「神明死后，会被埋在金光里。」


    「可她若不愿沉眠，那金光便会成为火焰，焚尽一切还在注视它的人。」


    神社的正门，如今静得可怖，如一场无声的埋伏。


    在瘴气弥漫的神社街区最深处，那座朱红色的鸟居横亘于残败石阶之上。


    一道道破碎的神纹沿着地缝弥漫，宛如诅咒般蔓延到人间。


    供奉之地，却弥漫着令人作呕的腥甜与死气。


    司命带着众人缓缓前行，靴底踩过碎裂的绘马与烧焦的护身符，心跳在胸腔中不由自主地加快。


    夜风呜咽，如在低声诵念某种古老的仪式语言。


    他们在最后一阶石台前站定。


    神社本殿仍未显形，只能依稀看到几道覆满黑影的廊柱浮现在阴雾之后，


    如同一头沉眠中的巨兽，只待破阵之时，睁开它的双眼。


    “到了。”


    信奈低语，声音中仿佛凝聚了某种决绝的仪式感。


    下一刻，黑暗缓缓裂开。


    那并非人类行走的脚步声，而是一道道丝线般的光痕，缓缓拨开了黑暗的帷幕。


    神社内殿的回廊上，浮现出一尊光与影交缠的“神像”。


    她伫立在那里，如同神明，却又显然不再是人类。


    那是一具女性轮廓的金属秘骸，身披神职袍服，右半边面容完美无瑕，


    左半边则被深红色的金属面具覆盖，仅留下一只冷漠的竖瞳观察孔。


    在她身后，一圈错位的齿轮圣环悬浮着，流动着诡异的法则刻印，


    宛如天启圣轮，却发出令人牙酸的金属切割声。


    “……欢迎。”


    那声音，从她胸腔内部传来，不是喉咙，而是程序与记忆重组后的模拟语调。


    “你们来了。”


    她微微倾首，姿态优雅，宛如接引信徒的女神，语气却透着一种深不可测的悲悯。


    “这是献祭之地。你们，是为我而来吗？”


    “你是谁？”


    司命眉头微皱，手指在扑克牌咒具上轻扣。


    她轻轻抬起手，六条金属义肢自长袍中缓缓伸出。


    每一条手臂上，分别握着一件“神器”：


    ——裂开的沙漏；


    ——倒转的天秤；


    ——齿轮权杖；


    ——法典碎页；


    ——焚烧的手术刀；


    ——一颗闪烁着星纹的宝球。


    “我？”


    她微笑，声音温柔到近乎荒谬。


    “我曾是——御神院·美奈子。”


    “现在，我是神。”


    一阵死寂。


    信奈的脸色，在那一刻，彻底沉下。


    “你不配自称为‘她’。”


    信奈冷声开口，语气如刀。


    “你只是残骸——伪神的傀儡。”


    金属女神般的秘骸静默片刻，旋即低笑，头颅微偏。


    “妹妹……你长大了。”


    “那正好。”


    她轻声呢喃，六臂微扬，如司祭般宣告：


    “来，为姐姐的仪式斩祭三个‘结界’吧。”


    “若你能成功——你就能亲手杀了我。”


    空气仿佛在这一瞬间被压缩成了真空。


    所有人都明白了。


    这不是挑战。


    这是她——那个昔日天才阴阳师，用神明的傲慢，设下的一场试炼。


    而在试炼之下，他们每一个人，不过是“测试参数”里的样本编号。


    “斩下三处结界，毁灭我的转生术式。”


    美奈子的声音再次响起，冰冷而肃穆。


    “我将在神座之巅静候——看你们，能否踏上真正的神明祭坛。”


    话音落下，她背后那扭曲旋转的神环倏然绽放出刺目的光。


    地面轰然震颤！


    神社四周仿佛应声裂开！


    三道朱红鸟居从雾气中轰然升起，左右一前，分列成三角之势，刺破黑暗的天幕。


    每一道鸟居后方，一条风格迥异的道路缓缓展开：


    左侧鸟居之后，是一条古旧的神道，小小的灯笼林立其间，


    野草蔓延至石板之上，锈迹斑斑的钟鼓台随风晃动，


    深处隐隐传来某种怪异的呼吸声。


    中央鸟居之后，是阶梯崩裂、浮桥断裂的水边回廊，


    雾气氤氲，水面时而泛起低语般的涟漪。


    右侧鸟居之后，则是一条狭窄至极的山道，


    两旁密布着狐面石像与破碎的神乐飘带，


    石像眼中妖光一闪一灭，仿佛注视着一切。


    “这三处，便是她布下的结界阵位。”


    信奈冷声道，眼神如霜。


    “我们必须分头破阵。”


    “她早就知道，我们人手不足。”


