九月的天已渐渐的凉下来，街头秋色初显。


    姜如初今日同桂花一起，要同许知县的车马一起回凤台县举廉第，一个时辰后便要随着返县队伍立即出发。


    举廉第，便是高中的举人都要回到自己的家乡，竖大旗宣告，让众人皆知本县新出了一个举人之事。


    还要请县里德高望重的人来重写县志，将新晋举人的大名写上去，这可是一县之志，不论沧海桑田，即使将来这个县改名易志，这段历史都永远不会消失，


    姜如初的大名一旦写上凤台县的县志里，至少在他们这小小的一个县里，也算得上是真正的，流芳百世。


    一大早桂花便起来忙得个团团转，先是将女郎的书籍和衣物都整理好，又将租住的院子打扫得干干净净。


    这间院子的房主，那个小老头也来了一次，兴高采烈的进门就直呼：“没想到老天爷这次将文曲星安排在我家的院子里哟！”


    房主老头欢喜绕着这大名鼎鼎的解元娘子夸个不停，称文曲星能住在他家的院子里，是他祖上冒烟，还表示要给主仆二人免房费。


    姜如初当然言辞拒绝，但这房主十分坚定：“解元娘子，你落在我家这院子里，是让我这小院子蓬荜生辉......”


    “再说啊，因你的缘故，我这院子如今不知多少富贵人家抢破了头要来买叻，都开始竞价了！”他喜不自胜的说道。


    高中了解元的院子，但凡家中有读书人的人家，谁不想来沾沾喜气，怕是住在这里读书，将来说不得也能考解元叻！


    可老头子精明着呢，解元娘子考试时住过的院子，那是何等难求，出多高的价他都不会卖，卖一回怎么能够。


    每年都高价租给那些读书人，不管是来考试的还是来读书的，那可是源源不断的银钱，生财之道叻！


    因此房主老头此时态度十分的坚定，“解元娘子，我家这是沾了你的大光，你一定要让我表表心意！”


    咱们生意人精归精，可绝对不能够白占人便宜。


    姜如初拗不过他，最终答应像他之前说的，打个折扣，让她所住的这一个多月省去了好些银钱。


    所有的行囊都收拾齐整，院子里也完全恢复了她们住之前的模样，姜如初静静看向院子中央那颗桂花树，如此粗壮的树干，大约也有个十来年树龄。


    常说百木有灵，她能荣登桂榜，或许就有出门时她曾朝这棵桂花树许愿的缘故......


    此处确实是一块风水好地儿。


    桂花还不忘到街上买了一堆时兴的礼品，以及各种吃食。


    一回来她又忙活个不停，将这些礼品都一一分配好，“这是要给夫人的、这是要给我娘的、这是要给店里帮忙的伙计的......”


    如今姜母的糕点铺越做越好，与安氏两人有些忙不过来，后头便又请了两个伙计来帮忙，桂花回家过年节的时候，自是都见过的。


    她甚至细致到连姜如初路上穿哪套衣物，到了县城门口又要穿哪套衣物都分配得清清楚楚。


    “女郎，举廉第时你定然是万众瞩目，不是说写县志时还要开坛祭天，到时候你就穿这身，更显庄重些的.......”


    姜如初笑眼看着她在屋子里忙得团团转，却早已看穿她忙碌之下的慌张，她直接戳穿道：“桂花，你可是紧张？”


    到时要竖大旗绕县里走一圈，宣告喜讯时，姜如初要骑在大马上，而桂花身为她的伴读，自然也是身后拿大旗的人之一。


    桂花手上的动作倏地一愣，立马摇头道：“我不紧张，我有什么好紧张的，女郎你才是众人的焦点......”


    “我就是个陪衬，谁会看我，或许我娘会看我两眼......”她嘴上说着不慌张，其实急切的语气早已暴露一切。


    姜如初无奈笑着安慰道：“桂花，不必担忧，举廉第没你想的那么要紧，无非就举着旗子，便是拿不稳也没关系。”


    她思衬道：“你若是实在害怕，也可以换其他.......”


    “拿得稳，女郎我一定拿得稳！”


    桂花当即出声，语气十分坚定的用力保证道：“女郎你要相信桂花，我绝不会丢了你解元娘子脸！”


    姜如初便笑了起来，“既如此，那你光收拾我的衣物怎么行，将你自己的也打扮收拾一番，到时让你娘瞧着也高兴。”


    桂花有些不好意思的看她一眼，看向自己早已收拾的包袱，不仅衣物穿戴，还有这些年她看过的所有书籍。


    她昨夜便早已收拾齐整，甚至平时姜如初教她写字用过的那些草稿纸，桂花也都全部留着，厚厚的一大沓，早已存满一个小箱子。


    这些都是桂花认为她所有最贵重的东西，她一直攒着，便是想着终于能等到全部带回去的这一天，让她娘好好瞧瞧她的长进.......


    她用力点头轻声道：“有备好的，我那套新衣没穿几次，到时举大旗的时候，绝不会让女郎你丢脸。”


    姜如初收拾齐整，转身摸摸她的头说道：


    “傻孩子，别动不动就是不会给我丢脸，你是个活生生的人，你要不给自己丢脸，不给你娘丢脸，这便足矣.......”


    她不希望桂花将来成为一个只会伺候人的侍女，她也是个女郎，她应该也有自己要走的路。


    这一次随同许知县一起返县的，除了姜如初外，还有其他同府城的考生，会由郡城的兵士各自护送到考生所在的县城。


    此次平陵府辖下几个县前来参加乡试的考生，许多自知考不中的在放榜前就走了，放榜后又走了许多失意人，考中的更是当夜便迫不及待的往家赶去。


    剩下的秀才中间只有两位举人，其中一个便是高中解元的姜如初，另一个高中乡试桂榜第四十八名，来自其他县。


    也就是说，凤台县就中了姜如初这一个举人娘子，但便就是这一个，便足以让这个小小的中县以及这位老县令尽显骄傲。


    许知县是平陵府唯一前来参加鹿鸣宴的官员，今日便要带着府城一众考生一起返县，作为唯一的父母官，还是解元的父母官。


    这排面自是不必说，浩浩荡荡的一支队伍，一辆马车当先，其他的秀才都骑马在后相随。


    由挂着长刀或手持长矛的兵士保护得严严实实，一路呵斥着前方挡路的车马让道，疾行不停。


    更是有郡城下放的通行文书，瞧见由兵士护送着从郡城而来的车马，便是连核查都不必，直接放行。


    这支荣归的队伍，一路畅通无阻。