一直到快午时的时候，其他的号巷里，才逐渐的有更多的考生交卷出来。


    按规矩，考生们即使交卷出了号舍，只要还在贡院里，都是不允许交头接耳的。


    但实际上走出号巷后，如此多的考生聚集在一起，闲步交谈，也在所难免。


    周围巡视的号军们，管得也不会太严格，一般都是睁一只眼闭一只眼。


    贡院内，也逐渐的热闹起来。


    刚走出号巷，许多考生便忍不住互相询问对方考得如何，互相探讨题目的难度。


    “你别说，最后这道诬告反坐的法令题，我想了许久......这位兄台，你是如何答的？”


    “的确难以下笔，在下也想了许久......”


    周围人纷纷附和，但话都说得十分模棱两可，显然个个都是精明人，都想问出对方的思路，却不愿透露自己的。


    “何止这道法令题，最后一道经义题，我猜，许多人都以为是一道无情搭吧.......”


    “这是何意，难道这不一道无情搭！？”


    周围巡视的号军，顿时齐刷刷看来，紧接着便响起无情的呵斥声：“贡院重地，禁止喧哗。”


    但一石激起千层浪。


    有人率先打开话匣子之后，随后对自己的作答有疑虑的考生，纷纷意外出声。


    “不会吧，这才第一场，就这么多坑。”


    “不可能，肯定是一道无情搭，这前后两句，如何能联系起来？”


    “在下也如此认为......”


    考生们纷纷低声惊讶的交谈，各自三三两两的围坐在一起，等候着午时放饭。


    姜如初也在旁边的廊檐下，安静的坐着。


    不过，她的周围空无一人，不知因她是女子的缘故，还是认出她的缘故，大家都默契的避开了她。


    她一边等着放饭，一边安静的听着周围各式各样，即使压低也掩饰不住激动的声音。


    “我可不信，你这答得太过牵强......”


    “不信？你不信在下，那去另找可信人问问......咱们这里，还是有好些高才的嘛......”


    众人的目光落在不远处，霍衍舟的方向，但后者，正面无表情的端坐着，与周围人隔着一道无形的屏障。


    显然并没有交谈的意思。


    霍郎君向来是云端上的人物，令人不敢靠近，众人都默契的收回目光，不敢前去打扰。


    “哎，那不是姜女郎.......”


    乍然看到另一边也闲坐着等放饭的姜如初，有人下意识的惊喜出声道。


    其余几人顺着他的目光，齐齐看向姜如初的方向，随即纷纷神情一顿。


    但下一瞬，众人又都意味不明的收回目光，互相神情迟疑的看了对方一眼.......


    其实能走到这里的，都绝非凡流，即使这一次不中进士，怎么也都是举人之身，在场也都各有各的算盘。


    大家交流争论试题，其实本质上都是打探一下互相的才学，顺带抱着一种结交的心思，可以说是醉翁之意不在酒。


    眼下忽然瞧见姜如初，在场许多对盛京前段时间的热闹听闻过些许的，神情都难免微妙几分。


    这位姜解元将盛京权贵得罪了个干净，即使有才学，将来也不知道有没有出头之日，在这关口，这些读书人自是不敢跟她走得近。


    但还是有抓心挠肝，就想知道自己到底是不是真的答错了题的，神情难耐。


    忍不住低声道：“不如，我去问问......”


    正这时，号巷那边又走来一人。


    身姿如松，俊眉修眼。


    “哎，那是周郎君......快快，谁去问问，以周郎君的才学，他说的你们难道还不信？”


    “我去，我去.......”一看到周长济，大家纷纷眼神一亮，抢着上前去。


    听到那个熟悉的名字，姜如初抬头看去，便看到才刚刚交卷出来，被号军领着，往这边而来的周长济。


    她难免有些意外。


    以他的才思，这才第一场，是最常规的经义题和法令题，他却到此时才交卷，显然是被什么耽搁了。


    周长济刚刚走到附近，便被忽然上前的几位考生，给团团围住。


    “周郎君，不知可否请教两句.......”


    “对，周郎君，最后一道经义题，我等略有些争议，不知可否.......”


    但大家热情有礼的询问，才刚刚出口，便被眼前人一道冷漠的回答声给打断。


    “不可。”


    单单这两个字，却冰冷又无情。


    刚刚走到此处，就被围住的周长济，面无表情的扫过面前这一张张洋溢着热情的脸，对他们的有意相交，心知肚明。


    但不巧，他近日无心搭理旁人。


    众人纷纷哑然。


    大家被他如此无情的回答，都给震得一脸尴尬，这才想起，论性情，这位似乎也不比那位霍郎君，要平易近人多少.......


    论身份，他也该是最高不可攀的那个。


    周长济只是淡淡的扔下一句：“贡院重地，禁止交头接耳。”随即抬脚便走。


    绕开众人，朝着廊檐方向，径直而去。


    姜如初看到他没有任何迟疑的走到自己近前，这才露出一个淡淡的笑容。


    仰头看他，直言不讳的问道：“周师兄，怎的才第一场，你到这个时候才出来？”


    周长济毫不避讳的走到姜如初跟前，直接坐在她身边，一起坐在这廊檐下。


    他淡淡解释道：“头一日太困，睡了一天，然后才开始答题的。”


    不远处，正悄悄观望这边的其他考生，见二人显然一副正在交谈的模样，都忍不住露出一个如鲠在喉的神情。


    不是说，贡院重地，禁止交头接耳的吗！


    “第一日你在睡觉.......”


    姜如初闻言实在忍不住意外，什么样的困意，能让他在贡院的号舍里，会试如此重要的日子，就睡了一整日。


    周长济就坐在她旁边，如此近的距离，她正好能看清，他眼底尚还残存的一丝疲惫。


    也难怪那日搜检，他险些没赶上。


    姜如初似乎已猜出其中几分缘由，默然片刻，她迟疑着，开口询问道：


    “听闻周师兄近日在家中，遇到了些许困扰之事，也不知有没有处理好？”


    周长济扭头看她，似乎在打量她的神色。


    好一会儿，他才回答道：


    “.......都处理好了。”


    姜如初刚要替他松口气，紧接着，便听到他紧随其后的一句，让她忍不住心下一顿。


    “姜师妹，就没有什么想问我的吗？”