    信奈嘴角微动，露出一丝冷笑。


    “她就是要逼我们各自孤军作战——像试验老鼠一样。”


    “这不算游戏。”


    司命懒洋洋地扯了扯衣角，淡笑。


    “这叫布局。”


    “疯子、导演——她把自己安排得明明白白。”


    “那么，导演先生？”


    萧涟音踱步而来，红唇勾起一抹凉意笑容。


    “你这位赌徒，要怎么下注？”


    司命侧头看了她一眼，笑意玩味：


    “下注前，得先看看筹码。”


    他环视众人，思索不过数息，便作出决断。


    “左路——交给你。”


    他对信奈说道。


    “你能独自完成。”


    信奈无声地点头，转身便朝左鸟居而去，身影如一把出鞘之刃，不带丝毫犹豫。


    “中路——我带塞莉安和许今宵。”


    司命继续分配，“最稳妥的一组，由我收尾。”


    塞莉安哼了一声，抱着手臂不屑道：


    “你就知道把最麻烦的留给我。”


    “不是麻烦。”


    司命笑着纠正，“是最刺激的。”


    “那剩下的——我带。”


    萧涟音淡淡开口，唇角微弯。


    “放心，他们是我的人。”


    她目光轻扫过贺承勋、竹中凉真、马丁·艾尔斯与法比奥·帕斯奎尔。


    那四人毫无异议，甚至带着某种隐秘的狂热，列阵在她身后。


    哪怕一句“我来带”，对他们而言，便已是命令。


    司命意味深长地望了她一眼，嘴角微扬：


    “你魅力挺大的。”


    “你也是。”


    萧涟音轻笑回应，眼神如毒花绽放。


    “只不过，我们用法不同。”


    王奕辰站在人群边缘，一言不发。


    他的眼神飘忽不定，仿佛在观察，又仿佛在迟疑。


    没有人把他分派进队伍。


    也没有人问他要去哪。


    就这样，三支小队，分别汇入三道朱红鸟居后那伸向未知的黑暗之路。


    雾气弥漫，光线仿佛被吞噬。


    神社之外的世界，正在缓缓闭合。


    仿佛这场破阵之战，不仅关乎生与死。


    更关乎每一个人——


    在与“神明”决裂的道路上，是否还能保住自己的心与灵魂。


    鸟居后，雾气如水般缓缓流转，那不是单纯的烟雾，而是一道通往结界阵的裂口——也是通向堕神炼狱的门楣。


    三条道路，宛如一张无声散开的死局之网，诱捕着每一个敢于踏入者。


    就在各队各自集结之时，王奕辰的脚步，轻轻动了一下。


    没有人呼唤他，也没有人挽留他。


    但他却仿佛被什么牵引着，缓缓——几乎不带意识地，迈步朝着萧涟音所在的方向走去。


    起初，他只是站在边缘。


    然后，是一步，两步，悄无声息地融入了她身后的阴影里。


    直到法比奥回头，看了他一眼。


    那一眼，没有敌意，反而像是某种认同与接受——


    仿佛在无声地告诉他：你，属于这里。


    就在那一瞬，王奕辰仿佛从恍惚中惊醒。


    “……我为什么会……”


    他喃喃自语，脑海一阵空白，连声音都带着莫名的慌乱。


    他几乎想要抬手扶额，想要掐自己一把，确认这不是幻觉——


    却猛然发现，自己的手掌，在微微颤抖。


    “口红的效应。”


    司命的声音，从侧后轻飘飘地传来，语气随意得像在评论天气。


    “你被她的秘诡轻吻过，亲密感在潜意识里发作了。”


    王奕辰浑身一震，猛地转身看向司命，眼中满是难以置信。


    “你什么意思？！”


    司命摊摊手，懒洋洋地笑：


    “你的神志没问题，只是——”


    他眨了眨眼，声音中带着一丝似有若无的调侃。


    “她的魅力值，确实高了一点。”


    那一瞬，王奕辰的脸刷地红了。


    不全是羞耻。


    更多的是——那种被人一语点破“无意识靠近”后的自我厌恶。


    他咬紧牙关，心里掀起一股荒唐的怒意，准备狠狠抽身离开——


    就在这时，萧涟音回过头来，朝他嫣然一笑。


    “你就待在这里吧。”


