「神明死后会化作光。」


    「可若执念未散，便只剩黑暗。」


    落神街的鬼火终于熄灭了片刻。


    在焦土与腐骨之间，众人终于踏入一处尚未被彻底玷污的边界——一座半毁的旧庙。


    神社的分支庙宇，被埋藏在废墟深处，如同遗忘在时间裂隙中的残影。


    神龛已塌，院门斜倚，石阶上覆着干裂的血迹。


    残破的风铃挂在门梁末端，随夜风轻轻摇曳，却早已奏不出半点声音。


    两侧石灯早已无火，仅存的香灰中埋着焦黑的符纸，纸角模糊不清，却依稀能辨认出几个褪色的笔划——


    “……美奈……”


    火光在断柱下升起。


    司命点燃了最后一束干柴，用破碎屏风挡住夜风。


    他坐在篝火边，目光沉静地注视着木片在火光中燃烧，仿佛在阅读尚未揭晓的命运章节。


    “这里曾是御神院在镜神裂界的旧支神舍。”


    信奈站在神龛前，手搭在刀柄上，声音低沉而凝重。


    “她曾在这里，第一次唤醒‘前鬼’。”


    塞莉安一脚踢开一块被砍断的纸狐残骸，嗤笑一声：


    “也符合你们阴阳师一贯的审美——花里胡哨，实则一地鸡毛。”


    王奕辰蹲在庙角的石墙边，低头盯着满是灰烬的地板，双手反复擦拭着护腕上的血渍。


    他的神情茫然，不是因为不害怕，而是害怕到已经无法再思考。


    “她是我姐姐。”


    信奈坐下，双膝并拢，脊背笔直。


    她的声音冷硬，没有恨意，只剩下一种奇异的疏离感——


    如同一个站在亲缘之外，冷眼旁观的异乡人。


    “御神院，美奈子。”


    “御神院的嫡长女，也是家族命运之骨。”


    “她拥有我没有的能力，也有我从未能触及的……野心。”


    火光映照下，她的面庞一半被点燃成赤红，另一半隐没在黑暗中。


    她的眼神，依旧如同一柄未曾出鞘的刀，锋芒潜藏，不言不动，却冷得叫人不敢逼视。


    “你们知道‘八百万神灵卡系统’吗？”


    信奈忽然抬眸，声音低哑。


    萧涟音轻笑，声音妩媚而魅惑：


    “当然。那是命运系与生命系极少数共构的古法秘技，只有极个别家族，持有原版技艺。”


    “那是我们一族守了几百年的东西。”


    信奈缓缓说道。


    “八百万式神，不是真正的神明。”


    她轻抬起一只手，从腰间抽出一张泛黄的命运卡牌。


    卡面斑驳，图案模糊，只能辨出一只单眼狐狸，环绕着纸伞与血月的残影图腾。


    “那是神陨后残留在人界的‘意志碎片’。”


    “每一张卡牌，都是一个被遗忘的信仰。”


    她深吸一口气，指尖轻轻摩挲着卡牌边缘，声音冷然：


    “她偷走了143张。”


    “她带走了我们家的神谱，连根拔起，焚香断契。”


    萧涟音眉梢微挑，似笑非笑：


    “自愿加入秘骸研究项目？”


    信奈点头，神情无波：


    “她说——‘既然神明早已死去，那就让我成为新的神。’”


    “这场仪式，是她的自证。”


    “也是她的自葬。”


    司命缓缓起身，走到早已烧空的神像基座前，吐出一口薄雾似的气息，声音低哑：


    “她疯了。”


    “早就疯了。”


    信奈答得干脆冷然。


    “你们还记得——那些堕神式神死后的状态吗？”


    司命转头看向众人。


    “明明已经彻底摧毁了形体，却还能不断再生，再生。”


    “就像某种被植入的‘意志记忆体’，在不断地被唤醒。”


    “她构建了一个闭环。”


    信奈沉声道。


    “把‘杀死’也纳入了仪式进程。”


    “每一位闯入者，每一滴流下的血液，都是献祭。”


    “街区是外阵，神社是主祭台。”


    “而我们这些——”


    信奈的声音一顿，眸光冰冷，


    “——是血肉引擎。”


    萧涟音嗤笑一声，声音冷冽刺骨：


    “所以，我们从踏入这条街道起，就已经成了她神明炼成计划的一部分？”


    信奈看着她，淡淡一笑：


    “没错。”


    “但如果你们不来，等到她真正完成神性的蜕变——”


    “这个世界上，再无任何力量能阻止她。”


    鲁道夫干咳几声，试图用更理性的语言重新阐述：


    “从能量回路上讲……这就是一种——结构性献祭系统。”


    “生死、战斗、恐惧……每一种情绪、每一次流血，都是它的运算燃料。”


    司命轻笑，拍了拍掌：


    “真棒。”


    “我们正在一台神明炼成机的计算核心里打工。”


    篝火噼啪作响。


    火光明明熊熊燃烧，但空气，依旧冷得像冰封的深渊。


    没人说话，也没人动弹。


    每一双眼睛，在篝火微光中彼此窥探，又本能地回避着。


    “所以，我们是献祭者？”


    王奕辰终于打破了沉默，嗓音低沉得像是被压抑了许久的炸药桶。


    “她早就布好盘子，就等我们进来添柴？”


