被眼前人周身气势所镇，这女郎脸上的笑容早已消失不见，神色畏缩的瞧了姜如初一眼，不敢再造次。


    她慌张的小声道：“姜案首，请随奴家前来。”


    果然......


    姜如初面沉如水，一声不吭的跟在这女郎身后，也并没有质问她是何人派来的。


    陈知府府上，自然不可能有无名无姓之人。


    她是傍晚进的府，被这些人弯弯绕绕，耽搁一通，此时已然是银辉轻洒，明月如画。


    夜风轻拂，树影摇曳，朱墙下高悬着玲珑精致的花灯。


    远远的一阵喧闹声逐渐清晰，姜如初便心知，此处才正是举办谢师宴的花厅。


    刚走到门前，一阵酒香便扑鼻而来，里头便响起一众秀才学子杂乱的寒暄声和高谈阔论声。


    如此喧哗，很显然，这谢师宴还未开始。


    带路这女郎停下脚步，偷偷的瞧了姜如初面上一眼，低声道；“姜案首，此处便是了。”


    听姜如初“嗯”了一声，她这才慌张一礼，转身飞快离去。


    这时，里头便正巧响起一道嬉笑的询问声：“不知这姜案首，怎的到此时还迟迟未来，在下还想一睹其风采呢。”


    “人家是案首呢，自然架子大些，就怕她比学政大人的架子还大，开席了还不来呢。”


    “哎呀，怎的这般说，人家是女郎，自然得好好梳洗打扮一番。”


    “说的也是啊，哈哈哈哈......还是不如咱儿郎事少利落。”


    随即里头就响起无数道笑声，众人笑得十分开怀。


    正在这时，门口响起一道清晰有力的女声：“让诸位一睹风采，又何须特地梳洗打扮......”


    厅内顿时一静，正在饮酒的一众秀才郎君们纷纷动作一滞，不由自主的齐刷刷看向门口。


    只见一道月白色的身影静立门前，神色淡漠，气质出尘。


    不少人心中暗自疑惑：这是哪所书院的服饰，怎的从未见过.....


    姜如初神情从容不迫，迎着众人的目光，缓缓往前走来。


    她继续接上后半句：


    “......科考场上，府衙榜前，诸位不是早已见识过。”


    语气轻巧，说出的话却似有千钧之力。


    厅内一众秀才纷纷脸色一变。


    也包括最前方第二个席位上，倏然看向这边的霍衍舟。


    还有谁，能比本次案首，此次院试的头名，说出这句话的杀伤力更大，更能杀人诛心。


    从上首到席位最末尾，众人都是脸色难看，神情憋闷，但却无一人能出言反驳，没有谁敢当众开口质疑，挑战朝廷科举威严。


    方才还高谈阔论的席宴，此时已是一片诡异的平静。


    姜知望见姜如初终于赶来，悬了半天的心终于放下，他心下疑惑这案首的路究竟有何不同，竟走了这许久才来。


    姜如初无视所有怒目而视的目光，缓步走到席宴最前方，头名案首的席位，泰然自若的坐了下来。


    从她身为女郎冒头的那一刻开始，她和这些同科秀才之间，便不可能有和睦的关系，姜如初心中早有准备。


    她往下一扫，眼神自动忽视身旁近在咫尺的这人，往下看去。


    宴上三十几位秀才，竟只有最下首的地方孤零零的坐着两位年约三十左右的女郎，其余秀才全是年龄不一的男子。


    察觉她的视线，那两位女郎都朝她悄悄举了举杯盏，以示崇敬。


    姜如初遥遥相望，神情柔和，毫不掩饰的拱手回礼。


    两位女郎见状，表情明显欢喜几分，忙放下手中杯盏，郑重的朝她遥遥回了一礼。


    下首有一位少年郎注意她许久，瞧见这一幕，忍不住嗤笑出声：


    “姜案首为人处事当真宽厚良善，好生有礼。”语气嘲讽。


    两个三十名排后的附生，连乡试资格都没有，席上无人有意结交，偏生她装模作样，还挺会收揽人心。


    姜如初闻言扭头看去，便见一个锦衣华服的少年郎，面容稚嫩，十二三岁模样，神情不屑的瞧着她。


    如此年轻的秀才，足以当起一句天才少年。


    见他坐在第三个席位，姜如初心知又是一位世族天骄，笑了笑，没有理会。


    左世才见她无视自己，顿时面上一怒，他扫了姜如初衣着一眼，心中疑惑。


    忍不住气哼出声道：


    “姜案首这是第一次参加这般正式的席宴吧，难道不知该如何选衣冠服饰，如何穿着得体，竟这般粗衣素面的就来了。”


    穷乡僻壤来的落魄小族，世家子弟早在昨日，就将这乡野女郎的老底探得一清二楚。


    姜如初闻言瞬间扭头，认认真真的瞧了这稚嫩少年郎一眼。


    原来是你，方才给她下马威，还想让人换她衣裙的人.....除了想用计让学政大人厌恶她的人，寻常郎君谁会留意一个女郎的衣裙。


    她冷冷出声道：“这是我寻希书院弟子服，在你眼中是粗衣，在我等眼中却是华服。”


    随即姜如初笑了一声，意有所指道：


    “不过在下还得多谢这位小郎君，若非你，在下还不知自己今日穿着如此得体。”


    正巧没有撞到方大人的不喜上。


    寻希书院？周围的秀才们听到她的话，都忍不住互相询问起来，这是哪里的书院，有无名气。


    唯独左世才的注意力在后半句，他立刻出言道：“谢我做什么，本郎君可什么也没做。”


    他此话一出，姜如初方才那五分确定便已是十分，她随即似笑非笑的看了他一眼。


    “你是哪家的郎君？”


    问他的家世？左世才哼笑一声，陈知府是他亲姑夫，他可是知府夫人娘家的嫡亲侄子，说出来怕这女郎下一刻就要谄媚讨好于他。


    他正打算开口，等着瞧这乡野女郎惊恐的眼神。


    “学政大人即将入席。”


    坐在姜如初下首的霍衍舟，再也无法忽视身侧这两人，望着前方淡然出声。


    左世才便立马安静了下来，十分乖巧的模样，神情略有崇拜，悄悄望了身旁霍郎君一眼，这才是他心中名正言顺的案首。


    随即他看过来的表情便更加愤愤，不满的瞪了姜如初一眼，你这个黑幕。


    姜如初心下顿时了然，这才正眼看向身侧的霍衍舟，终于能堂堂正正的正视着他，说出这一世的第一句话。


    “霍郎君，您真是风采依旧。”还是那么的受人欢迎。


    扫清障物，铺平前程的事，自然会有旁人前赴后继的为他去做，他从来都是不沾凡尘，清高孤傲。


    霍衍舟抬眼冷冷看她，冰冷神情中流露出一丝不解，“我们见过？”


    他并不知道之前和姜氏有过婚约，更不知姜如初曾亲自上门退婚的事。就在昨日，他才刚刚记住这女郎的名字，姜如初。


    姜如初笑了一声，没有说话。


    正在这时，门外有奴仆高呼一声：“方大人到～”


    厅内顿时一静，所有人纷纷放下手中杯盏，立马起身恭迎。