姜如初抬头看去，便看到眼前人群中，正喜极而泣的姜母。


    许知县了然的对上她看回来的目光，和蔼可亲的摆摆手道：“去吧，记得晚些再过县衙来就行。”


    见县令大人带着队伍往前，姜母这才终于忍不住，与身旁同样欢喜之极的安氏快步上前。


    人群目光各异的让开，二人便毫无阻碍的快步走到近前来。


    见安氏的目光落在远处正领着大壮往姜家去的桂花身上，姜如初微笑道：“安婶婶，您去吧。”


    安氏感激的看她一眼，忙往自家女儿那边去了，她这才对上姜母的通红的双眼。


    “母亲......”


    四年啊，听见这久违的一声，眼前人难免又要忍不住哽咽，但大庭广众之下，姜掌柜终究没有哭出来，强忍着伤感重重的“哎”了一声。


    她眼底明明都是骄傲与自豪，说出口的话却是埋怨：“四年都不回来看一眼.....我在家中，简直快将脖子都望断了。”


    都知道要送人桂花回来过年节.....旁人都下山回家了，她这孤零零的在那山上，还不知有多可怜。


    姜如初无奈的笑眼看她，“女儿不是每年都有给你写信寄东西，我好着呢，老师还有山长对我都格外的关照。”


    姜母上下打量她，嗔怪道：“寄一堆死物有什么用，母亲想见的又不是那些，整整四年.....好歹长高些。”


    姜如初还未来得及说话，旁边艳羡的人群就忍不住调侃道：


    “哎哟，姜掌柜的，鱼和熊掌哪能都有喔，咱家的孩子要是四年不见就能考个解元回来，我家都要烧高香喽！”


    周围街道上的人都是一脸羡慕，纷纷笑着应和道：


    “就是就是，往往离不得家的孩子都没有什么大出息，像您家这么有出息的，四年能回来都算是不错了。”


    “文曲星都落到您家了，您啊，就回家偷着乐吧！”


    不过为人父母，往往都是没出息的时候盼孩子有出息，有出息了，又希望不要太有出息.....


    姜掌柜没忍住飞快的抹了一把眼泪，朝周围福了福身。


    朗声宣布道：“多谢各位乡亲抬举，因家中高中大喜，我家北街的登糕铺要连庆一月，所有糕点均折一半，欢迎各位莅临，共沾喜气！”


    人群瞬间响起一片的恭贺声，皆是一脸喜色的抬手同她们母女道贺，“恭喜恭喜啊.......”


    姜如初瞧着这一幕，竟还有些许怔愣，在她从小到大的印象里，她的母亲都是清高自许，不屑与这些“泥腿子”多来往的人。


    如今她当众热情邀客，操持着商人买卖，也丝毫不觉难堪，反而脸上比从前更显自信从容......


    姜母宣布完回过头来，笑着拉起她的手道：“走，回去瞧瞧咱家，现在可是变化大了，怕是你自个儿回去都不敢认门。”


    这样的自信，便是从前得知她考中秀才时，母亲骄傲的神色中，也是情不自禁对她这个女儿透着三分讨好之意。


    姜如初笑着点头，果然自食其力，才能带来真正的从容。


    离得不远的姜老太爷看着那母女热闹的一幕，笑容感慨。


    没想到有生之年还能瞧见姜氏重现荣光啊......稍一激动，他便忍不住皱眉连咳数声，每一声都透着明显的虚弱无力。


    这几年来，随着年纪越大，姜老太爷的身子骨已是行将就木，尤其今年以来，更是走路都有些艰难。


    他苍老至极的面容上，显然已是油尽灯枯之态。


    身旁的姜常德搀扶着他，满面春风看着那边，他扭头对身后众小辈催促道：“咱们也过去，咱姜氏这回可是风光......”


    他的话还未说完，远处忽的快步跑过来两位衙役，刚一走近，其中一人面无表情的传达道：


    “许知县有令，命姜氏话事人前去县衙，商议解元娘子高中大喜之事，速速前去，不得有误！”


    说罢，二人神情严肃的静候在不远处，显然一副立刻便要人前去，半分都不能缓的模样。


    姜常德脸上的笑容瞬间凝滞，看向身旁的老太爷，不解的小声道：“不知县老爷要商议什么，还是照旧我去跑一趟？”


    商议解元娘子高中大喜......这明明是姜氏自家的事，这县老爷与他们家有什么好商议的。


    姜老太爷脸上的喜色已然缓缓收起，想起近日县衙里面的闹腾，心下早已隐隐有个猜想。


    他苍老的面容蒙上忧虑之色，肃然的摇了摇头道：


    “这事必得老夫亲自前去，你插不上话，还是赶紧回去.....让四房和如成那孩子别忙活了，家里的席宴都先搁下吧......”


    姜常德的笑容已然彻底消失不见，闻言震惊不解的低声道：


    “难不成县老爷还不许办喜宴？这怎么可能，这可是解元大喜，那年霍氏不也办了。”


    姜老太爷沉脸看他一眼，无奈的深吸一口气。


    “让你做什么就赶快去，磨蹭什么！”他重重的的跺了一下拐杖，强撑着拿出大家长的威严来。


    姜常德立马连连点头，“好嘞好嘞，我这就回去知会他们！”


    只是转身时，这人依然还是一副疑惑的神情，这县老爷，难道还不许人办高中喜宴？这还有没有王法了......


    身后一大部分的族人都跟着他快速往家中赶去，另有几个小辈则留下来，快速上前搀扶着老太爷。


    姜老太爷沉重的呼出一口浊气，身后两个年轻儿郎则赶紧上前，一左一右的搀扶着他。


    即使如此，他也步履艰难，只能颤颤巍巍的加紧跟上前面两个衙役半分不缓的飞快步伐。


    果不其然，刚到县衙，堂上的许知县就直截了当的扔下一句。


    “明日的解元喜宴，县衙里早已备好，你们姜氏就不必折腾了.......”


    姜老太爷愣在原地，好一会儿，才强撑着笑容回道：“多谢县令大人抬爱，家中小辈能有县令大人主持喜宴，自是无上荣光。”


    但再如何不敢置喙，他还是忍不住提醒一句：“只是这孩子终究是姓姜.......”


    这人总不会没有出处吧。