    他侧头，眼角斜挑，带着火气地看向司命。


    “你不是早知道了吧？”


    司命挑眉，懒懒回答：


    “我要是知道——”


    “你还能有机会问我这句话？”


    王奕辰一滞，脸色青白交替，却仍倔强地反驳：


    “那我们就一定得按照她的节奏走下去？我不信——没别的路。”


    “有。”


    一直沉默不语的许今宵，突然抬起了头。


    那双仿佛永远被雾气笼罩的眼睛，第一次映出了篝火的光。


    “你可以退出——躺在这里，等怪物来吃你。”


    王奕辰脸色一变，猛地站起：


    “你说什么？”


    “这场仪式，只有一个出口。”


    信奈起身，走到众人中央，声音冷得像钢刃刮过骨头。


    “破坏转生阵，斩断她成神的路。”


    “否则，等到她成功，她就会重构一切——连同我们。”


    空气骤然绷紧，连火堆跳动的火苗似乎都停滞了一拍。


    马丁·艾尔斯缓缓抬起头，膝上的画板轻轻颤抖。


    他喃喃道：


    “她说过……真正的神像，不是画出来的，是烧出来的。”


    他的眼神已经游离，仿佛早已不是一名画家，而是疯子笔下的献祭者。


    “我可以死。”


    法比奥低吼一声，截断了马丁的呢喃，他的眼神坚定地望向萧涟音：


    “但我不允许——在您面前，看见您受伤！”


    他猛然转向信奈，咬牙问：


    “你确定要杀她？亲姐姐？”


    信奈缓缓转身，望向墙上那块残破的“神”字匾额。


    她的目光冰冷如刃：


    “她早就不是我的姐姐。”


    “她是堕神的——‘载体’。”


    贺承勋听到这里，毫不犹豫地挺直腰板，拇指顶着弹匣的动作干脆果断。


    他沙哑而沉稳地说道：


    “我听从您的命令，萧涟音大人。”


    王奕辰咬牙，神情几度变幻，终究低声问道：


    “有没有可能……她疯了，但还没疯到不可救？”


    没有人回答。


    他环视一圈，试图从任何一个人的脸上读到一丝认同。


    可他只看见司命那张波澜不惊的脸。


    “你呢？”


    王奕辰问他。


    司命抬手，随意擦去扑克牌上的一点灰尘，淡笑：


    “我一直在赌命。”


    “疯子，神明，人类——对我来说，没区别。”


    “她要杀我们。”


    他摊了摊手。


    “那就得杀她。”


    破庙的天窗外，夜色浓重如墨，点点星光冷冷洒下。


    司命低头，拣起一片未燃尽的符纸，在指间翻转着，火光映在他指尖上，忽明忽暗。


    “有时候我觉得很奇妙。”


    他轻声道，语气中带着一丝荒诞的玩味。


    “秘诡师们把自己的命理寄托在卡片上。”


    “那么，自己到底还剩下什么？”


    “执念。”


    萧涟音的声音从他身后传来，幽冷却又异常坚定。


    她手中旋转着色孽使者的口红，目光却落在远方，穿透无尽夜雾。


    “没有执念，就连秘诡卡牌都绑定不了。”


    司命轻笑：


    “那她呢？”


    “你的前辈——美奈子，她的执念是什么？”


    萧涟音没有回答。


    信奈却走到篝火前，缓缓跪下，双膝并拢，双手合十。


    她闭上眼，低声咏诵：


    “御神院·信奈，祈请镜神之门——允我执刀渡断。”


    神龛上的灰烬仿佛在那一刻微微震颤。


    一股肉眼无法看见的灵压，从信奈的身体中缓缓扩散，仿佛她的每一滴血液都在呼应封印的门扉。


    “她曾经，想要成神。”


    信奈睁开眼，目光冷得如冰刃。


    “那我，只愿做一个斩神的人。”


    ——


    众人纷纷起身整备。


    王奕辰调整头带，将最后一块自制的塑胶护板压在胸前。


    马丁沉默地封上了画板最后一页，盖住那张未完成的破面神像。


    法比奥咬着指关节，重新缠紧了指骨上的铁索。


    贺承勋检查弹匣，动作迅捷如冷血机械。


    许今宵依旧沉默，只是仰头望了望浓重的夜空。


    萧涟音转头看向司命，轻声问：


    “你准备好了吗？”


    司命抛起一张红桃J，指尖轻轻旋转。


    “要不这次……”


    他笑了，眼中浮现出一丝久违的光彩。


    “来个真正的底牌吧。”


    ——


    嘡——！


    远方中央神社方向，钟声骤然响起。


    低沉而沉重，如同某种远古怪兽在黑暗中发出的低吼。


    信奈睁开眼。


    她的眼神冷冽如剑，声音清晰如寒铃：


    “走吧——”


    “神明的尸体上，还残着神座的灰。”


    众人拔身而起。


    火光下，破旧的神庙开始缓缓坍塌，碎木与尘土化作飘零的残影，在众人背后，燃烧成最后一抹微弱却倔强的光。


    「你曾问神明为何沉默。


    我想，它不是不说话——


    只是太久没人敢，


    踏进它的神座。」


    (本章完)