这支荣归的队伍，一路畅通无阻。


    姜如初自是不在后方骑马的众秀才之中，而是随着许知县一起坐在马车内，她本也是想骑马的。


    但实在架不住老县令的过分热情，他白花花的胡子一撅。


    “怎么？老夫古稀之年，做你祖父都是绰绰有余，老头子我这一大把年纪，同乘一辆马车，还得避讳个男女大防？”


    姜如初当即摇头，“学生并非如此迂腐之辈，只是返县的举人秀才们都是骑马相随，唯独我要特例......”


    说到底，解元也不过在名次上是举人中的第一名，真正的地位并未有什么分别，大家都是举人功名。


    许知县轻哼一声，扫了一眼后头那一帮人。


    “路上无趣，让你这孩子陪我这老头子谈谈文章，这算什么特例？他们那几个若想要特例......”


    “无需解元，便是榜上有名，也能有这个特例。”


    许知县嘴里的“那几个”，自然是此次凤台县也去参加了乡试的那四个秀才，至于其他县城的，那就更不在他的特例范围内。


    县令大人这瞥过来的一眼，自是让后头隔得不远那几个落榜的秀才各自瞬间领会，纷纷一脸惭愧的低下头去。


    而此时的这四人中，便正有姜知望，他此次很不幸名落孙山，其实在放榜前他自己便早有预料，本想早早就先回凤台县的。


    只不过随行的几个考生都不走，大家结伴租的屋子，他也不好一个人先走，再加上能随着县令的队伍一起返县，车马费与路上的花费也能省一大笔......


    但在乡试放榜后，姜知望便无比后悔自己这个决定。


    尤其是在此时，他垂头丧气、灰头土脸的模样，在前方马车内正在同县令大人谈论文章的、那意气风发之人的对比下.......


    这种后悔的情绪，便瞬间达到了巅峰。


    他全程都尽量的缩减自己的存在感，一直低着头跟在秀才队伍的最后面，吃了好几日的灰，就更显得灰头土脸。


    虽他知道姜如初并不是那种会嘲笑奚落他的人。


    但姜知望也不知道为何，他就是宁肯吃灰，竟也不希望她发现自己.......


    虽是畅通无阻的走官道，但这路上也得走好几日。


    接连吃了好几日的灰，后头骑马的这一众文弱书生们，个个手无缚鸡之力，自然都有些吃不消了。


    本大家都如此，一起吃不消倒也罢了，可如今有人能有“特例”，这些吃不消的文弱书生心中都难免生出些许怨气。


    不患寡而患不均，这些书生们最擅长的就是口才，嘴里难免就要嘀咕两句：“这解元的待遇，就是不同啊......”


    若光是那姜解元也就罢了，可就连她的侍女都能跟着一起乘车，比他们这些秀才公的待遇都要好，这怎能让人不生怨。


    也有人阴阳怪气两句：“女儿身就是好，下辈子我也要投成个女郎，干啥都有人疼惜，不必受这般苦累......”


    有人长叹一声：“唉，谁让咱们不是既不是解元，也不是女郎呢......还是下一次好好考吧。”


    最前头有一男子回头，提醒道：“少说两句，若被许知县听到，尔等的秀才功名难道也不想要了吗？”


    方才嘀咕的那几人瞬间闭嘴，一个国字脸的中年男子陪笑道：“寇举人，咱们这不是为你抱不平吗？”


    “咱们都名落孙山，自然合该受冷待，可你不同啊，你此次也高中举人啊，人家解元的侍女都能坐马车，你堂堂举人.......”


    寇伟一听这挑拨之言，顿时哼笑一声：“你们自己心中有怨气，可别拽上在下。”


    他冷眼直言道：“那侍女是在马车内随行伺候许知县和解元娘子二人，每日端茶倒水出入不知多少次，你若是艳羡，可前去与她换一换。”


    这国字脸的秀才顿时一噎，脸色涨红一片，他虽此次乡试名落孙山，但怎么着也是个秀才公，怎么可能跟那侍女一般！


    便是解元，也断没有到让秀才公端茶倒水的地步。


    见人不吭声了，寇伟冷哼一声，这些人小肚鸡肠、挑拨是非的小人，也难怪考不中，这心思全都在这歪门邪道上了。


    中间队伍停下来休整，此时已到了平陵府，许多要回其他县的秀才，纷纷与许知县告辞而去。


    剩下的众人皆在喝水的喝水，吃饼的吃饼，人群中，寇伟遥遥的瞧见那解元娘子走下马车来放风，神情有些迟疑。


    他心下一直有件过不去的事，想到自己今日下午就要分路离去，思忖片刻，他还是走上前去。


    “姜解元，那日同乡宴上的事，在下深感抱歉......”


    姜如初回头看向这人，自然知晓他是此次返乡的另一位寇举人，不仅如此，放榜前的那一场同乡宴，二人也曾在宴上见过。


    她微笑不解：“寇举人，同乡宴上的事我早便忘了，更何况，此事也与你无关。”


    那日的同乡宴才不过一半，因席上有人口出秽言，轻佻无状，她在一旁深感不适，早早的便就借故离去了。


    当时平陵府大部分的考生都在那场席宴上，但这位寇举人并未与她说过一句话，二人之后更是未有任何交集。


    寇伟摇了摇头，有些惭愧的说道：“在下并未出言制止那些口出秽语之人，只是眼睁睁的看着你离席......”


    同乡宴上就来了这么一个女秀才，令众人都十分意外，因为原本谁也没想到这一向不喜交际的人竟会应邀前来。


    但众人也并未没有因有女郎的到来而改变什么，照样喝酒玩乐，酒意上头时，那些人还当着一个她的面，堂而皇之说那些粗鄙不堪的下流话......


    文人之间，有时候避免不了这些应酬，寇伟虽并未与这些人同流，他也是十分不喜这些，但那日他冷眼旁观，也并未出言制止。


    他神情惭愧的说道：“在下事后想起，总觉难堪，实在有辱君子二字......”


    姜如初笑了起来，再次道：“寇举人乃真君子，此事与你并无半分干系......但在下有个好奇的问题。”


    眼前人的神情中闪过一丝疑惑。


    她顿了顿，摇头一笑道：“没什么，寇举人似乎下半日就该分道，望你一路平安。”


    寇伟终于释然一笑，行礼作别：“一路平安，那日鹿鸣宴上解元娘子风姿无双，望国子监内，还能再见你风采。”


    姜如初一笑拱手：“定能再会。”


    其实她方才想问的是，倘若她今日没有高中解元，又倘若那日席上拂袖而去的女郎不是她，他今日还会走到她的面前……


    可转念一想又作罢，君子论迹不论心，若论心，或许这世上之人，包括她在内，便都没有完人了。


    队伍的人越走越少，奔凤台县而去时，便只剩寥寥几人。


    如此疾行，直接将来时路缩短了一大半，不过几日功夫，许知县与姜如初的马车便已临近县城大门。


    刚探出头的桂花，瞬间一声低呼：“女郎快瞧，好多人。”


    姜如初便从车帘处远远的望去，随即惊讶的发现，此时城门口竟是乌泱泱的一片......