    她声音温柔得像夜风，软软地拂过耳边，却没有半点征询的语气。


    王奕辰脚步微顿。


    他站在原地，没有动，也动不了。


    他分不清自己是选择了留下，


    还是——根本就已经失去了抗拒的力气。


    司命也没有劝他，只是静静地看着。


    那目光温和又冷淡，像是在注视着一颗正在自由落下的骰子——


    掷出结果之前，无需任何评价。


    三道鸟居后的世界，雾气翻涌，光线渐渐被吞没。


    而王奕辰，就这样沉默地站在萧涟音身后，


    像是顺从命运的人偶，也像是——


    尚未醒来的梦游者。


    三队分立。


    信奈独自踏入左侧鸟居，身影渐渐隐没在浓雾之中。


    司命带着塞莉安与许今宵，踏上中央通道，血红色的鸟居在他们身后缓缓合拢，像一张无声吞噬的巨口。


    而萧涟音则领着她的“眷属”，穿入右方山道。黑色狐面密布于石像上，如林立的诅咒。


    每一步踏下，都仿佛踩进了一行无声的咒文中。


    王奕辰走在队尾，始终沉默。


    他没有再说一句话，但在袖中紧攥的掌心，却微微颤动着，仿佛在压制着某种想要跃出的冲动。


    远方，神社方向，钟声低沉响起，第二次。


    “嘡——！”


    那一刻，整条落神街的灯笼熄灭了一盏。


    城市，正在缓缓步入新的夜。


    三声短促的鸟啼，似在远方雾气中划过，混杂着昏沉乌云缝隙中渗出的幽暗气息。


    司命站在血红鸟居之下，眯眼望向前方那条蜿蜒盘旋的石阶。


    “这地方……”


    他低声自语，声音带着一丝凝重。


    “像旧式神社的朝参路。”


    两侧破碎的屋檐早已坍塌，鸟居下方的青石砖斑驳开裂，杂草丛生。


    空气中弥漫着灰烬与血铁混合的腥甜味。


    墙面悬挂着的风铃，在无风中静止不动，铃铛无声，却仿佛在窃笑。


    “我总觉得，这里的一切，都不欢迎我们。”


    塞莉安走在司命侧后，赤瞳微眯，语气冷淡。


    “嗯。”


    司命点点头。


    他蹲下，伸手拨开一层尘土，露出半掩的石雕兽纹。


    “日本神道式神文化……阴阳师……或者说……”


    司命目光微敛，声音低沉。


    “阴祭。”


    他唇角轻挑，带着一丝讽刺的笑意。


    “我曾经为了混进某个‘民俗考据直播’节目，专门研究过这类文化设定。”


    “所以呢？”


    塞莉安眨眨眼，露出一副无所谓的表情。


    “所以我大概能看出——”


    司命站起身，拍了拍掌。


    “这些怪物，并不是随意生成的‘敌人’。”


    “它们，是从某套具体的民俗系统中筛选出来的具象式神。”


    他伸出手指，随意比划了一下先前那只“狩衣怪物”的骨骼轮廓：


    “这种六式布局，很可能是按照神道仪式中的‘六柱封制’搭建的战阵——对应不同的时间、方位、属性、凶吉。”


    “那你懂怎么破吗？”


    塞莉安歪头，露出一抹微妙的笑意。


    “不懂。”


    司命耸肩，摊手无奈。


    “当年混直播也只是为了骗关注，抄了几本书，真要下场打钟……我怕是敲歪了。”


    他停顿片刻，目光重新落在前方那条缠绕着雾气的石阶路上，声音缓缓低下去：


    “但破阵，不一定需要读懂祭文。”


    “也许，只需要——找到它最脆的地方。”


    —


    他们继续前进，踏上青石阶。


    然而，第一节石阶尚未踏满，前方雾气中便有身影浮现。


    六尊身披狩衣的堕神式神缓缓现形。


    白布蒙面，长弓短刀齐出，森然压迫的杀意几乎凝成实质，


    形成一圈围拢而成的包围网。


    “又来一轮？”


    塞莉安微微歪头，赤瞳微眯，声音中已经没有初次遭遇时的惊讶。


    “这座神社是活的。”


    司命声音低沉。


    “它用堕神生物，定期进行‘净化’。”


    “而我们——恰好撞上了清道夫。”


    他反手一抽，扑克牌在指尖旋转成风。


    红桃，燃火；


    方块，爆裂；


    黑桃，毒雾；


    梅花，割刃。


    四张扑克牌如流星划破长空，精准刺入每一个式神影像的要害！


    紧接着，血雾一闪。


    塞莉安如旋风般掠过雾气！


    她不再压抑体内的血族力量，而是彻底释放——


    身影闪现，利爪舞动，每一次出击都精准地撕裂式神的关节与命门！


    而司命则在后方不断穿梭，


    用卡牌打乱式神之间的联动节奏，


    不让它们形成封锁阵型。


    “这些东西虽然凶猛，但打起来倒也简单。”


    塞莉安一边猛击一边嗤笑。


    “你不觉得哪里怪吗？”


    司命却忽然沉声道。


    “怪？”


    塞莉安一边挥爪，一边眨眨眼。


    “哪里怪？”


    “这些怪物的动作——”


    司命低声。


    “太一致了。”


    “攻击模式单一，攻势无变化。”


    “它们不像是独立的生物。”


