忽然耳尖微动。


    一声极轻，像是被刻意压抑的痛呼，转瞬就被雨声吞没。


    是青桐。


    “走！”沈出莹一把拽住裴晟的衣领，力道大得几乎将他提离地面。她顾不得掩饰行踪，靴底踏过泥地，拽着这个累赘朝声源处疾奔。


    裴晟却罕见地顺着她的节奏配合，两人脚程飞快。


    沈出莹第一个冲进林间空地，正看见养父弯腰去捡地上那条还在抽搐的断臂。他的嘴角咧开，喉咙里发出满足的咕哝声，仿佛那不是他女儿的胳膊，而只是一块待啃的骨头。


    轰隆隆！


    那老头一见裴晟，整个人诡异地笑了出来，将那条断臂像战利品一样高举：“官爷！这儿还有——”


    “找死！”


    沈出莹的剑已出鞘三分，她闪身掠过去。


    破空声打断了老头的叫嚷。一支玄铁箭从沈出莹耳畔掠过，精准贯穿养父咽喉，将他钉死在身后的古柏上。箭尾震颤，血珠顺着树皮沟|壑蜿蜒成蛇。


    沈出莹倏地回头，只见裴晟不知何时已经挣开了绳索，将玄铁弩机稳稳架在臂间。


    怎么可能？


    明明刚刚把他武器都卸掉了，手也绑住……真不老实。


    又是一声惊雷。


    闪电劈落的刹那，周围映起几道剪影，玄鹰卫的战甲在雨中泛着冷光。


    他们沉默地一字排开，像某种凌迟的前奏。


    裴晟背过手，轻笑道：“别急啊，两位姑娘，你们若是什么都不留下……要本官怎么交差啊？”