周长济对种菜锄地其实并不上心，只顾与她较劲满心都是不甘落后，根本不在乎辛苦一番的成果。


    “你这般踩下去，虽省事又利索，但这秧苗定然是活不了的。”姜如初心疼秧苗，提醒道。


    周长济神情质疑，“为何？”怀疑她是想趁机超过他。


    “没有为何。”


    姜如初见他不信，也懒得再说，“总之你我分开种，你自己多试两次便知道了。”


    只怕上次他也是这般种下去的，才没种活，若跟他再继续一起种，她的胡瓜怕是永远也长不成了。


    一旁的贺知书虽早知二人一同在陈山长门下受指点，但今日乍然瞧见两人在一处忙活，他心下当真觉得十足的别扭。


    闻言他十分赞同的点头，对，不跟这爱咬人的混一起。


    范芝静静的打量着周长济，这个在她长姐口中，可以让范氏一朝跻身大族的世族贵郎君……原来也只是一个意气少年。


    姜如初不理会周长济冷然注视的目光，自顾自将一块地分成界限分明的两边，随即准备继续栽秧。


    范芝和贺知书齐齐站一旁看她熟练的忙活，见状有些新奇，也不想干看着，便都主动提出要来帮忙。


    姜如初本想拒绝，但乍然想起早上陈山长那一番借势之言，话头顿时一滞。


    顿了顿说道：“也行.......不过你们两个都没种过胡瓜，在前头帮我挖一挖坑，递一递秧苗就行......”


    于是就形成了一幅奇异之景。


    贺知书在前头使劲刨坑，范芝在一旁细心计数递秧苗，姜如初蹲在地里认真细致的栽秧。


    三人齐心协力，配合默契，进度一时加快不少。


    而另一边那人独立于画面之外，冷眼看着，手上再次随意的往坑里一扔，脚下更加用力的一踩......


    他也不比她们三人加起来的慢。


    一下午的忙活，姜如初这一半的胡瓜已然全部种完，三人种完秧苗，还顺势一起将胡瓜架子都齐齐搭好了。


    姜如初在交谈中也得知贺知书明年便要下场先考县试和府试的事，若是能中个童生，后年他便能继续参加院试。


    她听闻很是为他高兴，“贺师兄，你从前还觉得科举是为图名利，还曾不屑与我为伍呢，如今总算是想通了。”


    “想必你祖父得知，定然也很是欣慰。”她笑着感慨道。


    贺知书赧然一笑，“之前散漫随性.......”


    从前总是被人叫草包，如今草包稳坐头名，坐的时日久了，也不禁生出更多的豪情壮志来。


    尤其，还有个人已然远远的走在他的前头。


    范芝正蹲在石缸前洗手，闻言微笑抬头。


    接口道：“贺师兄也打算考到云川书院来呢，听邓师姐说师兄的祖父应许他，只要他考上秀才便替他......”


    “范师妹！”


    贺知书赶紧打断她，有些不自在的笑着道：“等我考上秀才，最快也要两年了，还不知道能不能一路顺利。”


    “现在说出来为时尚早，到时候若考不上，岂不是让姜师妹笑话......”


    姜如初乍然听闻贺知书也想进云川书院来，笑容瞬间扩大，看了他一眼却有些不满。


    “贺师兄，你有志向是好事，师妹我又怎会笑话于你。”


    以贺老太爷的声名，想要替他走个门路进云川书院根本不必等他考上秀才，想必老太爷定然也是希望他早日考取功名的。


    她埋头洗手，石缸里满是绿油油的青苔，冰凉的山泉水从竹筒里流到她的手上，澄净到无一丝杂质。


    贺知书默默的与范芝对视一眼，早知范师妹这娴静人也守不住口，今日出门时，就不该答应带她一起。


    范芝默默的移开目光，轻咳一声。


    姜如初甩了甩手，目光正搜寻着，右肩上便递过来一张熟悉的绣着小花儿的手帕。


    贺知书挑眉一笑，“擦擦吧......就知道你从来总是忘记带手帕在身上。”


    “平日里桂花也有给我带的，只不过今日换衣裳便忘了。”姜如初顺手接过，起身利落的擦了擦手。


    一旁的范芝轻轻一笑，收回目光道：“既如此，天色已晚，姜师姐，我与师兄便先回书院去了。”


    贺知书临走前，想起什么又提醒道：“祖父前两日还提起你，说你已有两月都未去藏书楼。”


    姜如初微微皱眉，“书院里课程太多，这两月忙得脚不沾地，确实都没工夫下山......”


    正巧，她手里还有两本未还回去的书，便顺势让贺知书下次回家的时候一同带回去，以免老太爷挂心。


    贺知书接过她递还的两本厚重的书籍，看着她因来回跑了一趟微微喘气的模样，无奈一笑。


    “我祖父对你自然是放心的，何必这般着急......”她让他等着，他还以为她急匆匆的是要做何，原来是还书。


    “难不成你不打算再去藏书楼了？”他微微蹙起眉头。


    “当然不是，只不过这两月确实走不开。”姜如初缓缓平复呼吸说道：“只是先将书还回去，左右我也抄写完了。”


    贺知书知晓她数门课程同修，明白她确实没工夫下山，想了想便道自己以后下山回家便顺势帮她带书还书。


    “你只需告诉我你想要什么即可，顺手的事。”


    “你不是不爱回家？”


    贺知书无奈撇嘴，“我如今也每月从家中拿书呢，祖父一次只许我拿一本，就想我每月都回去。”


    姜如初便笑了起来，顺势点头应下，“那便劳烦师兄了。”


    说罢她同一旁也干等着的范芝拱手作别，“今日辛苦范师妹帮忙，改日胡瓜长成，我给你们送一些过去。”


    范芝微笑点头，“改日有空闲，我们再过来给你搭把手。”


    送别二人，姜如初往菜地里一看，天色已然擦黑，周长济还在执着的搭他的胡瓜架子，歪歪斜斜。


    她路过时上前给他扶了一把，“你要十字交叉着绑，先绑这头......”


    周长济漠然觑她，手上的动作却没有迟疑，顺着她说的那头去绑，趁她搭手，他迅速的开始交叉着绑过去。


    姜如初便看到他已被竹片划破的手指，有几分粗糙的手掌，与旁的世族贵公子白皙细嫩的手完全不同。


    此人虽向来恃才傲物，但明白自己不足后他也不会羞恼，只会更加刻苦，默默努力，然后高傲的将旁人甩在身后，睥睨不屑。


    他与旁人较劲，也同时在与自己较劲。


    姜如初默默的观察，心想这也是人家的长处，得学。


    她深深明白，周长济能出众定然也不是只是全靠出身，天之骄子都尚且这般刻苦。


    她们这些寒门子弟，怕是只能拼命才行。