    “更像是——”


    他眯起眼睛，声音冷冷吐出：


    “模拟训练场里的木桩。”


    塞莉安眨了眨眼。


    “你是说……我们被当作测试对象？”


    “不是测试。”


    司命眯起眼，冷笑。


    “是——监控。”


    “他们在监控我们的成长。”


    最后一只式神在血色的雾气中彻底崩解，化作飞灰随风散去。


    司命缓缓走到一块裂开的石板前，弯腰捡起一张被斩裂的纸符。


    那纸符破碎不堪，仍依稀能辨认出几个模糊的文字：


    ——“式神·残印·前试炼批次【13-05】。”


    他沉默片刻，指尖微微用力，将纸符揉成齑粉，随风洒落。


    “看来我们并不是第一批试图打进神社的人。”


    司命低声开口，眼神在火光中映出一丝冰冷光芒。


    “而这场游戏……也绝不是第一次举办。”


    雾气开始变得浓重。


    阶梯尽头，一盏孤零零的幽灯在迷雾中微弱跳动，像是脆弱的心脏微微搏动。


    那里——第二阵眼，正在等待他们靠近。


    风静了。


    他们踏上石阶尽头的空地，迎面而来的，是一面斑驳破碎的镜墙。


    镜墙上方，隐约雕刻着一对对狐面图腾，雾气从石缝间缓缓渗出，缠绕在空气中，如同无数悄无声息的蛇。


    塞莉安眉头微蹙，赤瞳冷冷扫视四周：


    “这次的地形……不太对劲。”


    司命亦停下脚步，眯眼环顾四周。


    这里不像先前遭遇的开阔战场，也没有明显的敌人方位。


    反而更像——


    一口深井。


    一口埋藏着未知的、供奉着某种存在的深井。


    “感觉像是在被盯着。”


    塞莉安低声说道，声音压抑得像寒风划过耳廓。


    “别说你了。”


    司命轻笑，声音却带着明显的警惕。


    “连扑克牌都觉得不舒服。”


    他摊开的宿命扑克牌，在掌中微微发烫。


    那不是正常的热度，而是某种潜在规则被重写时的共振警告。


    “阵核应该就在这附近。”


    司命目光凝重，缓缓转头，看向井口边缘。


    “你退后。”


    塞莉安挑眉，嘴角勾起一丝嘲讽：


    “你怕我被炸飞？”


    司命咧嘴笑了一下：


    “当然怕——所以你最好退远一点。”


    说罢，他抽出一张方块扑克牌，指尖轻轻一弹。


    “这一张，希望别出大事。”


    卡牌划过空气，飞入井口。


    寂静。


    短短一秒的寂静——


    然后，天地崩响！


    “轰————！！”


    整个供奉庭园猛然炸裂！


    如同无形巨锤猛锤井底，狂风夹带着黑雾与火光呼啸而出！


    四周镜面寸寸碎裂，


    狐面图腾在冲击波中翻转倒挂，眼中猩红光芒接连点亮，像无数窥伺者在黑暗中睁开了眼睛。


    “撤！”


    司命一把拽住塞莉安，二人翻滚着撤至石阶之下，狼狈避开了爆炸余波。


    爆炸的中心——


    那口塌陷的地井之上，赫然升起一座血色地台！


    藤蔓从井口疯狂蔓延而出，盘旋而上，如同脐带一般，连接着下方未知的深渊。


    而在地台之上——


    一尊缓缓升起的神影出现了。


    那是一尊身穿破碎狩衣的狐面“女神”。


    她手持血扇，头戴银冠，


    面具左半边是美人微笑，右半边却是獠牙咧开的空洞眼窝，


    宛若将温柔与恐怖融合的禁忌存在。


    她脚下生着四只狐尾，每一尾布满漆黑的咒纹，盘绕空中，如活着的触须。


    身后——


    神社供奉的千枚绘马此刻尽数焚毁，


    化作赤焰，在她背后环绕，仿佛她在烈焰中诞生，踏着灰烬而来。


    “那是……”


    许今宵低声，眼神凝重。


    “……守阵式神。”


    司命冷冷吐出这个词。


    “也是——半神。”


    塞莉安紧握拳头，赤瞳中第一次浮现出真正的凝重。


    狐面女神缓缓张开血扇，


    纸面之上，一道道血色纹路交织。


    那上面，赫然浮现出——几个人的名字。


    司命一眼扫过。


    下一秒，他的瞳孔骤然收缩。


    他的名字，就赫然写在血扇之上。


    “看来，她挑中了我们。”


    塞莉安咬牙，身形紧绷如弓弦。


    司命缓缓吐出一口气，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：


    “这……可真不妙。”


    「你以为祭祀已经结束，


    却不知自己早已，


    躺在神座前的供桌上。」


    (本章完)