姜如初的大名在书院内早已是人尽皆知，早有许多弟子在留意她的排名，终于在榜前十看到她的名字时，不少人暗自点头。


    有人感慨道：“这姜如初，终于是跻身前十，我就说她才应是唯一一位真才实学的女郎，早便该进前十才对。”


    “确实如此，若真要有一名女郎进前十，我宁肯是这姜如初，咱们书院这风云榜，也不至于风评受害......”


    说话这弟子神情不屑。


    一想起榜首这位向平，整日同那九方公子进出各种雅集诗会，常常在书院不见人影，榜前一众弟子都是一副嗤之以鼻的态度。


    因她的缘故，现下这些弟子们瞧见第二个进前十的女郎，接受力显然比从前强上许多，竟破天荒纷纷点头赞同。


    院中早已传开姜如初是数门同修的呆瓜，此时榜前的弟子，多多少少都是与姜如初在一门或者两门堂课上听过学的弟子。


    常见她敏而好学，不耻下问，在各种堂课上奋而争先。


    眼下瞧见这位女郎的排名终于进了前十，众弟子竟莫名有种奇异的欣慰感，没有人质疑不屑，毕竟她的用功有目共睹。


    在榜首那位的对比下，当初初入云川还曾被人说过目中无人、傲慢无礼的姜如初，现下都已然是风评上佳。


    “听闻她是数门同修呢，如今才不过一年，她的积分能到第九名，想必已结业数门，已算是十分厉害了。”


    连修数门的呆瓜，通常都是两三年都不见结业其中一门，这也是为何众弟子都不会这样选课的原因。


    几名弟子频频点头，默认头名那位有名无实，因此众人提及风云榜时，皆是下意识忽视榜首，其下所有排名默认上升一位。


    榜首之下第二位的周长济，才是众弟子承认的头名，而姜如初的第十名，也被众弟子默认为第九名。


    由此可见，向平如今在书院中的声名到底有多差。


    姜如初也有耳闻，几月前的画课以及算课上二人也是相邻而坐，偶有所交谈，但如今她在几处斋舍里，却已不见向平的身影。


    今日她抱着古琴，本打算找个僻静的地方练练，却在惯常练琴的那处亭榭的清池旁，突然瞧见一个孤寂的背影。


    明月当空，一星在水。


    月光倾斜之下，她长发如瀑，盘坐清池旁，一管长箫抵在唇边，抬起的袖袍在夜风中飘扬，手指交错轻点。


    如泣如诉的箫声悠悠不绝，令人听着似有肝肠寸断之感。


    垆边人似月，皓腕凝霜雪。


    这一幕让抱着古琴的姜如初，情不自禁的将脚下放轻，默然静立在不远处，静静的听着这箫声。


    箫声逐渐平静下来，向平缓缓放下手中长箫。


    微微侧头看来，看到树后抱着古琴的姜如初时，她的神情也并无多少意外，只是轻轻一笑。


    她没有穿弟子服，一身素衣，眉目精致如画，只是这轻轻的一笑，整张面容便已是骤然生辉。


    姜如初对上她夺目的眉眼，率先出声道：“许久不见，向女郎的容色更甚些许......”


    向平闻言神情淡淡，撇开眼语气却有几分凛冽的说道：“美貌？这是下位无权者才会需要的东西。”


    她忽的笑一声，抬眼看向怔然的姜如初，长萧在手中转了一个圈，缓缓站起身来。


    接口道：“但现下，我喜欢听你这样说。”


    姜如初沉默的打量她，觉得她似乎变了许多，又或许，这才是她真实的那一面。


    她如今是九方公子麾下的人，出行皆是声势浩大，无人不知。


    也不难看出从一开始她夺下周长济的“最后一元”，到女扮男装在应晨堂与周长济争辉，她便早已是目的明确。


    九方淮序大概也留意她许久.....


    姜如初默然道：“向女郎，你的长箫吹得真好。”


    向平缓慢的走到她的跟前，看向她怀里的古琴，轻声道：“你的古琴弹得如何了？前两月还听你曲不成调。”


    姜如初低头看向怀里的古琴，淡淡笑道：“见笑，污了尊耳，离抚琴奏乐还远，这才不得不寻个僻静处，谁知你也在此处......”


    上次是她在此处，被向平撞见，如今两人调转过来，她倒是巧合的听了一曲悠美的箫声。


    向平轻轻一叹，“看来此处幽静，你我二人眼光倒是一致。”但一致的眼光，其实算不上是什么好事。


    她静静的打量着眼前人，突然说道：“.......离我远些。”


    姜如初骤然抬眼。


    向平声音带着凉意响起：“姜女郎在书院的名声极好，深受众同门仰慕，最好不要与我这等声名狼藉之人靠太近，以免累你声名。”


    说罢，她转身就要走。


    看来向平对书院弟子对她的非议，早已了然于心，但姜如初觉得，她似乎并不在乎自己声名扫地。


    姜如初皱眉看着她孤寂的背影，突然出声道：“向女郎，你明明才学斐然，为何任由自己声名狼藉？”


    向平脚下顿止，她回头看来，定定的看着她，却轻哼一声道：


    “那些狗吠声于我有何妨碍？”


    只要才学不假，功名是真，考试是不是她考的，积分是不是她亲自累的，她又是否攀附九方氏…….


    她深深的看姜如初一眼，只留下一句：“.....没有人会在乎过程。”


    看着向平转身而去的背影，姜如初眉心微蹙的抱着古琴到缓步走到亭榭中，静静的坐下，伸手拨弦。


    真的，没有人会在乎过程吗.......


    今年是乡试年，此时已是八月，两日后，姜如初便听闻向平已然奔赴郡城，显然是准备今年下场。


    大同县和凤台县，分别属于大兴府以及平陵府，而这两座府城也都同属于会宁郡，姜如初将来若要乡试，也得赶赴这座郡城。


    不过半月后，会宁郡的乡试便放了榜。